2019年年初,隨著創(chuàng)業(yè)投資市場(chǎng)走向冰凍,此前紅火異常的人工智能(AI)創(chuàng)業(yè)公司,已經(jīng)有不少陷入了困境。
一家已經(jīng)消失了兩年之久的AI算法公司卻回到了公眾視野之中。1月20日下午,北京格靈深瞳信息技術(shù)有限公司董事長(zhǎng)兼CEO趙勇出現(xiàn)在極客公園創(chuàng)新大會(huì)的創(chuàng)業(yè)討論環(huán)節(jié)。
兩年前的2017年1月,格靈深瞳突然換將,原明星CEO何博飛離職,CTO趙勇則被推到了CEO的位置。此后,格靈深瞳就從大眾視野中消失——如今我們從網(wǎng)上搜到的文章,大部分都是2017年之前發(fā)布的。
這與之前的格靈深瞳形成了鮮明的對(duì)比。從2014年開(kāi)始,無(wú)論是《對(duì)不起,我們只愛(ài)牛人》以及“環(huán)顧四周,沒(méi)看到一個(gè)對(duì)手”的招聘啟事,還是徐小平、沈南鵬、馮波三位投資界大牛給格靈深瞳開(kāi)出的1000億-5000億美元估值,抑或是比爾·蓋茨私訪中國(guó)時(shí)會(huì)見(jiàn)的第一家創(chuàng)業(yè)公司,這些話題均極具爆炸性和傳播性,也讓格靈深瞳爆得大名。
前任CEO何博飛曾擔(dān)任美國(guó)上市公司Intuit及Blackhawk Network中國(guó)區(qū)總經(jīng)理,深諳公關(guān)之道;而曾經(jīng)是Google Glass技術(shù)團(tuán)隊(duì)核心成員的趙勇,在擔(dān)任CEO之前主要負(fù)責(zé)格靈深瞳的技術(shù)。
何博飛離開(kāi)之后,公司負(fù)責(zé)公關(guān)的小伙子來(lái)找趙勇:“勇哥,現(xiàn)在飛哥走了,你做CEO了,你能告訴我以后的KPI是什么嗎?”趙勇問(wèn)他以前的KPI是什么,這位小伙子回答說(shuō)“每周一篇深度稿件,每?jī)芍馨才乓淮紊疃炔稍L,每個(gè)月參加一次高級(jí)別的活動(dòng)”。趙勇聽(tīng)完說(shuō)這些都不需要了。于是,這位非常優(yōu)秀的小伙子辭職了。
兩年前,趙勇被推上了CEO的位置,原百度深度學(xué)習(xí)研究院資深科學(xué)家鄧亞峰接任CTO,安防行業(yè)資深人士、原偉昊科技電子副總裁黃輝棟擔(dān)任總裁并負(fù)責(zé)銷售,自行車變成了三輪車。
轉(zhuǎn)變更大的則是趙勇自己的思維模式?!拔椰F(xiàn)在幾乎所有的時(shí)間都花在戰(zhàn)略和產(chǎn)品上面。為了決定一個(gè)戰(zhàn)略,其實(shí)要做大量的調(diào)查、閱讀、交流。我經(jīng)?;ê芏鄷r(shí)間跟潛在的合作伙伴去溝通、交流,看看我們有沒(méi)有一起創(chuàng)新的機(jī)會(huì),我很多精力也花在我們重要的POC(概念驗(yàn)證,Proof of Concept)的項(xiàng)目上。”趙勇唯一感到遺憾的是自己不再干CTO的活,已經(jīng)很久沒(méi)寫(xiě)過(guò)代碼了。
“企業(yè)生存必然面臨著競(jìng)爭(zhēng),就像打仗一樣。如果軍隊(duì)在打仗,戰(zhàn)略就是什么該打,什么不該打,跟誰(shuí)打,什么時(shí)候打,怎么打。一旦是戰(zhàn)略,它一定是要很精準(zhǔn)并且很絕密的。這讓我意識(shí)到,如果一個(gè)做戰(zhàn)略的人天天參加媒體采訪,并且把該打還沒(méi)打的仗先說(shuō)出去,這是絕對(duì)有問(wèn)題的?!比缃?,對(duì)于公司戰(zhàn)略的問(wèn)題,趙勇一律拒絕回答。
兩年前的格靈深瞳確實(shí)面臨著生存還是毀滅的終極問(wèn)題。人工智能的火熱已經(jīng)引發(fā)了BAT、華為、小米等科技巨頭的覬覦,他們有與消費(fèi)者順暢的溝通渠道,天然占據(jù)了消費(fèi)市場(chǎng)。另一方面,人工智能在企業(yè)市場(chǎng)的落地仍然非常有限,當(dāng)時(shí)應(yīng)用規(guī)模最大的行業(yè)第一是安防,其次是金融。
在安防行業(yè),已經(jīng)有??低暋⒋笕A等巨頭苦心經(jīng)營(yíng)多年,即使是華為這樣的巨無(wú)霸也無(wú)必勝把握。像格靈深瞳這樣的創(chuàng)業(yè)公司,核心優(yōu)勢(shì)還是AI算法,可是AI算法要在安防行業(yè)落地,必須與硬件設(shè)備緊密結(jié)合起來(lái)并形成一整套完整的解決方案,才有可能讓企業(yè)客戶買單。
“2017年以前的格靈深瞳有一支很好的技術(shù)團(tuán)隊(duì),我們的技術(shù)非常好,但是我們?cè)诋a(chǎn)品上、在產(chǎn)業(yè)里面,包括我們的銷售能力是很軟很弱的,但是我們并沒(méi)有意識(shí)到自己很弱?!比缃竦内w勇反思道。
在擔(dān)任CEO之后,趙勇將公司的資源重新聚焦在安防行業(yè),他引入了包括總裁黃輝棟在內(nèi)的多名安防行業(yè)資深人士負(fù)責(zé)公司的銷售和市場(chǎng)拓展,自己則沉下心來(lái)跟客戶交流需求、產(chǎn)品和解決方案。
此后,格靈深瞳不再熱衷于參加各種公開(kāi)的學(xué)術(shù)類競(jìng)賽,而是積極參與安防行業(yè)組織的各種比賽。2018年12月,格靈深瞳參加了在無(wú)錫舉行的、公安部三所組織的智能交通算法大賽,一共6個(gè)項(xiàng)目12塊金銀牌,他們一口氣拿走了2塊金牌和3塊銀牌。
2018年8月,格靈深瞳開(kāi)發(fā)的“皓目行為分析儀”成功中標(biāo)農(nóng)業(yè)銀行安防項(xiàng)目,這款產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)基于3D行為的檢測(cè)跟蹤、動(dòng)作姿態(tài)、深度標(biāo)記、區(qū)域劃分、鏡頭狀態(tài)等功能,預(yù)計(jì)銷售額將超過(guò)1億元。
格靈深瞳的這次中標(biāo)也同時(shí)震驚了AI和安防兩大行業(yè)。此前,AI創(chuàng)業(yè)公司還從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)超過(guò)1億元的訂單;而從這次農(nóng)業(yè)銀行的中標(biāo)金額來(lái)看,格靈深瞳僅僅排在??低曋?,位列另一家安防巨頭大華股份之前。
由此,趙勇也想明白了格靈深瞳在安防行業(yè)的定位:“今天我們扮演的角色就是整個(gè)安防體系的一個(gè)引擎,我們下面是芯片,數(shù)據(jù)從設(shè)備進(jìn)來(lái),先進(jìn)到芯片,在芯片里面用我們的算法和我們的搜索引擎,然后產(chǎn)生大量的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù),然后我們上面的是各種各樣的應(yīng)用。”
格靈深瞳自己不做解決方案,而是將中國(guó)各地的安防集成商發(fā)展成自己的客戶,幫助他們做出解決方案并交付給最終客戶。格靈深瞳同樣也不做AI芯片,不做3D傳感設(shè)備等硬件,而是與英偉達(dá)(NVIDIA)、華為海思、PrimeSense等硬件廠商達(dá)成廣泛合作,“我們用了合作伙伴的元器件,在上面build了我們的軟件,那個(gè)軟件我們把它diploy在一個(gè)(邊緣計(jì)算)小盒子里面,跟傳感器連在一起?!壁w勇表示,這有助于格靈深瞳開(kāi)發(fā)出最適合客戶的產(chǎn)品,這才有了大放異彩的“皓目行為分析儀”。
其實(shí),很多AI創(chuàng)業(yè)公司在構(gòu)建商業(yè)模式的時(shí)候,也都遇到了與格靈深瞳類似的選擇題。有些創(chuàng)業(yè)公司選擇了從芯片、算法、應(yīng)用、解決方案都自己做,這樣就破壞了行業(yè)的生態(tài)系統(tǒng);還有些創(chuàng)業(yè)公司則選擇只做AI算法薄薄的一層,結(jié)果無(wú)法滿足企業(yè)客戶的個(gè)性化需求,遇到落地的難題。
在深入分析和了解中國(guó)的行業(yè)市場(chǎng)之后,趙勇發(fā)現(xiàn)每個(gè)行業(yè)都有不同的特點(diǎn),格靈深瞳必須構(gòu)建有針對(duì)性的、價(jià)值共享的商業(yè)模式:“在某些行業(yè)我們不碰應(yīng)用,但是在其它行業(yè)我們不僅要碰應(yīng)用,我們還要碰數(shù)據(jù),甚至還要碰服務(wù)。在每個(gè)不同的行業(yè),你要去了解它的生態(tài)系統(tǒng),了解你能在那個(gè)生態(tài)系統(tǒng)里貢獻(xiàn)什么價(jià)值,你才能夠找到很多朋友跟你一起合作?!?/p>
如今,在繼續(xù)鞏固安防行業(yè)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的同時(shí),趙勇也將眼光放在了交通和零售行業(yè),雖然目前這兩個(gè)行業(yè)的AI應(yīng)用規(guī)模還不大,但是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看一定會(huì)超過(guò)安防行業(yè)。而有了在安防行業(yè)的成功經(jīng)驗(yàn),他在拓展新行業(yè)的時(shí)候已經(jīng)有了足夠的底氣和信心。
“行業(yè)深潛”使得2017年格靈深瞳的收入增長(zhǎng)了5倍,并在當(dāng)年第四季度首次實(shí)現(xiàn)了單季度盈利。一開(kāi)始趙勇還很高興,并在年會(huì)上跟員工們分享了這個(gè)消息。不過(guò),他很快意識(shí)到,企業(yè)市場(chǎng)的特點(diǎn)就是大部分訂單都在年底前結(jié)款,由此導(dǎo)致四季度的收入比其他季度高得多。
2018年結(jié)束之后,格靈深瞳的收入又增長(zhǎng)了7.5倍并首次實(shí)現(xiàn)年度盈利,趙勇這才長(zhǎng)出了一口氣:“這就意味著我們的產(chǎn)品首先證明了自己的生存能力,第二是證明我們整個(gè)企業(yè)的運(yùn)營(yíng)能力。什么叫運(yùn)營(yíng)?企業(yè)要掙錢無(wú)非是開(kāi)源節(jié)流,你不能只開(kāi)源不節(jié)流,如果你花的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)你掙的那也不行。2018年我們?cè)谑杖霐U(kuò)展了7.5倍的基礎(chǔ)上,成本只增加了不到兩倍,這個(gè)對(duì)我們的盈利來(lái)說(shuō)非常重要?!?/p>
過(guò)去兩年,格靈深瞳在低調(diào)潛行的同時(shí),先后拿到了三輪融資,卻從來(lái)沒(méi)有對(duì)外披露過(guò)?!拔艺J(rèn)為這跟我們企業(yè)的發(fā)展沒(méi)有任何關(guān)系,我們沒(méi)有必要在外面去講這個(gè)事。”趙勇表示,“我們這三輪融資全都是戰(zhàn)略融資,從某種程度上講是抱了三個(gè)行業(yè)的大腿,這些大腿給我們的業(yè)務(wù)帶來(lái)了很多的幫助?!?/p>
老冀通過(guò)“天眼查”查閱了北京格靈深瞳信息技術(shù)有限公司的股東信息并做了穿透分析,發(fā)現(xiàn)股東中除了紅杉資本、策源創(chuàng)投、真格資本等知名風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)之外,還出現(xiàn)了SVIC(三星創(chuàng)業(yè)投資)、五礦國(guó)際等行業(yè)巨頭。
之所以沒(méi)有公開(kāi)披露融資的消息,還是由于趙勇對(duì)于公關(guān)的全新認(rèn)識(shí)。今天的趙勇已經(jīng)能夠?qū)⒐镜男麄鞣值帽容^清楚了:一個(gè)叫公關(guān),公司自己跟別人說(shuō)我很牛;一個(gè)叫口碑,是別人說(shuō)我這家公司很牛?!拔矣X(jué)得一家創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)該率先去建立口碑,公關(guān)只是個(gè)乘法。如果你的產(chǎn)品還不好,你狂轟亂炸去做公關(guān),只會(huì)把你不好的口碑放大?!闭f(shuō)完,他有些同情地看著自己公司的公關(guān)負(fù)責(zé)人:“格靈深瞳不會(huì)是一家媒體關(guān)系特別熱絡(luò)的公司,以后恐怕也不是?!?/p>
雖然面對(duì)媒體的采訪,趙勇仍然直言不諱:“媒體是一個(gè)最糟的信息獲取來(lái)源。媒體的認(rèn)知其實(shí)就是大眾的認(rèn)知,而創(chuàng)業(yè)者的認(rèn)知必須跟大眾的認(rèn)知是完全不一樣的,你必須非常深刻,并且有預(yù)見(jiàn)性。如果一家創(chuàng)業(yè)公司每天都在鎂光燈的中間,大家都認(rèn)可他做的事,他是沒(méi)有機(jī)會(huì)成功的,因?yàn)樗腥硕荚谀7履?,然后巨頭們都在謀劃怎么去扼殺你?!?/p>
作為創(chuàng)業(yè)者,趙勇覺(jué)得高瓴資本創(chuàng)始人兼CEO張磊說(shuō)的兩句話非常對(duì):“人多的地方不能去”,“賭一條不被大家看好的路”。
“我覺(jué)得張磊說(shuō)的一句話非常好,他說(shuō)創(chuàng)業(yè)成功需要一個(gè)SB窗口,在這個(gè)窗口內(nèi)所有人都認(rèn)為你是SB,結(jié)果到最后其他人都是SB?!?/p>
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