10月17日，美國加強了面向中國市場的AI芯片禁令。其中明確將性能、密度作為出口管制標準，將單芯片超過300teraflops算力，以及性能密度超過每平方毫米370 gigaflops的芯片都納入了禁止出口行列。
雖然在這一禁令下，AMD、英特爾等公司提供的高端AI芯片也受到影響。但由于英偉達在全球AI芯片領域一家獨大，本次禁令涉及A100、H100等主流AI訓練用英偉達GPU，因此這次的芯片禁令也被稱為“英偉達禁令”。
消息一出，立刻引起了AI產(chǎn)業(yè)的熱議。但討論大多集中在禁令何時施行，是否有緩沖地帶，具體涉及哪些GPU型號，禁令期限是多久等。這就導致一個顯而易見的宏觀背景被忽略了：自貿(mào)易摩擦發(fā)生以來，中美經(jīng)貿(mào)關系雖然時有波動，但面向中國的芯片管控卻始終有增無減。尤其是高端AI芯片禁令，在諸多爭議中依舊被堅定推行。
至此，AI行業(yè)似乎已經(jīng)必須形成一個基本的共識：拋棄幻想，準備斗爭。
與其斤斤計較哪些GPU被禁，是否有解禁可能。不如重新審視在芯片鐵幕時代下，中國AI計算究竟何去何從？
本文希望從目前的產(chǎn)業(yè)局面出發(fā)，和大家一起思考AI計算的前行之路。
目前的局面
首先我們必須了解一個問題，那就是為什么這次英偉達禁令出臺之后，大眾輿論與AI行業(yè)的反應都沒有18、19年芯片封鎖剛開始時嚴重。似乎只有在消費級顯卡RTX 4090是否被禁問題上，引發(fā)了游戲玩家和相關商家的一些爭論。
這背后的宏觀邏輯在于，行業(yè)是非常不愿意看到高端AI芯片被禁售的，但其實也對這種局面早有預料。一方面是美國對華芯片封鎖推動多年，此前英偉達部分高端GPU已經(jīng)被禁，產(chǎn)業(yè)界的反饋早就從驚愕調(diào)整為了泰然處之。加上ChatGPT爆火之后今年全球高端GPU行情陡然看漲，隨之而來的是美國方面屢次表態(tài)要推動對華整體性的高端AI芯片禁售。虛虛實實幾個月之后，最終落下一錘也不外如是。
為了應對這次可預見的禁令，同時也有大模型發(fā)展的客觀推動，去年年底到今年上半年大量中國科技、金融、汽車等領域的企業(yè)集中囤貨英偉達高端GPU，已經(jīng)造成了市面上一卡難求的局面。換句話說，對于很多中國中小型科技企業(yè)、AI創(chuàng)業(yè)公司來說，高端GPU本就買不到，禁售之后并沒有太多改變。
另外一個真實情況是，高端AI芯片并非無法國產(chǎn)化。早在18、19年貿(mào)易摩擦開始之后，國內(nèi)AI芯片產(chǎn)業(yè)加速發(fā)展。這就導致在AI訓練需求上，英偉達高端GPU雖然很難被替代，但并非不可替代。
加上AI芯片并不像手機芯片那樣事關大眾消費者，且華為已經(jīng)在手機芯片上完成了突破。種種跡象合在一起，導致無論是大眾還是行業(yè)，都對這次禁令產(chǎn)生了一種坦然，甚至有點見怪不怪的心態(tài)。
但必須客觀看到的是，這次禁令絕非對中國AI行業(yè)沒有傷害。一方面短期內(nèi)更換英偉達GPU，無論在芯片產(chǎn)能、生態(tài)兼容性等問題上都非常困難。并且禁令還將直接在AI服務器等領域，給大規(guī)模使用英偉達產(chǎn)品的廠商造成傷害。
而更關鍵的問題在于未來，如果禁令長期存在，中國AI計算將逐漸與全球高端芯片脫鉤，那么可能帶來的長期負面影響是非常復雜的，比如說：
1.英偉達高端GPU代表的AI芯片在更新迭代之后，是否會造成中國AI算力的發(fā)展脫節(jié)？
2.底層算力出現(xiàn)發(fā)展分歧后，中國AI產(chǎn)業(yè)是否會在大模型等軟件技術發(fā)展中掉隊？
3.本次AI芯片禁令，已經(jīng)呈現(xiàn)出大規(guī)模封鎖的特征。這種科技封鎖真的只會停留在AI芯片領域嗎？通用算力、存儲、基礎軟件等數(shù)字化基礎能力是否將成為接下來的打擊目標？
總而言之，這次的AI芯片禁令，對中國來說是一次有準備的博弈，而非一場奇襲。想要成功度過這一關，也需要將手中的每一張牌都打好，打出配合，從而降低傷害烈度，提升長期發(fā)展的勝率。
而就目前來看，中國AI計算有三項必須同時發(fā)力的“突圍方案”。
方案1：用好“買家”身份
有個簡單的道理，商業(yè)市場的行為邏輯是由供需決定的。但在以芯片為代表的中美科技貿(mào)易中，我們經(jīng)常會陷入一個思維誤區(qū)：認為絕大部分游戲規(guī)則是由美國政府和企業(yè)制定的，他們想賣我們就買，他們不想買我們就無奈。
作為全球芯片市場的最大“買家”，中國企業(yè)卻沒有話語權，這是非?；闹嚨摹?/p>
事實上，針對中國市場的AI芯片禁令，最直接傷害的就是以英偉達為代表的美國科技巨頭。目前，英偉達AI芯片方面最大市場需求來自中國。此前英偉達CEO黃仁勛就明確表示，“如果被剝奪了中國市場，我們是沒有應急措施的，世界上沒有另一個中國”。
在這種情況下，我們能看到追求商業(yè)利益的美國科技公司，與追求政治利益的美國政府之間有著鮮明的矛盾。美國科技企業(yè)總是想方設法尋求反對禁令和繞過禁令，比如英偉達就從去年開始推出了應對禁運政策的中國特供版GPU。
中國市場，消化了美國科技企業(yè)約三分之一的產(chǎn)能，二者之間的供需紐帶是無法長期割裂的。面對美國愈發(fā)明顯的整體性科技封禁，中國市場也應該積極用好“買家”身份，讓自身的行為更具鮮明立場與可預測性。
避免造成一種“賣了就歡迎，不賣只能無奈”的表現(xiàn)和印象。
“買家身份”應該是一種有立場、有力量且會憤怒的身份。
方案2：以云代卡，算力集中
在可見的較長時間里，美國對中國的AI芯片封禁恐怕都只會加強，而這個時機恰好對應上AI大模型發(fā)展的關鍵階段。很多業(yè)內(nèi)人士認為，大模型發(fā)展雖快，但沒有呈現(xiàn)出此前其他科技風口的迅猛局面，投資缺錢，計算缺卡是主要原因。
那么如何解決中國AI產(chǎn)業(yè)在禁令之下的算力缺口問題呢？首先的應急方案就是企業(yè)加大云端AI算力的配置和投入，推進以云代卡。
事實上，在高端AI芯片可能被禁的大趨勢下，中國幾大公有云廠商都做出了加強囤積英偉達高端GPU的動作。這一方面是因為云廠商自身要加大大模型投入，打開MaaS市場，所以對AI算力有直接需求。另一方面也是因為GPU轉(zhuǎn)化為云資源池之后可以長期復用，對于云廠商來說是一個進可攻，退可守的局面。因此，今年上半年一度出現(xiàn)了市面上高端AI芯片全都流向云廠商，中小企業(yè)一卡難求的局面。
客觀來看，這種高端AI芯片集中向云的舉動，對整個中國市場統(tǒng)籌應對AI芯片禁令是有利的，并且也符合東數(shù)西算的戰(zhàn)略思路。
另一個利好云端AI算力的趨勢在于，隨著大模型參數(shù)和使用數(shù)據(jù)量的不斷加大。本地化的卡池訓練已經(jīng)愈發(fā)吃緊。必須在云端發(fā)生的千卡、萬卡訓練成為未來主要的發(fā)展方向，因此企業(yè)用戶天然會更積極走向云端。
同時，云端AI算力也不會僅僅停留在囤積英偉達GPU的層面。接下來，國產(chǎn)的自主AI算力駛入云端是大勢所趨。在相關政策的推動下，云廠商正在加大自主AI芯片的采購力度。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2023年上半年中國AI服務器已經(jīng)使用了50萬塊自主開發(fā)的AI加速器芯片。在自主AI算力的服務化方面，華為云已經(jīng)推出了昇騰AI云服務。云端化與自主化結合的AI算力，將在AI芯片禁令背景下得到極大發(fā)展。
加上近些年在東數(shù)西算大背景下，各地陸續(xù)建立了大量采用自主AI算力的AI計算中心，整體來看中國的云端AI算力是供給穩(wěn)定、保障可靠的。
而很多企業(yè)依舊傾向于采購本地AI算力。這一方面是因為英偉達GPU市場緊缺，保值性特別好，甚至能作為企業(yè)的核心資產(chǎn)。另一方面是因為云端AI算力往往會有排隊、宕機、軟件服務缺失等問題。
如何進一步提高開發(fā)者的云端AI算力使用體驗，是公有云廠商接下來需要發(fā)力的方向。
方案3：讓國產(chǎn)AI算力爆發(fā)式成長
面對新一輪AI芯片禁令，中國AI產(chǎn)業(yè)最大的底氣是什么？是多年之后的習以為常，還是大量屯卡之后的家有余糧？都不是。最關鍵的節(jié)點在于經(jīng)過多年發(fā)展，中國AI芯片產(chǎn)業(yè)已經(jīng)得到了巨大發(fā)展。英偉達的高端GPU確實依舊重要，但已經(jīng)不是毫無替代選項可言。
根據(jù)IDC此前發(fā)布的數(shù)據(jù)，2022年中國AI加速卡出貨量約為109萬張，其中英偉達市場份額達到了85%，華為昇騰實市場占有率10%，百度昆侖為2%，寒武紀和燧原科技均為1%。
從中可以看出，國產(chǎn)AI算力已經(jīng)實現(xiàn)了一定程度的市場占比，而不僅僅是概念與理論中的“紙上談兵”。同時也應該看到，國產(chǎn)AI芯片在核心性能、軟件生態(tài)以及出貨能力上依舊不理想，還有很長的路要走。在英偉達禁令的客觀條件倒逼下，國產(chǎn)AI算力必須在短期內(nèi)跨越這些困難，加速自身的成長與成熟周期。
為了實現(xiàn)這個目標，有幾件事非常重要：
1.形成產(chǎn)業(yè)共識，避免概念混淆。
提起AI芯片，我們經(jīng)常會說它有非常多的實現(xiàn)方式，有很多自主品牌參與這個市場，看上去一片繁榮。比如AI芯片有GPU、FPGA、ASIC、存算一體和類腦芯片等，國產(chǎn)AI加速芯片廠商有阿里、百度、華為、寒武紀、海光信息、燧原科技、天數(shù)智芯、壁仞科技、摩爾線程、龍芯中科等。
這種“繁榮”的表述，不僅在大眾輿論和投資市場上具有迷惑性，還經(jīng)常出現(xiàn)在一些行業(yè)報告與政策分析當中。但其中蘊藏的問題在于，普遍過分拓展了AI芯片的定義。比如說，類腦芯片在可見的未來中都僅僅是技術暢想，如果每次討論國產(chǎn)AI芯片都把類腦加上，那只會浪費時間，分散精力。再比如，有些AI芯片廠商只能做自用芯片，無法面向市場出貨。有些廠商目前還不具備商業(yè)化能力，處在早期建設階段，他們短期內(nèi)對于AI計算自主化的貢獻也就非常之小。
為了應對英偉達高端GPU禁售問題，我們需要把目光集中在可行、有效的GPU替代品上，而不是進行過多聯(lián)想和發(fā)散。只有形成了這一產(chǎn)業(yè)共識，才能聚集力量解決問題。
2.走向規(guī)?；逃茫苊釶PT造芯。
事實上，無論從AI加速芯片還是服務器整機來看，國內(nèi)目前能夠出貨的AI芯片廠商都寥寥無幾。主要集中在華為、百度兩家，燧原科技、海光信息也有一定的出貨。而大量半導體廠商與AI企業(yè)，更多還停留在打造芯片的計劃與愿景上。這就導致大量受到政策支持與投資市場期待的國產(chǎn)AI芯片停滯不前，甚至有停留在這一階段享受金融市場紅利的嫌疑。
接下來的產(chǎn)業(yè)導向，應該從AI芯片的立項走向出貨，幫助AI芯片廠商獲得直接的商業(yè)回饋，產(chǎn)品與產(chǎn)能接受市場檢驗，逐步塑造正向的現(xiàn)金流。
3.加強軟件生態(tài)，強化遷移能力。
英偉達GPU之所以重要，不僅在于硬件性能，更在以CUDA、PyTorch為核心的軟件生態(tài)能力，因此發(fā)展國產(chǎn)AI芯片絕不能低估軟件的能力。在強化自主軟件生態(tài)建設的同時，也要重視基于英偉達生態(tài)打造AI模型的遷移能力與遷移成本。
為此，已經(jīng)有大量廠商進行了探索，比如海光信息的DCU，就在生態(tài)、編程環(huán)境等方面與CUDA高度相似，CUDA用戶可以以較低代價快速遷移至海光的ROCm平臺。而在此前，PyTorch2.1 版本宣布支持華為昇騰?？梢妵a(chǎn)AI芯片已經(jīng)具備了一定的規(guī)模化影響力，可以更多融入全球軟件生態(tài)當中。
未來想要實現(xiàn)國產(chǎn)AI計算的爆發(fā)，是無法離開國產(chǎn)AI基礎軟件生態(tài)爆發(fā)的。
4、加大對“主品牌”支持，形成規(guī)?；?。
對于美國AI芯片，除了英偉達GPU，你還知道哪些？這個問題即使是問一些AI開發(fā)者，答案也很大程度是不清楚，或者沒試過。從中可見，AI計算就像通用計算、圖形計算一樣，極大概率是會最終出現(xiàn)一到兩個“主品牌”的。這屬于客觀的市場規(guī)律，沒有必要以揠苗助長的方式實現(xiàn)“百花齊放”的局面。
甚至就目前中國AI計算必須加速成熟，完成自主化替代的目標來說，盡快實現(xiàn)一超多強的局面是件好事。這可以避免生態(tài)割裂，避免產(chǎn)業(yè)在搖擺形成大量IT投資浪費。這個過程理應交給市場選擇，慢慢成型。但在芯片禁令的大背景下，國產(chǎn)AI計算崛起已經(jīng)時不我待，與其讓100種AI芯片慢慢成熟，慢慢洗牌，比如加速形成“主品牌”快速替代的局面。
而從目前局面看，昇騰是最有可能成為國產(chǎn)AI算力主品牌的一支力量?？拼笥嶏w創(chuàng)始人、董事長劉慶峰此前表示，華為GPU已經(jīng)對標英偉達A100。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，昇騰310整數(shù)精度算力達到了16TOPS，昇騰910整數(shù)精度算力達到640TOPS。這意味著昇騰910性能已經(jīng)接近英偉達A100。
同時，昇騰也是目前唯一穩(wěn)定占據(jù)市場份額的國產(chǎn)AI算力，并且在軟件上孵化了類似英偉達CUDA的異構計算架構CANN和AI計算框架MindSpore。在核心性能、軟件生態(tài)與市場占有率三項指標來看，昇騰都已經(jīng)具備了可以加快成長，實現(xiàn)AI算力大規(guī)模國產(chǎn)化替代的可行性。
規(guī)范行業(yè)標準，強化軟件建設，提高自主品牌支持，是短期內(nèi)推動國產(chǎn)AI算力快速成長的主要途徑。
英偉達禁令，是一個中國AI行業(yè)普遍不愿意看到，盡量避免，甚至到今天也有些諱莫如深的問題。但形勢比人強，在不斷加速的逆全球化進程與AI競賽中，類似禁令未來大概率只多不少。
逃避、迂回、噤若寒蟬，都無法解決問題，只有坦然應對，奮力自強，才能從根本上解決受制于人的問題。
禁令之下，中國AI計算何去何從？
答案是我們已別無選擇，所以要給世界第二個選擇。
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