1848年8月19日，《紐約先驅(qū)報》刊登了一則重磅消息，加州（加利福尼亞）發(fā)現(xiàn)了黃金！消息傳開，大批的人力投身于美國西部，引發(fā)了席卷全美的淘金熱潮，給加州這塊貧瘠的土地，帶來了財富與繁榮。
當(dāng)下的AI領(lǐng)域，正經(jīng)歷著這樣一場淘金熱。
資本家們毫不吝嗇，投入了數(shù)以億計的資金，融入的玩家大小林立，既有掌握先進(jìn)工具的科技巨頭，也有正不遺余力煉金的企業(yè)家，更多的是獨握一門煉金術(shù)的獨角獸。同時，因為這片處女地足夠大，不管你是芯片制造商，還是算法提供商，抑或是云計算服務(wù)提供商，都可以獲取自己的利益。但是最終決定這場淘金熱能夠走得多遠(yuǎn)、影響多持久，AI芯片企業(yè)掌握了實際的話語權(quán)。
近日，市場研究公司Compass Intelligence發(fā)布了最新研究報告，全球AI芯片企業(yè)排名表中，英偉達(dá)（Nvidia）、英特爾（Intel）分列第一、第二名，中國企業(yè)華為、寒武紀(jì)、地平線，分列12、22、24位。雖然都在同一條賽道上奔跑，但是企業(yè)側(cè)重有所不同。
巨頭把持云端AI芯片
AI芯片，可以說是深度學(xué)習(xí)的專用芯片，具備在很高的內(nèi)在并行度、大量的浮點計算能力以及矩陣預(yù)算的能力，算法、算力、數(shù)據(jù)，是它三個核心的元素。在相同的精度下，與傳統(tǒng)的通用CPU相比，它的處理速度更快、所需的服務(wù)器更少、功耗更低。一個簡單的顯性例子是，AI芯片下的處理能力每秒能夠達(dá)到 5700 張圖片，而如今所用的 CPU 則每秒僅能識別 140 張圖片。
AI芯片的興起要回溯到2013年，人們意外發(fā)現(xiàn)， 原來用于游戲的GPU在深度學(xué)習(xí)中發(fā)揮巨大的作用。這一發(fā)現(xiàn)，使得GPU出身的英偉達(dá)瞬間占據(jù)了AI芯片的制高點，基于深度學(xué)習(xí)發(fā)布了多款芯片。
人工智能芯片領(lǐng)域，可以分為面向云端數(shù)據(jù)中心的芯片和面向終端的嵌入式人工智能芯片兩大門類。而英偉達(dá)的GPU已經(jīng)成為在云端服務(wù)器的霸主，有報告顯示，世界上目前約有3000多家AI初創(chuàng)公司，大部分都采用了英偉達(dá)提供的硬件平臺。在端方面，英偉達(dá)推出了16nm的AI芯片XAVIER、自動駕駛平臺DRIVE PX，并且開源了DLA深度學(xué)習(xí)加速器項目。憑借著巨大的優(yōu)勢，英偉達(dá)的股價已經(jīng)從2016年初的30美元，飆升至如今的255美元，飛升了八倍之多。
從保守的角度來說，英偉達(dá)的潛在對手是英特爾。在云端市場，英特爾是老牌玩家，英偉達(dá)是新入局者。不過，英特爾發(fā)力較晚，通過連續(xù)收購?fù)瓿闪松鷳B(tài)布局，云端收購Altera之后推出了基于FPGA的專用深度學(xué)習(xí)加速卡，收購Nervana為AI優(yōu)化的Knight Mill至強處理器。自動駕駛方面，與Mobileye和BMW結(jié)成了自動駕駛聯(lián)盟，并在移動端收購了Movidius。后續(xù)發(fā)力，業(yè)內(nèi)人士相當(dāng)看好英特爾。
實際上，真正挑起與英偉達(dá)在云端芯片較量的重?fù)?dān)是谷歌。自從決定研發(fā)AI芯片，也就是TPU（Tensor Processing Unit）后，谷歌一直悄無聲息。直到去年4月，谷歌一篇論文的發(fā)布，猶如一枚深水炸彈，讓業(yè)內(nèi)吃了一驚。隨后TPU的發(fā)布更是讓英偉達(dá)“慌了”。第三方平臺RiseML（riseml．com）做了一次對比評測。實驗結(jié)果表明，在自定義的LSTM模型上，TPU更快。TPU（21402 examples／s）比P100（1658 examples／s）快16．9倍，比V100（2778 examples／s）快7．7倍。RiseML給出的結(jié)論是：一旦TPU能夠容納更多的用戶使用，就可以成為英偉達(dá)GPU真正的替代者。
需要注意的是，柯潔對戰(zhàn)的AlphaGo Master使用的就是第一代TPU，單機運行，且物理服務(wù)器僅僅部署了4個TPU就打敗了柯潔。頗為遺憾的是，谷歌的TPU僅供自家使用，不對外出售，僅僅開放云端供大家使用。
初創(chuàng)團(tuán)隊更偏向終端側(cè)發(fā)力
英偉達(dá)首席科學(xué)家兼NVIDIA Research高級副總裁Bill Dally博士表示，雖然AI領(lǐng)域大家似乎都在同一起跑線上，但是細(xì)分之后較為清晰可鑒的是，面向云端數(shù)據(jù)中心的芯片被巨頭們把持，因市場偏成熟，企業(yè)積累深厚，很難被超越，所以各大初創(chuàng)公司創(chuàng)業(yè)方向選擇的是面向終端的嵌入式人工智能芯片，如物聯(lián)網(wǎng)、智能駕駛、機器人等等，這是他們的機會所在。
這也是為什么地平線自2015年成立以來，突破的是面向終端的嵌入式人工智能芯片薄弱環(huán)節(jié)——在保證性能、可編程的前提下，芯片保持較低的功耗與成本。
地平線表示，他們研發(fā)歷時2年，才推出面向智能駕駛的征程處理器和面向智能攝像頭的旭日處理器。三項核心數(shù)據(jù)上，地平線做到了可每秒實現(xiàn)30幀1080P高清視頻流的實時處理；每幀支持200個并行目標(biāo)的檢測、識別和跟蹤；典型功耗僅1．5W，每幀處理時延小于30ms。
地平線采用的是自主設(shè)計研發(fā)的BPU芯片架構(gòu)，是一款典型的異構(gòu)多指令多數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，架構(gòu)中心處理器是完整的系統(tǒng)，存儲器架構(gòu)設(shè)計進(jìn)行了特別優(yōu)化，能使數(shù)據(jù)自由傳遞，進(jìn)行多種計算，讓不同部件同時運轉(zhuǎn)起來，極大提高了器件利用率，提高AI運算的效率。
寒武紀(jì)在終端發(fā)力之后，也在云端推出了產(chǎn)品。前不久的發(fā)布會上，不僅推出新一代終端智能處理器IP 產(chǎn)品Cambricon 1M，還發(fā)布了首款云端智能芯片Cambricon MLU100，雙向發(fā)力讓業(yè)內(nèi)嘩然。寒武紀(jì)CEO陳天石表示，3年前就開始了兩顆芯片的研發(fā)，時刻準(zhǔn)備著將寒武紀(jì)的產(chǎn)品放入云端。陳天石在發(fā)布會現(xiàn)場公布了在R－CNN算法下MLU100與Tesla V100和Tesla P4的計算延遲對比，數(shù)據(jù)顯示MLU100的計算延遲為125ms，Tesla V100的延遲為174ms，Tesla P4的延遲為1069ms。
現(xiàn)在來看，只有英偉達(dá)的體量，才有能力橫跨兩個領(lǐng)域垂直做深，甚至英特爾也是通過收購?fù)瓿刹季帧：浼o(jì)的道路與英偉達(dá)相似，但從目前僅有的信息很難判斷寒武紀(jì)的產(chǎn)品性能，是否能超越英偉達(dá)Tesla V100、Tesla P4。比起各方多有涉足，業(yè)內(nèi)人士更希望寒武紀(jì)將垂直領(lǐng)域做得更深。
12下一頁>（免責(zé)聲明：本網(wǎng)站內(nèi)容主要來自原創(chuàng)、合作伙伴供稿和第三方自媒體作者投稿，凡在本網(wǎng)站出現(xiàn)的信息，均僅供參考。本網(wǎng)站將盡力確保所提供信息的準(zhǔn)確性及可靠性，但不保證有關(guān)資料的準(zhǔn)確性及可靠性，讀者在使用前請進(jìn)一步核實，并對任何自主決定的行為負(fù)責(zé)。本網(wǎng)站對有關(guān)資料所引致的錯誤、不確或遺漏，概不負(fù)任何法律責(zé)任。
任何單位或個人認(rèn)為本網(wǎng)站中的網(wǎng)頁或鏈接內(nèi)容可能涉嫌侵犯其知識產(chǎn)權(quán)或存在不實內(nèi)容時，應(yīng)及時向本網(wǎng)站提出書面權(quán)利通知或不實情況說明，并提供身份證明、權(quán)屬證明及詳細(xì)侵權(quán)或不實情況證明。本網(wǎng)站在收到上述法律文件后，將會依法盡快聯(lián)系相關(guān)文章源頭核實，溝通刪除相關(guān)內(nèi)容或斷開相關(guān)鏈接。 ）
