文 / VRAR星球 特拉法爾加羅

去年10月，Meta宣布將收購(gòu)VR工作室Within，該工作室開(kāi)發(fā)了成功的健身應(yīng)用《Supernatural》。很快，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（Federal Trade Commission以下簡(jiǎn)稱(chēng)FTC）對(duì) Meta展開(kāi)調(diào)查，并阻止其收購(gòu)Within。FTC認(rèn)為，如果Meta成功收購(gòu)Within，這將會(huì)“大大減少VR健身市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，從而可能形成壟斷”。

為了讓自己能夠成功收購(gòu)Within，Meta給出了一個(gè)讓人難以置信的理由。根據(jù)近日披露的法庭文件，Meta承認(rèn)自身基本沒(méi)有從零開(kāi)發(fā)VR應(yīng)用的經(jīng)驗(yàn)，并且不具備健身應(yīng)用開(kāi)發(fā)能力或健身品牌創(chuàng)建能力。換話說(shuō)，Meta的大多數(shù)第一方VR應(yīng)用都是通過(guò)收購(gòu)所得，并以其作為基礎(chǔ)進(jìn)行優(yōu)化。

Meta用來(lái)回?fù)鬎TC的理由，雖然有些滑稽，但是從Meta在VR市場(chǎng)摸爬滾打多年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，Meta的說(shuō)法還是挺有道理的，它的確是靠一路買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)成為VR霸主的。因此本期的萬(wàn)花筒，我們將盤(pán)點(diǎn)Meta買(mǎi)過(guò)哪些跟VR有關(guān)的公司或者工作室。（注：本文只提及Meta收購(gòu)成功的公司或者工作室，收購(gòu)失敗的不算在內(nèi)）

Camouflaj等VR游戲工作室

在2022 Meta Connect 大會(huì)上，Meta 宣布已收購(gòu)三家游戲工作室，分別是Camouflaj、Armature Studio和Twisted Pixel。

據(jù)了解，Camouflaj 曾開(kāi)發(fā)了《鋼鐵俠 VR》，其 PSVR 獨(dú)占之作《鋼鐵俠 VR》將于 11 月 3 日登陸 Quest 2 頭顯。Armature Studio 曾開(kāi)發(fā)了《生化危機(jī)4 VR》，還參與開(kāi)發(fā)了《無(wú)主之地》系列和《堡壘之夜》。而 Twisted Pixel 旗下作品包括《The Maw》、《Splosion Man》等。

此外，據(jù)媒體統(tǒng)計(jì)，過(guò)去幾年，Meta 已陸續(xù)收購(gòu)了多家游戲工作室：

2020年1月——收購(gòu)《Asgard’s Wrath》開(kāi)發(fā)商Sanzaru Games

2020年5月——收購(gòu)《Echo VR》開(kāi)發(fā)商Ready At Dawn

2021年4月——收購(gòu)《Onward》開(kāi)發(fā)商Downpour Interactive

2021年5月——收購(gòu)《Population One》開(kāi)發(fā)商BigBox VR

2021年6月——收購(gòu)元宇宙游戲平臺(tái)Crayta開(kāi)發(fā)商Unit2 Games

2021年11月——收購(gòu)《Wilson’s Heart》開(kāi)發(fā)商Twisted Pixel

Imagine Optix

去年12月份，外媒The Information報(bào)道稱(chēng)，Meta證實(shí)，已經(jīng)收購(gòu)了位于美國(guó)北卡羅來(lái)納州的專(zhuān)門(mén)從事液晶鏡頭的小型團(tuán)隊(duì)ImagineOptix。The Information認(rèn)為，此次收購(gòu)也是Meta試圖制約競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一大舉措。

據(jù)了解，ImagineOptix靠著開(kāi)發(fā)液晶鏡頭顯示器而聲名鵲起，該公司生產(chǎn)的液晶組件又薄又輕，可以用來(lái)代替由玻璃或塑料制成的較厚透鏡，這既有助于縮小虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯的尺寸，又允許光學(xué)元件利用電子裝置改變焦點(diǎn)。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

這項(xiàng)技術(shù)可以用于自動(dòng)校正用戶(hù)視力的虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯上，并根據(jù)用戶(hù)需求調(diào)整焦點(diǎn)，或者，正如Meta在2019年通過(guò)其Half Dome虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯原型機(jī)所展示的那樣，利用這項(xiàng)技術(shù)生成變焦光學(xué)解決方案來(lái)緩解用戶(hù)在虛擬現(xiàn)實(shí)中產(chǎn)生的眼睛疲勞癥狀。

Lofelt

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》今年9月份報(bào)道稱(chēng)，Meta公司已經(jīng)在收購(gòu)了一家總部位于德國(guó)的觸覺(jué)反饋技術(shù)初創(chuàng)公司Lofelt，但Meta公司在接受媒體采訪時(shí)才將此事公開(kāi)。Meta 表示，之所以收購(gòu) Lofelt 公司，主要是為了實(shí)現(xiàn)Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的相關(guān)目標(biāo)，并繼續(xù)深耕元宇宙體驗(yàn)。

Lofelt主要專(zhuān)注于觸覺(jué)反饋體驗(yàn)研發(fā)，曾發(fā)布了多款產(chǎn)品。第一個(gè)也可能是最有名的是名為Basslet的腕帶，它被宣傳為“可穿戴低音炮”，可提供與用戶(hù)正在聽(tīng)的音樂(lè)相匹配的觸覺(jué)效果。后來(lái)，這家初創(chuàng)公司開(kāi)發(fā)了Lofelt Studio，該軟件允許開(kāi)發(fā)者為智能手機(jī)應(yīng)用和游戲控制器創(chuàng)建精細(xì)的觸覺(jué)效果。Lofelt的技術(shù)還應(yīng)用到了Razer的Nari Ultimate游戲耳機(jī)中，將音軌轉(zhuǎn)換為觸覺(jué)效果。

Audio Analytic

今年11月份，Meta宣布收購(gòu)英國(guó)聲紋識(shí)別技術(shù)供應(yīng)商Audio Analytic，交易規(guī)模未公開(kāi)。據(jù)悉，Audio Analytic將加入Meta Reality Labs科研部門(mén)，與現(xiàn)有的團(tuán)隊(duì)一起探索智能語(yǔ)音識(shí)別。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

Audio Analytic是一家利用機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)識(shí)別語(yǔ)音的公司，由Chris Mitchell在2010年成立。該公司的技術(shù)可幫助小型設(shè)備破譯周?chē)穆曇?，可?yīng)用于AR/VR、手機(jī)、耳機(jī)、音響、智能家居等場(chǎng)景。據(jù)稱(chēng)，其算法可識(shí)別數(shù)千種聲音，包括煙霧警報(bào)、狗吠、窗戶(hù)破碎或嬰兒哭聲。

AI.Reverie

Meta已于去年8月收購(gòu)曾簽約為美國(guó)國(guó)防部開(kāi)發(fā)軍事智能和導(dǎo)航能力的人工智能初創(chuàng)公司AI.Reverie。這支主要開(kāi)發(fā)合成數(shù)據(jù)生成平臺(tái)的團(tuán)隊(duì)將加入專(zhuān)注于AR/VR元宇宙業(yè)務(wù)的Reality Labs，并幫助提供用于合成真實(shí)世界的模擬版本的能力。

AI.Reverie成立于2017年，創(chuàng)始人是Daeil Kim、Joey Tran和Paul Walborsky等。AI.Reverie的平臺(tái)可以為AI項(xiàng)目自動(dòng)生成大型合成訓(xùn)練數(shù)據(jù)集。該平臺(tái)還創(chuàng)建注釋、上下文信息片段，幫助神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在訓(xùn)練過(guò)程中更有效地學(xué)習(xí)。不僅如此，AI.Reverie還可以通過(guò)應(yīng)用程序編程接口向客戶(hù)提供其技術(shù)。

Lemnis

據(jù)外媒報(bào)道稱(chēng)，在2020年Facebook（當(dāng)時(shí)還沒(méi)改名Meta）收購(gòu)新加坡VR可變焦頭顯技術(shù)初創(chuàng)公司Lemnis，當(dāng)時(shí)Facebook和Lemnis都沒(méi)有公開(kāi)這筆收購(gòu)的有關(guān)細(xì)節(jié)。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

Lemnis創(chuàng)立于2017年，團(tuán)隊(duì)在成立之初便致于力解決自VR誕生以來(lái)就一直困擾VR頭顯的一個(gè)問(wèn)題：The vergence-accommodation conflict（視覺(jué)輻輳調(diào)節(jié)沖突）為了應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，Lemnis Technologies開(kāi)發(fā)了一種硬件+軟件解決方案的變焦原型Verifocal。Verifocal結(jié)合了眼動(dòng)追蹤、自適應(yīng)光學(xué)元件和自定義渲染管道，可以支持頭顯根據(jù)用戶(hù)注視點(diǎn)動(dòng)態(tài)地調(diào)整焦距鏡。

在未來(lái)，VR頭顯可能會(huì)結(jié)合某種形式的變焦技術(shù)（和必要的眼動(dòng)追蹤）來(lái)解決此問(wèn)題，從而使VR圖像更加真實(shí)。

Oculus

2014年，F(xiàn)acebook宣布與沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的領(lǐng)頭羊Oculus公司達(dá)成了最終協(xié)議，將以近20億美元的價(jià)格收購(gòu)Oculus VR公司，這包括4億美元的現(xiàn)金和2310萬(wàn)股普通股股票（根據(jù)2014年3月21日前20個(gè)交易日的平均收盤(pán)價(jià)，每股69.35美元，總價(jià)值16億美元）。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

Oculus公司當(dāng)時(shí)是沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的領(lǐng)頭羊，它引發(fā)了很多開(kāi)發(fā)者的強(qiáng)烈興趣，該公司的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔Oculus Rift的開(kāi)發(fā)工具套件已經(jīng)獲得了上萬(wàn)個(gè)訂單。雖然這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)除游戲以外的應(yīng)用還處于初期階段，但好幾家企業(yè)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)這種技術(shù)，F(xiàn)acebook計(jì)劃將Oculus在游戲里的現(xiàn)有優(yōu)勢(shì)延伸到新的領(lǐng)域，包括通訊、媒體和娛樂(lè)、教育和其他領(lǐng)域。

寫(xiě)在最后

綜合看來(lái)，從VR軟件服務(wù)到VR硬件，Meta基本上都是揮舞著鈔票大舉收購(gòu)而來(lái)的?？赡苁恰按罅Τ銎孥E”的關(guān)系，Meta的買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)讓其在全球VR市場(chǎng)取得了絕對(duì)領(lǐng)先的地位。調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度全球VR頭顯市場(chǎng)出貨量較去年第一季度相比增長(zhǎng)了241.6%，Meta旗下產(chǎn)品Q(chēng)uest 2占據(jù)了虛擬現(xiàn)實(shí)硬件市場(chǎng)約90%的份額。Meta成為了全球VR市場(chǎng)當(dāng)之無(wú)愧的“帶頭大哥”。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

通過(guò)買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)這一捷徑，也讓Meta養(yǎng)成了一種思維是上惰性：“沒(méi)有什么是錢(qián)解決不了。如果有，那就加錢(qián)”。此次，F(xiàn)TC阻止Meta收購(gòu)Within，并對(duì)其進(jìn)行反壟斷調(diào)查，Meta辯解的理由，則是從另外一方面，暴露出Meta的短板，有些急于求成，或輕視研發(fā)。

假如Meta的辯解被采信，那么將助長(zhǎng)Meta買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)的風(fēng)氣；假如Meta的辯解無(wú)效，也許扎克伯格是該考慮靜下心來(lái)認(rèn)真研發(fā)VR相關(guān)的事物了。

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