在經歷過“神話”和“夢碎”等種種風波中，中臺已經走到了要驗證其價值的關鍵路口了。
中臺的“神話”，來自于2015年阿里那本《企業(yè)IT架構轉型之道》的書。書中開篇就列舉了芬蘭的游戲公司Supercell的成功案例。
Supercell不是按照游戲項目劃分來組建不同開發(fā)運營團隊，而是所有的游戲團隊共用一個開發(fā)平臺，將游戲開發(fā)過程中那些公共和通用的游戲素材和算法整合起來，為每個小團隊提供游戲工具和框架。
這樣Supercell的一個幾人小組就可以在幾周內開發(fā)出一款新游戲，因此可以大量試錯。由于分散作戰(zhàn)，又集約高效，這家當時只有不到200名員工的游戲公司，可以創(chuàng)造年稅前利潤15億美元的驕人業(yè)績。
這一能讓Supercell如此成功的關鍵創(chuàng)新，就被稱為“中臺”。
中臺之所以在中國流行，自然要歸功于阿里在“中臺戰(zhàn)略”上的成功。據稱正是馬云在考察Supercell之后大受啟發(fā)，回國后開始堅定地推動“大中臺，小前臺”的組織和業(yè)務架構變革。
到2018年下半年開始，騰訊、百度、京東、字節(jié)跳動、美團、滴滴等互聯(lián)網巨頭，接連開啟以中臺為核心的組織變革?！爸信_”概念正式出圈爆火。對于眾多探尋企業(yè)數字化轉型升級的傳統(tǒng)企業(yè)們對待“中臺”概念，就如當年對待“互聯(lián)網+”一樣，興趣濃厚。
當時，幾乎所有互聯(lián)網企業(yè)談及企業(yè)組織戰(zhàn)略時都言必稱“中臺”，由阿里開始從“業(yè)務中臺”中分化出“數據中臺”，各類“中臺”概念便層出不窮，技術中臺、移動中臺、安全中臺、AI中臺、采購中臺、財務中臺、客服中臺、供應商中臺、物流中臺等等。
一個原本帶有“集約化”本意的名詞似乎走向了自己的反面，碎片化中臺大行其道。而在這一波波概念熱炒和跟風下，一批專門致力于中臺建設的技術服務商出現，開始幫助這些急于跟上時代的傳統(tǒng)企業(yè)開始建設“中臺”。
不過，經過一年的喧囂，在眾多傳統(tǒng)大企業(yè)的中臺項目折戟沉沙之后，越來越多的企業(yè)和技術人員開始質疑“中臺”的價值和可行性。
到底什么是中臺？所有參與其中的人都能說的頭頭是道，但是一旦做起來，就完全不是那么回事。
結合對于“中臺”概念所涉及的技術本質以及這幾年的具體實踐，我們試圖去了解下企業(yè)建設“中臺”的真正邏輯和價值。
企業(yè)們的真假“中臺”危機
中臺，這個概念一經提出，就給人一種“不明覺厲”的感覺。對于熱衷于創(chuàng)新變革、快速迭代的互聯(lián)網行業(yè)來說，好像大家一旦說出這個名詞，所有人都好像秒懂了一般。但其實“中臺”到底是什么，很少有人能夠給出明確的定義。
無論是專家還是普通人，對于“前臺”、“后臺”都有一個比較明確的概念。對于普通人而言，前臺就是演戲時那個觀眾能看見的舞臺，后臺就是觀眾想看又進不去的那個地方。對于互聯(lián)網企業(yè)來說，前臺就是跟用戶打交道的應用和服務，后臺就是支持這些應用服務的技術、算法、數據、流程和基礎設施。
那么中臺到底是個什么臺？
在游戲公司Supercell的案例中，我們看到，它的所謂“中臺”，就是一套可以通用的游戲框架、算法、素材，可以形成一系列標準化的游戲模塊，剩下的就是游戲團隊通過這些模塊進行天馬行空的發(fā)散想象。比如一套卡片游戲，既能設計成中古世紀的，也能設計成外星人的，背后的玩法結構、數值系統(tǒng)可能是相同的，不同之處可能就是故事背景、人物屬性而已。這正是Supercell的游戲“中臺”的真諦。
追本溯源，我們就可以看出“中臺”的一些基本屬性。首先，它是一個企業(yè)內部可以復用的技術平臺和共用的組織平臺；其次，它輸出的產品一定是“標準化”、“可復用的”；第三，建立中臺的目的是能夠解決企業(yè)組織臃腫，提升組織運行效率，最終實現降本增效的目標。
而大多數企業(yè)都會隨著規(guī)模壯大和業(yè)務的發(fā)展，使得業(yè)務線系統(tǒng)越來越多，組織架構越來越復雜，不可避免地產生多個前臺和多個后臺。最終造成的結果就是業(yè)務線之間成為一個個獨立的煙囪，業(yè)務不拉通，數據不同享，山頭林立，人力資源重疊浪費，嚴重制約了企業(yè)的發(fā)展。對于企業(yè)組織架構和業(yè)務發(fā)展的這些問題，無論是互聯(lián)網公司還是那些老牌企業(yè)，都肯定有切身的體悟。
理解企業(yè)的這些問題，就可以知道為什么很多傳統(tǒng)企業(yè)決策者對“中臺”概念只有一點似是而非理解的時候，就會莫名激動地想要給自己企業(yè)整一套中臺架構了。
但是，大多數企業(yè)都低估了建設中臺的難度。大多數企業(yè)只能看到阿里、騰訊等互聯(lián)網巨頭在建設中臺后的巨大成功（當然他們的成功肯定不止是因為組織架構變革和中臺的建設），卻看不到這些巨頭在建設中臺中下定的戰(zhàn)略決心和付諸變革的成本。
在茅臺等傳統(tǒng)企業(yè)試圖進行“中臺”化建設的失敗案例中，我們看到，一旦企業(yè)只是把中臺當作一個技術性項目，而非企業(yè)真正的組織架構的戰(zhàn)略性變革，只是為了“中臺”而“中臺”，那么一定會遭遇失敗的下場。
可以說，眾多企業(yè)都在遭遇傳統(tǒng)IT時代所遺留下來的“煙囪式”的業(yè)務分割帶來的發(fā)展困境，也都有著建設中臺，以求企業(yè)數字轉型升級的迫切需求，但是如果企業(yè)高層沒有做好真正的組織架構調整的戰(zhàn)略決心，沒有預見到中臺建設所帶來的人員調動、部門斗爭以及釜底抽薪式的利益調整所產生的巨大挑戰(zhàn)，那么，傳統(tǒng)企業(yè)是難以取得中臺建設的成功的。
從數據中臺到AI中臺，這些“XX中臺”到底有何不同？
由此我們理解了中臺建設的基礎是企業(yè)組織架構和業(yè)務線的變革，是一場“觸動利益”的變革，而非僅僅是一次投入巨大，周期很長的技術性項目。只有做好了“不做成功中臺，就會死掉”這樣信念的企業(yè)，才可以有資格去談真正的“中臺”建設。
中臺的目標就是要解決組織架構和業(yè)務效率的問題。這是我們思考“中臺”概念的基礎。
原本企業(yè)的傳統(tǒng)架構只有“前臺”和“后臺”，后臺負責企業(yè)的運營管理和資源支撐，如產品系統(tǒng)、客戶管理系統(tǒng)、財務系統(tǒng)以及技術基礎設施等。而面向前臺的則是具體的業(yè)務部門。如果某些業(yè)務部門收益高、規(guī)模大，就有可能獲得絕大多數后臺資源的支撐，甚至自己組建單獨的后臺部門，一旦其他業(yè)務部門效仿，最終的結果就是業(yè)務部門重復建設，業(yè)務之間無法配合，業(yè)務數據無法打通等問題出現。
而設置業(yè)務中臺，就可以將各業(yè)務部門重復建設的那部分人力組織資源共享，相同業(yè)務的資源復用。這也是2015年，阿里提出 “小前臺，大中臺” 管理模式，將搜索事業(yè)部、共享業(yè)務平臺、數據技術及產品部提出來組成了“共享業(yè)務事業(yè)部”的原因。
單一的一個業(yè)務平臺，又很容易形成一種為業(yè)務部門“打雜”的狀態(tài)，業(yè)務提需求，業(yè)務中臺來實現，往往自然是有強勢話語權的業(yè)務部門能夠拿走業(yè)務中臺的主要人力資源。此外，由于企業(yè)的業(yè)務種類千差萬別，比如涉及零售、游戲、金融等業(yè)務，業(yè)務的差別很難集中在一個大中臺部門當中。因此，中臺架構的分化也自然就提上日程，現在主要的中臺架構可以分為：業(yè)務中臺、數據中臺和技術中臺。
根據不同互聯(lián)網企業(yè)的業(yè)務特點，又能區(qū)分出不同的中臺架構。比如，阿里還相繼拆分出移動中臺、風險能力中臺、研發(fā)效能中臺等；騰訊將數據中臺拆分為用戶中臺、內容中臺、應用中臺等；技術中臺拆分為通信中臺、AI中臺、安全中臺等。而百度先后拆分出搜索中臺、知識中臺、AI中臺、技術中臺等。
將企業(yè)內部可以共享的人力資源、技術資源和數據資源進行專業(yè)化和標準化的拆分，提高這些資源的利用效率，這才是互聯(lián)網公司所謂的“碎片化中臺”的真正含義。
數據中臺，是當前互聯(lián)網企業(yè)亦或是傳統(tǒng)企業(yè)最重要也是最容易實現標準化建設的一個中臺架構。
所謂數據中臺，就是通過數據技術，對海量數據進行采集、計算、存儲，同時進行統(tǒng)一標準和口徑的處理。數據中臺可以把數據統(tǒng)一之后，形成標準大數據資產，進而為企業(yè)所有業(yè)務線客戶提供高效、一致的服務。
這些服務由于來自于企業(yè)多頭業(yè)務數據的沉淀，可以不斷重復壯大，能夠有效減低重復建設、減少煙囪式協(xié)作的成本，形成企業(yè)的差異化競爭優(yōu)勢。
（源自：linelian《從數據中臺到AI中臺》）
AI中臺，其實是數據中臺的一種全新的架構升級。首先，AI中臺是數據中臺智能化的一種衍生，可以構建企業(yè)的大規(guī)模智能服務的基礎設施，實現對企業(yè)需要的算法模型提供了分步構建和全生命周期管理的服務，讓企業(yè)可以將自己的業(yè)務不斷沉淀為一個個算法模型，以達到復用、組合創(chuàng)新、規(guī)模化構建智能服務的目的。
其次，對于少數擁有AI技術平臺的科技公司，AI中臺所要實現的就是將包含算法模型、數據分析、數據處理等常用模塊打包推出，進行快速復用，提升 AI 能力的部署效率。
（百度AI中臺架構）
比如，百度智能云，提出的AI中臺就包含了AI能力引擎和AI開放平臺，前者集中了人臉識別、OCR、語音識別、NLP、圖像識別、知識圖譜、深度學習等多項AI能力；后者還包含場景化定制開發(fā)平臺的EasyDL和BML。百度正是以AI中臺的通用能力，為自身的業(yè)務和客戶提供AI技術的支撐和協(xié)調。
隨著AI在應用領域的步伐越來越快，越來越多的業(yè)務場景需要實用AI技術的幫助。在AI的應用階段，AI中臺可以解決AI技術與業(yè)務場景更好結合，減少重復投資，使投入產出比更高的問題。AI中臺只有與基礎平臺、業(yè)務系統(tǒng)很好融合，才能使AI能力更好助力業(yè)務的智能化。
從數據中臺，到AI中臺，正是體現了企業(yè)在推動業(yè)務數據化、流程自動化以及智能化的發(fā)展方向，與“中臺”本身所暗含的“標準化、可復用”的理念是一脈相承的。
那么，對于企業(yè)而言改如何選擇合適自己的“中臺”架構和戰(zhàn)略呢？
企業(yè)到底如何構建自身的中臺能力？
以上可知，中臺并沒有一個固定的模式，也沒有一個可以照搬的成功樣本。每一個企業(yè)的中臺建設，都要根據企業(yè)自身的業(yè)務特點和組織架構的形態(tài)來進行頂層設計。
首先，要明確并不是每個公司都適合做中臺設計。所謂汝之蜜糖彼之砒霜，對于一些規(guī)模足夠大，業(yè)務重疊嚴重，大量重復建設的企業(yè)來說，中臺是一劑良藥。而對于處在迅猛發(fā)展期、業(yè)務突破期的企業(yè)或者規(guī)模小的企業(yè)，中臺有可能是企業(yè)發(fā)展的致命毒藥。
其次，當企業(yè)將中臺上升到企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略的高度，就要真正把中臺建設和企業(yè)組織架構調整放在同樣重要的位置。說到底，中臺建設不僅僅是一個IT問題，更是一個部門利益問題。觸動靈魂之前要先觸動利益，能堅持對各個業(yè)務部門的利益壁壘破除，也能給予改革者在關鍵時刻以堅定支持。避免最后“中臺未成，搞中臺的人下臺”的結局。
第三，在上面統(tǒng)一認識、統(tǒng)一戰(zhàn)略決心的基礎上，企業(yè)才到了認真研究所要構建的中臺能力的時候。根據馬爾文·康威1967提出 “設計系統(tǒng)的架構受制于產生這些設計的組織的溝通結構”的看法，現在企業(yè)的中臺系統(tǒng)架構要和企業(yè)的組織架構相匹配。而隨著現代企業(yè)組織就按個朝向小微化、自組織和扁平化的方向調整，如阿里的“數據-業(yè)務雙中臺”戰(zhàn)略演進，海爾的小微企業(yè)、人單模式、創(chuàng)客平臺，都是這一組織結構變革的代表。
那么，相應的中臺建設也將隨著這一趨勢而朝向專業(yè)分工的方向發(fā)展。具體而言，就是在業(yè)務中臺的基礎上，拆分出安全中臺、財務中臺、移動中臺、客服中臺、供應商中臺、物流中臺等等，也就是根據組織內部按業(yè)務線或職能進行更細粒度拆分和匹配搭建。
而不同企業(yè)也將根據自身的業(yè)務需要來搭建不同類型的功能中臺，其中數據中臺是每家企業(yè)都應該著力建設。數據中臺的建設將貫穿企業(yè)發(fā)展的全過程，實現企業(yè)不同業(yè)務、內外部的數據的匯聚和整合、數據的處理和價值變現，實現企業(yè)數據的資產化共享使用。而像AI中臺，則可以根據業(yè)務需要和企業(yè)實力來選擇自建中臺或者使用云服務商的AI平臺。
最后，在企業(yè)的中臺系統(tǒng)建設完成后，更要重視中臺部門的使用效率和職能權限。企業(yè)要做到既能高效發(fā)揮中臺部門的資源復用效率，又能靈活支撐業(yè)務部門的響應速度，使得企業(yè)中臺最終的運行能夠實現其最初設想的“降本增效”的初衷，而非走向自己的反面。
企業(yè)的中臺建設仍然處在魚龍混雜、參差不齊的發(fā)展初期。也就是，現在還難以對中臺的價值以及未來潛力進行蓋棺定論的評價。但是我們可以借用上世紀一項創(chuàng)造性發(fā)明來做對比理解。
在《集裝箱改變世界》一書中介紹，因為集裝箱貨運的出現，全球的貨物運輸成本降低了90%以上，極大地促進了資源在全球范圍內流動配置，如今高度的全球化分工才成為可能。
集裝箱的革命性創(chuàng)新，在于建立起一個標準化的物流系統(tǒng)，使得原本松散、零碎的貨運模式，被一套完全以集裝箱為單位的標準化貨運系統(tǒng)所替代。
在集裝箱征服世界所有港口碼頭、公路鐵路貨運的運行系統(tǒng)的過程中，一直以來也飽受爭議。甚至在70年代因為大幅降低運費，惡性價格戰(zhàn)導致多家貨運公司倒閉，使得英國《金融時報》說，集裝箱運輸的革命性影響已經接近尾聲了。
而事實上，那時集裝箱革命才剛剛開始。如同集裝箱帶來的“標準化、架構統(tǒng)一、系統(tǒng)嵌套”的創(chuàng)新變革一樣，中臺戰(zhàn)略在現代企業(yè)組織架構上所引發(fā)的變革的價值也可能同樣巨大。
只不過，中臺的征程現在才剛剛開始。
免責聲明：此文內容為第三方自媒體作者發(fā)布的觀察或評論性文章，所有文字和圖片版權歸作者所有，且僅代表作者個人觀點，與極客網無關。文章僅供讀者參考，并請自行核實相關內容。投訴郵箱：editor@fromgeek.com。
免責聲明：本網站內容主要來自原創(chuàng)、合作伙伴供稿和第三方自媒體作者投稿，凡在本網站出現的信息，均僅供參考。本網站將盡力確保所提供信息的準確性及可靠性，但不保證有關資料的準確性及可靠性，讀者在使用前請進一步核實，并對任何自主決定的行為負責。本網站對有關資料所引致的錯誤、不確或遺漏，概不負任何法律責任。任何單位或個人認為本網站中的網頁或鏈接內容可能涉嫌侵犯其知識產權或存在不實內容時，應及時向本網站提出書面權利通知或不實情況說明，并提供身份證明、權屬證明及詳細侵權或不實情況證明。本網站在收到上述法律文件后，將會依法盡快聯(lián)系相關文章源頭核實，溝通刪除相關內容或斷開相關鏈接。
