文/孟永輝
近期,云知聲向上交所撤回了科創(chuàng)板上市申請。據(jù)了解,公司本次主動撤回IPO申請,主要是出于公司戰(zhàn)略發(fā)展因素考慮。
但凡對語音行業(yè)稍有了解,就一定不會對云知聲這家企業(yè)感到陌生。作為一家以AI語音技術起家的獨角獸企業(yè),云知聲以其“云-端-芯”的戰(zhàn)略思維,從語音交互入手,逐漸構筑起了一個包括機器學習平臺、AI芯片、語音語言、圖像及知識圖譜等技術的技術城池。
規(guī)模優(yōu)勢顯著,先后獲多家知名機構青睞
云知聲成立于2012年6月,是一家為企業(yè)和用戶提供智能語音技術和綜合解決方案的人工智能企業(yè)。那時候,AI創(chuàng)業(yè)在行業(yè)中尚屬稀缺,深度學習也尚未完全成熟,就連舉世聞名的Alpha Go大戰(zhàn)李世石也發(fā)生在四年之后。但是在那時候,云知聲就已經一頭扎入了AI交互方案的研發(fā),并在2012年底,就完成了包括語音云、深度學習及超算平臺的三駕馬車構建,率先將深度學習應用到語音識別產業(yè)服務中,通過深厚扎實的技術研發(fā)奠定了在行業(yè)中的廣泛影響力。
2012年云知聲首家推出語音開放平臺、率先將DNN引入語音領域;2015年啟動造芯并與2018年5月推出業(yè)界首款語音AI芯片,2019年年初發(fā)布多模態(tài)AI芯片戰(zhàn)略,與吉利旗下科技公司成立合資公司研發(fā)車軌級AI芯片(已完成所有車軌級驗證報告) ;在業(yè)界率先提出“云-端-芯”產品戰(zhàn)略等舉措都讓云知聲在行業(yè)內體現(xiàn)出來非同一般的領跑能力。
就拿芯片來說,芯片的重要性,自然就不必細說了吧。而「造芯」,似乎也成為了AI企業(yè)的技術標配。云知聲自然如此,甚至要比大部分企業(yè)察覺的要早。
他們在2015年,阿爾法狗掀起AI浪潮的前一年,就率先宣布搭建了芯片團隊,著手開發(fā) uDSP 處理器和 DeepNet IP 技術。
2018 年,云知聲就率先交付人工智能語音芯片——「雨燕」。
2019 年,推出了車規(guī)級芯片「雪豹」和面向家居領域的第二款升級版芯片「蜂鳥」系列,并啟動具備“圖像+語音”多模態(tài)交互功能的芯片「海豚」的研發(fā)。
云知聲作為國內為數(shù)不多擁有全鏈條語音交互技術的人工智能企業(yè),八年時間成長為領域領軍企業(yè),不僅在技術且在商業(yè)化道路方面,也呈領跑趨勢。長期以來,公司在研發(fā)層面的重金投入,也在伴隨市場的不斷成熟轉換成規(guī)模優(yōu)勢。2017年-2019年,云知聲營收分別為6114.07萬元、1.97億元、2.19億元,年均復合增長率高達89.14%。
值得一提的是,自成立以來,云知聲完成多輪融資。2019年4月1日,云知聲完成D輪融資,投資方為中金公司、東方證券及清和泉資本,還曾在2018年7月完成6億元C+輪融資,中國互聯(lián)網投資基金領投;C輪共融資1億美元,投資方為前海梧桐并購基金,創(chuàng)下語音技術領域單輪融資最高記錄。2014年公司獲得了高通創(chuàng)投及老股東啟明創(chuàng)投的B輪融資。
挖掘市場細分需求,技術賦能生活場景
目前,云知聲自主研發(fā)三類芯片IP(深度學習處理器芯片IP、數(shù)字信號處理器芯片IP、圖像處理芯片IP),都已經投入使用,并在持續(xù)優(yōu)化中。應用場景涵蓋智能家居、智能醫(yī)療、車載產品、教育機器人等語音、圖像交互場景中。
醫(yī)院和家居這兩種場景的語音交互方案,都是云知聲目前已經落地并廣泛應用的產品??梢?,人工智能已經逐漸滲透并細微如絲地改變著我們的生活。
據(jù)統(tǒng)計,約有一半以上的醫(yī)生每天有超過兩個小時的時間都在記錄和整理病歷,占用醫(yī)生工作時間的比例非常之高。而在北京協(xié)和醫(yī)院,通過一款軟件、一個麥克風,醫(yī)生只需口述診斷,病歷就能自動生成在PC屏幕上。這不僅幫助醫(yī)生提高了工作效率,更能將病歷模板轉化為高質量的診療數(shù)據(jù)。
這一技術的出現(xiàn),大大地促進了醫(yī)療人工智能水平的推進。在家居場景下,人們通過遠場識別技術,用語音控制空調、照明和音箱等各種智能設備,完全解放了雙手。
云知聲從2016年切入醫(yī)療領域至今,積累了深厚的醫(yī)療專業(yè)技術。借助于合作醫(yī)院以及自由專業(yè)醫(yī)生團隊以及原有的自然語言處理技術,云知聲構建了大規(guī)模全科室的醫(yī)療知識圖譜。在此過程中和中科院自動化所合作的論文獲得CCKS (知識圖譜與語義計算大會 2019) 最佳論文,《大規(guī)模知識圖譜構建及其應用》獲得2019年北京市科技進步一等獎。云知聲的醫(yī)療知識圖譜以及相關應用平臺也被多家三甲醫(yī)院采購。
就拿此次的疫情來說,作為一家人工智能企業(yè),疫情發(fā)生以來,云知聲全國各地團隊一直密切關注著疫情的走勢,并與戰(zhàn)斗在抗疫一線的各級政府單位、醫(yī)療機構、街道社區(qū)等保持著密切溝通,奮戰(zhàn)在這場看不見硝煙的“戰(zhàn)役”中。防控工作面臨著一線防疫人員不足,人工排查效率低、頻繁接觸易感等問題。為此,云知聲緊急調度多地研發(fā)力量,研發(fā)推出“智能防疫外呼機器人”,通過“全程無接觸”的人工智能對話方式進行人員信息采集,協(xié)助政府單位、醫(yī)療機構、基層社區(qū)完成肺炎疫情的重點人群篩查、防控與宣教等工作。
“在目前,這會是一個具有潛力的市場需求。”云知聲東南總部總經理陸陽說,雖然有些產品需求、技術需求、解決方案等是因為疫情的原因而產生,但是,在未來,這些“新興事物”完全是可商用的。特別是對于零售行業(yè),把這些產品、技術、解決方案應用到線下的零售場景里,對未來的零售業(yè)會起到一個巨大的提升作用,云知聲一直在持續(xù)關注。
可以看出,云知聲東南總部作為福建省唯一具備語音識別、超算能力、深度學習算法、大數(shù)據(jù)、芯片能力等人工智能底層技術全鏈條的企業(yè),正發(fā)揮自身已經積累多年的技術實力和資源優(yōu)勢,時刻尋找著機會,在疫情時期乃至后疫情時代,企業(yè)紛紛進行科技轉型的浪潮中,脫穎而出,成為企業(yè)升級的“助推器”。
同時,可以預見的是,一旦云知聲智慧物聯(lián)在酒店、地產等領域起勢,或將貢獻不菲的收入,進一步拓寬其營收來源。由此可見,云知聲發(fā)力造芯,并力推商業(yè)化落地這步棋走對了。因此,你會看到,自2018年推出自研芯片“雨燕”后,其營收結構大為改善,不僅實現(xiàn)較快增長,并保持逐年增長的態(tài)勢。
今年上半年,得益于規(guī)模化推廣“蜂鳥”,并放棄毛利率較低的產品,云知聲智能語音交互產品直接硬件采購成本占比降至26.17%,毛利率顯著回升。種種跡象表明,經過多年實踐,云知聲“云-端-芯”這一戰(zhàn)略已完善成為一套成熟的邏輯閉環(huán),具備面向市場需求的快速產品化能力。考慮到AI產業(yè)經過大浪淘沙后玩概念、講故事那套已行不通,像云知聲這種玩轉商用化落地的玩家才吃香。
研發(fā)持續(xù)高投入,核心技能自主可控
在生活場景逐漸被AI滲透的時代,技術是一個公司的安身立命之本。云知聲是最注重技能立異的AI企業(yè)之一,由于其深知核心技能自主可控是一家AI企業(yè)的安身立命之本。在我看來,云知聲之所以構筑技能優(yōu)勢,既與開創(chuàng)團隊對技能的注重有關,也與在研制上堅持高額投入密不可分。
一方面,云知聲四位聯(lián)合開創(chuàng)人均具有清一色的技能背景,董事長兼CTO梁家恩與副總裁康恒均結業(yè)于中科院自動化所,CEO黃偉與副總裁李霄寒均在摩托羅拉等企業(yè)積累豐厚的實戰(zhàn)經驗。開創(chuàng)團隊對技能注重,為公司發(fā)展定下技能立業(yè)的主基調,不遺余力地招募技能人才。數(shù)據(jù)顯示,云知聲團隊規(guī)模已超500人,其間研制團隊多達344人,占比超68%。
在算法方面,公司在機器學習前沿技術和專項應用技術方面始終保持高效的演進速度:公司于2012年率先將深度神經網絡(DNN)應用于商業(yè)語音識別系統(tǒng),并在后續(xù)的人工智能浪潮中持續(xù)進行前沿算法的商業(yè)實踐,例如,后來涌現(xiàn)的卷積神經網絡(CNN)、回歸神經網絡(RNN)、端到端序列建模、生成對抗網絡(GAN)、注意力轉換模型(Transformer)、雙向編碼表征轉換模型(BERT)、知識蒸餾(KD)、自監(jiān)督學習(SSL)等主流技術方法,公司都是業(yè)界最早的產業(yè)實踐者之一。
另一方面,一直以來,云知聲在技能投入上高舉高打,直觀的數(shù)據(jù)最能說明問題。招股書顯示,2017年至本年上半年,公司研制投入分別為0.99億元、1.52億元、2.58億元和9242萬元,占營收比重分別為163.5%、77.6%、117.7%和109.1%,累計研制投入占累計營收比重為107.4%。換言之,云知聲營收簡直全部投入到研制中。
不難看出,云知聲是一家有技能崇奉的AI企業(yè),為繼續(xù)構建核心技能和產品系統(tǒng)、堅持競爭力,大手筆砸向研制。
歸根結底,一家AI企業(yè)成長的意義不僅僅是能獲取多少高額利潤,而是它的技術和產品能給人們生活帶來多少品質的提升、給產業(yè)帶來多少降本增效的價值、給社會帶來多少效益。
“如果聲音有形狀,那一定是愛(AI)的樣子”,正如云知聲對企業(yè)的賦能作用始終與科技同行,云知聲匯集了一群有夢想和共同愿景的人,相信科技改變世界,相信人工智能會讓未來生活更美好。
—完—
孟永輝,資深撰稿人,專欄作家,特約評論員,行業(yè)研究專家,戰(zhàn)略咨詢顧問。長期專注行業(yè)研究,累計發(fā)表財經科技文章超400萬字。支持保留作者來源的分享,轉載請保留作者版權信息,違者必究。
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