微軟終于對IE下了死手。從2017年2月份開始，IE瀏覽器的更新將被微軟從系統(tǒng)更新中獨立出來，這意味著用戶不得不單獨為IE安裝更新包和補丁。而早在去年這個時候，微軟就已經(jīng)停止了對IE8/9/10三個版本的更新。加之微軟不遺余力地推動MicrosoftEdge瀏覽器成為IE的替代者，IE這個曾經(jīng)在瀏覽器市場毫無疑問的霸主已然走向生命盡頭。
缺位移動時代，IE瀏覽器慢了不只一拍
早在微軟對IE下此死手之前，所剩無幾的市場份額已經(jīng)對其判了死刑。最新的數(shù)據(jù)顯示，2016年IE瀏覽器占比21.66%，與去年同期大幅下滑55%。而它的競爭對手Chrome和Firefox則分別增長至56.43%和12.22%。巨頭的驟然隕落往往令人唏噓，然而IE的結(jié)局卻招來許多用戶點贊，特別是那些曾為兼容IE老版本而抓狂的開發(fā)者們。這大概從側(cè)面解釋了IE的死因之一。
如果說糟糕的用戶體驗是導致IE被市場拋棄的內(nèi)因，那么洶涌而至的移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮則從外部將微軟徹底打了個措手不及。從2011年開始，PC市場出現(xiàn)逐年下滑態(tài)勢，市場研究機構(gòu)Gartner的最新數(shù)據(jù)顯示，2016年全球PC銷量為2.697億臺，分析師認為未來幾年P(guān)C市場仍將持續(xù)下滑。與此同時移動終端設(shè)備銷量持續(xù)增長，IDC的數(shù)據(jù)顯示2016年全球智能手機銷量在14.5億部左右。這個數(shù)字是PC銷量的5倍多。
兩組數(shù)據(jù)的比對反映出這樣一個事實——用戶正在從PC向移動終端設(shè)備大規(guī)模轉(zhuǎn)移。然而對于微軟而言，尷尬的是在移動瀏覽器市場幾乎找不到它的身影，搭載IE移動版瀏覽器的WP系統(tǒng)的市場份額在2016年已經(jīng)跌破1%，且IE的移動版本在體驗上招致大量用戶詬病，除此之外IE移動版在移動瀏覽器市場幾乎沒有存在感。對移動互聯(lián)網(wǎng)的后知后覺，讓微軟錯過了一整個時代。當它亦步亦趨地趕上末班車時，發(fā)現(xiàn)市場早已被瓜分殆盡。
有一個段子很形象地形容出了IE瀏覽器的問題。當Chrome向眾多瀏覽器發(fā)問：“我們是誰？”時，F(xiàn)irefox、Safari、Opera回答：“瀏覽器”，唯有IE不做聲，Chrome繼續(xù)問：“我們需要什么？”Firefox、Safari、Opera回答：“速度”。Chrome問：“什么時候需要？”Firefox、Safari、Opera回答：“現(xiàn)在。”三個問題結(jié)束，IE突然說話了：“瀏覽器！”
與競爭對手相比，IE的反應(yīng)速度不只慢了一拍，而移動瀏覽器市場需要的還不只是速度。
從工具到平臺，瀏覽器之變源于用戶需求
PC時代，瀏覽器是毫無疑問的訪問入口，90%以上的信息和服務(wù)獲取需要借助瀏覽器這個工具來完成，那個時候瀏覽器只需要安安靜靜地做一個工具就可以“門庭若市”。而移動互聯(lián)網(wǎng)時代，相互割裂存在的APP讓內(nèi)容和服務(wù)變得高度碎片化，瀏覽器的第一入口位置被取代，繼續(xù)作為一個工具已經(jīng)對用戶失去吸引力。
各大移動瀏覽器顯然已經(jīng)注意到了這個問題，開始重新對瀏覽器做出新的定義。瀏覽器不再是簡單的訪問互聯(lián)網(wǎng)的工具，而轉(zhuǎn)變成為內(nèi)容和服務(wù)的聚合平臺。以背靠騰訊內(nèi)容生態(tài)體系的QQ瀏覽器為例，實現(xiàn)了對資訊、視頻、游戲、購物、本地生活服務(wù)等內(nèi)容與服務(wù)的全面覆蓋。對用戶而言QQ瀏覽器既是訪問互聯(lián)網(wǎng)的入口，也是一個一站式的內(nèi)容聚合和生活服務(wù)平臺。截至目前，QQ瀏覽器月活躍用戶已經(jīng)達到2.5億。
從工具到平臺，瀏覽器用途和屬性的轉(zhuǎn)變反應(yīng)出的是不同時代用戶需求的變化。從根本上來說，移動端用戶需要的還是內(nèi)容和服務(wù)，瀏覽器要想奪回第一入口的地位，就必須“去工具化”成為內(nèi)容和服務(wù)本身，而移動瀏覽器的核心競爭力也隨之從產(chǎn)品本身層面的簡單易用轉(zhuǎn)變?yōu)楦顚哟蔚膬?nèi)容和服務(wù)資源的整合能力，同時也包括大數(shù)據(jù)分析能力，來提升所提供內(nèi)容和服務(wù)的精準性。
換句話說，移動瀏覽器不再是內(nèi)容和服務(wù)的訪問入口，而是內(nèi)容和服務(wù)的分發(fā)平臺。IE之死從產(chǎn)品思維層面來講，其死因在于微軟對瀏覽器的認知仍然停留在“工具”層面，而包括QQ瀏覽器在內(nèi)的眾多移動瀏覽器則借助自身資源和大數(shù)據(jù)能力，逐步聚攏起原本分散的用戶。微軟最終宣告了IE的死亡，它的死也給瀏覽器行業(yè)的發(fā)展指明了方向，這大概是IE留給行業(yè)的唯一有價值的遺產(chǎn)了。
從“IE之死”看瀏覽器行業(yè)未來發(fā)展
表面上看起來移動互聯(lián)網(wǎng)是高度去中心化的，但事實上隨著越來越多的APP塞滿用戶的手機，移動端內(nèi)容和服務(wù)又開始出現(xiàn)中心化的跡象。超級APP微信從最初的社交工具轉(zhuǎn)變?yōu)樯罘?wù)平臺，前不久發(fā)布的微信小程序雖說“沒有入口”，但其實微信就是最大的入口。此外，百度等搜索引擎也開始向平臺化轉(zhuǎn)型，試圖一站式滿足用戶需求。
移動瀏覽器的發(fā)展也呈現(xiàn)出類似跡象。目前，國內(nèi)移動瀏覽器市場競爭不斷加劇，背后反映出的是各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭的綜合實力較量。由于各自掌握的資源不同，各大移動瀏覽器的優(yōu)勢也有所不同。例如，QQ瀏覽器依托騰訊在泛娛樂領(lǐng)域的布局，以及數(shù)億級別的用戶資源和數(shù)據(jù)，形成強大的內(nèi)容和加速IP孵化等能力。其他瀏覽器也各具優(yōu)勢。
可以預(yù)見的是，隨著各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭將越來越多的內(nèi)容和服務(wù)塞進各自的移動瀏覽器，后者在體量上將朝著超級APP的方向發(fā)展，移動端內(nèi)容和服務(wù)也將回到過去“中心化”的發(fā)展態(tài)勢。當然，這還需要借助H5等技術(shù)的優(yōu)化，以讓用戶獲得更好的產(chǎn)品體驗?？偠灾?，瀏覽器在移動互聯(lián)網(wǎng)時代從最初受到冷遇，到如今逐步聚攏起分散的用戶，這個過程也是瀏覽器這一PC時代的超級工具重新找回存在感的過程。
曾經(jīng)瀏覽器市場霸主IE，則在微軟的傲慢與后知后覺中迷失了方向，最終走向生命盡頭。這個盡頭恰恰也是移動瀏覽器在平臺化過程中重生的起點。
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