據(jù)報道,美國財經(jīng)科技媒體The Information報道稱,F(xiàn)acebook正計劃收購創(chuàng)業(yè)公司Kustomer。盡管這對Facebook而言只是一筆小交易,但卻遭到了美國監(jiān)管機構(gòu)的深入調(diào)查。
Facebook于去年11月底宣布將以10億美元的價格收購Kustomer。Kustomer規(guī)模不大,銷售客戶關(guān)系管理(CRM)軟件,遠離Facebook核心的社交媒體和虛擬現(xiàn)實等業(yè)務(wù)。盡管如此,兩名知情人士表示,2月中旬,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)正在對這筆交易展開深入調(diào)查。
以往,這樣規(guī)模的交易甚至都不會引起美國監(jiān)管部門的關(guān)注。然而,隨著監(jiān)管部門深入調(diào)查Facebook此前收購Instagram和WhatsApp這兩筆大交易,該公司宣布的任何小規(guī)模交易也都受到審視。
通常,只有很少一部分并購交易會受到監(jiān)管部門的調(diào)查。FTC此舉表明,美國政府部門正越來越多地審查沒有直接競爭關(guān)系的公司之間的交易。在這起并購中,審查可能會引發(fā)更多問題:Kustomer在CRM軟件領(lǐng)域的競爭對手已經(jīng)暗示,可能會正式反對這筆交易。
Facebook官方的說法是,收購Kustomer是為了支持在Instagram和WhatsApp等平臺上快速增長的電商業(yè)務(wù),目前這兩大平臺已經(jīng)支持企業(yè)付費與用戶互動。Kustomer提供的工具幫助各類企業(yè),例如連鎖餐廳Sweetgreen和智能家居設(shè)備廠商Ring通過電子郵件、Twitter私信、Facebook Messenger、Instagram和WhatsApp等工具去管理和聯(lián)系客戶。通過這筆收購,F(xiàn)acebook將可以更好地了解這些交易的具體信息。
然而,另四家CRM軟件公司的高管認為,在這筆收購后,F(xiàn)acebook有可能會阻止它們的CRM產(chǎn)品連接至Facebook Messenger或WhatsApp,或者Facebook將優(yōu)先推薦使用Kustomer的軟件。目前,許多CRM產(chǎn)品通過API(應(yīng)用程序接口)連接至這些消息工具。
這些公司在這方面的擔憂可能會引發(fā)FTC的特別關(guān)注。FTC此前對Facebook提起的訴訟,以及各州檢察長提起的類似訴訟都指控,過去10年中,每當Facebook感覺業(yè)務(wù)受到威脅時,就會切斷其他公司對Facebook API的訪問。作為證據(jù),F(xiàn)TC的律師還公布了未具名的Facebook高管相關(guān)的內(nèi)部電子郵件。
Kustomer競爭對手的高管還提出,如果Facebook將Kustomer的軟件作為免費工具提供給廣告客戶,它們的業(yè)務(wù)就可能因此喪失??紤]到Facebook在CRM軟件市場的份額很小,監(jiān)管部門可能也很難去追究這個問題。這些高管沒有透露,他們是否會與FTC的律師交流自己的擔憂,敦促FTC阻止這筆交易。
Facebook在此前宣布這筆交易時表示,將繼續(xù)支持其他CRM工具,提供多種選擇。在調(diào)查中,F(xiàn)TC可能會核實這些承諾,并在法庭上迫使Facebook做出承諾。
Facebook發(fā)言人在聲明中表示,該公司期待向監(jiān)管機構(gòu)證明,這筆交易有利于市場競爭,能帶來更多的選擇和更好的服務(wù)。Kustomer沒有對此事做出評論。FTC則拒絕置評。
在反壟斷監(jiān)管體系中,F(xiàn)acebook對Kustomer的這類收購被稱作“垂直收購”,因為兩家公司沒有正面競爭關(guān)系。多年來,美國反壟斷監(jiān)管部門在很大程度上都沒有去關(guān)注這類交易。簡單來看,與收購Instagram這樣的交易相比,F(xiàn)acebook收購Kustomer對普通用戶的影響很小。
然而,這樣的收購也在受到越來越多的審視。在拜登政府執(zhí)政期間,隨著美國科技巨頭嘗試進一步通過收購實現(xiàn)增長,這樣的趨勢可能會越來越明顯。FTC代理主席瑞貝卡·斯勞特(Rebecca Kelly Slaughter)此前已經(jīng)直言不諱地指出,有必要暫停或阻止垂直收購。
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