文 / VRAR星球 多弗朗明哥
近日,全球VR行業(yè)發(fā)生了一件大事,那就是Meta VR執(zhí)行顧問約翰·卡馬克宣布離開Meta,結(jié)束自己在Meta的VR硬件咨詢工作。
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對于約翰·卡馬克的離開,Meta首席技術官安德魯·博斯沃思表示約翰·卡馬克的離開是"無奈"的,也是Meta"真正的損失",他對我們的工作及整個行業(yè)產(chǎn)生了無以言表的影響。
那么約翰·卡馬克是一個什么樣的人,他為何離開了?本期的銳評將為你進行揭秘。
01. 傳奇大神
約翰·卡馬克在大學時,編程方面幾乎無師自通,他編寫的一些小游戲就被不少軟件公司買走,他本人也成為了幾家軟件公司的兼職程序員,并逐漸在游戲軟件領域小有名氣。
1990年,約翰·卡馬克開發(fā)出了一種名為EGA(增強型圖形適配器,3D圖形加速卡的雛形)的PC顯示技術,這是一種16色的顯示模式。之后,他又設計出屏幕刷新技術以提高游戲圖形顯示的速度。
1991年,約翰·卡馬克他決定自己創(chuàng)業(yè),與他人共同創(chuàng)辦了ID Software游戲公司,兩年后,他與另一個游戲軟件天才約翰·羅梅洛共同開發(fā)出了全球首款3D射擊游戲《德軍總部3D》,這款3D游戲采用了他獨創(chuàng)的3D游戲引擎。
除了3D方面的成就外,約翰·卡馬克還為游戲業(yè)帶來了許多其它的技術革新,例如網(wǎng)絡代碼中的客戶端偵測、多重紋理、便于修改和可擴展的游戲代碼、游戲內(nèi)部的命令行指令。
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2013年,約翰·卡馬克加入VR開發(fā)商Oculus擔任CTO。約翰·卡馬克在Oculus工作期間,幫助公司率先推出了早期的無束縛頭戴設備。此后,Oculus被Facebook收購,后來該公司改名為Meta,約翰·卡馬克不負眾望,做出了很多成績。他帶領團隊先后開發(fā)出Oculus Go和Oculus Quest,Oculus Quest首次將裸手交互引入VR頭顯中。
到2019年,約翰·卡馬克從正式CTO變?yōu)樽稍僀TO。這一舉動與他的工作相吻合,他說這是一個「可能的、極具價值的領域,而且 (他) 在其中產(chǎn)生影響的機會不可忽視」。
從約翰·卡馬克的經(jīng)歷看,說他是傳奇大神也不為過。難怪Meta首席技術官安德魯·博斯沃思給了他很高的評價:
“他是一個可靠的,且有偉大想法的人,一直在努力推動做正確的事情,始終著眼于實現(xiàn)價值。要說他能提供什么價值?他不必在這等著,也不需要變得更好,他可以只用自己擁有的一切就能讓事物發(fā)揮作用。”
02. 離職之謎
至于約翰·卡馬克為何要離職,他本人在公開信里面進行了說明,他對于Meta的低效進行了嚴厲控訴,表示自己「被冒犯了」,并將其與只能達到可憐的5%利用率的GPU進行了比較?!肝覀儞碛写罅康娜肆唾Y源,但我們不斷地自我破壞、浪費人力物力。這件事情沒有辦法粉飾,」他寫道?!肝艺J為我們公司的運作效率只能達到我預期的一半?!?/p>
此外,在公開信里,約翰·卡馬克透露影響Meta的整體方向是一場「斗爭」,他「厭倦了這場斗爭」。盡管卡馬克擁有高級「咨詢CTO/執(zhí)行顧問」頭銜,但他抱怨說,他「顯然沒有足夠的說服力」來改善Meta的VR工作。
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一方面是公司效率低下,另一方面是約翰·卡馬克在公司的斗爭中失利。至于像約翰·卡馬克這位在公司權力很大的人是跟誰斗爭,有媒體透露是Meta的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人馬克·扎克伯格。媒體透露約翰·卡馬克與馬克·扎克伯格在戰(zhàn)略方面存在分歧。
早在2021年底,當馬克·扎克伯格宣布Facebook 更名為 Meta 并完全轉(zhuǎn)向元宇宙概念時,約翰·卡馬克就發(fā)出了一些警告。他說,我們應該警惕「架構宇航員」(暗指馬克·扎克伯格),他們只是做了一些很高級的揮手動作,而不是構建現(xiàn)實世界的客戶認為有用的可行產(chǎn)品。
看到這,你應該明白了,那就是作為打工仔的約翰·卡馬克跟他的老板馬克·扎克伯格有理念沖突,約翰·卡馬克覺得這活他干不下去,怒而離職了。在現(xiàn)實世界,打工人跟老板意見不合,往往走的是打工人,老板依舊在公司待著,所謂鐵打的老板,流水的打工人,順老板者留,逆老板者走。
03. 離職者們
除了約翰·卡馬克之外,在Meta內(nèi)部由于跟馬克·扎克伯格有理念沖突,而離職的高管很多。
Instagram的聯(lián)合創(chuàng)始人因為不同意馬克·扎克伯格為廣告目的分享位置數(shù)據(jù)的努力而離開公司。WhatsApp的聯(lián)合創(chuàng)始人與馬克·扎克伯格就用戶數(shù)據(jù)隱私問題留下了沖突,不得不離職;Oculus VR的聯(lián)合創(chuàng)始人就虛擬現(xiàn)實頭顯的未來與馬克·扎克伯格發(fā)生了分歧。
Meta公司的“二號人物”雪莉·桑德伯格的離職,據(jù)傳也是跟馬克·扎克伯格理念不和有關。有媒體稱在內(nèi)容審核方面,雪莉·桑德伯格支持更嚴格的內(nèi)容審核,而馬克·扎克伯格則主張該平臺不應該成為“真相的仲裁者”。打工人的雪莉·桑德伯格“胳膊扭不過大腿”,只能離開Meta了。
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從約翰·卡馬克、雪莉·桑德伯格等一批跟馬克·扎克伯格不和的高管離職的情況看,Meta已經(jīng)成為了馬克·扎克伯格一人說了算的公司。
04. 萬人之上
在Facebook(Meta前身)提交的SEC文件提到,馬克·扎克伯格擁有Facebook的28.4%股權,是最大的單一股東,他曾在2009年時通過雙類股權結(jié)構擴大了投票權。根據(jù)招股書,馬克·扎克伯格所持股份投票權比普通股高10倍。
正是通過以上手段,馬克·扎克伯格擁有了56.9%的投票權,這意味著他將有能力控制股東選舉的結(jié)果,包括了公司董事會成員選舉和公司重大策略決定,比如任命自己的繼任者等。
毫無疑問馬克·扎克伯格作為Meta公司的聯(lián)合創(chuàng)始人與首席執(zhí)行官已經(jīng)無人能夠挑戰(zhàn)他的權威與違抗他的意愿。
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曾經(jīng)在股東大會上,股東們提出了八項不同的提案,其中許多提案旨在限制首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格的權力,其中有兩個提案引人注意:一項提案概述了投票結(jié)構的變化,以限制擁有額外投票權的特殊類別股票,這些股票大部分由馬克·扎克伯格持有;另一項提議則建議免去馬克·扎克伯格的董事長職務,結(jié)果都被馬克·扎克伯格給否決了。
就連股東們都對馬克·扎克伯格無可奈何,更何況是約翰·卡馬克、雪莉·桑德伯格等打工人呢?根據(jù)Meta今年9月向美國證券交易委員會提交的文件,Meta的員工人數(shù)超過87000人,換句話說馬克·扎克伯格已經(jīng)是萬人之上呢。
經(jīng)濟不景氣,加上裁員潮來臨,Meta已經(jīng)裁員1.1萬人,為了保住自己的工作,Meta的員工只能對馬克·扎克伯格的聽之任之,甚至溜須拍馬了。
根據(jù)美國生活雜志《名利場》透露,馬克·扎克伯格周圍都是馬屁精,只是一味地迎合扎克伯格一意孤行的決斷。
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這本生活雜志引述一位前Meta高管稱:“現(xiàn)在的問題是,馬克·扎克伯格身邊都是馬屁精。出于某種原因,他對元宇宙的美好未來愿景已經(jīng)是深陷其中,無法自拔。在以前,還有有人可以就公司的發(fā)展方向向馬克·扎克伯格說理,但現(xiàn)在已經(jīng)不是這樣了,他身邊都是馬屁精……我認識他接近二十年了,我以前從未見過他這樣。”
一些Meta員工還嘲諷公司一些元宇宙項目為“Make Mark Happy(讓馬克開心)”項目。還有一位員工則寫道,“我以為這是一家數(shù)據(jù)驅(qū)動的公司,但實際上這是又一個人的直覺和情緒驅(qū)動。沒有人能推翻他(馬克·扎克伯格)的決定?!?/p>
05. 寫在最后
2021年10月28日,馬克·扎克伯格宣布Facebook公司更名為Meta公司,聚焦元宇宙業(yè)務,不過Meta的股價、營收則是雙雙下滑,元宇宙業(yè)務沒有起色,讓馬克·扎克伯格很頭疼。
根據(jù)Meta公布的今年第三季度財報顯示,該公司營收下降4%至277.14億美元,連續(xù)2個季度出現(xiàn)營收同比下滑,這在公司歷史上是第一次。另外,Meta第三季度的凈利潤為43.94億美元,同比大幅下降52%,連續(xù)4個季度下降。
第三季度,Meta元宇宙部門仍未實現(xiàn)盈利,實現(xiàn)營收2.85億美元,同比下降48.9%,虧損額達36.72億美元。而在今年第一、二季度,該部門分別虧損29.6億美元、28.02億美元,今年以來已累計虧損金額已達到94億美元,而2021年的虧損額更是超100億美元。如果算上2019年,馬克·扎克伯格在元宇宙上的總投入接近300億美元。
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Meta的糟糕表現(xiàn),讓股東與投資人坐不住了,他們要求馬克·扎克伯格削減在元宇宙上的投入,并進行裁員。當Meta裁員、馬克·扎克伯格離職的消息傳出,Meta的股價短線拉升,可見他們多么想代表Meta讓馬克·扎克伯格下臺。
然而,馬克·扎克伯格擁有了56.9%的投票權,足以推翻股東與投資者們?nèi)魏螌ψ约翰焕臎Q定,約翰·卡馬克作為打工人可以因為不滿,辭職一走了之,而股東與投資者們雖然可以用腳投票,但是萬一馬克·扎克伯格的元宇宙業(yè)務后來成功了呢?堅持下去能夠獲得更高的回報呢?這也許就是股東與投資者們糾結(jié)的地方,畢竟Meta成扎克伯格一言堂,公司方向調(diào)整也快。
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