蓋茨敏銳的商業(yè)嗅覺，在業(yè)界可謂獨樹一幟。巴菲特曾說過：是蓋茨與生俱來的商業(yè)天賦，以及他對事業(yè)孜孜不倦的追求，成就了微軟，如果他賣的不是軟件而是漢堡，他也會成為漢堡大王。
業(yè)界有觀點指出，微軟并非總是技術先鋒，甚至有時還是后進者，但它幾乎都能迎頭趕上，并超越先行者而成為行業(yè)領袖。細數(shù)微軟，發(fā)現(xiàn)除BASIC程序外，滿意的“首發(fā)”作品并不多。操作系統(tǒng)出現(xiàn)時，蓋茨并不是第一個吃螃蟹之人，甚至當后來網(wǎng)景公司推出NetScape瀏覽器，以色列小公司推出最早的及時聊天工具ICQ時，蓋茨還對互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展深表懷疑。然而，一旦蓋茨發(fā)現(xiàn)行業(yè)機遇并介入其中，對手的日子就不好過了。
IT界一直流傳著這樣的說法：IBM發(fā)明了PC，市場卻讓戴爾和惠普占盡；IBM發(fā)明了操作系統(tǒng)，市場又讓微軟獨美。并且，戴爾和惠普的PC產(chǎn)品在預裝操作系統(tǒng)上也幾乎依賴于微軟。因此，從一定程度上可以認為，是IBM成就了微軟。
IBM曾與微軟合作
受蘋果PC紅火的影響，1980年，IBM也開始構想進入PC市場，但苦于沒有自己的操作系統(tǒng)。當時，微軟的長處在編程語言方面，蓋茨希望自己的Basic能掛在IBM的系統(tǒng)上，至于操作系統(tǒng)，他認為引領潮流的機會不大。
那時，市場上最流行的操作系統(tǒng)是“DOS之父”基爾代爾的CP/M ，而蓋茨和基爾代爾有個約定俗成的規(guī)定——彼此不能進入對方的領域。因此，蓋茨就將IBM引薦給了基爾代爾。
無巧不成書，基爾代爾錯失這個良機。有人說，是因為他的自大，毀了這樁生意——IBM事先約定基爾代爾在一個花園見面，他竟然駕著自己小飛機去兜風，僅留下律師的太太跟對方打交道。另一種說法是基爾代爾要價太高，嚇退了IBM，給了微軟機會。
比爾?蓋茨
后IBM決定同微軟合作。然而，開發(fā)一個操作系統(tǒng)，少說也得花費一年以上時間，而IBM卻要求在短短幾個月內完成。情急之下，微軟發(fā)現(xiàn)有人編寫了QDOS（一種叫“快流下手”的操作系統(tǒng)），于是迫不及待地以7.5萬美元的價格，連人帶產(chǎn)品一起買下。在進行簡單的改頭換面后，將其更名為MS-DOS，并倒手給IBM。
1981年，IBM推出預裝有微軟提供操作系統(tǒng)的PC，當時外界認為，微軟的產(chǎn)品有“抄襲”CP/M的跡象。不過，當時的專利制度沒有現(xiàn)在這么嚴格?；鶢柎鸂柺且粋€電腦奇才，編程天賦遠在蓋茨之上，可惜他偏學者型，根本不懂得商場的險惡。因此，明知對方侵權也僅是進行了譴責，“我對IBM和微軟的做法非常憤怒，它們的操作系統(tǒng)甚至連指令都跟CP/M一樣?！?/p>
基爾代爾的“寬容”，讓微軟逃過了一劫。此后，隨著低價策略的推行，微軟一路高歌猛進，而基爾代爾的產(chǎn)品及其公司的光景則是江河日下，最終落得被Novell兼并的下場。
微軟公司
IBM也沒有擺脫在操作系統(tǒng)上失意的宿命。1985年，IBM和微軟開始合作開發(fā)OS/2操作系統(tǒng)，條件是IBM可以在自己的電腦上隨意安裝，也允許微軟向其他廠商收OS/2的使用費。
當時，IBM在PC領域一家獨大，兼容機幾乎沒有什么市場份額，業(yè)界認為這份協(xié)議明顯對微軟不公平。不過，蓋茨卻從中發(fā)現(xiàn)了機遇——兼容機將大有作為。事實證明了蓋茨的英明，到1989年，兼容機市場達到80%的份額，微軟僅許可費就能獲利數(shù)十億美元！
上世紀90年代初，微軟與IBM已經(jīng)出現(xiàn)分歧。微軟把更多的精力放在Windows 的研發(fā)上，而IBM仍堅持支持OS/2 1.3，由于雙方互不妥協(xié)，彼此的合作走到了盡頭。雖然IBM后來推出OS/2 2.0，無奈大勢已去。出現(xiàn)了機會，而又沒有把握住，IBM就犯了這樣的錯。而蓋茨的遠見，則使他能把握住每一次機會，并使微軟走得更遠。文/徐上峰
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