尋找外星生命甚至外星人，是許多天文學(xué)家孜孜以求的目標(biāo)。當(dāng)代天文學(xué)家同樣對外星生物探索十分青睞，他們使用先進(jìn)的天文設(shè)備傾聽更遙遠(yuǎn)的宇宙空間，尋找神秘宇宙鄰居的證據(jù)。現(xiàn)已探測到無法解釋的無線電信號、遙遠(yuǎn)星球上的大氣層和液態(tài)水，但是科學(xué)家如何才能搜尋發(fā)現(xiàn)外星生命存在的跡象呢？

美國哈佛-史密森天體物理學(xué)研究中心天文學(xué)家梅塞德斯·洛佩茲·莫拉雷斯（Mercedes López-Morales）稱，對于搜尋外星生命的科學(xué)家而言，外星生命包含任何類型的生命形式，其中包括微生物。即使是生活在遙遠(yuǎn)系外行星的最小微生物，通過靈敏度較高的望遠(yuǎn)鏡也能探測到它們的化學(xué)跡象，同時(shí)，在大氣層氣體中也不會缺少生命形式。莫拉雷斯指出，生命形式會影響一顆行星的大氣層，生命會產(chǎn)生氣體，并以某些方式制造出來持續(xù)進(jìn)入大氣層，如果不是這樣，它們將與其它氣體發(fā)生反應(yīng)并逐漸消失。然而，莫拉雷斯強(qiáng)調(diào)稱，一些不同尋常大氣層氣體的存在并不意味著是由某種生命形式制造的，例如：硫磺分子，它可以產(chǎn)生于火山活動過程中。

美國麻省理工學(xué)院天體物理學(xué)家薩拉·西格爾（Sara Seager）指出，當(dāng)然即使能夠探測到化學(xué)信號，也無法揭曉是哪種生命形式制造的。我們最簡單的方法就是尋找類似地球的星球——具有稀薄大氣、表面存在水資源的巖石行星。然而對于基于一定體積和質(zhì)量的巖石星球，并且其密度接近地球，我們?nèi)詿o法斷定其表面存在液體水資源。莫拉雷斯說：“還有什么因素使一顆系外行星成為潛在發(fā)現(xiàn)生命的勘測對象？對于天文學(xué)家而言，在30光年范圍之內(nèi)，人類能抵達(dá)并探索其生命形式。我希望未來人類先進(jìn)的太空技術(shù)能夠探索更遙遠(yuǎn)的空間，當(dāng)前對于我們而言，距離地球30光年之內(nèi)的宇宙空間是重點(diǎn)勘測范圍?！蓖瑫r(shí)，科學(xué)家也在積極勘測太陽系其它星球，例如：土衛(wèi)二和土衛(wèi)六，它們距離地球較近，可發(fā)射探測器采集樣本拍攝圖像。

科學(xué)家還可以通過搜尋無線電信號來探測地外生命存在的證據(jù)，過去二十多年里，搜尋地外文明計(jì)劃（SETI）進(jìn)行了大量研究工作，搜尋宇宙中生命起源，探索分析地球之外任何星球可能出現(xiàn)的生命證據(jù)。SETI資深天文學(xué)家賽斯·肖斯塔克（Seth Shostak）稱，同事們使用艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列（ATA）的42個(gè)無線電天線“傾聽”一定頻率的無線電信號，并將監(jiān)控范圍瞄準(zhǔn)距離地球最近的大約2萬顆紅矮星。2015年10月，美國耶魯大學(xué)研究員塔貝薩·博亞基安（Tabetha Boyajian）稱，簡單地講，這顆恒星“非常獨(dú)特”，一些專家的合理性解釋是它是“外星人超級建筑”，巨大陣列結(jié)構(gòu)環(huán)繞KIC 8462852，假設(shè)的外星文明非常先進(jìn)，完全能夠?qū)χ骱阈钱a(chǎn)生重要影響。

然而當(dāng)前沒有相關(guān)數(shù)據(jù)支持這一假設(shè)，事實(shí)上在各個(gè)方面，地外生命存在的證據(jù)（太陽系內(nèi)部或者太陽系外部鄰近區(qū)域）不確定因素很大。但是科學(xué)家通過不斷地挑戰(zhàn)，致力于在其它星球上搜尋生命跡象。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）

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