任正非擅長(zhǎng)謀略,是企業(yè)家中的戰(zhàn)略家。上世紀(jì)八十年代華為創(chuàng)業(yè)之初,任正非審時(shí)度勢(shì)采取毛澤東“農(nóng)村包圍城市”戰(zhàn)略逐步打開市場(chǎng),站穩(wěn)腳跟之后又在華為內(nèi)部設(shè)立“藍(lán)軍機(jī)制”,通過(guò)紅藍(lán)軍的模擬對(duì)抗來(lái)保持危機(jī)感。在任正非看來(lái),要確保下一個(gè)倒下的不是華為,首先自己要知道如何打敗華為。此等謀略恐怕只有在優(yōu)秀的軍事家身上才能看得到。
在任正非這個(gè)戰(zhàn)略家眼中華為的下一個(gè)戰(zhàn)略高地是什么?問題在2016年底華為舉行的一場(chǎng)規(guī)模龐大的誓師大會(huì)上有了答案。任正非認(rèn)為華為錯(cuò)過(guò)了語(yǔ)音時(shí)代、數(shù)據(jù)時(shí)代,絕不能再錯(cuò)過(guò)“圖像時(shí)代”這一戰(zhàn)略高地。大會(huì)之后,2000名華為高級(jí)研發(fā)人員和專家被派遣至海外投入到這場(chǎng)高地?fù)寠Z戰(zhàn)中。任正非為何做出這樣一個(gè)戰(zhàn)略判斷并迅速付諸于行動(dòng)?在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的行業(yè)研究和思考之后我愈發(fā)佩服他的遠(yuǎn)見。
“看見”與“看懂”兩手抓
攝像頭之于機(jī)器就好比眼睛之于人類,前者是后者感知世界的重要器官。攝像頭賦予機(jī)器識(shí)別圖像的能力,解決的是“看見”的問題,而人工智能是機(jī)器的大腦,負(fù)責(zé)的是計(jì)算和處理圖像的能力,解決的是“看懂”的問題。就好比眼睛讓人類“看見”世界,人腦通過(guò)視覺神經(jīng)接收到視網(wǎng)膜傳來(lái)的信息,讓人類“看懂”世界。
在我看來(lái)任正非所謂“圖像時(shí)代”應(yīng)該包含“看見”和“看懂”兩個(gè)部分。他曾在一封郵件中說(shuō):“我們要做的平臺(tái)是要能支撐傳送未來(lái)的圖像,需要解決視頻類的算法問題?!蔽覍?duì)這句話的解讀為華為未來(lái)不僅要掌握生產(chǎn)、承載、傳輸未來(lái)圖像(VR、AR圖像)的能力,還要具備對(duì)這類圖像的分析處理能力,后者比前者要復(fù)雜的多,換句話說(shuō)“看懂”比“看見”的問題更難解決。
2016年5月份美國(guó)俄亥俄州一名特斯拉ModelS在自動(dòng)駕駛模式開啟狀態(tài)下徑直撞向一輛正在橫穿馬路的大貨車,導(dǎo)致車主當(dāng)場(chǎng)死亡。幾個(gè)月之后的調(diào)查結(jié)果顯示,特斯拉ModelS緊急剎車功能失效的原因是前向攝像頭誤將大貨車的車體當(dāng)做藍(lán)天白云背景的一部分,隨后因?yàn)檫@個(gè)誤判又導(dǎo)致車輛搭載的長(zhǎng)距離超聲波傳感器出現(xiàn)誤判。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),車輛前向攝像頭“看見”了障礙物卻沒有“看懂”,最終導(dǎo)致事故發(fā)生。這個(gè)事例足以說(shuō)明圖像識(shí)別和處理技術(shù)的重要性。
當(dāng)然,華為是不會(huì)涉足汽車產(chǎn)業(yè)的,任正非也明確表示華為做圖像技術(shù)并不是要研發(fā)電視機(jī)等圖像產(chǎn)品。顯然華為致力于圖像技術(shù)一方面可以將成果應(yīng)用與現(xiàn)有業(yè)務(wù)和產(chǎn)品,比如智能手機(jī)。另一方面也有搶占產(chǎn)業(yè)上游位置掌握市場(chǎng)主導(dǎo)權(quán)和話語(yǔ)權(quán)的戰(zhàn)略目的。
華為要想在圖像技術(shù)方面取得領(lǐng)先,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不只是蘋果這樣的智能終端廠商,同時(shí)也包括谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。百度的人工智能機(jī)器人小度就曾在國(guó)內(nèi)一檔節(jié)目中展示了優(yōu)于人類的圖像識(shí)別和計(jì)算能力,在模擬的場(chǎng)景中成功幫助警方抓到“劫匪”,這個(gè)過(guò)程就是從“看見”到“看懂”的過(guò)程。在圖像識(shí)別處理領(lǐng)域,機(jī)器的能力已經(jīng)超越人類,這個(gè)趨勢(shì)不可阻擋。華為能做的就是“看見”和“看懂”兩手抓。
“入口”和“出口”兩頭占
過(guò)去業(yè)內(nèi)有觀點(diǎn)認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)就是“流量生意”,更激進(jìn)的說(shuō)法是流量是一切生意的本質(zhì)。雷軍也曾宣稱小米的本質(zhì)就是一種新的流量經(jīng)營(yíng)方式。而提到流量就不可避免地提到“入口”,因?yàn)槿魏瘟髁慷急仨氂辛鲃?dòng)的入口,因?yàn)檫@個(gè)原因,“入口論”被許多企業(yè)奉為圭臬。
圖像的入口是什么?毫無(wú)疑問是能夠承載傳輸圖像的終端,也就是任正非所說(shuō)能夠支撐傳送未來(lái)圖像的平臺(tái)。包括華為、蘋果以及ARM這樣的芯片巨頭投身圖像處理技術(shù)領(lǐng)域,目的并不只是單純?yōu)榱颂岣弋a(chǎn)品的拍照和色彩還原能力,而是趕在下一代圖像內(nèi)容爆發(fā)之前率先具備承載、傳輸、處理未來(lái)圖像的平臺(tái)和能力。這也同時(shí)意味著率先搶占了未來(lái)圖像內(nèi)容的入口。
反過(guò)來(lái)看,攝像頭是圖像內(nèi)容的生產(chǎn)工具,大量的圖像和視頻內(nèi)容由攝像頭拍攝,而后通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)分發(fā)至全世界的終端使用者。任正非在華為與徠卡簽訂戰(zhàn)略協(xié)議時(shí)說(shuō):“未來(lái)將有90%以上的流量來(lái)自圖像和視頻?!毕嘈旁诮?jīng)歷過(guò)2016年直播產(chǎn)業(yè)的爆發(fā)之后,沒有人會(huì)覺得這句話過(guò)于偏激。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō),數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的主播做的事無(wú)非是通過(guò)攝像頭的圖像識(shí)別和處理能力將自己的圖像和視頻內(nèi)容分發(fā)出去。
從這個(gè)層面來(lái)看,攝像頭又是圖像內(nèi)容的出口。智能手機(jī)在全世界范圍的普及讓每個(gè)人都成了圖像內(nèi)容的生產(chǎn)者,這對(duì)華為、蘋果這樣的終端巨頭來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的“流量生意”,要想做好這筆生意就必須具備圖像處理能力,將圖像內(nèi)容的“入口”和“出口”都占據(jù)。
由“平面”過(guò)渡至“空間”
凱文·凱利在《失控》一書中借一段福音感慨時(shí)代的快速變革,他說(shuō)“新的到來(lái),舊的逝去?!睂?duì)于圖像處理技術(shù)來(lái)說(shuō),平面拍攝時(shí)代正在逝去,屬于空間拍攝的時(shí)代正在到來(lái)。這得益于AR、VR技術(shù)的發(fā)展,盡管此類代表著未來(lái)的內(nèi)容仍然未能全面爆發(fā),但這一趨勢(shì)已經(jīng)不可否認(rèn)。
我曾在一篇有關(guān)直播產(chǎn)業(yè)的文章中說(shuō),直播是媒介在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代一次不可避免的形態(tài)變化,信息承載量更大,更為直觀的視頻直播取代文字圖片成為主流媒介是情理之中的事。的確,盡管文字不會(huì)死去,但它正逐漸對(duì)用戶失去吸引力,取而代之的是圖像(圖片和影像)。作為媒介形態(tài)的一種,圖像技術(shù)的發(fā)展一定會(huì)無(wú)限逼近于真實(shí)的信息再現(xiàn)。同樣,VR技術(shù)的本質(zhì)就是對(duì)真實(shí)場(chǎng)景高度還原,直到能夠?qū)τ脩魩?lái)視覺上的欺騙。
不過(guò)VR這一被視為未來(lái)圖像的技術(shù)卻始終未能全面爆發(fā),原因在我看來(lái)并非是VR設(shè)備不夠優(yōu)秀,而是VR內(nèi)容的生產(chǎn)者太少。僅有的VR設(shè)備用戶也只是被動(dòng)的VR內(nèi)容接收者,而不能同時(shí)作為生產(chǎn)者。而智能手機(jī)的用戶既是圖像內(nèi)容的接收者同時(shí)也是生產(chǎn)者,這是圖像內(nèi)容在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代井噴的原因。假如將VR鏡頭應(yīng)用到智能手機(jī)上,VR內(nèi)容的生產(chǎn)就不再是個(gè)問題,每個(gè)人將既能通過(guò)手機(jī)觀看VR圖像,同時(shí)也能拍攝VR圖像。
這并不是個(gè)不切實(shí)際的設(shè)想,許多智能設(shè)備廠商已經(jīng)嘗試將VR鏡頭應(yīng)用于終端產(chǎn)品上。在VR領(lǐng)域有所布局的微軟、索尼、HTC,包括華為,未來(lái)都有可能推出搭載VR攝像頭的智能手機(jī)產(chǎn)品。有理由相信VR鏡頭未來(lái)會(huì)像雙攝像頭一樣成為智能終端設(shè)備的標(biāo)配。那時(shí),平面拍攝的時(shí)代將徹底終結(jié),而空間拍攝的時(shí)代將正式到來(lái)。
我想這就是華為與徠卡共同設(shè)立麥克斯·別雷克創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室致力于VR、AR技術(shù)研發(fā)的戰(zhàn)略出發(fā)點(diǎn)所在。不妨試想一下未來(lái)的某一天當(dāng)你打開一個(gè)直播間,看到不是一個(gè)平面的視頻影像而是一個(gè)基于三維空間的、立體的VR視頻直播,那時(shí)想必你將會(huì)對(duì)任正非所謂“圖像時(shí)代”有一個(gè)切身的認(rèn)知。
任正非說(shuō)華為缺少的不是能力,而是戰(zhàn)略意識(shí)。“絕不能再錯(cuò)過(guò)圖像時(shí)代”的戰(zhàn)略既定,剩下的一切交給能力。
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