這個世界正變得越來越移動和靈活。

這種轉變給我們帶來一種新的生活和工作方式。

同時，這也改變著IT的工作方式，基于使用量的即付即用模式日益受歡迎，讓企業(yè)可根據(jù)需求增加和減少資源。

網(wǎng)絡是這一切的推動者，數(shù)據(jù)正以前所未有的速度流過網(wǎng)絡。但在很多情況下，網(wǎng)絡也在拖住一切，固定網(wǎng)絡架構已經不夠靈活，無法滿足當今的網(wǎng)絡需求。

這正是網(wǎng)絡功能虛擬化(NFV)派上用場的地方?；緛碇v，防火墻和路由器等網(wǎng)絡功能從專有硬件解耦，這些功能通過在x86硬件運行的虛擬機(VM)來管理。這意味著可根據(jù)需要推出新服務和應用，讓網(wǎng)絡更加靈活和敏捷。商品硬件意味著成本也更低廉。

聽起來像是SDN

這聽起來非常像是軟件定義網(wǎng)絡(SDN)，雖然這兩者互補且有很多相同之處，但也存在很大差異。SDN非常專注于網(wǎng)絡本身，而NFV則是關于運行網(wǎng)絡的組件，例如負載均衡、防火墻和入侵防御系統(tǒng)(IPS)。盡管它們可單獨使用，但可以說，它們一起使用會更好。

NVF可帶來的優(yōu)勢讓企業(yè)逐漸開始關注它。根據(jù)IHS Markit表示，到2020年，NFV硬件、軟件和服務市場將會達到155億美元，而2015年為27億美元。其中約80%的市場將來自于軟件。

與此同時，Ciena的研究表明，NFV已經成為英國的商業(yè)主流。將近三分之二(61%)的企業(yè)已經投資于某種形式的虛擬化應用，或者計劃在明年內這樣做。近一半的企業(yè)(41%)稱，新服務部署速度是推動向NFV轉變的關鍵。

但為什么是現(xiàn)在呢?451研究所網(wǎng)絡研究副總裁Jennifer Clark表示，這表明該技術最終趕上了用戶的需求。

她表示：“隨著云計算的出現(xiàn)，我們可隨時隨地訪問信息和資源，這就需要一個同樣靈活的網(wǎng)絡架構。如果你沒有像應用架構一樣靈活的網(wǎng)絡，你會拖累整個運作?！?/p>

電信和服務提供商是NFV的早期部署者--他們可從NFV提供的網(wǎng)絡靈活性以及資本支出(capex)和運營支出(opex)獲得最大利益。在這方面，虛擬客戶端設備(vCPE)目前正獲得最大推動力。

“與大多數(shù)新技術一樣，NFV解決了現(xiàn)有問題，而且以更好的方式解決了這個問題，”Brocade公司產品管理軟件網(wǎng)絡副總裁Michael Bushong表示，“在電信方面，最早的用例是圍繞虛擬客戶端設備。VCPE解決了一個基本問題--分支連接。你如何連接不同的站點、分支機構或者園區(qū)網(wǎng)絡到更廣泛的網(wǎng)絡，數(shù)據(jù)中心還是云計算?”

Ciena公司歐洲區(qū)首席技術官Joe Marsella補充說：“這是關于規(guī)模，虛擬CPE的數(shù)量可超過物理設備的數(shù)量，在擴展方面有著很大的優(yōu)勢。”

但是，其他公司正在考慮更多的用例。例如，Orange Business Services(OBS)自2013年以來開始調查NFV和SDN，當時對其自身客戶的調查顯示對更靈活網(wǎng)絡的需求。OBS一直在使用靜態(tài)網(wǎng)絡架構，這意味著服務交付需要更長的時間。該公司與瞻博網(wǎng)絡合作，開始創(chuàng)建基于SDN/NFV網(wǎng)絡服務，被稱為Easy Go Network。

Easy Go Network采用MX系列3D通用邊緣路由器、Contrail SDN控制器以及vSRX虛擬防火墻，它可讓客戶控制其自己的網(wǎng)絡政策，實現(xiàn)對新網(wǎng)絡服務的動態(tài)創(chuàng)建。

OBS公司網(wǎng)絡解決方案業(yè)務部負責人Pierre-Louis Biaggi表示：“我們已經提供一整套服務，包括虛擬化模式的防火墻、負載均衡以及網(wǎng)絡內容過濾。任何客戶都可在點擊幾次后訂購此服務，并自動交付。更重要的是，所有這些都是使用開放協(xié)議構建，允許多個供應商向該網(wǎng)絡增加功能和價值?！?/p>

AT&T也正在考慮NFV和SDN。其Domain 2.0計劃是一個雄心勃勃的計劃，即到2020年虛擬化以及控制超過75%的網(wǎng)絡。該公司表示：“8年來，網(wǎng)絡無線網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)流量已經增加了100000%，主要受視頻的推動。我們正在要求幾年前設計的網(wǎng)絡使用這種語音流量的增長?！?/p>

不夠成熟

雖然很多企業(yè)正在推動NFV發(fā)展，但該技術還不夠成熟，不足以使其成為每個人都適合的投資選項。性能可能是一方面的問題。瞻博網(wǎng)絡公司高級主管Collin Evans稱：“常見誤解是虛擬功能將取代物理功能。而事實上，這兩者都有自己的作用，虛擬化功能非常靈活，易于部署，但它們無法提供專有物理硬件提供的性能?！?/p>

同時，451研究所的Clark表示，擴展和管理可能會導致問題。“罪有問題的領域之一是擴展，我們已經看到針對200或2000名用戶的概念證明，但在20000用戶則無法實現(xiàn)。所以擴展應用可能是一個問題，管理也是問題?！?/p>

雖然性能是問題，但虛擬化應用的優(yōu)勢遠遠超過潛在的缺點。最終，這也推動者很多企業(yè)轉向NFV來現(xiàn)代化其網(wǎng)絡基礎設施，為他們提供更獲得靈活性以及新的工作方式。（鄒錚/翻譯）

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