SpaceX的賭注從未像現(xiàn)在這樣高。原本在周三，太空探索技術公司Space X的龍飛船將進行首次載入發(fā)射，向國際空間站輸送兩名NASA宇航員。由于天氣原因，發(fā)射時間改為30號下午3點22分（北京時間31日凌晨3點22分）。如果成功，這標志著有史以來，第一次有商業(yè)航空航天公司將人類帶入地球軌道。美國宇航局和太空迷已經(jīng)為這個里程碑等待了將近十年。

文 | 出海瞭望

載人航天非常困難且昂貴?；鸺仨毧煽浚囕v必須配備昂貴的生命支持系統(tǒng)，并具備一定程度的冗余度。迄今為止，只有俄羅斯，美國和中國三個國家實現(xiàn)了這一壯舉。

對于SpaceX而言，這是邁向火星的又一步，但從更廣義的角度看，這表明太空飛行不一定是最強大國家的專屬。

目前，全球仍籠罩在新冠疫情陰影之下，企業(yè)和政府的正常運作都受到影響，盡管如此，SpaceX龍飛船的發(fā)射還在向前推進。美國國家航空航天局（NASA）表示，必須繼續(xù)執(zhí)行任務，以保證國際軌道站中美國宇航員人員配備齊全。

航天局最高官員吉姆·布萊登斯汀也表示，希望這次發(fā)射能給在持續(xù)疫情影響下的人帶來鼓舞，激發(fā)人們的敬畏精神，振奮人心。

SpaceX的載人發(fā)射為什么重要？

自2011年航天計劃結束以來，美國還沒有再次將自己的宇航員送入太空。自那以后，NASA的宇航員不得不前往俄羅斯，并乘坐俄國的聯(lián)盟號飛船進行訓練。每位宇航員的訓練需要NASA支付8600萬美元的高昂花費。

但是NASA不選擇創(chuàng)造自己的后繼者。取而代之的是，它與有能力的企業(yè)合作，讓后者研發(fā)出能安全運送宇航員往來國際空間站的的飛船。這確實是一個有爭議的決定，但商業(yè)公司可以降低成本并刺激創(chuàng)新，而NASA將有更多的時間和資源來專注于更深入地探索太陽系，如Artemis項目打算在2024年之前將人類送上月球活動。

請輸入圖說3月，NASA宇航員BobBehnken（左）和Doug Hurley（右）進行了龍飛船的發(fā)射和對接的完整模擬。

2010年美國太空政策的轉(zhuǎn)變?yōu)镾paceX的早期成功提供了機會。在2014年，SpaceX和波音都獲得了NASA的合同，以提供商用發(fā)射服務。到目前為止，SpaceX似乎已經(jīng)兌現(xiàn)了降低人類航天成本的承諾。與平均耗資16億美元的一次航天飛機任務相比，NASA僅需為SpaceX即將進行的空間站飛行支付1.1億美元。

2014年，NASA簽了兩份合同：42億美元用于波音公司制造Starliner運載工具，26億美元用于SpaceX制造具有載人功能的龍飛船，該航天器此前為國際空間站運送貨物。那時，NASA已經(jīng)為SpaceX研發(fā)運貨的龍飛船投入了資金。美國宇航局表示，波音公司獲得的資金多，是因為它需要從無到有設計Starliner。

波音公司最近遭受了重大挫折，當時Starliner太空艙在一次關鍵的無螺旋試驗飛行中發(fā)生故障。另一樁合作方面，如果SpaceX能夠執(zhí)行載人火箭發(fā)射任務，那將是 NASA的一項重大勝利。

更不用說，這樣一來，美國也可以不再依賴俄羅斯，獨立輸送宇航員了。

何時何地起飛？

NASA和SpaceX原定于美國東部時間星期三下午從佛羅里達州的肯尼迪航天中心執(zhí)行載人航天飛行。但是當他由于天氣原因，NASA將在美東時間5月30日下午重新發(fā)射。

火箭將從歷史悠久的“ Pad 39A ”發(fā)射臺起飛，阿波羅時代的任務就從這里開啟，包括1969年首次登月，目前被SpaceX從NASA 租來使用。

在大流行期間發(fā)射是否安全？

根據(jù)NASA的說法，答案是肯定的。

宇航員們一直處在嚴格的隔離環(huán)境中，并進行至少兩輪的病毒檢測測試。

NASA，SpaceX和軍事人員將需要聚集在控制室中以支持發(fā)射，他們還實施了其他安全措施，例如在新班次開始時更換控制室，以便對另一個房間進行深層清潔。

NASA還敦促民眾遠離肯尼迪發(fā)射中心， 鼓勵在家觀看直播，防止增加新冠病毒感染的風險。截至當?shù)貢r間28日晚8點30分，美國新冠肺炎累計死亡101573例；累計確診病例1720613例，遠遠超過其他任何國家。

而一向言論驚人的SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在網(wǎng)絡反復表達了自己對于新冠疫情的看法，認為美國的反應過于夸張，呼吁取消隔離政策，他的特斯拉工廠更是頂風作案，不顧禁令強行開工。接受彭博社采訪時，馬斯克直言美國新冠數(shù)據(jù)不可靠。

誰飛向太空？

龍飛船載人發(fā)射是兩位NASA女宇航員麥克阿瑟（Megan McArthur）和奈伯格（Karen Nyberg）期待已久的任務，不過執(zhí)行任務的卻是他們的丈夫，兩名同樣來自NASA、經(jīng)驗豐富的宇航員：49歲的羅伯特·貝恩肯（Robert Behnken）和53歲的道格拉斯·赫爾利（Douglas Hurley）。

這四位宇航員在NASA的2000年暑期培訓時相識，之后分別結為夫妻。兩位男宇航員均是對方婚禮上的伴郎，20年來，這四位宇航員輪流進入太空。

同時，兩位即將飛天的宇航員和SpaceX也有緊密的合作，接受過龍飛船為期2年的飛行訓練。而龍飛船則是繼水星，雙子座，阿波羅和太空巴士之后，第五個獲得NASA認證的能夠安全執(zhí)行載人發(fā)射的飛船。

這兩位宇航員都以軍事測試飛行員的身份開始職業(yè)生涯，有幾百個小時的飛行經(jīng)驗，也都曾參與過往返國際空間站的飛行任務。NASA早在2018年就選中二位進行這項任務，他們注定將延續(xù)了長期的軍事試飛員的榮耀，是開啟載人航天史上這一歷史性時刻的絕佳人選。

NASA希望將本肯和赫利留在空間站，直到 下一艘龍飛船運載更多人到達空間站。兩位宇航員表示預計在空間站停留一到三個月，最長不超過110天，任務結束時，他們將再次乘坐龍飛船，穿越大氣層，最終降落在大西洋上。

龍飛船是什么？安全嗎？

這是一個膠囊狀的航天器，直徑約4米，配備七個座位和觸摸屏控件。

宇航員將乘坐龍飛船通過獵鷹9號運載火箭進入軌道，宇航員將在發(fā)射當天使用空中“乘員進入臂”進入機艙?；鸺龑堬w船送入高空后，龍飛船將分離出來，并點燃自己的推進器，繼續(xù)向空間站前進。

龍飛船整個系統(tǒng)是全自動的，宇航員只需要在屏幕上操作系統(tǒng)并與指揮中心保持聯(lián)絡即可。宇航員們也不打算攜帶額外的大件行李。在到達國際空間站之前，宇航員將在飛船上待上19個小時。

SpaceX和NASA已簽署龍飛船的安全開發(fā)計劃，以保證重大任務的安全執(zhí)行。龍飛船還配備了獨特的緊急中止系統(tǒng)，旨在在出現(xiàn)問題時確保安全。

盡管沒有百分之百完全避免風險的方法，但NASA嘗試過以下努力：需要確保龍飛船的災難性故障概率在1/270。經(jīng)過多次試驗和測算，135次飛行中的失敗次數(shù)是2。

什么是國際空間站？

國際空間站已經(jīng)繞地球運行了二十年，主要由美國和俄羅斯來運營。這些年來，一共有來自19個國家的240位宇航員到訪過空間站。這里進行過數(shù)千項科學實驗，研究涉及人體對太空的反應、新藥物開發(fā)等方面。

通常約有六位宇航員留在空間站，目前這里只有三位NASA的宇航員。

這項任務要花多少錢？

根據(jù)NASA 2019年的一份報告顯示，在過去的十年中，通過俄羅斯聯(lián)盟號搭載一位宇航員，平均需要花費5540萬美元，最高則多達8600萬美元。

同一份報告估計，如果用龍飛船發(fā)射，NASA支付的費用是約每人5500萬美元。

非營利組織行星協(xié)會的最新研究表明，總體而言，與美國以前的人類太空飛行計劃相比，NASA的商業(yè)“外包”計劃是劃算的。

SpaceX走到這一步有多困難？

多年來，SpaceX與NASA的關系有了長足的發(fā)展。在2000年代，SpaceX最初的幾次火箭發(fā)射嘗試均以失敗告終，在安全地將早期的獵鷹1號火箭送入軌道前，該公司在2008年幾乎破產(chǎn)。在此之后，NASA與Space X簽訂了160億美元的合同，讓龍飛船通過獵鷹9號運載火箭為空間站運送貨物。

從那時起，SpaceX和NASA一直緊密合作，過程中有過兩次失敗的發(fā)射經(jīng)歷。2015年，當時一枚火箭向太空站運送5000磅貨物中，在進入軌道時爆炸。2016年，另一枚獵鷹9號火箭在佛羅里達發(fā)射臺上炸毀，摧毀了一枚價值2億美元的通信衛(wèi)星。

但是到目前為止，SpaceX發(fā)射任務絕大部分都順利進行。

去年，飛船在進行地面測試時，緊急中止引擎發(fā)生了爆炸。SpaceX花費了幾個月的時間，來重新配置飛船設計，以便在1月份的試飛中表現(xiàn)完美。

龍飛船會再進行載人任務嗎？

SpaceX的主要目標之一就是通過重復使用硬件，來降低太空發(fā)射的成本。例如，運輸貨物的龍飛船已經(jīng)三次飛向太空。

自2015年以來，獵鷹9號的第一級助推器在完成幾十次任務后都安全降落，這是火箭在升空時產(chǎn)生原始推力的最大部件。

用于這次載人任務的火箭將是全新的，發(fā)射后SpaceX將其降落在無人駕駛船上，以嘗試回收火箭的第一級助推器。Space X透露，每艘龍飛船還可以進行多次太空旅行。

SpaceX最大的野心是宇宙飛船Starship循環(huán)使用。Starship目前還處于開發(fā)初期，馬斯克希望，該運載工具的每一部分，以及將其送入太空的巨型火箭助推器，都可以重復使用，并完成飛回地球并自行著陸的核心環(huán)節(jié)。

星際飛船是馬斯克對SpaceX長期計劃的核心：將人類送入火星，并在火星生活。

如果SpaceX成功，也意味著太空旅行可能開啟序章。

別的公司也在努力，貝佐斯的Blue Origin等航天技術公司計劃提供不進入地球軌道的簡短亞軌道發(fā)射預定服務，起價在20萬至25萬美元之間，并且在迅速上升中。

另一方面，有消息稱SpaceX已經(jīng)和乘客簽約——進行為期數(shù)天的太空旅行，每人的費用為3500萬美元。甚至湯姆·克魯斯（Tom Cruise）都希望乘坐 SpaceX并在國際空間站上拍攝電影。

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