文 / VRAR星球 清月泠
在科技領(lǐng)域,開發(fā)者與平臺(tái)之間的關(guān)系一直是復(fù)雜而微妙的。他們既是相互依存、共同成長(zhǎng)的伙伴,又時(shí)常因?yàn)槔?、?zhàn)略、資源等方面的沖突而陷入矛盾與糾葛。
Meta曾通過(guò)其AR創(chuàng)作平臺(tái)Meta Spark,為第三方開發(fā)者提供了一個(gè)創(chuàng)建并發(fā)布AR特效的環(huán)境。這些特效能在Facebook、Instagram和Messenger等應(yīng)用上使用,為用戶帶來(lái)豐富的互動(dòng)體驗(yàn),同時(shí)也是很多開發(fā)者盈利和維持生計(jì)的來(lái)源。
然而,Meta在2024年8月發(fā)布公告稱,將在2025年1月14日關(guān)閉Meta Spark,并將資源全力轉(zhuǎn)向AI領(lǐng)域。
開發(fā)工具的驟然關(guān)閉,讓開發(fā)者覺得好像被Meta“拋棄”了。原本依賴這一平臺(tái)營(yíng)生的開發(fā)者們對(duì)Meta不滿又失望,同時(shí)也不得不尋找新的創(chuàng)作開發(fā)平臺(tái)。
這也讓Meta的很多對(duì)手公司有了“可乘之機(jī)”。據(jù)最近的新聞報(bào)道顯示,Meta競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一Snap的AR平臺(tái)——Lens Studio已經(jīng)成為了這些“被拋棄的開發(fā)者”的首選。
Snap的平臺(tái)更適合開發(fā)者,在與Meta競(jìng)爭(zhēng)新興智能眼鏡市場(chǎng)時(shí),它可能會(huì)具備更加顯著的優(yōu)勢(shì)。有趣的是,回看Meta的過(guò)往,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這家公司與開發(fā)人員的關(guān)系一直不和,尤其是在XR領(lǐng)域,多年來(lái),Meta與開發(fā)者的“官司”層出不窮。這一次,我們就一起細(xì)數(shù)一下Meta與VR/AR開發(fā)者的“恩怨情仇”。
對(duì)開發(fā)者收取近半數(shù)高額抽成
VR/AR開發(fā)者與Meta的“戰(zhàn)爭(zhēng)”其實(shí)早就開始了。
2022年4月,Meta在一篇公告中宣布,他們推出了一種新的方式,讓開發(fā)者在 Horizon Worlds 中出售虛擬資產(chǎn)和體驗(yàn),但是需要對(duì)這些虛擬商品進(jìn)行抽成。而讓開發(fā)者“破防”的是,Meta想要的抽成比例很高,他們將從每筆虛擬資產(chǎn)交易中抽取高達(dá)47.5%的總費(fèi)用。
具體來(lái)說(shuō),這筆費(fèi)用包含兩部分:30%來(lái)自Meta Quest Store的“硬件平臺(tái)費(fèi)”,這是Meta為其VR游戲和應(yīng)用商店提供的服務(wù)費(fèi)用;另外17.5%則是由Horizon Worlds平臺(tái)直接收取的費(fèi)用。
與其他虛擬交易平臺(tái)相比,Meta的抽成比例確實(shí)偏高。NFT市場(chǎng)OpenSea一般從每筆交易中抽取2.5%的費(fèi)用,而LooksRare則僅收取2%的費(fèi)用。這種高額抽成引發(fā)了開發(fā)者和用戶的不滿,他們認(rèn)為Meta在利用其平臺(tái)優(yōu)勢(shì)壓榨創(chuàng)作者和消費(fèi)者。
搞笑的是,就在這一公告發(fā)布的前不久,扎克伯格還抱怨蘋果的Apple Store要收取開發(fā)者所得的30%提成,“陰陽(yáng)”蘋果:“在我們構(gòu)建元宇宙的過(guò)程中,我們將致力于為創(chuàng)作者提供通過(guò)作品賺錢的機(jī)會(huì)……蘋果對(duì)交易收取的 30% 費(fèi)用使做到這一點(diǎn)變得更加困難,因此我們正在更新我們的訂閱產(chǎn)品,以便創(chuàng)作者現(xiàn)在可以賺得更多?!?/p>
但很顯然,Meta設(shè)定的47.5%抽成更讓人難以接受。蘋果發(fā)言人 Fred Sainz 還反過(guò)來(lái)“陰陽(yáng)”Meta:“Meta多次職責(zé)蘋果向開發(fā)者收取30%傭金,并處處將小企業(yè)和創(chuàng)作者當(dāng)做替罪羊?,F(xiàn)在,他們?cè)噲D收取比其它任何平臺(tái)都要高得多的費(fèi)用,這暴露了他們的虛偽。”
開發(fā)者認(rèn)為,Meta在推出這一政策時(shí)并未充分考慮創(chuàng)作者和消費(fèi)者的利益,而是過(guò)于注重自身的商業(yè)利益。雖然Meta解釋稱這是“創(chuàng)建元宇宙計(jì)劃的一部分”,但這一解釋并未能平息開發(fā)者和用戶的不滿。
Blockparty首席執(zhí)行官Vladislav Ginzburg對(duì)此表示,Meta的目標(biāo)不是讓創(chuàng)作者為他們帶來(lái)價(jià)值,而是拿走一半的銷售額。
的確,Meta在元宇宙的道路上一直處于虧損狀態(tài),從一開始就是。2021年,Meta在XR項(xiàng)目的虧損就有100億美元,高額抽成或許只是和裁員一樣,是Meta為了元宇宙計(jì)劃“開源節(jié)流”的手段之一。但事實(shí)證明,沒有開發(fā)者能接受被平臺(tái)抽走將近一半的盈利所得。
對(duì)開發(fā)者過(guò)度限制
Meta不只是對(duì)開發(fā)者的成果“另有所圖”,還有點(diǎn)小心眼兒,對(duì)開發(fā)者有一種“過(guò)度限制”的心理。
去年10月,XR工作室Andre Elijah Immersive遭到Meta背刺,原本和Meta合作得好好的,也在Meta的Quest平臺(tái)上推出了AEI Fitness應(yīng)用程序,計(jì)劃在Connect大會(huì)發(fā)布。但臨到發(fā)布前,Meta卻“翻臉”了,不止終止了這家工作室和自己的合作,還把創(chuàng)始人安德魯·以利亞(Andre Elijah)的名字列入“拒絕與之合作的開發(fā)者黑名單”。
安德魯·以利亞在接受采訪時(shí)表示:“這工作真是太辛苦了,我們最終還是做到了?!钡牵跍?zhǔn)備參加首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格的主題演講時(shí),他被告知,“該項(xiàng)目已被終止,我們不會(huì)給你錢。”
而這一切,只是因?yàn)镸eta得知了該工作室同時(shí)還在與蘋果和PICO進(jìn)行合作洽談。
原本一切順利的話,在應(yīng)用發(fā)布后,這家工作室應(yīng)該會(huì)獲得數(shù)千萬(wàn)美元的收入,但被Meta拉黑后,什么都沒了。工作室一氣之下向Meta提起訴訟,并在訴訟中指控道:“Meta和其他每個(gè)被告在掌握這些新信息后,密謀、勾結(jié)、互相幫助和教唆,協(xié)同行動(dòng),目的是終結(jié)AEI健身應(yīng)用程序,并將其棺材釘上,使其永遠(yuǎn)無(wú)法見天日。”
工作室稱,Meta的報(bào)復(fù)將“導(dǎo)致創(chuàng)新、質(zhì)量和選擇減少,爭(zhēng)奪最有才華的應(yīng)用程序開發(fā)人員的壓力減少,并可能導(dǎo)致VR健身應(yīng)用程序的價(jià)格上漲。”
在已知的表述中,應(yīng)用AEI Fitness似乎并沒有和Meta簽署什么“獨(dú)家協(xié)議”,這家工作室也有權(quán)利接觸其它平臺(tái)。Meta這樣的做法不免太小心眼,防其它家有點(diǎn)過(guò)了頭。
這件事的后續(xù)就是,Meta向這家工作室150 萬(wàn)美元賠償金。通過(guò)訴訟,開發(fā)商要求“在短期內(nèi)再獲得 320 萬(wàn)美元,以及數(shù)億美元的收入損失和賠償金”。訴訟稱,總計(jì)賠償金超過(guò) 3.53 億美元。
只是因?yàn)樵跅l款允許的情況下接觸了其它公司,就被Meta拉黑,這樣的做法真的會(huì)讓開發(fā)者感到“下頭”。
對(duì)開發(fā)者需求不在意、應(yīng)用審核不透明
Meta旗下應(yīng)用商店在發(fā)行審核上也不是很透明。開發(fā)者認(rèn)為,他們很難理解Meta Quest Store的審核標(biāo)準(zhǔn)。
一些開發(fā)者表示,他們的作品被Meta以“不符合基本要求”為由拒絕通過(guò)Quest Store,并被安排到用戶稀少的App Lab。此外,應(yīng)用的審核過(guò)程也很漫長(zhǎng),相比蘋果和安卓應(yīng)用商店,Meta的Quest Store發(fā)行內(nèi)容審核過(guò)程更為復(fù)雜。有開發(fā)者表示,他們的作品在Quest Store上架前經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月的反復(fù)拉扯,而蘋果的相同過(guò)程只花了不到兩周的時(shí)間。
而面對(duì)開發(fā)者面臨的種種問題,Meta卻顯得很不在意。有開發(fā)者指出,在尋求支持或解決問題時(shí),他們往往得不到Meta的及時(shí)回應(yīng)或有效幫助。這使開發(fā)者與Meta的關(guān)系長(zhǎng)期處于“完全不在線”或“失控”狀態(tài)。
公司內(nèi)部在VR/AR領(lǐng)域的運(yùn)營(yíng)效率低,使開發(fā)者失望而流失
如果說(shuō),對(duì)開發(fā)者的種種不公平和限制還屬于外部原因,那Meta自身存在的一些問題導(dǎo)致開發(fā)者離職,就屬于比較嚴(yán)重的內(nèi)部問題了。
2022年12月,前 Meta CTO、傳奇程序員 約翰·卡馬克(John Carmack) 宣布辭去 Meta 顧問 CTO 一職,結(jié)束其十年的 VR 旅程。
在一封離職信中,Carmack直言不諱地表示,Meta在VR/AR領(lǐng)域的運(yùn)營(yíng)效率極低,甚至用“5%的GPU利用率”來(lái)直觀表現(xiàn)這一問題。他寫道:“我們擁有大量的人力和資源,但我們不斷地自我破壞、浪費(fèi)人力物力。這件事情沒有辦法粉飾。”
此外,Carmack還在多次公開演講中表達(dá)了對(duì)Meta的不滿。他批評(píng)Meta過(guò)于追求元宇宙的燒錢做法和VR產(chǎn)品路徑,而忽視了產(chǎn)品的實(shí)際可用性和用戶體驗(yàn)。
Carmack還提到,Meta內(nèi)部存在嚴(yán)重的斗爭(zhēng)現(xiàn)象。這種斗爭(zhēng)可能不僅限于VR/AR部門,而是涉及到整個(gè)公司的各個(gè)層面。這種內(nèi)部斗爭(zhēng)可能導(dǎo)致決策效率低下、資源浪費(fèi)和人才流失等問題。
作為Meta的元老級(jí)開發(fā)人員,Carmack的離職讓Meta失去了與Oculus“守舊派”高管之間的最后一條聯(lián)系。這些高管在Oculus被Meta收購(gòu)之前曾幫助領(lǐng)導(dǎo)了Oculus早期的VR頭顯工作,而他們的離開,對(duì)Meta在VR/AR領(lǐng)域的發(fā)展或多或少都有一定的影響。
破冰:對(duì)開發(fā)者放寬限制、高薪聘請(qǐng)
事實(shí)上,VR/AR的開發(fā)并不容易。開發(fā)者需要面臨包括成本高、延遲高、游戲引擎限制、創(chuàng)意瓶頸等多方困難,才能創(chuàng)造出一個(gè)新的應(yīng)用作品。如果想要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)好的生態(tài)環(huán)境,一味地“苛待”開發(fā)者,當(dāng)然是不行的。
Meta也算是迷途知返,慢慢地也對(duì)開發(fā)者放寬了一些限制,不僅采取了一些激勵(lì)措施,還會(huì)對(duì)開發(fā)者進(jìn)行高薪聘請(qǐng)。
今年3月,有消息稱Meta推出了一項(xiàng)名為OculusPublishingIgnition的計(jì)劃,將向Quest頭顯游戲開發(fā)者提供數(shù)百萬(wàn)美元的資助。該計(jì)劃主要面向2023年4月之后成立的工作室,并計(jì)劃在年底前為多達(dá)20個(gè)團(tuán)隊(duì)提供資助。
值得注意的是,Meta還承諾,參與這項(xiàng)計(jì)劃的工作室將保留完整的IP(知識(shí)產(chǎn)權(quán))、代碼、資產(chǎn)、設(shè)計(jì)和分銷權(quán)。這在很大程度上保證了開發(fā)者的權(quán)益。
而在應(yīng)用的審核上,Meta也放寬了很多審核限制,尤其是在App Lab上的應(yīng)用,擁有了更多的自由度。利用這個(gè)平臺(tái),開發(fā)者可以自由向社區(qū)分享自己的作品,包括實(shí)驗(yàn)性的概念、針對(duì)特定用戶群的小眾內(nèi)容,以及開發(fā)早期的作品,在尊重內(nèi)容準(zhǔn)則(即不包含成人或非法內(nèi)容)的情況下,開發(fā)者可以自由發(fā)行任何體驗(yàn)。
之前,我們?cè)鴪?bào)道過(guò),為了驗(yàn)證Meta是否真的會(huì)完全不干涉應(yīng)用質(zhì)量,開發(fā)者Tony“SkarredGhost”Vitillo特意開發(fā)了一款非常糟糕的體驗(yàn)——《The Unity Cube》。這款應(yīng)用只是一個(gè)帶有灰色方塊的空Unity環(huán)境,玩家甚至無(wú)法與方塊進(jìn)行交互。
然而就是這樣一個(gè)幾乎“什么都沒有”的應(yīng)用,卻在App Lab上架了,后續(xù)甚至與其他App Lab應(yīng)用一起被推薦到了Quest Store的主商店中。
這證明現(xiàn)在的Meta在內(nèi)容上架方面采取了前所未有的開放態(tài)度,對(duì)內(nèi)容的范圍與質(zhì)量幾乎不設(shè)限,也給了開發(fā)者更多的開發(fā)空間。
此外,還有消息報(bào)道Meta為開發(fā)VR游戲、VR應(yīng)用和VR技術(shù)的程序員開出了60萬(wàn)美元至接近100萬(wàn)美元的年薪,約合人民幣412萬(wàn)元至接近690萬(wàn)元。這個(gè)工資遠(yuǎn)超市場(chǎng)水平,一位前Meta招聘人員表示:“他們?yōu)楸姸嗦毼婚_出的薪酬都遠(yuǎn)高于市場(chǎng)水平。只要我們提出報(bào)價(jià)……就不會(huì)有太多競(jìng)爭(zhēng)。”
Meta 愿意支付“異常高的薪水”,顯然是為了讓最好的開發(fā)者為自己工作,而不是為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手工作。到此,Meta應(yīng)該也能明白,“剝削”開發(fā)者對(duì)自身沒什么益處,只有讓開發(fā)者滿意了,才能使人才為自己所用,創(chuàng)造更多價(jià)值以和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手抗?fàn)帯?/p>
爭(zhēng)取共贏
Meta的愿景是打造一個(gè)沉浸式的元宇宙世界,而VR/AR各項(xiàng)技術(shù)的開發(fā)是實(shí)現(xiàn)這一愿景的關(guān)鍵。Meta的VR/AR產(chǎn)品,如Quest系列頭顯和Horizon Worlds等應(yīng)用,都離不開VR/AR開發(fā)者的創(chuàng)新和貢獻(xiàn)。也正因?yàn)槿绱?,Meta與VR/AR開發(fā)者之間的“恩怨情仇”尤其受到業(yè)內(nèi)人士關(guān)注。
開發(fā)者與企業(yè)的關(guān)系應(yīng)該是合作共贏。開發(fā)者擁有專業(yè)的技術(shù)能力和創(chuàng)新思維,能夠開發(fā)出具有創(chuàng)新性和實(shí)用性的VR/AR應(yīng)用。而像Meta這樣的企業(yè)則擁有市場(chǎng)資源、品牌影響力和運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)等優(yōu)勢(shì),能夠更好地將VR/AR應(yīng)用推向市場(chǎng),實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)作。
對(duì)開發(fā)者的不重視和各種“剝削”,勢(shì)必會(huì)使人才流失,就像文章開頭提到的新聞,使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手“漁翁獲利”。而Meta如果想要在越發(fā)激烈的XR戰(zhàn)場(chǎng)中拔得頭籌,如何更好地處理與開發(fā)商、開發(fā)者之間的關(guān)系也是一個(gè)重點(diǎn)。
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