互聯(lián)網(wǎng)進入移動時代以來，“自媒體”就成為一個火爆的話題，而其火爆的表面原因，也跟因互聯(lián)網(wǎng)而生的其他新事物一樣，與“創(chuàng)富”、“暴富”等“神話”相關，坊間被廣為熱捧的許多案例都可歸為此類，比如前央視主持人轉型自媒體一次會員費輕松募資近千萬元、某自媒體聯(lián)盟運作一年估值過億、某營銷人自爆靠自媒體傳播月入30萬等等。
那些案例有的是確有其事，有的自我炒作嫌疑很大，但統(tǒng)歸起來，都是通過“快速致富”的魅力，把注意力與資源吸引過來，進一步催熱了這個行業(yè)。目前看，不管褒貶與否，中國互聯(lián)網(wǎng)上自媒體的生態(tài)已然形成，這不僅僅是因為社會關注度，更因為微信上確確實實存在著的幾百萬個公眾賬號，以及越來越多的傳統(tǒng)媒體機構與媒體人已經(jīng)開始親身濕水下海，最最重要的是，已經(jīng)有幾千萬乃至上億的讀者開始建立起自媒體的閱讀習慣，從這個角度說自媒體作為一個媒體時代的到來，并不算夸張。
和大多數(shù)新生事物的開端一樣，自媒體現(xiàn)在也處于一個神話和草莽時期，這兩個關鍵詞看起來相互矛盾，但總又相生相伴，構成了自媒體現(xiàn)時期的兩個特點。從一個國內(nèi)較早從事自媒體運營的前媒體業(yè)者的視角看，所謂通過自媒體創(chuàng)富的各種神奇案例，不能說全屬虛妄，但確實是鳳毛麟角，屬于金字塔尖的極少數(shù)，而且這極少數(shù)的成功，一般也不是純粹來自于白手起家的自媒體，都利用了原有的影響力基礎，大有影響力的“羅輯思維”如此，小有影響力的“信海光微天下”也是如此。以后者為例，至少我的大部分種子讀者都是被我從自己的微博、博客、媒體專欄所導引過去，這都是圈外人很難模仿的，因為沒有這種影響力基礎和種子用戶基礎。但由于“神話”紅利的豐厚，成功者一般在事后樂于談創(chuàng)新和努力，而少談或者不談占在誰的肩膀上。
平時經(jīng)常會收到來自四五線城市的朋友的這類詢問，“未來十年的紅利行業(yè)之一是教育，我要做一個羅胖那樣的自媒體，搞社群經(jīng)濟，請問該怎么開始”，我只能回答，你根本不具備羅胖的開始。因此，對于有志于從事自媒體的年輕人來說，千萬不要輕易被所謂成功案例所誤導，而應心頭留一片清明。
草莽是現(xiàn)階段自媒體的另外一個特色，也就是八仙過海各顯神通，也就是亂象，也就是試錯，也就是創(chuàng)新。反、正面例子都有，比如最近關于自媒體可否通過發(fā)布“原生廣告”（國內(nèi)稱軟文）賺取費用的爭議，比如通過自媒體發(fā)布敏感、違法信息賺取眼球而被微信封停的爭議，比如關于版權的爭議等，這些都是草莽時期所難以避免，而其中試錯成功，創(chuàng)造神話的也有，比如我認識的一位朋友通過自媒體的渠道和影響力，面對企業(yè)高端讀者舉辦互聯(lián)網(wǎng)思維講座，人均學費兩萬，月入兩百萬以上，知名度雖然不如羅輯思維，但收入已不差幾何。
可以想見，在聚焦之后，關于自媒體的爭議也會越來越多，但對于見慣了變革和新生事物的中國人來說，基本耐心還是應該有的。至少在初級階段，無論因為自媒體的神話而捧殺，還是因為其草莽特色而棒殺之，都是一種悲劇，自媒體此物，是騾子是馬，且待遛完一圈再說。
事實上，作為媒體的一個新的發(fā)展階段，自媒體的真正價值絕不在于現(xiàn)在人們所熱議的營銷、創(chuàng)富等種種，而在于它對媒體生產(chǎn)力與生產(chǎn)方式的變革式推動。在傳統(tǒng)媒體時代，即便到了互聯(lián)網(wǎng)時代，媒體內(nèi)容作為一種工業(yè)產(chǎn)品，它的組織生產(chǎn)與生產(chǎn)一瓶可樂仍舊區(qū)別不大，有人采集，有人加工，有人包裝，有人銷售......由于這些工序個體無法完成，所以需要把個體組織成企業(yè)，才能產(chǎn)生利潤。但在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，忽然人們發(fā)現(xiàn)，很多信息不必通過“媒體企業(yè)”組織生產(chǎn)也一樣可以生產(chǎn)、發(fā)行，這才是自媒體的真正價值，其中蘊含著新的技術和生產(chǎn)力，代表媒體門檻的降低、信息流通成本的降低以及效率的提高。
如果自媒體在未來真的能夠“成氣候”，那么它的真正價值肯定不是因為創(chuàng)造了多少“自媒體大亨”—這幾乎不可能，而是因為它通過長尾效應，把十倍、百倍甚至更多的草根卷入到媒體這個行當，每個有能力有意愿的人都能夠從這場盛宴中分一杯羹，那將是與現(xiàn)今的媒體世界大大不同的新世界與新生態(tài)。
本文同時刊為今日【21世紀經(jīng)濟報道】專欄文章，原文有改動。
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