美國東部時間14日上午7:49（北京時間19:49），新視野號（New Horizons）探測號飛掠冥王星。NASA預(yù)告稱在此新視野號離冥王星達到最近距離之前，終極冥王星照片會發(fā)布在Instagram上，而全像素的影像則會在整個掠過冥王星的過程完成后發(fā)出。

在照片中，我們總算是看到了比過去細節(jié)都更加豐富的冥王星，以前的影像中是看不到坑洞之類的部分的，同時也讓我們看到了暗黑赤道帶。

此后還會有更多冥王星的照片放出，首張真正高像素拼接照片會在明天下午放出，本周晚些時間也會有少部分照片公布。大量照片的公布則需要等到9月份。

除了緊鑼密鼓的觀測外，探測器上還搭載著一個神秘的載荷，這就是冥王星發(fā)現(xiàn)者克萊德·湯博的骨灰。

85年前，克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆位于數(shù)十億公里外的神秘天體，如今克萊德·湯博的骨灰也抵達了冥王星，似乎一切都圓滿了。冥王星的發(fā)現(xiàn)者終于抵達了冥王星，雖然以一種比較特別的方式，美國宇航局以此紀念冥王星的發(fā)現(xiàn)者。

“新視野”號上還搭載了一枚1991年的美國郵票，上面寫著“冥王星還未探索”, 美國郵政服務(wù)發(fā)言人馬克·桑德斯認為，我們的郵票從來沒走這么遠。同時還有兩個州的硬幣，第一個是“新視野”號的發(fā)射場，位于佛羅里達州；另一個是“新視野”號的開發(fā)人員與飛行控制中心，位于馬里蘭州。

搭載于“新視野”號上的小禮物一共有九個，比如一個刻有數(shù)十萬人名字的光盤和“新視野”號任務(wù)小組成員的照片資料。當然還有美國國旗，以及代表私人資助探測器制造的標志等?？巳R德·湯博的家人屆時會抵達約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室，見證克萊德·湯博的骨灰掠過冥王星。

“新視野”號探測器于2006年1月發(fā)射升空。一年后探測器接近木星，最近距離為230萬公里，向地球傳輸了關(guān)于木星大氣和磁層的全部信息以及有關(guān)木星衛(wèi)星的數(shù)據(jù)。

冥王星是太陽系中最為神秘和鮮為人知的星球之一，美國國家航空航天局預(yù)計，新視野號探測器不僅將獲得關(guān)于冥王星和其衛(wèi)星的新數(shù)據(jù)，還將揭示地球的起源和太陽系整體的形成。2006年時，冥王星仍然是望遠鏡上的一個小點，現(xiàn)在已經(jīng)近在咫尺。當然克萊德·湯博的骨灰攜帶量只有一盎司，象征意義更多一些。

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