TechWeb 文/卞海川
近期,以新勢(shì)力為代表的新能源車(chē)企,紛紛公布了各自造芯的最新進(jìn)展。
籌謀4年的自研芯片進(jìn)入流片階段,距離正式上車(chē)更近了一步。
在近期舉行的 “NIO IN 2024 蔚來(lái)創(chuàng)新科技日”上,蔚來(lái)創(chuàng)始人李斌宣布,其自研的智能駕駛芯片“神璣NX9031”流片成功,并正在進(jìn)行測(cè)試,有消息稱(chēng),蔚來(lái)汽車(chē)計(jì)劃在2025年第一季度,將該芯片首次應(yīng)用于其旗艦轎車(chē)ET9上。據(jù)介紹,NX9031擁有超過(guò)500億顆晶體管,采用5nm車(chē)規(guī)工藝制造,一顆芯片就能實(shí)現(xiàn)四顆當(dāng)前業(yè)界旗艦芯片的性能(此處暗指的是Nvidia Drive Orin X)。
小鵬與理想同樣進(jìn)展迅速,小鵬汽車(chē)的自研智駕芯片也已送去流片,預(yù)計(jì)8月份回片;而理想汽車(chē)的智駕芯片項(xiàng)目代號(hào)為“舒馬赫”,預(yù)計(jì)同樣將在今年內(nèi)完成流片。
(“流片”是芯片生產(chǎn)其中的一項(xiàng)關(guān)鍵環(huán)節(jié),芯片在經(jīng)歷設(shè)計(jì)、制造準(zhǔn)備、流片、測(cè)試和驗(yàn)證后,才能真正投入市場(chǎng))。
也就是說(shuō),“流片”過(guò)后,如測(cè)試和驗(yàn)證環(huán)節(jié)進(jìn)展順利,我們將很快見(jiàn)到搭載車(chē)企自研芯片的車(chē)型上市。
自研造芯,降本增效是主因
從具體產(chǎn)品類(lèi)型來(lái)看,汽車(chē)涉及的芯片細(xì)分領(lǐng)域繁多,如自動(dòng)駕駛芯片、功率半導(dǎo)體、MCU等,哪種類(lèi)型的芯片是車(chē)企業(yè)最需要投入解決的呢?
就目前以新勢(shì)力為代表的新能源車(chē)企造芯而言,主要覆蓋智能座艙與智能駕駛領(lǐng)域。這都是當(dāng)下車(chē)企競(jìng)爭(zhēng)和營(yíng)銷(xiāo)的重點(diǎn)。
眾所周知,很多車(chē)企開(kāi)啟了自動(dòng)駕駛的硬件競(jìng)賽,以尋求實(shí)現(xiàn)更好的自動(dòng)駕駛系統(tǒng),但是以現(xiàn)在通用芯片能力,并不能滿(mǎn)足車(chē)企的所有需求。
特斯拉CEO馬斯克就曾表示,無(wú)論是Mobileye還是英偉達(dá),都無(wú)法更好的滿(mǎn)足特斯拉對(duì)于芯片的要求。
這也就是為什么特斯拉后續(xù)選擇了自研芯片的主因,因?yàn)檐?chē)企需要的芯片要更匹配自家的操作系統(tǒng),但目前行業(yè)常規(guī)的通用芯片還無(wú)法多方適配。
一位業(yè)內(nèi)人士在接受媒體采訪時(shí)稱(chēng),車(chē)廠之所以選擇自研芯片,是因?yàn)樵谝粋€(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展之初,產(chǎn)業(yè)的繁榮度仍然不足,終端廠商很難找到滿(mǎn)足自身需求的芯片平臺(tái),最終只能選擇自行研發(fā)??墒?,當(dāng)產(chǎn)業(yè)走向成熟之后,會(huì)吸引越來(lái)越多資源朝這一方向傾斜。這個(gè)時(shí)候,車(chē)廠再選擇自研芯片,必要性就沒(méi)那么強(qiáng)了。
也就是說(shuō),新能源汽車(chē)對(duì)芯片的定制化需求越來(lái)越高,高匹配度的芯片對(duì)于車(chē)企的產(chǎn)品性能和用戶(hù)體驗(yàn)是有明顯幫助的。這里我們認(rèn)為,自研芯片可以更好地與車(chē)企自身的軟件系統(tǒng)結(jié)合,提升整車(chē)的軟硬件協(xié)同效應(yīng),增強(qiáng)車(chē)輛的智能化程度。
有業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)認(rèn)為,在通用性硬件和開(kāi)發(fā)平臺(tái)的基礎(chǔ)上,軟件和硬件的協(xié)同、軟件對(duì)于硬件的調(diào)用效率很難達(dá)到最高。就像手機(jī)領(lǐng)域,蘋(píng)果自研IOS系統(tǒng)和芯片,其系統(tǒng)流暢性、設(shè)備功耗等核心指標(biāo)依舊優(yōu)于安卓和高通的通用平臺(tái)。這也是新能源車(chē)企自研芯片(包括算法)的主要原因之一。
按照產(chǎn)業(yè)規(guī)?;囊?guī)律,部分新能源車(chē)企認(rèn)為,自研芯片可以在未來(lái)降低成本(據(jù)稱(chēng)單顆芯片成本可以降低數(shù)百元),雖說(shuō)這幾百元對(duì)于花十幾萬(wàn)或幾十萬(wàn)購(gòu)車(chē)的用戶(hù)可能完全沒(méi)有感知,但對(duì)于車(chē)企來(lái)說(shuō),如果一顆能省500,一輛車(chē)用2顆,一年賣(mài)10萬(wàn)輛,那就是1億——這么算,是不是就真的是一筆大錢(qián)了? 當(dāng)然前提是搭載該芯片的車(chē)要有足夠的出貨。
此外,除了采購(gòu)成本的優(yōu)化之外,采用自研芯片還可以提高研發(fā)效率,這對(duì)于企業(yè)整體的時(shí)間成本也是不小提升。
車(chē)企自研芯片面臨三大挑戰(zhàn)
如上述,聽(tīng)起來(lái)自研芯片是一件非常好的事情,但是要真正實(shí)現(xiàn)上述愿景,還需要先解決三個(gè)方面的挑戰(zhàn)。
首先是資金方面,中國(guó)(無(wú)錫)物聯(lián)網(wǎng)研究院曾發(fā)文稱(chēng),自研車(chē)規(guī)級(jí)芯片資金門(mén)檻非常高,據(jù)專(zhuān)家預(yù)測(cè),僅以基礎(chǔ)芯片的投入為例,起步門(mén)檻就是10億元,如果再加上總體研發(fā)及運(yùn)營(yíng),一般的芯片普遍需要百億元以上的投資規(guī)模。例如英偉達(dá)旗下的Orin平臺(tái),是英偉達(dá)花費(fèi)4年時(shí)間投入數(shù)十億美元打造的。
這里我們還是已宣布“自研造芯”的蔚小理為例,除了依靠千億營(yíng)收、全年盈利成功上岸的理想汽車(chē),蔚來(lái)、小鵬都正在面臨全年虧損的不利局面,年內(nèi)虧損分別達(dá)到211億和103億。
也就是說(shuō),除了理想之外,蔚來(lái)和小鵬仍處于賠錢(qián)賣(mài)車(chē)的處境,新能源車(chē)企造芯前期需要巨大且可持續(xù)的投入(因?yàn)樾酒€需要后續(xù)不斷的迭代研發(fā)),再加上目前芯片使用主要在ADAS、SoC相關(guān)方面,如果最后的銷(xiāo)量不及預(yù)期,可能就很難平衡支出,對(duì)全年財(cái)務(wù)狀況造成更為嚴(yán)重影響。
除了資金方面,“自研造芯”一方面要與專(zhuān)業(yè)的芯片設(shè)計(jì)公司比拼開(kāi)發(fā)速度、產(chǎn)品定義能力、人力資源和管理能力等;另一方面,剛剛起步開(kāi)始做自主研發(fā),芯片技術(shù)未必可以達(dá)到高通、英偉達(dá)和AMD的水平,以蔚來(lái)汽車(chē)最近宣布的 NX9031為例,官方宣稱(chēng)算力一顆頂英偉達(dá)四顆,相當(dāng)于算力超過(guò)1000 TOPS,但是同樣的時(shí)間節(jié)點(diǎn), 英偉達(dá)的 Drive Thor 就會(huì)上車(chē),可實(shí)現(xiàn)最高 2000 TOPS AI 算力,粗略換算,還是有一定差距。
更為重要的,新能源車(chē)企們真的可以保證采用自研芯片和算法最終給用戶(hù)帶來(lái)的體驗(yàn)就一定大幅優(yōu)于目前的第三方芯片加自家算法優(yōu)化嗎?真的可以與對(duì)手形成明顯的差異化體驗(yàn)嗎?而我們這里之所以使用大幅和差異化,是因?yàn)槿绻皇?,甚至?duì)于用戶(hù)的體驗(yàn)感知不明顯的話(huà),車(chē)企們各自為戰(zhàn)的自研芯片,無(wú)論是產(chǎn)業(yè)價(jià)值,還是市場(chǎng)價(jià)值都會(huì)大打折扣。
作為前車(chē)之鑒,此前在國(guó)內(nèi)手機(jī)圈也曾興起過(guò)自研造芯熱,在2019年,OPPO創(chuàng)始人陳明永就宣布,未來(lái)3年將投入500億,用于前沿技術(shù)和深水區(qū)技術(shù)的探索。
2021年12月,OPPO首個(gè)自研芯片馬里亞納MariSilicon X正式發(fā)布。
但結(jié)局是OPPO關(guān)停ZEKU(哲庫(kù))業(yè)務(wù),最后落得一地雞毛,即便是最為成功的華為,也因?yàn)橹圃飙h(huán)節(jié)的制約而使其整個(gè)手機(jī)銷(xiāo)量受到影響。
電子創(chuàng)新網(wǎng)創(chuàng)始人兼CEO張國(guó)斌對(duì)TechWeb表示,其實(shí)車(chē)企造芯主要有兩個(gè)巨大挑戰(zhàn);
一是規(guī)模挑戰(zhàn),因?yàn)樾酒邪l(fā)投入太大,特別是5nm 及以上芯片,研發(fā)NRE(一次性工程費(fèi)用)投入2億人民幣起跳。如果自身沒(méi)有規(guī)模,又不能賣(mài)給其他家,研發(fā)費(fèi)用無(wú)法攤銷(xiāo)。單片成本高,持續(xù)迭代更難。
二是能不能真的能做到核心技術(shù)差異化領(lǐng)先?
為此,有業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)建議,新能源車(chē)企選擇與芯片設(shè)計(jì)公司合作(而不是單獨(dú)自己設(shè)計(jì)),進(jìn)行差異化定制,或許是更好的選擇。因?yàn)榧词故沁M(jìn)行差異化的定制,芯片內(nèi)部50%的部分也是通用的。芯片設(shè)計(jì)公司可以在原有版本的基礎(chǔ)上進(jìn)行差異化設(shè)計(jì),實(shí)現(xiàn)部分差異功能。無(wú)論在開(kāi)發(fā)速度、人力資源等方面都有著更大的空間。
“車(chē)企可以先從定制做起,跟某些芯片公司深度合作,定制一顆芯片,然后隨著規(guī)模的擴(kuò)大,逐漸自研芯片,這樣是比較穩(wěn)妥的造芯之路?!睆垏?guó)斌說(shuō)道。
寫(xiě)在最后:對(duì)于目前新能源車(chē)企過(guò)分造芯熱,我們認(rèn)為,從流片成功到正式上車(chē),再到最終釋放產(chǎn)品價(jià)值,中間還有非常漫長(zhǎng)的階段,多家車(chē)企頻頻向外公布造芯消息,也有可能是財(cái)報(bào)季的造勢(shì)活動(dòng)吧。
與之相比,作為一家商業(yè)公司,在自研芯片上車(chē)之前,讓公司能夠扭虧為盈,可能更是它們的當(dāng)務(wù)之急。
我們認(rèn)為,新能源車(chē)企自研造芯本無(wú)可厚非,但應(yīng)該站在產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)律的角度謹(jǐn)慎審視自身的實(shí)力,選擇對(duì)于自己造芯路徑的最優(yōu)解。車(chē)企的現(xiàn)實(shí)是要考慮如何降低成本,提升銷(xiāo)量和營(yíng)收,甚至盈利,只有這樣,造芯才更有底氣不是嗎!
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