實際上,讓特斯拉成為底特律最大威脅的不是這家公司的創(chuàng)造力,而是實干精神。
就拿把特斯拉每每置于風(fēng)口浪尖的Autopilot(輔助駕駛儀)來說,對于任何一家傳統(tǒng)汽車廠商,他們都沒有膽量把一個相當(dāng)于無人駕駛界“半成品”的玩意兒安裝在每一輛即將售出的成品車上。
但特斯拉卻這樣做了,而且是第一個。
可以說,“迅速而果斷”且愿意承認(rèn)失敗的行事風(fēng)格專屬于特斯拉,也讓這個不愿意浪費時間去過度糾結(jié)問題與市場的科技公司既承受著遠(yuǎn)高于他人的風(fēng)險,也收獲了難以估價的財富。
譬如那起著名的死亡車禍,再譬如迄今無人可及的駕駛數(shù)據(jù)資源。
歷史已經(jīng)證明,特斯拉決定在2014年10月以后生產(chǎn)的每輛汽車上安裝Autopilot的舉動的確有著“致命”風(fēng)險。而特斯拉也最終為此付出了代價--其處于自動駕駛模式的Model S電動汽車在5月發(fā)生了一起死亡事故,而聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)正在就此展開調(diào)查。
接下來的事情你就應(yīng)該很清楚了,這為其他廠商們提供了一個“群起而攻之”的最好事由。
在批判聲的掩蓋下,很少人會去思考為何特斯拉要冒險去做這件事,以及后者究竟從中得到了什么。事實證明,就是這個“致命元素”讓特斯拉具備了一個無人企及的優(yōu)勢:
路測數(shù)據(jù)。
根據(jù)特斯拉更新的Q3產(chǎn)品數(shù)據(jù)報告顯示,截止2016年9月,所有特斯拉汽車的行駛里程總數(shù)已超過30億英里;而裝配有Autopilot的特斯拉汽車在全球各地各種路況及天氣狀況下的行駛里程超過13億英里(約20.9億公里),而這些數(shù)據(jù)已全部被特斯拉收入囊中。
而在昨天,據(jù)知名汽車媒體Electrek報道,截止12月25日(圣誕節(jié)),特斯拉分布全球各的汽車駕駛里程已經(jīng)達(dá)到35億英里(約合56億公里)。也就是說,在不到3個月的時間里,特斯拉又收集了近5億的路測數(shù)據(jù)!
我們已經(jīng)強調(diào)了多遍,在各家都在布局無人駕駛的當(dāng)下,勝出的籌碼就在于誰的技術(shù)更好,誰的研發(fā)進(jìn)程更快,誰的車能夠盡快“落地”.做到這些,“實地路測”恰恰是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)之一。
“路測”數(shù)據(jù)究竟有多重要
無人駕駛汽車曾經(jīng)給過我們一個這樣的承諾:汽車將更加安全,也可以挽救無數(shù)生命。但全球頂級智庫--蘭德公司在4月份的一份報告中警告世人:無人駕駛汽車必須行駛數(shù)億英里,甚至是數(shù)千億英里來證明自己的安全性。
雖然Google無人駕駛汽車軟件項目負(fù)責(zé)人Dmitri Dolgov曾經(jīng)明確表示,對于無人駕駛汽車來說,行駛里程數(shù)并不是很重要,最重要的是汽車與周圍環(huán)境的“互動”次數(shù)。
但這兩者之間的關(guān)系毫無疑問是成正比的。只有你的路測里程夠長,你的車才能與環(huán)境進(jìn)行更多樣化的“互動”,才能更加了解道路的復(fù)雜性。
況且,特斯拉收集的數(shù)據(jù)質(zhì)量顯然更高--因為它們不僅是從公路上獲得的,包括路況更加復(fù)雜的城市道路、建筑工地都是特斯拉Autopilot的重要數(shù)據(jù)來源。
因此,特斯拉收集到的這些海量且實實在在的數(shù)據(jù)就是“無價之寶”.從這一點來看整個行業(yè),特斯拉的優(yōu)勢是其他競爭對手們都無法匹敵的。包括Google、Uber在內(nèi)的“第一軍團”都難以望其項背,更不用說才在去年開始路測的百度。
蘭德智庫的資深信息科學(xué)家Nidhi Kalra就曾表示,特斯拉是無人駕駛領(lǐng)域最有“前途”的公司之一:
“特斯拉的優(yōu)勢是毋庸置疑的。他們可以從更廣泛的經(jīng)驗中學(xué)到更多的東西。一些公司選擇讓培訓(xùn)過的駕駛員及員工測試無人駕駛汽車技術(shù),這肯定會影響一些數(shù)據(jù)的真實性。很顯然,愿意讓普通用戶‘以身試駕’的特斯拉能夠掌握更多的信息。
總而言之,數(shù)據(jù)就是”王道“.掌握的數(shù)據(jù)越多,汽車學(xué)習(xí)該算法的速度就越快。
因此,”嘴上說著不要“的Google無人車項目(現(xiàn)已被拆分為一家名為Waymo的獨立公司)的工程師們?nèi)匀粸樽约旱穆窚y數(shù)據(jù)感到自豪:自2009年以來,Google開發(fā)的自動駕駛汽車(有員工監(jiān)督)在現(xiàn)實世界中的路測歷程已經(jīng)超過200萬英里(約322萬公里)。
而一直在匹茲堡測試無人車的Uber,最近又聯(lián)合沃爾沃在舊金山組建了一個測試車隊。公司為每輛沃爾沃SUV配備了兩名駕駛員,其中一名需要在必要時接管駕駛權(quán),而另一位駕駛員則負(fù)責(zé)留意行人。
有意思的是,就在Uber公司在舊金山的測試并未獲得加州汽車部門的批準(zhǔn),政府有關(guān)部揚言要通過法院遏令停止這項活動時,Uber的一名執(zhí)行官馬上表示,公司目前應(yīng)用的駕駛模式與特斯拉是一樣的。
此外,通用汽車也在密歇根州的街道上也部署了無人車車隊。如今,該州州長Rick Snyder已經(jīng)簽署了一條法令,允許他們在公共道路上測試沒有方向盤、油門和剎車板等設(shè)備的無人駕駛汽車。
然而,通用公司的工程師仍然坐在車輛的前排座位上,就像他們在亞利桑那州和加州進(jìn)行測試時那樣。但值得注意的是,福特汽車公司的路測從2015年初就沒有間斷過,包括在更危險的雪天里進(jìn)行測試。但公司對這方面的數(shù)據(jù)卻一直秘而不宣。
實際上,對于大多數(shù)汽車公司及科技公司而言,每個人都不想泄露自己在該項技術(shù)上的進(jìn)程到了何種程度。因此,數(shù)據(jù)既是一個關(guān)鍵籌碼,也是一項機密信息。
從馬斯克的角度去思考問題
當(dāng)然,并非路測里程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)都一樣:有些汽車具有半自動駕駛的性質(zhì),有些是全自動駕駛性質(zhì);有在現(xiàn)實世界中進(jìn)行數(shù)據(jù)測試,也有在模擬世界中進(jìn)行數(shù)據(jù)分析;有在高速公路上行駛的無人車,也有在復(fù)雜的城市環(huán)境道路上的汽車……
盡管每家公司的測試進(jìn)程不盡相同,但摩根士丹利公司專攻汽車與分享移動領(lǐng)域的首席分析師亞當(dāng)·喬納斯(Adam Jonas)卻在一份客戶報告中表示:
”特斯拉正處在一個非常獨特的位置,在個人駕駛出行中,其具備足夠的優(yōu)勢來推動駕駛算法與機器學(xué)習(xí)的發(fā)展?!?/p>
盡管特斯拉汽車在啟動Autopilot之后,能夠自動變換車道或并行泊車,但特斯拉一直向車主們強調(diào),他們有責(zé)任將手一直放在方向盤上。但你有沒有想過,特斯拉顯然可以”利用“那些未充分重視公司指示(或者是對這個說法的理解不夠準(zhǔn)確)的人們,來不斷嘗試改進(jìn)自己的無人駕駛技術(shù)。
在這里需要說明一下,特斯拉收集的13億英里行駛數(shù)據(jù)也包含沒有開啟Autopilot時的駕駛數(shù)據(jù)。但關(guān)閉后的Autopilot仍然處于”影子模式“,也就是說,其傳感器仍然能追蹤現(xiàn)實世界的相關(guān)數(shù)據(jù)。
今年5月,特斯拉的高管在麻省理工學(xué)院舉辦的一次會議上表示,如果僅在Autopilot模式下,特斯拉汽車已行駛了超過1億英里(約1.6億公里);10月,馬斯克又在Twitter上發(fā)文”慶?!?特斯拉汽車在開啟Autopilot模式下已累計行駛2.22億英里(約3.57億公里)。
5個月,實測數(shù)據(jù)就增長了超過1倍,我們完全能想象出,未來當(dāng)大眾款Model3進(jìn)入市場后,這個數(shù)據(jù)的增長速度將達(dá)到怎樣的水平。
密歇根州安阿伯市的汽車研究中心交通系統(tǒng)業(yè)務(wù)總監(jiān)理Richard Wallace也承認(rèn),特斯拉如今在無人駕駛領(lǐng)域中的地位十分”顯赫“:
”無論特斯拉是否處于領(lǐng)先地位,他們無疑已掌握了大量的數(shù)據(jù),甚至有6種方式來分析數(shù)據(jù),并不斷改進(jìn)自己的算法。這一點會讓其他廠商感到壓力?!?/p>
對于普通用戶來說,不斷升級的軟件足以證明特斯拉的進(jìn)步--依靠軟件”空中升級“的方式,特斯拉Autopiot系統(tǒng)已經(jīng)從初始版本升級至8.0版本(馬上將發(fā)布8.1版本),大大增加了雷達(dá)的信號探測功能(根據(jù)車禍做出了調(diào)整)。
與此同時,馬斯克也不忘在Twitter上”安利“自己的軟件工程師們--”你們知道這些人為了讓Autopilot更完美一周工作七天嗎?“
10月份時,我們就已經(jīng)從馬斯克那里獲知,特斯拉將于2017年年底推出配備有完全自動駕駛功能的Model 3電動汽車。盡管無人駕駛功能還不能使用,但其他汽車制造商都基本已經(jīng)排除了在2020年之前讓汽車實現(xiàn)全自動駕駛性能的可能性。
而專業(yè)汽車評價機構(gòu)”凱利藍(lán)皮書“的執(zhí)行董事Karl Brauer也給了特斯拉一個特別的”贊美“--大多數(shù)汽車廠商與科技公司都不愿意泄露自己在無人駕駛技術(shù)上的進(jìn)程到了何種程度,但馬斯克無疑是個例外:
”他總是在公開聲明,自己已經(jīng)遙遙領(lǐng)先于其他人多少了。盡管從目前來看,這是一個事實,但隨著更多公司開始不斷加大他們在信息收集方面的支持力度,無人駕駛路測將產(chǎn)生的數(shù)據(jù)規(guī)模等級將是我們難以想象的。“
按照他的說法,馬斯克公布的十幾億公里只是無人駕駛路測數(shù)據(jù)庫的冰山一角。但目前來看,毫無疑問,特斯拉就是最強的。
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