從15年前登陸納斯達(dá)克到如今回歸港股二次上市，從與阿里、騰訊兩巨頭并駕齊驅(qū)到如今徘徊于第二梯隊的邊緣。過去15年，沒有哪一家中國科技公司像百度一樣走得跌宕起伏、一波三折。毫無疑問，百度曾經(jīng)創(chuàng)造的輝煌已成遙遠(yuǎn)的往事，慶幸的是如今它的頭上多了一頂奪目的AI光環(huán)。

盡管在艱難的轉(zhuǎn)型和探索中，百度曾為數(shù)次錯誤的戰(zhàn)略決策付出了高昂的代價，但在AI這條長回報周期的賽道上，百度卻表現(xiàn)出超乎尋常的篤定。最終，時間給了百度一個值得欣慰的答案。撕掉“廣告商”的標(biāo)簽，成為一家“擁有強(qiáng)大互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)的領(lǐng)先AI公司”，百度用了足足十年時間。

“瞻前顧后”的十年

如果用一個詞來總結(jié)百度過去的十年，我認(rèn)為“瞻前顧后”再恰當(dāng)不過。需要注意的是，“瞻前顧后”并不是一個純粹的貶義詞，它的原意是形容做事謹(jǐn)慎，考慮周密。后來被誤用為形容做事顧慮太多，猶豫不決。在這里，我傾向于取二者的中間值，褒貶皆有之。

2010年谷歌搜索退出中國市場之后，百度占據(jù)了國內(nèi)搜索和在線廣告市場的絕對份額，但坐收漁利的好景不長，移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮的沖擊便為百度帶來了一次巨大挑戰(zhàn)，2014年為應(yīng)對變化，后知后覺的百度全面開啟移動戰(zhàn)略。

幾乎同時，百度在電商領(lǐng)域、社交領(lǐng)域的嘗試均以失敗劃上句號。急于擺脫單一業(yè)務(wù)和收入結(jié)構(gòu)的百度，很快將目光投向當(dāng)時深受資本追捧的O2O領(lǐng)域，但正如我們所知道的那樣，百度重金投入的外賣業(yè)務(wù)最終也以失敗告終。那些年，在公眾視野中，百度接連不斷地為互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的反面教材提供案例。

而在公眾目光所難及的另一面，百度早在2010年就開始了對人工智能領(lǐng)域的研發(fā)投入，2013年成立了國內(nèi)最早的深度學(xué)習(xí)實驗室。但由于百度早期在人工智能領(lǐng)域更加著眼于基礎(chǔ)技術(shù)研究而非應(yīng)用層，百度在AI技術(shù)上的領(lǐng)先鮮為人知。直到2015年李彥宏首次提出“中國大腦”計劃，百度在AI領(lǐng)域的完整布局才逐步向外界展開。

回溯過去十年百度的投資布局，基本可以劃分為兩個方向，其一是著眼于當(dāng)下的現(xiàn)金流業(yè)務(wù)，包括移動廣告業(yè)務(wù)和外賣業(yè)務(wù)，意在向外界展示自己仍然具備持續(xù)的盈利能力；其二是面向未來的長回報周期業(yè)務(wù)，包括人工智能、云計算、無人駕駛業(yè)務(wù)，一方面意在消解“錯失未來”的焦慮，另一面意在加強(qiáng)資本市場對百度未來的樂觀預(yù)期。

這兩個方向的布局最終都是為了改變單一的收入結(jié)構(gòu)，在廣告收入基礎(chǔ)上拓展新的收入來源。由于人工智能等長周期業(yè)務(wù)的投入遲遲無法換來豐厚回報，百度不得不在兩個方向的布局之間尋找平衡，一方面竭盡所能保住廣告業(yè)務(wù)收入，一方面在長周期業(yè)務(wù)上持續(xù)投入。因此形成一種“瞻前顧后”的矛盾狀態(tài)。

2017年百度AI開發(fā)者大會上，時任百度集團(tuán)總裁兼COO的陸奇喊出“All in AI”的口號，但幾個月之后，李彥宏卻對這一說法做了糾正。他說：“我不希望大家認(rèn)為百度把所有的資源都去做無人車、度秘了，其實我們大多數(shù)資源還是在百度搜索和信息流上?！憋@然，李彥宏擔(dān)心外界將百度對AI的投入誤解為孤注一擲和破釜沉舟，從而引起投資者的警惕。在李彥宏的這番解釋中，百度瞻前顧后的矛盾心態(tài)一覽無余。

對于百度來說，值得慶幸的是，在對現(xiàn)金流業(yè)務(wù)和面向未來的業(yè)務(wù)之間的權(quán)衡中，百度始終沒有偏離AI這條主賽道，同時不斷將AI融入到旗下所有業(yè)務(wù)當(dāng)中，成為推動百度所有業(yè)務(wù)往前走的核心力量。

歸來仍是那個少年

15年前登陸納斯達(dá)克時，百度還是個意氣風(fēng)發(fā)的少年，然而在隨后十幾年的成長過程中，接二連三的煩惱讓這個少年逐漸變得心事重重。

2016年發(fā)生的魏則西事件，可能是百度永遠(yuǎn)不想提起的傷疤。那起事件讓百度搜索業(yè)務(wù)的競價排名機(jī)制飽受詬病，也將百度置于千夫所指的境地。在鋪天蓋地的輿論指責(zé)中，創(chuàng)業(yè)16年的李彥宏首次在內(nèi)部信中提到了“初心”二字，他發(fā)出警醒：“如果失去了用戶的支持，失去了對價值觀的堅守，百度離破產(chǎn)就真的只有30天！”

從那時起，百度開始改變，而且迫切地希望外界看到自己的改變。如果說此前對新業(yè)務(wù)的探索更多的是出于改善單一收入結(jié)構(gòu)的需要，那么對2016年之后的百度來說，竭力撕掉“廣告商”的標(biāo)簽就變成了一項關(guān)乎企業(yè)形象的公關(guān)任務(wù)。

盡管廣告收入仍然是百度最主要的收入來源，但在整體收入中的占比隨著其他業(yè)務(wù)的增長不斷下降。到2018年第四季度，百度網(wǎng)絡(luò)營銷收入占比首次下降至80%以內(nèi)，與此同時，包括愛奇藝會員業(yè)務(wù)、云服務(wù)在內(nèi)的其他業(yè)務(wù)收入同比增長高達(dá)104%。2020年Q3、Q4，百度以AI云、AI服務(wù)以及自動駕駛為主的“其他收入”同比增幅分別達(dá)到14%和52%，同期，傳統(tǒng)廣告收入無論同比還是環(huán)比均為持平狀態(tài)。

值得一提的是，百度在2020年年報中，將核心收入拆分為廣告、云計算、金融服務(wù)和其他四個部分。顯然，百度希望外界通過營收板塊劃分上的變化，逐漸意識到百度不再是一家嚴(yán)重依賴搜索引擎業(yè)務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)公司，而是一家有著強(qiáng)大互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)的AI公司。

百度在AI領(lǐng)域的長期投入取得的成績是有目共睹的，截至目前百度是持有AI專利最多的中國公司，百度深度學(xué)習(xí)平臺“飛槳”位于中國乃至全球領(lǐng)先位置，融合了AI技術(shù)的百度智能云在中國AI公有云服務(wù)市場位居第一。在智能家居領(lǐng)域，小度智能屏全球出貨量位居第一。在自動駕駛領(lǐng)域，百度Apollo接連獲得中美兩國路測許可，與10家車企達(dá)成戰(zhàn)略合作，并于今年3月組建智能汽車公司集度進(jìn)軍整車制造……

3月23日，百度正式回歸香港二次上市，李彥宏發(fā)表演講稱，創(chuàng)業(yè)至今百度對技術(shù)的信仰沒有一絲絲改變?！拔覀冊敢鉃殚L期投資、為未來投資”。“有1塊錢的時候，百度會投進(jìn)技術(shù)里；有1個億，百度會投進(jìn)技術(shù)里；有100個億，百度還是會投進(jìn)技術(shù)里?！?/p>

很難知曉，在重金押注外賣業(yè)務(wù)的2015年，在營收首次下滑的2016年，在市值跌至谷底的2019年，百度對技術(shù)的信仰是否有過一絲動搖。但這個問題今天已經(jīng)不再重要，重要的是，的確如李彥宏所言，至少在AI領(lǐng)域，百度做到了長達(dá)十年的持續(xù)投入。

李彥宏說今天的百度不再是鮮衣怒馬的少年，而是躊躇滿志的青年。但當(dāng)百度頭頂AI的光環(huán)回歸港股時，我們從它身上依稀能夠看到當(dāng)年那個少年的影子。對于過去十年歷經(jīng)坎坷的百度而言，今天的成績來之不易。當(dāng)百度邁出再次出發(fā)的腳步時，希望它不要忘記來時的路。

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