TikTok與微軟早在今年7月份就進(jìn)行談判,原本雙方討論的只是微軟入股TikTok,并沒有想要收購TikTok。但在美國政府的干預(yù)下,最初雙方進(jìn)行小規(guī)模投資的商談卻愈演愈烈,越來越復(fù)雜。
今年夏天,當(dāng)微軟開始與廣受歡迎的短視頻應(yīng)用TikTok及其母公司字節(jié)跳動談判時,雙方并沒有想進(jìn)行一項重大交易。
鑒于運營一家社交媒體公司的復(fù)雜性,任何大型收購對于微軟來說似乎都難以駕馭。據(jù)四名了解談話內(nèi)容的人士透露,微軟開始討論的只是如何入股TikTok,并成為這款短視頻應(yīng)用的少數(shù)股東之一。
他們認(rèn)為,即使是一筆小交易也將帶來雙贏。
這些知情人士表示,對微軟來說,少數(shù)股權(quán)投資可能會讓TikTok使用其Azure云計算服務(wù),從而成為微軟最大的云計算客戶之一。TikTok一直在使用谷歌云計算服務(wù)為其短視頻業(yè)務(wù)提供支持。
上述知情人士還表示,對于字節(jié)跳動和TikTok來說,與微軟的交易可能有助于將自家短視頻應(yīng)用在中國市場以外的業(yè)務(wù)估值推高至800億美元,還將使TikTok在美國市場有了一家大科技公司的支持。
然而,最初雙方進(jìn)行小規(guī)模投資的商談卻愈演愈烈,越來越復(fù)雜。由于美國總統(tǒng)特朗普此前下達(dá)了關(guān)于TikTok美國業(yè)務(wù)的禁令,字節(jié)跳動正在商討將TikTok部分全球業(yè)務(wù)出售給幾個潛在買家。有太多想要從交易中分得一杯羹的組織參與談判,而且所有參與者都在努力維護(hù)自家利益并推動相關(guān)進(jìn)程。
知情人士表示,除了微軟之外,競購者還包括企業(yè)軟件公司甲骨文。他們表示,一些想促成交易的銀行家和投資者也曾致電Netflix和Twitter,討論收購TikTok的相關(guān)事宜,但尚不清楚這些公司是否真的對收購TikTok感興趣。知情人士說,微軟擁有最豐富的資源和超過1.6萬億美元的市值,目前看來仍是最有可能收購TikTok的公司。
圖示:字節(jié)跳動首席執(zhí)行官張一鳴曾是微軟員工
知情人士表示,目前公開的收購方案令人頭暈眼花,包括字節(jié)跳動、TikTok、投資者和競購者在內(nèi)的多方都希望從交易中獲得最大利益。他們說,談判涉及方方面面內(nèi)容,其中既有只出售TikTok的北美業(yè)務(wù),也有收購TikTok的全部業(yè)務(wù)。
知情人士說,具體交易價格尚不清楚,不過估計交易金額在200億至500億美元之間,具體還要取決于出售TikTok哪部分業(yè)務(wù)。而且談判尚未確定,最終可能無法達(dá)成協(xié)議。
出售TikTok還會受到多方因素的影響。特朗普一直在積極參與其中,其與微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)進(jìn)行了交談,并表示甲骨文可以處理收購TikTok的事宜。在8月6日發(fā)布的一項行政命令中,特朗普把出售TikTok美國業(yè)務(wù)的最后期限定為9月15日。
本周一,TikTok起訴美國政府,稱該行政命令剝奪了正當(dāng)程序。如果法院下令,這一訴訟可能會給TikTok在美國市場繼續(xù)運營爭取更多時間。
加州大學(xué)伯克利分校法學(xué)教授史蒂文·大衛(wèi)多夫·所羅門(Steven Davidoff Solomon)說,美國強(qiáng)迫這樣一家大公司出售自家業(yè)務(wù)的做法“真是前所未有”。他還說,“這場交易是被迫的,字節(jié)跳動正試圖阻止出售業(yè)務(wù)變成減價大甩賣?!?/p>
字節(jié)跳動此前以10億美元收購音樂應(yīng)用程序Musical,從而創(chuàng)建TikTok。在美國和世界很多地方,使用TikTok已經(jīng)成為一種流行現(xiàn)象。字節(jié)跳動表示,超過1億美國人經(jīng)常使用這款應(yīng)用,其中以青少年和20多歲的年輕人居多。
去年11月,美國外國投資委員會對字節(jié)跳動收購Musical的交易展開調(diào)查。為了減輕來自美國方面的壓力,字節(jié)跳動首席執(zhí)行官張一鳴開始向包括紅杉資本(Sequoia Capital)和泛大西洋投資公司(General Atlantic)在內(nèi)的投資者進(jìn)行咨詢?nèi)绾挝有龖?yīng)對。
知情人士說,在商談中特朗普政府提出了具體規(guī)定:首先它希望字節(jié)跳動減少對TikTok應(yīng)用的所有權(quán)份額;其次,它希望確保TikTok的美國用戶數(shù)據(jù)存儲在美國服務(wù)器上。
知情人士說,字節(jié)跳動需要一個美國主要科技合作伙伴來滿足要求。張一鳴和投資者認(rèn)為,F(xiàn)acebook、谷歌和亞馬遜受到了太多反壟斷審查。但擁有1370億美元現(xiàn)金儲備、成熟云計算技術(shù)和良好政府關(guān)系的微軟可能會成功應(yīng)對這一局面。
據(jù)一位了解談判情況的人士說,曾擔(dān)任微軟工程師的張一鳴主動聯(lián)系了微軟高管,以了解他們的興趣。紅杉資本和泛大西洋拒絕置評。
今年7月份微軟開始與字節(jié)跳動進(jìn)行談判。知情人士說,當(dāng)時討論的焦點是微軟對TikTok進(jìn)行少數(shù)股權(quán)投資。了解談話內(nèi)容的人士說,壓力之中的微軟高管對完成一筆大交易猶豫不決。這些知情人士說,字節(jié)跳動和張一鳴也想保留TikTok的部分所有權(quán)。
然而隨著談判的推進(jìn),微軟對與TikTok可能達(dá)成一筆更大交易變得更加熱情。盡管微軟擁有大量關(guān)于游戲和辦公軟件等行業(yè)的數(shù)據(jù),但對人們在社交媒體上的行為卻知之甚少。了解談判情況的人士說,TikTok的用戶交互信息可以加強(qiáng)微軟運營數(shù)據(jù)科學(xué)的經(jīng)驗。
TikTok還可能與微軟70億美元的廣告業(yè)務(wù)掛鉤。知情人士說,這對微軟的業(yè)務(wù)發(fā)展也很有意義。
知情人士稱,字節(jié)跳動和微軟也認(rèn)識到,收購TikTok美國業(yè)務(wù)是一個更干脆的選擇。微軟可以允許TikTok作為一個獨立部門運營,就像它過去進(jìn)行的大型收購一樣,比如2014年微軟以25億美元收購視頻游戲《我的世界》(Minecraft)制作公司,以及2016年以260億美元收購職業(yè)社交網(wǎng)站領(lǐng)英都是如此。
圖示:微軟起初只是討論收購TikTok的少部分股權(quán)
與此同時,特朗普政府一直在密切關(guān)注情況發(fā)展變化。上個月,美國財政部長史蒂文·努欽(Steven Mnuchin)對美國外國投資委員會關(guān)于字節(jié)跳動收購Musical的建議持保留意見。三位知情人士說,努欽曾與TikTok和微軟就TikTok用戶數(shù)據(jù)應(yīng)該如何保存在美國服務(wù)器上進(jìn)行過交談。
7月31日,努欽向特朗普提交了美國外國投資委員會關(guān)于字節(jié)跳動收購Musical的分析報告。報告建議是把TikTok應(yīng)用出售給一個美國所有者,微軟收購TikTok的大部分業(yè)務(wù)和股權(quán),字節(jié)跳動成為少數(shù)投資者。
但當(dāng)天晚些時候,特朗普在空軍一號上表示,計劃完全禁止TikTok。據(jù)知情人士透露,特朗普的幾名顧問對自己建議沒被采納感到憤怒。
接下來的72小時一片混亂。有消息透露,微軟正在就收購TikTok進(jìn)行談判。私人股本公司和銀行家也聚在一起商討此事。據(jù)知情人士說,黑石集團(tuán)首席執(zhí)行官蘇世民(Stephen A. Schwarzman)也曾短暫出席討論。
那個周末,特朗普就TikTok給微軟首席執(zhí)行官納德拉打了電話。特朗普稱,字節(jié)跳動有45天的時間完成出售TikTok美國業(yè)務(wù)。他補(bǔ)充說,任何協(xié)議都應(yīng)該對美國政府有所幫助,比如說創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會或其他經(jīng)濟(jì)利益,或者向美國財政部提供某種好處。
私下里微軟和TikTok高管對此感到震驚。45天的窗口期使TikTok在談判中處于劣勢。知情人士說,特朗普似乎還主張“給服務(wù)員小費”,也就是把這筆交易費用的一部分返給美國財政部。
圖示:特朗普就TikTok給微軟首席執(zhí)行官納德拉打了電話
幾天后,特朗普簽署行政命令,稱如果TikTok在9月中旬之前還沒有出售,他就會禁止TikTok。一周后他又發(fā)布了另一項行政命令,要求字節(jié)跳動在90天內(nèi)完成這一交易。
此后,包括甲骨文在內(nèi)的其他潛在收購者也出現(xiàn)了。字節(jié)跳動想要將TikTok在諸多競標(biāo)者中賣個好價錢。更多潛在收購者開始競購這個快速增長的熱門應(yīng)用。所有這些因素都可能讓微軟放棄收購。
就在交易談判仍在進(jìn)行之際,TikTok周一就特朗普行政命令起訴美國政府。
該公司在一份聲明中表示:“比起訴訟,我們更傾向于進(jìn)行建設(shè)性的對話?!钡暶髡f,鑒于頒布的行政命令,“我們別無選擇?!保ǔ匠剑?/p>
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