“我們的人工智能更多投入是用在產(chǎn)品方面,比如跨次元相機(jī)是美圖人工智能的應(yīng)用典范,未來我們希望美圖成為人工智能的‘眼睛’和‘大腦’?!痹?016美圖年度業(yè)績發(fā)布會上,美圖公司創(chuàng)始人兼CEO吳欣鴻針對人工智能給出了這樣的回答。一面是人工智能崛起的當(dāng)口,一面是美圖一路狂飆的股價(jià),這位美圖CEO的答案為公司的未來給出了新的方向。
而在美圖剛剛發(fā)布的2016年度財(cái)報(bào)中,15.786億元的總收入和112.8%的同比增長,連同5.2億的月活躍用戶,這個(gè)成績單在中國的互聯(lián)網(wǎng)公司中,已經(jīng)足以站在二線巨頭之列。不過,從2016年下半年開始,今日頭條、美團(tuán)、滴滴這三位互聯(lián)網(wǎng)新秀開始被媒體冠以“TMD”的標(biāo)簽,似乎有意用TMD來暗指BAT之外的新格局。
但在中國的互聯(lián)網(wǎng)江湖里,“TMD”的地位恐怕會讓很多人不服氣。特別是“M”與中國的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者似乎有著不解之緣,既有曾經(jīng)被捧上神壇的小米,也有去年在港成功IPO的美圖,以及在新財(cái)報(bào)中表現(xiàn)不錯(cuò)的陌陌。而人工智能會是美圖的機(jī)會嗎?
為什么是TMD而非美圖們?
不論是滴滴、美團(tuán)還是今日頭條,無不是在浩浩紅海中殺出的新秀,當(dāng)然陌陌也曾是媒體關(guān)注的焦點(diǎn),只是在風(fēng)云際會的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里,太多的社交產(chǎn)品被微信和微博掩蓋了光環(huán)。相比之下,美圖更像是一個(gè)另類,默默發(fā)展了近10年的時(shí)間,在IPO的當(dāng)口才成為輿論討論的對象。
從最早的NSS到現(xiàn)在的BAT,本質(zhì)上并不是中國投資者的杰作,對于普通的股民來說更是可望不可即。反觀“TMD”,可以說從天使輪開始,不乏中國投資者的身影,尤其是滴滴和快的、美團(tuán)和大眾點(diǎn)評等幾樁膾炙人口的合并案,皆是出自華興資本等中國投行之手。說白了,“TMD”才是中國投資者的“親兒子”,是從一個(gè)個(gè)風(fēng)口中用金錢砸出來的“圣嬰”,那些“一擲千金”國內(nèi)投資人也就成了最大受益者。
應(yīng)該說,美圖是中國互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者中典型的另一面,有著不同于滴滴們的創(chuàng)業(yè)歷程。2008年推出電腦版的美圖秀秀,三年后才推出美圖秀秀的移動(dòng)版,隨后推出的美顏相機(jī)、面向海外市場的BeautyPlus等,都是在做圖像工具。直到2013年推出首款美顏?zhàn)耘氖謾C(jī)——美圖手機(jī),2014年推出視頻社交產(chǎn)品美拍,美圖的產(chǎn)品矩陣才逐漸豐富起來。
在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的傳統(tǒng)認(rèn)知中,工具類app一直缺乏足夠的想象力。就此而言,當(dāng)墨跡天氣、足記、大姨嗎等工具類app逐漸被人所遺忘的時(shí)候,從工具轉(zhuǎn)型社交向平臺化發(fā)展的美圖能夠成功登陸港交所,已經(jīng)是一個(gè)幸運(yùn)兒了。從美圖的發(fā)展歷程來看,自2013年開始就在努力擺脫工具類app的束縛,推出“美拍”進(jìn)行社交化和內(nèi)容化探索,在美圖秀秀這款“航母”之外,圍繞“美”推出了十幾款app來豐富產(chǎn)品矩陣,以及借助美圖手機(jī)進(jìn)軍硬件市場。此外,美圖的轉(zhuǎn)型也初見成效,如今已是中國主要的視頻社交產(chǎn)品的美拍的月活躍用戶高達(dá)1.6億,而短視頻在近期大有崛起之勢;美圖手機(jī)等智能硬件的營收達(dá)到14.7億,同比增長120.9%,在手機(jī)市場奠定了“小而美”的地位。
不難發(fā)現(xiàn),相比于TMD的激進(jìn),美圖以及陌陌等公司的表現(xiàn)要更加穩(wěn)健。即便如此,美圖并沒有獲得和TMD同等的厚愛,至少還缺少一個(gè)機(jī)遇。
美圖在人工智能領(lǐng)域的機(jī)會在哪?
2016年是當(dāng)之無愧的人工智能年,百度、谷歌、阿里、網(wǎng)易等一線的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們紛紛在人工智能領(lǐng)域攻城拔寨,諸如曠視科技、云知聲、出門問問等人工智能創(chuàng)業(yè)者更是頗被投資者看好。美圖等工具類產(chǎn)品出身的公司也瞄準(zhǔn)了人工智能,比如早前發(fā)布的美圖T8中也融合了人工智能“美顏的黑科技”,其背后的美圖影像實(shí)驗(yàn)室(MTLAB)也浮出水面。
如果在話題性上來看,人工智能足以稱得上是新的風(fēng)口,但這會是美圖們的機(jī)會嗎?按照李開復(fù)老師的觀點(diǎn),成為一家頂級AI公司必須具備兩個(gè)條件:一是擁有巨大的用戶數(shù),二是擁有頂級的科學(xué)家。言下之意,人工智能的未來將是數(shù)據(jù)之爭和人才之戰(zhàn)。
這里似乎讓我們注意到了美圖秀秀這樣工具類產(chǎn)品的優(yōu)勢,尤其是一個(gè)對生命周期已經(jīng)近10年的app來說。從美圖官方公布的數(shù)據(jù)來看,美圖的影像及社區(qū)應(yīng)用矩陣已經(jīng)在全球11億臺獨(dú)立設(shè)備上激活,且這些應(yīng)用的一個(gè)共同點(diǎn)就是“和人像打交道”,僅在2016年,美圖的照片應(yīng)用程序就處理了超過680億張的照片。人工智能一直有被“神化”的跡象,究其現(xiàn)階段的技術(shù)原理,在圖像處理方面無疑是兩個(gè)核心,即深度學(xué)習(xí)和計(jì)算機(jī)視覺。按照這個(gè)邏輯,美圖擁有這龐大的用戶數(shù)據(jù),這為其在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域打下了很好的基礎(chǔ)。就在不久前,美圖把AI技術(shù)應(yīng)用在了美圖秀秀推出了“手繪自拍”功能,刷屏了海外的社交平臺,也吸引了國外科技媒體的關(guān)注。
另一個(gè)評判標(biāo)準(zhǔn)是人才。這一特點(diǎn)在近期的動(dòng)作上表現(xiàn)的十分明顯,吳恩達(dá)的離職讓外界對百度的人工智能唏噓不已,騰訊則在大肆的招攬人工智能人才,阿里也啟動(dòng)了面向未來的“NASA”計(jì)劃。美圖則在2010年就成立了MTLAB美圖影像實(shí)驗(yàn)室,致力于研究計(jì)算機(jī)視覺及深度學(xué)習(xí)相關(guān)的前沿影像技術(shù)。從已經(jīng)公開的專利來看,美圖在人工智能方面已經(jīng)注冊了100多項(xiàng)專利技術(shù),包括精準(zhǔn)檢測及識別人臉和面部特征的人臉技術(shù)、分析使用者年齡、性別等人臉屬性并據(jù)此定制個(gè)性化美顏方案的智能美顏技術(shù)、圖像分割技術(shù)等。
當(dāng)然,在技術(shù)和人才之外,美圖還面臨著另一個(gè)問題,那就是可行的商業(yè)模式。
就目前而言,美圖的大部分業(yè)務(wù)都是To C的,這為美圖贏得了數(shù)據(jù)庫上的優(yōu)勢,人工智能技術(shù)的應(yīng)用也能夠盡快的得到用戶反饋,而AI技術(shù)本身也是為了提高產(chǎn)品的競爭力。不過,人工智能想要成為美圖的支柱性業(yè)務(wù),并成為重要的盈利來源,在C端市場之外還需打開B端市場的大門。因?yàn)樵谀壳傲餍械纳虡I(yè)模式中,大多數(shù)人工智能公司瞄準(zhǔn)了企業(yè)級服務(wù)。
誠然,美圖缺少企業(yè)級服務(wù)的經(jīng)驗(yàn),這也是大多數(shù)公司所面臨的困境。利好的是,美圖已經(jīng)成為影像處理領(lǐng)域的代名詞,認(rèn)識到這一點(diǎn)的不只是數(shù)億的消費(fèi)者,還有企業(yè)級客戶。此外,人工智能是一個(gè)涉及廣泛的產(chǎn)業(yè),包含語音識別、圖像處理、機(jī)器人、自然語言處理等等,BAT在人工智能領(lǐng)域采取了“廣撒網(wǎng)”的戰(zhàn)略,現(xiàn)階段主要集中在自然語言處理、語音識別、圖像識別等方面,美圖的優(yōu)勢在于專注于圖像處理,這也為其制造了跑贏競爭對手的機(jī)會。比方說,美圖手機(jī)的人工智能美顏技術(shù)已經(jīng)取得了消費(fèi)者的認(rèn)可,未來或可以與其他手機(jī)廠商進(jìn)行更廣泛的合作,為之提供成熟的人工智能美顏解決方案,如此種種。
人工智能是一個(gè)全行業(yè)性的趨勢,BAT不會錯(cuò)過,TMD也在追逐,美圖終于和巨頭們站在了同一條起跑線上,也為自己博得了脫穎而出的機(jī)會?;蛟S在不久之后,人工智能將成為美圖股價(jià)高漲的驅(qū)動(dòng)因素之一。
Alter,互聯(lián)網(wǎng)觀察者,長期致力于對智能硬件、云計(jì)算、VR等行業(yè)的觀察研究。微信公眾號:spnews
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