2月21日,北京上空飄起了2017年第一場大雪。
這一天,搜狗公布了全年財報:2016年搜狗營收44億元,同比增長19%,凈利潤6.4億元。
下午5點,小白在搜狐網絡大廈見到了心情大好、意氣風發(fā)的搜狗CEO王小川。
“搜狗搜索可是活下來了?!泵鎸ΜF(xiàn)場記者,王小川不由感慨道。
2013年搜狗與騰訊搜搜合并,到現(xiàn)在正好三年時間。當時有人稱,中國搜索市場只能容納兩家,言下之意是百度和360。
然而,預測者只預測對了前一半:如今國內搜索市場第二名是市場份額、收入、利潤都仍在上升的搜狗。
“中國市場非常大,我們雖然只做中國市場搜索,也可以號稱全球第三搜索引擎了。Google最大,百度第二,我們第三?!蓖跣〈ㄕf。
那么搜狗到底做對什么,才取得了現(xiàn)在的業(yè)績?且聽王小川一一侃來。
微信搜索+海外搜索
提到搜狗,很多人的印象是,它不同于百度的通用搜索,而是對微信搜索、學術搜索等印象更為深刻。這得益于搜狗從2015年起趟出的一條差異化之路。
2015年,搜狗做了兩件大事,一是與微信合作發(fā)布了微信搜索,二是投資知乎并推出知乎搜索。2016年,搜狗又相繼推出明醫(yī)搜索和英文搜索。
王小川總結,通過微信搜索和知乎搜索,搜狗基本固定了形態(tài),醫(yī)療搜索和英文搜索為未來確定了兩個方向,由此可以展開無限想象。例如,在醫(yī)療網站下出現(xiàn)自助診斷甚至分診,能讓用戶真正明明白白看醫(yī)生。
他說,國內有很多互聯(lián)網醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司,希望醫(yī)生脫離醫(yī)院來做在線診斷,但把醫(yī)院的醫(yī)生搞得很疲憊,基本把這個市場做壞了,創(chuàng)業(yè)公司不要光追求在短期內吸引用戶,更要能建立起持續(xù)的商業(yè)模式。
搜狗則沒有創(chuàng)業(yè)公司那樣的短期需求和賺錢壓力,因為搜狗本身有大量穩(wěn)定用戶,用戶需要解決診斷問題,搜狗就實打實地幫用戶找到合適的醫(yī)院、醫(yī)生,只要廣大用戶認可搜狗,就會產生大的搜索量,良好的商業(yè)模式就會自然建立起來。
近期,搜狗把英文搜索升級為海外搜索,即不僅搜索的詞用中文,搜索的結果也是中文呈現(xiàn),點出去的鏈接也用中文來看。這樣,不懂英文的用戶也都能享受全球的內容。
王小川對這件事有著蠻高的理想。他說,全世界中國人最多,但世界主要溝通的語言卻是英語,這么大的人群和世界主要語言有隔閡,打開這個隔閡非常有意義。
“我們內部把這個項目叫重寫通天塔,通天塔就是指因為語言不通,使得各個國家的人沒法聯(lián)合起來做事情,語言通暢了之后會帶來一個新文明?!?/p>
海外搜索在過去一年中的數量迅速上升,一個重要原因是得益于AI的爆發(fā),極大突破了原有的翻譯模式。搜狗把翻譯和搜索做了一個聯(lián)動,為中國網民打開了搜索全世界的窗戶。
接下來,搜狗還將把日文或其他文字信息翻譯成中文,構成一個獨有的競爭力,而這是Google并不care的東西。因為英文是它的母語,Google在翻譯上更多是秀研究的肌肉,例如中文到英文、英文到德文、德文到日文的八國語言的互譯。
自然語言交互+智能硬件
談到AI,去年的確特別火,不僅誕生了不少機器學習、深度學習的創(chuàng)業(yè)公司,更成了互聯(lián)網巨頭積極進軍的領地,尤其百度和搜狗等搜索引擎似乎尤為看好。
這后面的邏輯是什么?
王小川認為,搜索其實就是AI,它就是讓機器像人一樣去思考,讓搜索引擎變得很聰明,能夠幫我們選擇出更好的頁面。
這個觀點與剛去百度任總裁的陸奇不謀而合,陸認為,“搜索是AI最好的場景”,搜索和AI是天生在一塊的。
王小川說,很多AI公司做機器學習、深度學習,有了深度學習之后,會使得搜索場景有更好的武器來滿足,甚至升級。
因為有了AI,搜狗得以在翻譯、語音輸入領域走得更遠。這意味著搜索會更強,但不是另起爐灶。去年有個自媒體說,搜狗要轉型做AI了,王小川看后一肚子火。
不過,AI里最難的地方其實是人的思想和知識的學習,不僅是圖像和語音的識別,因為人最寶貴的不是圖像和聲音,最寶貴的在于知識的理解和推理能力,這種能力是靠語言體系來支撐的。
對此,搜狗具備兩個天生的場景:一是輸入場景,讓大家用語言表達;二是用語言獲取信息。
因此,搜狗對AI最有效的利用便是自然語言的交互,自然語言代表了對知識和思想在這里面的人工智能,這為搜狗進軍人工智能最難的領域打下了基礎。
搜狗往下思考的幾件事,就是通過語言將搜索升級到對話系統(tǒng)、問答系統(tǒng)以及翻譯系統(tǒng),這將成為搜狗最核心的能力。
最近王小川帶著機器狗“汪仔”參加了電視節(jié)目《一站到底》,代表著搜狗對未來模式的探索——提問題而不是搜索;結果不是給10條鏈接,而是給1個答案。中間包含了更多的運算,最后得出實體答案。
王小川稱,搜狗這種語言上的能力,不僅用到移動互聯(lián)網上,未來還會大量用到智能硬件上,即以自然語言為核心,從語音到語言的語音識別,或從語言到語音的合成。未來,人們能從各個場景的硬件中聽到搜狗的聲音。
關于智能硬件,主要有客廳場景(家庭場景)、車載場景、移動場景三種,每個場景搜狗都有切入方式,有的是自研,有的靠合作、合資,有的則提供API,讓別人來調用。
其中,在客廳場景方面,搜狗已經進行了相關投資,并跟國內相關公司往前推進,自研的智能硬件目前已經推出兒童手表“糖貓”,積累了供應鏈、銷售點的經驗。
不過,糖貓還并不是王小川心目中典型的智能硬件。
“我希望它能做判斷,像人一樣做自然交互和后面的知識計算,糖貓本身是給沒手機的孩子用的,相當于一個試探過程?!?/p>
王小川說,今年將會投入更多資源到智能硬件的自研。
關于百度、陸奇、科大訊飛
從誕生之始,搜狗就在與強大的對手百度死磕,無論在安身立命的搜索,還是新近的AI。
百度在3年前就不斷強調人工智能、機器學習,年前更是將陸奇招致麾下,任百度集團總裁兼首席運營官。
這樣的大牛進了百度,王小川會不會感到害怕呢?
王小川笑言,之前跟陸奇打過交道,尤其搜狗做海外搜索的英文檢索部分跟微軟必應合作,當時也是和陸奇談的。
“他有兩個很大的優(yōu)點,一是技術理想主義,一談到新的算法就兩眼放光,半夜兩三點去讀論文,是個很好的技術人;二是不官僚,跟他談東西,也不會擺在全球華人最高職位上,而是非常平易和我們去談的。我對他蠻尊重的?!?/p>
另外,除了搜狗,去年另一家國內很牛的科技公司推出了語音識別產品,這就是科大訊飛。
關于兩家企業(yè)之間的競爭,王小川認為,首先科大訊飛是一家toB的公司,是做企業(yè)事務的基因,而搜狗是一家toC的公司,和消費者、網民能產生一種連接,大家基礎的技術競爭力方向是不一樣的。
此外,搜狗的技術是全能力的技術,雖然語音識別大家聽科大訊飛比較多,但目前語音識別里,用戶使用量最大的還是搜狗,遠大于科大訊飛,在輸入法里已經用到了。
“做技術現(xiàn)在需要兩件事,一是有數據,二是有研發(fā)AI的能力。數據能力上,我們是有優(yōu)勢的,研發(fā)能力搜狗也沒有弱的地方,尤其身處北京。從我們的應用場景到數據積累、技術能力,我自己評估一下我們都占優(yōu)勢的位置?!蓖跣〈ㄐ判陌俦兜恼f。
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