在位于美國雷德蒙德市的微軟總部，有一個叫做Envisioning Center的地方，意為“想象中心”,用來從事微軟與未來有關的一切工作。2013年3月，Envisioning Center打造過一支關于未來愿景的視頻，描繪了微軟眼中未來5-10年的工作與生活場景，而時至今日，片子中的很多產品都已經在Envisioning Center中有了實物，在這篇文章的末尾你將會看到這支視頻。
一句話總結微軟預測的人類未來，那就是人類將被一個活躍的“生命體”協(xié)助：傳感器組成了“它”的感官，人工智能形成了“它”的思維，大數據影響著“它”的判斷。“它”不是一個靜態(tài)的指令接收器，而是一個可互動的動態(tài)存在。如果這一天到來，那將預示著人類徹底進入機器人時代的前夜。而值得注意的是，在微軟關于未來的愿景里，一度的護國柱石Windows將只會作為“云+端”模式下的配角出現了，因為無論是人工智能還是大數據服務，最終指向的幕后英雄都是Azure,即微軟的云計算平臺，這也是納德拉得以再造微軟的真正關鍵。
關于Azure與中國的淵源，可以追溯到3年前。2012年11月，微軟借道世紀互聯完成了Azure企業(yè)級云服務在中國的落地，此后便一直保持快速增長。在IDC和Forrester兩家分析機構的調查報告中，Azure都是目前中國公有云基礎設施市場上的絕對領導者，微軟大中華區(qū)副總裁嚴治慶也表示Azure在中國的發(fā)展速度遠高于全球平均水平--這不禁讓人生奇，Azure是如何打破海外產品在中國的水土不服魔咒的，因為很顯然Azure比當年的MSN業(yè)務要復雜得多。
唯一的合法商用國際公有云
Azure是目前中國國內唯一的合法商用國際公有云，盡管亞馬遜、IBM和甲骨文都不斷表示有意進入中國市場，但時至今日仍然沒有轉機，因此造成了Azure的壟斷身份。此外Azure的入華恰逢中國企業(yè)部署海外云業(yè)務的需求鼓脹之時，有海外發(fā)展意愿的企業(yè)都更愿意有更廣泛的區(qū)域覆蓋，而Azure在全球24個地區(qū)的高覆蓋率無可爭議。這導致許多能夠自建云服務的企業(yè)都放棄了自主研發(fā)，投入了Azure的懷抱，小米就是其中的一個典型。
早在2012年，小米就推出了自有云服務，其中，金山負責云存儲與云計算，小米云主打應用層云服務與之互補，而在“All In Cloud”及海外發(fā)展戰(zhàn)略的指導下，小米決定轉向Azure.2014年，金山、小米和淡馬錫以2.96億美元投資了世紀互聯，后者正是Azure在中國的服務提供商。在資本合作催生的業(yè)務合作中，小米放開了自有云服務，將1.3億部小米手機的云服務交由Azure支持。
為傳統(tǒng)企業(yè)推進“務聯網”轉型
今年的Ignite大會上，海爾作為Azure的合作伙伴進行了演講。在智能家居概念的風口下，美的、海爾、格力這樣的傳統(tǒng)家電制造企業(yè)都在紛紛謀求互聯網轉型，海爾此前也分別與阿里和魅族達成過合作關系。而Azure的作用在于將海爾的U+服務部署在云端，為智能家電間服務的聯網提供支持，這其中除了計算、存貯、基礎網絡等平臺基礎服務之外，還包括大數據和實時數據分析等IoT服務。按下傳統(tǒng)企業(yè)在互聯網面前的焦慮不表，最起碼來說，Azure為跨界企業(yè)提供的服務是他們迫切需要的。當然，國內的許多云服務提供商也能提供和Azure接近的服務，但在全球夢的蠱惑下，傳統(tǒng)企業(yè)普遍都會把步子邁得大一點，再大一點。
成熟的“云+端”服務，為創(chuàng)新企業(yè)提供“物聯網”基礎平臺
“云+端”是物聯網發(fā)展的標準配置，而目前在全球范圍內能夠在兩端都無可挑剔的供應商聊聊無幾。在今年的Ignite大會上，Ocean Farm就是一款以微軟的“云+端”技術為基礎的創(chuàng)新產品，作為一款國產3D打印集群產品，它由多臺3D打印機聯網組成，可以進行分別打印，意在解放3D打印行業(yè)的人力資源并提高行業(yè)效率。而Azure在Ocean Farm中充當了一個基礎連接者角色，將下單到產出的過程連接，創(chuàng)作中心及控制中心都采用Win 10系統(tǒng)，用Win 10 IoT管理打印機網關。顯而易見的是，微軟提供了這類產品的基礎部署，換而言之，假如沒有Azure+Win 10的云端服務，Ocean Farm這類產品甚至不會存在。這種產品上高度的成熟，是它尤為受到創(chuàng)業(yè)者青睞的原因。
螺旋式上升是一切科學認識及發(fā)展的本質。從微軟內部看，Windows對Azure的讓位已成定局，但就像量子力學不會否認經典力學對物理的作用一樣，Azure也難以否認Windows的歷史功勛；而從微軟的外部環(huán)境看，Azure對不同類型企業(yè)的應對之策和可提供的豐富支持，都在推動我們無限接近微軟所預測的人類未來。
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