Facebook的野心正在不斷地往深空延展，準(zhǔn)確地說(shuō)是2萬(wàn)米高的深空。據(jù)悉，該公司幾個(gè)月來(lái)一直致力于一個(gè)秘密項(xiàng)目，試圖將其從社交網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)變?yōu)槿蚧ヂ?lián)網(wǎng)提供商。根據(jù)一份文件，空客和Facebook正計(jì)劃在澳大利亞叢林進(jìn)行無(wú)人機(jī)測(cè)試。
在空客Zephyr無(wú)人機(jī)的幫助下，這家社交媒體公司計(jì)劃從地球平流層發(fā)射互聯(lián)網(wǎng)連接。這些無(wú)人機(jī)在20公里的高空運(yùn)行，并通過(guò)毫米波無(wú)線(xiàn)電將連接傳回到地面。Facebook希望給38億尚未使用互聯(lián)網(wǎng)的人帶來(lái)網(wǎng)絡(luò)連接，并把他們與其服務(wù)聯(lián)系起來(lái)。
重啟無(wú)人機(jī)計(jì)劃
經(jīng)過(guò)多年的開(kāi)發(fā)，F(xiàn)acebook于去年6月正式埋葬了代號(hào)為Aquila的無(wú)人機(jī)項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，媒體報(bào)道稱(chēng)這是Facebook無(wú)人機(jī)計(jì)劃的終結(jié)。
但是該公司從未放棄。去年10月，有報(bào)道稱(chēng)，F(xiàn)acebook在關(guān)閉自己的無(wú)人機(jī)項(xiàng)目之前，已經(jīng)在計(jì)劃與歐洲航空巨頭空客進(jìn)行聯(lián)手測(cè)試。
Facebook和空客于2018年4月與歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)會(huì)面，討論了通過(guò)Zephyr無(wú)人機(jī)提供網(wǎng)絡(luò)連接的可能性。一名歐盟委員會(huì)官員在一封電子郵件中指出，在歐洲，這樣的項(xiàng)目可以部署在智能城市。
然而Facebook對(duì)這個(gè)項(xiàng)目卻出奇地避諱。迄今為止，該公司從未公開(kāi)承認(rèn)對(duì)Zephyr的興趣。
內(nèi)陸機(jī)場(chǎng)
發(fā)布的文件為Facebook的新無(wú)人機(jī)項(xiàng)目提供了罕見(jiàn)的視角。它顯示，從2018年3月到9月，空客至少與澳大利亞民航安全局（CASA）見(jiàn)過(guò)18次面。根據(jù)澳大利亞信息自由法的要求，該機(jī)構(gòu)將他們的會(huì)議記錄交給了我們。該文件顯示了空客為獲得無(wú)人機(jī)測(cè)試的批準(zhǔn)所做的努力。該公司于2018年9月19日獲得無(wú)人機(jī)操作員證書(shū)。
測(cè)試的預(yù)定地點(diǎn)是西澳大利亞的溫德姆機(jī)場(chǎng)。根據(jù)該文件，無(wú)人機(jī)的有效載荷將由Facebook所提供。
空客計(jì)劃在11月和12月進(jìn)行飛行測(cè)試。然而，我們尚不清楚是否真的進(jìn)行了測(cè)試。根據(jù)會(huì)議記錄，測(cè)試不得不推遲幾次。Facebook和空客都拒絕提供合作細(xì)節(jié)。
“我們繼續(xù)與合作伙伴在高空平臺(tái)系統(tǒng)（HAPS）連接方面開(kāi)展合作。我們現(xiàn)在沒(méi)有更多的細(xì)節(jié)可以分享，”Facebook發(fā)言人在一封電子郵件中寫(xiě)道。空客沒(méi)有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。
Facebook對(duì)其新無(wú)人機(jī)項(xiàng)目的范圍保持沉默。目前尚不清楚通過(guò)無(wú)人機(jī)提供大規(guī)?；ヂ?lián)網(wǎng)接入在技術(shù)上是否可行。在2017年的一篇博客文章中，F(xiàn)acebook吹噓了自己在這一領(lǐng)域的進(jìn)步，但也承認(rèn)還有更多的測(cè)試要做。
Zephyr：為戰(zhàn)爭(zhēng)而生
Zephyr的前買(mǎi)家來(lái)自軍方。2016年，英國(guó)國(guó)防部以430萬(wàn)英鎊的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)了三架無(wú)人機(jī)。英國(guó)人使用Zephyr進(jìn)行偵察任務(wù)。英國(guó)國(guó)防部在新聞稿中引用了一位將軍的話(huà)說(shuō)：“這讓我們的武裝部隊(duì)處于通訊和監(jiān)視的前沿?！比绻鸉acebook購(gòu)買(mǎi)了這款無(wú)人機(jī)，該公司將掌握最新的國(guó)防技術(shù)。
這款翼展25米的無(wú)人機(jī)可以通過(guò)太陽(yáng)能電池板在空中給電池充電。能夠持續(xù)運(yùn)行數(shù)周，使得它實(shí)際上變成了一顆衛(wèi)星?？湛秃虵acebook可能正在澳大利亞叢林中測(cè)試的Model S型無(wú)人機(jī)，去年創(chuàng)下了持續(xù)26天的飛行記錄。
Facebook希望通過(guò)這個(gè)項(xiàng)目，向欠發(fā)達(dá)國(guó)家提供網(wǎng)絡(luò)連接和負(fù)擔(dān)得起的服務(wù)。當(dāng)然，這也并不是唯一一個(gè)嘗試這樣做的公司。
對(duì)網(wǎng)絡(luò)中立性的挑戰(zhàn)
谷歌的母公司Alphabet旗下就擁有這樣一家公司——Loon，這是一家旨在利用熱氣球提供互聯(lián)網(wǎng)接入的公司。與此同時(shí)，F(xiàn)acebook正與谷歌和亞馬遜競(jìng)爭(zhēng)鋪設(shè)深海電纜，以應(yīng)對(duì)亞洲用戶(hù)對(duì)數(shù)據(jù)的渴求。在美國(guó)，谷歌推出了自己的移動(dòng)服務(wù)提供商Google Fi。通過(guò)無(wú)人機(jī)或熱氣球上網(wǎng)只是下一步而已。
在埃及和尼日利亞等國(guó)家，F(xiàn)acebook為手機(jī)用戶(hù)提供了Free Basics。該應(yīng)用提供了幾乎無(wú)限的免費(fèi)數(shù)據(jù)使用。在一些國(guó)家，F(xiàn)acebook及其信息服務(wù)WhatsApp已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)的縮影。
批評(píng)者認(rèn)為這是對(duì)網(wǎng)絡(luò)中立性的潛在致命打擊。谷歌和Facebook本質(zhì)上已經(jīng)成為許多用戶(hù)的互聯(lián)網(wǎng)。
新無(wú)人機(jī)項(xiàng)目可以幫助Facebook進(jìn)一步鞏固其在全球欠發(fā)達(dá)地區(qū)的市場(chǎng)地位。迄今為止，該公司一直依賴(lài)新的電纜和當(dāng)?shù)睾献骰锇?。如果與空客的合作成功，它可能會(huì)將Facebook推向從未匹及的高度。
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