3月14日早間評論(樂思 岳明)2012年,AT&T、英國電信、德國電信、Orange等7家運營商在歐洲電信標準協(xié)會(ETSI)發(fā)起成立了網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化標準工作組NFV ISG,宣布了NFV產(chǎn)業(yè)鏈正式啟航。
運營商們的目標很明確,就是希望通過廣泛采用標準化的IT虛擬化技術(shù),采用業(yè)界標準的IT硬件承載各種各樣的網(wǎng)絡(luò)軟件功能,實現(xiàn)軟件的靈活加載,從而加快網(wǎng)絡(luò)部署和調(diào)整的速度,降低業(yè)務部署的復雜度,提高網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的統(tǒng)一化、通用化、適配性等,最終降低網(wǎng)絡(luò)的Capex和Opex。
如今,這些美妙的設(shè)想正在逐漸變?yōu)楝F(xiàn)實。NFV的理念不僅得到了全球產(chǎn)業(yè)鏈的廣泛認可,在眾多的電信網(wǎng)元中得到了商業(yè)應用;而且,諸如AT&T、沃達豐、西班牙電信、中國移動、中國電信等全球大T更是將NFV上升到了公司戰(zhàn)略的制高點,他們希望能夠通過NFV的技術(shù)與理念,找回昔日的榮光。在剛剛結(jié)束的MWC2017上,欣欣向榮的NFV產(chǎn)業(yè)鏈再次邁出了堅實的步伐,為全網(wǎng)規(guī)模商用奠定了堅實的基礎(chǔ)。
ITBBU:無網(wǎng)元不NFV
在MWC2017上,英特爾和中興通訊聯(lián)合開發(fā)的面向5G的下一代IT基帶產(chǎn)品 (ITBBU),這也是世界上第一個基于軟件定義架構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化的5G無線接入產(chǎn)品。在筆者看來,ITBBU的背后并不僅僅是一次美麗的邂逅,也標志了NFV的應用部署開始進入電信業(yè)的最核心領(lǐng)域,一個真正的NFV時代正在來臨。
中興此次推出的ITBBU兼容 2G/3G/4G/Pre5G,具備強大的面向未來演進的能力。新一代模塊化基帶處理平臺,基于Intel架構(gòu),具有高容量、高集成、多模靈活組網(wǎng)等特點,通過先進的算法和機制大幅降低設(shè)備能耗,支持垂直業(yè)務和多場景的靈活部署,支持4G、5G混合組網(wǎng),可以有效保護運營商的投資。
以國內(nèi)三大電信運營商為例,他們也都發(fā)布了以NFV為技術(shù)藍本的網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)與轉(zhuǎn)型計劃,并且開始在BRAS/IMS/CPE/EPC等很多電信網(wǎng)元中驗證或者商用NFV技術(shù)。但需要指出的是,這些試點都是選擇在IT屬性非常強的網(wǎng)元上,在移動接入網(wǎng)、傳輸、核心路由等CT屬性更強的網(wǎng)元中并不多見。
究其根源,是因為電信業(yè)非常重視QoS和SLA,運營商對于x86架構(gòu)能否提供同樣高可靠、高性能、低時延等特性存在疑慮。特別是在BBU這樣CT屬性很強的網(wǎng)元上,這種顧慮更加明顯。采用英特爾凌動C3000處理平臺ITBBU的成功推出,克服了時延、性能等很多困擾NFV產(chǎn)業(yè)鏈的難題。更重要的是,此次展示的ITBBU已經(jīng)不再是樣機,而是走入了運營商的視線,在國內(nèi)已經(jīng)開始嘗試進行部署。
NFVI:基礎(chǔ)架構(gòu)要硬起來
在MWC2017上,不僅僅是ITBUU非常惹眼,同在英特爾展臺上的“中國電信NFVI Rack V1.0”樣機也引起了很大關(guān)注。該樣機是以業(yè)界典型Rack平臺為基礎(chǔ),研發(fā)的新型NFVI專業(yè)設(shè)備。據(jù)中國電信廣研人員介紹,NFV RACK具備電信級NFV特性,部署擴容方便,易于維護,可以廣泛部署在各種網(wǎng)元和應用場景。
在筆者看來,NFV雖然已經(jīng)成為業(yè)界普遍共識,并在BRAS、IMS、EPC等網(wǎng)元中得到了部分應用,但依然面臨著產(chǎn)品形態(tài)、測試規(guī)范等標準缺失,以及性能受限等問題,阻礙了全網(wǎng)的大規(guī)模商用部署。
此次發(fā)布的樣機正是針對這些問題,既借鑒了RACK技術(shù)的成熟性,又進行了電信級增強,可謂是一舉兩得。眾所周知,RACK在企業(yè)級和互聯(lián)網(wǎng)市場已經(jīng)得到了非常廣泛的應用,極大地提高了部署效率,降低了運維成本,使得業(yè)務與IT能力結(jié)合更加緊密。從電信級增強方面,此次浪潮、中國電信、英特爾等合作推出的產(chǎn)品,在底層硬件、管理平臺、供電散熱等方面都做了優(yōu)化。
值得注意的是,中國電信在BRAS、IMS等網(wǎng)元上已經(jīng)規(guī)模引入NFV,未來將會在更多的網(wǎng)元中部署。此次展出的整機柜NFVI產(chǎn)品,在轉(zhuǎn)發(fā)性能方面得到了很大提升,以BRAS場景為例,最多可以支持數(shù)萬用戶并發(fā)。目前,運營商擁有大量的傳統(tǒng)電信機房,正在考慮CO重構(gòu),不過考慮到不同的應用場景,PSTN機房的空間供電散熱等實際情況,中國電信方面表示還將會和產(chǎn)業(yè)鏈一起推出輕量型NFVI產(chǎn)品。
ONAP:OPEN-O和ECOMP合并,全球事實標準
在MWC2017開幕的前幾天,Linux基金會宣布旗下兩大開源MANO工作組Open-O和ECOMP宣布正式合并成為一個組織----開放網(wǎng)絡(luò)自動化平臺(ONAP)。ONAP將囊括了這兩個開源組織原本的主要服務提供商和主要的廠商成員,充分利用兩個組織架構(gòu)中提供的服務。
雖然這條信息被湮沒在MWC2017上5G/IoT/無人駕駛等熱點話題中,但在筆者看來,ONAP的出現(xiàn)可以說是NFV產(chǎn)業(yè)鏈上的一針強心劑。之前,NFV產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)注的重點是性能,解決的是能不能部署的問題,ITBBU和NFVI的出現(xiàn)原因就是如此;但現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)注的是運維、管理和業(yè)務編排,解決的是能不能大規(guī)模部署,能否支持規(guī)模商用的問題,而這也是ONAP能夠橫空出世的原因。
NFV倡導開源和標準化,這就像是一塊硬幣的兩面。好的一方面,開源能夠充分利用社區(qū)的力量,擺脫供應商鎖定,使得整個系統(tǒng)更加靈活;但不好的一方面,不同的運營商、設(shè)備商,不同的利益有著不同的利益訴求。伴隨著NFV的部署,一些問題也開始凸顯,例如不同廠家的產(chǎn)品兼容和互通性較差、運維管理問題突出、虛擬化產(chǎn)品各層解耦不充分等層出不窮,成為影響NFV等技術(shù)的推進的主要障礙。
可以說,在NFV的推進過程中,開源雖好,但不能貪杯;標準化是整個產(chǎn)業(yè)鏈必須面對的話題。但NFV的標準化又與3GPP這樣的標準組織的標準化思路有著很大的不同。它與IT行業(yè)的標準化思路更加相似,更加強調(diào)事實標準,就像是OpenStack成為云資源管理平臺的事實標準的思路一樣。
我們從ONAP的代表中就能看出這種趨勢來,ONAP包括AT&T、Bell Canada和Orange的開發(fā)團隊,他們都是原來ECOMP項目的主要成員,以及Open-O項目的主要成員中國移動、中國聯(lián)通、中國電信。ONAP的廠商成員包括Amdocs,思科,愛立信,Gigaspaces,華為,IBM,英特爾,諾基亞,Tech Mahindra,VMware公司,中興,以及BOCO互通,Canonical,Cloudbase解決方案,Metaswitch和Raisecom。
很顯然,ONAP的目標很明確,就是要成為MANO范疇中的事實標準,我們的確也期待這樣的事實標準。
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