文 / VRAR星球 多弗朗明哥

去年在接受韓國媒體采訪時(shí)，Valve產(chǎn)品設(shè)計(jì)師Greg Coomer證實(shí)，該公司正在開發(fā)一款全新的VR頭顯。而在近日就有Valve忙著招聘OLED/HDR架構(gòu)師的消息曝出，暗示著該公司籌備下一代VR頭顯的進(jìn)程開始加速。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

距離Valve上一代的VR頭顯已經(jīng)過了四年，此番Valve才想起要更新自家的VR頭顯產(chǎn)品，這反射弧足夠長，老伙計(jì)HTC也會(huì)出力的，Valve的新款VR頭顯想必會(huì)對(duì)行業(yè)產(chǎn)生積極的影響，本期的銳評(píng)，我們來談一談。

01、被合作伙伴傷透心的Valve

Valve是Valve Corporation（維爾福集團(tuán)）的簡稱，是一家專門開發(fā)電子游戲的公司，代表作品有半條命、求生之路、DOTA2、軍團(tuán)要塞等。Valve除了開發(fā)電子游戲之外，還運(yùn)營著Steam，后者是全球最大的游戲發(fā)行平臺(tái)，上架著數(shù)萬款游戲。

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Valve一邊搞游戲開發(fā)，一邊搞游戲發(fā)行平臺(tái)，小日子過得很舒服。有媒體報(bào)道稱，2015年Valve公司靠收費(fèi)游戲收入大約35億美元，而且還沒有上市，根據(jù)福布斯統(tǒng)計(jì)，創(chuàng)始人Gabe Logan Newell個(gè)人資產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到了41億美元。

所謂有錢了，就想干點(diǎn)其他的事情，對(duì)于Valve來說，也是如此。2013年，Valve研發(fā)出了自己的VR實(shí)時(shí)追蹤技術(shù)，但當(dāng)時(shí)的Valve沒做好自己生產(chǎn)VR頭顯的準(zhǔn)備，于是Valve選擇了和Oculus合作，Valve不光給技術(shù)支持，還為Oculus搞優(yōu)化與適配。

2014年Facebook（注：后來該公司改名為Meta）收購Oculus，宣告了后者與Valve合作的結(jié)束，而且還一個(gè)勁的從Valve挖人，讓Valve大為光火，為此在網(wǎng)絡(luò)上吐槽。

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Alan Yates主要負(fù)責(zé)Valve的Lighthouse定位追蹤系統(tǒng)， 他公開表示Oculus Rift是基于Valve分享給Oculus那臺(tái)早期的原型機(jī)制作而成。 他在Reddit上這樣說道：

“每一個(gè)人都知道， Oculus Rift從Valve的研究項(xiàng)目發(fā)展而來的。 Oculus有自己的追蹤系統(tǒng)以及菲涅爾透鏡設(shè)計(jì)， 但是這很明顯是直接抄襲了Valve的1080p Steam Sight原型機(jī)。 當(dāng)時(shí)Valve在Oculus的總部安裝了一個(gè)Valve Room， 并把這個(gè)原型機(jī)借給了Oculus。 或許Oculus是第一個(gè)發(fā)布頭顯的公司， 但是歷史將會(huì)為Valve正名?！?/p>

被Oculus傷透了心，Valve轉(zhuǎn)頭就跟HTC“眉來眼去”。2014年3月，HTC與Valve合作開發(fā)Vive。跟與Oculus的合作一樣，HTC負(fù)責(zé)硬件，Valve負(fù)責(zé)提供技術(shù)與游戲內(nèi)容資源支持，二者分工明確。

HTC由于在智能手機(jī)時(shí)代，吃過了沒有內(nèi)容護(hù)城河的虧，因此HTC在與Valve合作開發(fā)Vive時(shí)，也動(dòng)了做內(nèi)容的想法，且還采取了行動(dòng)。2016年，HTC Vive團(tuán)隊(duì)通過官網(wǎng)宣布，旗下虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用商店Viveport在全球范圍內(nèi)正式上線，允許VR用戶在應(yīng)用商店內(nèi)發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)造、連接和體驗(yàn)自己喜愛和需要的內(nèi)容。

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HTC不按分工“套路”出牌，惹火了Valve，它直接把HTC Vive的核心技術(shù)Lighthouse（注：該技術(shù)為Valve持有）授權(quán)給了第三方，使得HTC對(duì)Lighthouse的獨(dú)占期被迫結(jié)束，接下來它將會(huì)面臨更多廠商的競爭。HTC搞內(nèi)容，Valve就將相關(guān)技術(shù)授權(quán)，可謂是“相互傷害”。

無論是Oculus，還是HTC，Valve跟它們的合作，都以不愉快與受傷結(jié)尾，讓Valve意識(shí)到，VR頭顯硬件這玩意，還是得自己親自下場(chǎng)做。

02、實(shí)力強(qiáng)勁的Valve Index

2019年4月，Valve自研的VR頭顯Valve Index正式發(fā)布，它采用1440×1600雙LCD面板，支持80 Hz/90 Hz/120 Hz/144 Hz的刷新率，配備Lighthouse 2.0跟蹤系統(tǒng)，包含VR頭顯，控制器和Steam 2.0追蹤器的完整套件售價(jià)為999美元。

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為了促進(jìn)Valve Index的銷量，Valve還發(fā)布了VR游戲大作《半條命:Alyx》，發(fā)布后受到了消費(fèi)者的熱烈歡迎，連帶著Valve Index產(chǎn)品很快售罄，斷貨狀態(tài)持續(xù)了數(shù)周時(shí)間。面對(duì)供不應(yīng)求的市場(chǎng)需求，Valve發(fā)布通告表示，會(huì)加大供貨。

得益于《半條命:Alyx》的利好，以及強(qiáng)大的硬件支持，Valve Index的用戶體驗(yàn)不錯(cuò)，外媒IGN也給出了8.5分的評(píng)價(jià)。IGN編輯認(rèn)為Valve Index能帶來舒適的VR體驗(yàn)，是他見過畫面最好的VR設(shè)備，缺點(diǎn)是手柄有些重。

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IGN稱Valve Index是一款高端產(chǎn)品，面向那些擁有高配置電腦，設(shè)置外部傳感器的空間能覆蓋足夠大的區(qū)域，并想體驗(yàn)尖端的手指追蹤輸入設(shè)備的VR愛好者。Valve Index售價(jià)值得999美元的價(jià)格，有高質(zhì)量的屏幕，144Hz刷新率和更開闊的視野，以及綁在手上的手柄能讓你無需時(shí)刻緊握，并可以單獨(dú)追蹤每根手指動(dòng)作。Valve Index現(xiàn)在很具有前瞻性，早期用戶可能暫時(shí)還看不到它的全部潛力，但即便是現(xiàn)在，它仍是體驗(yàn)VR的最佳方式。

2021年8月，數(shù)據(jù)顯示Valve Index更連續(xù)50周躋身Steam平臺(tái)銷售各最高的10種產(chǎn)品名單。在發(fā)布兩年后，Valve Index的價(jià)格依舊堅(jiān)挺，就沒降價(jià)過，實(shí)屬難得。

03、新一代Valve VR頭顯猜想

考慮Valve到上一代的VR產(chǎn)品叫做Valve Index，所以暫且將Valve正在研發(fā)的頭顯叫做Valve Index 2，關(guān)于它的猜想有以下幾個(gè)：

1、VR一體機(jī)：根據(jù)Wellsenn XR公布的數(shù)據(jù)，2022年全球VR出貨量為986萬臺(tái)，其中97%為VR一體機(jī)，具備獨(dú)立算力和系統(tǒng)的VR一體機(jī)成為主流的產(chǎn)品形態(tài)，PC VR、PS VR、手機(jī)VR等依靠外部算力的分體式VR占比為3%；97%的VR為消費(fèi)端市場(chǎng)出貨，僅3%頭顯為B端場(chǎng)景出貨。

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VR一體機(jī)成為了VR產(chǎn)品出貨量的大頭，最容易被消費(fèi)者接受，以全球VR市場(chǎng)的老大Meta為例。Meta在巔峰時(shí)期，也就是2022年第一季度就占據(jù)了全球VR市場(chǎng)90%的市場(chǎng)份額，即便到了第三季度降到了75%左右，2022全年市場(chǎng)份額為77%，可是Meta依舊是全球XR市場(chǎng)的霸主，而為Meta立下汗馬功勞的VR產(chǎn)品Quest 2，它就是VR一體機(jī)。

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Valve Index 2要想在全球VR市場(chǎng)大展拳腳，它的產(chǎn)品形態(tài)最好是VR一體機(jī)，因?yàn)樗侵髁?，便于攜帶，不需要復(fù)雜的安裝與調(diào)試等，更容易獲得消費(fèi)者的青睞與取得成功。（注：Valve Index為PCVR）

2、VR游戲大作：當(dāng)年為了讓自家的VR頭顯Valve Index的銷量能夠更上一層樓，Valve發(fā)布了VR游戲大作《半條命:Alyx》，一度讓Valve Index賣到缺貨，可知VR游戲大作的登場(chǎng)對(duì)VR頭顯銷量帶動(dòng)作用有多大。

IGN對(duì)《半條命:Alyx》給出10/10分滿分的超高評(píng)價(jià)，IGN稱《半條命:Alyx》是有史以來玩過最好的VR射擊游戲，充分利用了VR設(shè)備在三維上的優(yōu)勢(shì)，在交互、細(xì)節(jié)和關(guān)卡設(shè)計(jì)上為VR游戲樹立了全新的標(biāo)準(zhǔn)，從很多方面來說，這款游戲像是未來的游戲，其他VR游戲可能要花費(fèi)很長時(shí)間才能追趕上。

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有一些消費(fèi)者甚至為了玩《半條命:Alyx》，而入坑VR，購買了Valve Index等VR頭顯。

有了《半條命:Alyx》拉動(dòng)Valve Index銷量的成功范例，等到Valve Index 2發(fā)布，說不定Valve會(huì)故技重施，發(fā)布VR游戲大作呢。

不管怎么說，對(duì)于Valve Index 2筆者還是很期待的，尤其是希望Valve能夠在其發(fā)布后，推出VR游戲大作帶動(dòng)其產(chǎn)品銷量了。

04、寫在最后

2023年，蘋果確定要推出首款A(yù)R/VR頭顯，有人問HTC 聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事長王雪紅怎么看？王雪紅表示她并不擔(dān)心競爭。她認(rèn)為蘋果和其他公司在這個(gè)領(lǐng)域的舉措將促進(jìn)XR設(shè)備的整體采用，她認(rèn)為這對(duì) HTC 的業(yè)務(wù)有利。

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Valve作為其他公司之一，它要推出新款VR頭顯，HTC自然會(huì)歡迎，即便它們?cè)?jīng)“互相傷害”過。有意思的是，在今年2月，XR硬件分析師Brad Lynch發(fā)布推文稱，Valve開始將Lighthouse 2.0 基站的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移給HTC，轉(zhuǎn)移生產(chǎn)這事對(duì)于HTC來說有利于業(yè)績的增長。根據(jù) Lynch 的說法，生產(chǎn)地點(diǎn)的改變可以為Valve的下一個(gè)項(xiàng)目“Lighthouse 3.0”鋪平道路，而它則可能用在Valve 新款VR頭顯上。

因此，Valve要做新款VR頭顯，HTC非但不會(huì)受傷，反而能從中獲利。

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