美國航空航天局正準(zhǔn)備向國際空間站（ISS）發(fā)送其第一個(gè)商業(yè)制造設(shè)備。3D打印公司“太空制造”已經(jīng)與美國航空航天局進(jìn)行了合作，并準(zhǔn)備向空間站發(fā)送他們的添加劑制造設(shè)備（AMF），該發(fā)送計(jì)劃原定于下周二實(shí)施。（注：3D打印是添加劑制造技術(shù)的一種形式，在添加劑制造技術(shù)中三維對象是通過連續(xù)的物理層創(chuàng)建出來的。）

地球上的用戶可以付費(fèi)使用添加劑制造設(shè)備（AMF），為了在國際空間站打印產(chǎn)品，一臺打印機(jī)被經(jīng)過了專門設(shè)計(jì)從而可以在微重力環(huán)境下進(jìn)行操作。一旦這臺打印機(jī)送達(dá)空間站，那么總部位于美國航空航天局艾姆斯研究園的“太空制造”公司便可以遠(yuǎn)程控制添加劑制造設(shè)備（AMF）。

斯賓塞·皮特曼，“太空制造”公司的產(chǎn)品戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人，告訴TechCrunch他們的公司已經(jīng)收到了20位需要使用添加劑制造設(shè)備（AMF）的客戶付費(fèi)。他們的客戶包括想要承辦與太空相關(guān)的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)的高級中學(xué)、想要打印醫(yī)學(xué)研究組件的大學(xué)和一些想要為其他航天器打印零件的公司。

“不管是歐特克公司的健身設(shè)備還是勞氏公司的扳手，我們都能夠進(jìn)行3D打印?！逼ぬ芈f。

添加劑制造設(shè)備（AMF）的制造經(jīng)歷了幾年的醞釀?！疤罩圃臁惫镜谝淮涡计淇梢酝ㄟ^拋物線飛行在失重環(huán)境下進(jìn)行3D打印項(xiàng)目時(shí)是在2011年。該公司還在2014年向國際空間站（ISS）發(fā)送了一個(gè)早期版本的3D打印機(jī)。知道在微重力條件下進(jìn)行3D打印很困難，他們的第一臺打印機(jī)是經(jīng)歷了一系列的測試才推出的，其中曾用到了超過12種不同的3D打印材料。

皮特曼說，添加劑制造設(shè)備（AMF）在穩(wěn)健性和長壽性方面改善了微重力條件下的3D打印技術(shù)。添加劑制造設(shè)備（AMF）同樣也包括其他一些技術(shù)擴(kuò)展，它可以用超過30種不同材料來打印產(chǎn)品。

那么，為什么美國航空航天局會將給空間站提供一臺3D打印機(jī)放在首位呢？將東西送向太空需要大量的時(shí)間和金錢。依據(jù)美國航空航天局的說法，將僅有1磅重的有效載荷送入軌道就需要花費(fèi)大約10000美元。

但是皮特曼說真實(shí)成本很有可能遠(yuǎn)高于此，因?yàn)椤八胁牧稀⒘悴考⒂布妥】臻g站都必須經(jīng)過一個(gè)漫長而昂貴的認(rèn)證過程。”

除了高昂的價(jià)格，還需要經(jīng)歷半年時(shí)間才能最終讓硬件設(shè)備到達(dá)空間站。即使是美國航空航天局，等候時(shí)間也不遑多讓，否則可能會出現(xiàn)問題，例如，國際空間站機(jī)組成員會出現(xiàn)錯(cuò)位或者打破了一個(gè)工具需要快速更換。事實(shí)上，第一個(gè)將3D打印應(yīng)用于空間站的工具是一個(gè)棘輪，它在丟失之后可以被更換。

有了添加劑制造設(shè)備（AMF），“太空制造”公司將目標(biāo)投向降低成本和等待時(shí)間。據(jù)皮特曼所說，“添加劑制造設(shè)備（AMF）的印刷設(shè)計(jì)是相對簡單直接的，它不需要經(jīng)歷認(rèn)證過程，因?yàn)榇蛴∷枰褂玫牟牧先慷家呀?jīng)通過了認(rèn)證?！?/p>

用添加劑制造設(shè)備（AMF）打印可以幫助企業(yè)免去昂貴的認(rèn)證過程，并減少去軌道的等待時(shí)間。然而，3D打印機(jī)需要的打印材料和其他任何送向軌道的東西一樣昂貴。正因?yàn)槿绱?，皮特曼說添加劑制造設(shè)備（AMF）進(jìn)行3D打印的成本將取決于占用的印刷床位數(shù)量，價(jià)格一般從6000美元到30000美元不等，雖然已經(jīng)為首創(chuàng)性的科學(xué)、技術(shù)、工程和教學(xué)（STEM）教育提供了很大折扣。

因此，盡管在太空3D打印并不便宜，但在某些特殊情況下對于確定型客戶來說它也是一個(gè)潛在的吸引力選擇。如果有的話，這將是一個(gè)有趣的新選擇，盡管目前還沒有得到實(shí)際應(yīng)用。

添加劑制造設(shè)備（AMF）將于美國東部時(shí)間3月22日星期二晚上11:05從天鵝座貨船進(jìn)行發(fā)送。

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