文 / VRAR星球 維克多

圖源：網(wǎng)絡(luò)

近日外媒披露，VR領(lǐng)域元老級人物路易斯·羅森博格（Louis Rosenberg）發(fā)聲，確信虛擬現(xiàn)實技術(shù)將在十年內(nèi)得到廣泛采用。

VR江湖老，科創(chuàng)樹常青

路易斯·羅森博格博士是VR、AR和AI領(lǐng)域的先驅(qū)，在VR、AR、AI和人機(jī)交互等方面獲得過300多項專利。

他早在上世紀(jì)90年代初就為美國空軍開發(fā)創(chuàng)建了第一個交互式AR（增強(qiáng)現(xiàn)實）系統(tǒng)。創(chuàng)立了早期的VR公司Immersion Corporation（1993年）和早期的AR公司Outland Research（2004年）、以及3D數(shù)字化公司Microscribe，目前是Unanimous AI公司的CEO。

Unanimous AI 位于美國斯坦福大學(xué)，是從事人工智能研發(fā)的知名初創(chuàng)公司。公司主要研發(fā)將人類群體的復(fù)雜信息，實時輸入人工智能集群算法中，用集體智慧代替專家來做決策，比如預(yù)測總統(tǒng)大選結(jié)果、診斷肺炎等。

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上世紀(jì)九十年代VR大熱，繼而轉(zhuǎn)跌谷底，幾乎消失三十年，又卷土重來掀起熱潮……路易斯·羅森博格經(jīng)歷了全過程。他先后創(chuàng)辦多家初創(chuàng)公司，始終沖浪科技潮頭，屹立創(chuàng)新前沿，三十年浮沉江海，遍歷冷暖，深知其中三味，其心路歷程和經(jīng)驗感受非常寶貴。

互聯(lián)網(wǎng)謀殺了紅極一時的VR

路易斯·羅森博格回憶道：在20世紀(jì)80年代末和90年代初出現(xiàn)了VR，初生的VR充滿創(chuàng)意和活力，當(dāng)時涌現(xiàn)出來很多VR商展、VR會議和VR雜志。許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，VR最多只需再過十年就能成為主流。

可是，到上世紀(jì)90年代中期，當(dāng)VR熱潮達(dá)到頂峰時，整個行業(yè)一下陷入了羅森博格所說的——“VR冬天”。

他說，從1997年到2012年，此后十幾年里，你提到“虛擬現(xiàn)實”這個詞，風(fēng)投公司根本不會搭理你。許多早期的虛擬現(xiàn)實公司銷聲匿跡，盡管它們曾開創(chuàng)了許多關(guān)鍵的虛擬世界技術(shù)。

當(dāng)被問到VR遇冷的原因時，羅森博格同時給出了幾個答案。代表性的答案是，VR被過度炒作，硬件太貴，保真度也不夠好。雖然這些都是真實的事實，但它們?nèi)圆荒芙忉尀槭裁刺摂M現(xiàn)實忽地幾乎完全從地圖上消失。

唯一說得通的根本原因是：互聯(lián)網(wǎng)謀殺了紅極一時的明星——VR。

據(jù)羅森博格說，在80年代末90年代初，虛擬現(xiàn)實本是硅谷的下一個大事件。但半路殺出程咬金，在1995年，互聯(lián)網(wǎng)突然騰飛，強(qiáng)勢崛起，獨自摘得了桂冠。他說，“虛擬現(xiàn)實”這個詞一夜之間變?yōu)殛愒~濫調(diào)，成了投資失敗的笑柄?？杀M管如此，仍有幾家公司通過專注相關(guān)的市場而堅持生存下來。

VR公司的生存之道

羅森博格以自己三十年的親身經(jīng)歷，道出VR公司在行業(yè)低谷環(huán)境艱難時的生存之道：“虛擬現(xiàn)實公司必須適應(yīng)才能生存?！?/p>

像他自己的公司Immersion Corporation，當(dāng)時四處尋求機(jī)會，盡可能將自己的技術(shù)推向市場。盡管可能遠(yuǎn)離虛擬現(xiàn)實，但只要可以應(yīng)用，便是希望。他們公司的任務(wù)是創(chuàng)造價格便宜的沉浸式界面，包括精確的手部跟蹤和逼真的觸覺反饋。在虛擬現(xiàn)實的通用市場尚未出現(xiàn)時，公司不得不適應(yīng)并專注于當(dāng)時任何可行的機(jī)會。

VR+3D制作

當(dāng)時Immersion Corporation的沉浸技術(shù)已經(jīng)開發(fā)出一種機(jī)械臂，原本是作為VR應(yīng)用的輸入設(shè)備。由于它的空間精準(zhǔn)度高，這對于虛擬世界3D物體的數(shù)字化非常有用。因此，它開始被用于創(chuàng)作3D視頻游戲和3D電影。與VR不同的是，當(dāng)時3D在游戲和電影中的使用呈爆炸式增長。

羅森博格解釋道：“這促使我們開發(fā)了一種名為MicroScribe 3D的產(chǎn)品，使藝術(shù)家和動畫師能夠快速將實體對象轉(zhuǎn)換為高精度的3D模型?！盡icroScribe 3D已被用于創(chuàng)作多部故事片，如《怪物史萊克》、《冰河時代》和《泰坦尼克號》。

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VR+手術(shù)培訓(xùn)

外科手術(shù)培訓(xùn)是羅森博格公司的第二支柱。他的公司是首批推出觸覺操縱桿、電腦鼠標(biāo)和視頻游戲方向盤的公司之一?；诠镜募夹g(shù)實力，羅森博格開始與醫(yī)療領(lǐng)域接觸，嘗試與醫(yī)學(xué)專家合作，為特定的醫(yī)療程序開發(fā)VR界面，如腹腔鏡手術(shù)、內(nèi)窺鏡手術(shù)、支氣管鏡檢查，甚至是脊柱硬膜外麻醉等——而所有這些都具有逼真的觸覺反饋。

他說，這些系統(tǒng)在90年代末被世界各地著名的醫(yī)學(xué)院使用，用于培訓(xùn)醫(yī)生進(jìn)行外科手術(shù)。今天，醫(yī)學(xué)中的虛擬現(xiàn)實被認(rèn)為是一個估值10億美元的市場。

iPhone是VR救星

羅森博格認(rèn)為蘋果手機(jī)iPhone拯救了虛擬現(xiàn)實。

虛擬現(xiàn)實的冬天一直持續(xù)到本世紀(jì)第一個十年。許多人認(rèn)為，帕爾默·洛基（Palmer Luckey）在2012年推出Oculus VR，創(chuàng)建了第二個VR，并將虛擬現(xiàn)實重新放回了地圖上。不過，羅森博格認(rèn)為，為多年前VR頭顯的復(fù)興奠定了決定性基礎(chǔ)是另一款產(chǎn)品——蘋果的iPhone。

他說，蘋果在2007年推出了第一款智能手機(jī)，將小巧、輕便、高品質(zhì)屏幕的成本降低到了最終使消費者能夠使用VR的水平。如今，蘋果正在研發(fā)自己的VR頭顯。

智能手機(jī)降低了VR硬件所需的運動傳感器、處理器和其他組件的成本。2014年，谷歌推出Google Cardboard，這是一款完全由智能手機(jī)和一塊可折疊紙板制成的頭顯，它出色地說明了這一點。

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增強(qiáng)現(xiàn)實將創(chuàng)造一個AR元宇宙

元宇宙并不都是笨重的VR頭顯和卡通化身。

羅森博格認(rèn)為，Oculus VR頭顯的成功讓虛擬現(xiàn)實重新獲得了信譽，并引起了投資者的興趣。不過，他說，專家們中間仍然存在一種健康的懷疑態(tài)度，即認(rèn)為90年代的炒作以及不切實際的時間表和市場預(yù)測正在重演。今天，特別是“元宇宙”這個詞，可能會因自己的炒作而失信，面臨淘汰。

羅森博格解釋說：“但在第二次VR熱潮中，有一個很大的不同，就是推動這一愿景的不僅僅是初創(chuàng)公司，還有大公司?！彼嘈?，到2030年，沉浸式媒體將超過“平面媒體”。

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羅森博格表示，目前嘗試建立的像Horizon Worlds那樣的元宇宙平臺，并不是元宇宙的未來。他不相信，大多數(shù)成年人會花無數(shù)個小時，戴著VR頭盔控制卡通世界中的卡通化身。雖然這會成為一種流行的社交娛樂形式，但其他事情或?qū)⒏淖兩鐣?/p>

他說：“我確信，由輕型眼鏡支持的增強(qiáng)現(xiàn)實將創(chuàng)造一個AR元宇宙。它將改變我們的生活，取代手機(jī)和臺式機(jī)，成為我們數(shù)字內(nèi)容的主要界面。當(dāng)然，我以前也誤判了時機(jī)，但這一次的勢頭不可阻擋——又一個冬天不會來了?！?/p>

在硅谷科技公司紛紛裁員的一片肅殺聲中，VR老將羅森博格的這番話語，不啻嚴(yán)冬里的一股暖流，更像是隱約傳來的一聲報春鳥鳴……

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