善于包裝概念的IBM再次出手。在中國新春開年,IBM拋出“認知商業(yè)”概念,并與過去的“e-Business、智慧地球”相提并論。本文試圖分析,這個“認知商業(yè)”是什么,IBM為何提出該概念,它能否借此機會轉(zhuǎn)型?
1. “認知”是什么?
不要被認知商業(yè)這個詞搞糊涂。它是商業(yè)名詞,是認知計算(或者系統(tǒng))商業(yè)化落地的統(tǒng)稱。那么問題來了,什么是認知計算?
認知計算與認知技術(shù)有關(guān),也與人工智能、大數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)挖掘、深度學(xué)習(xí)等技術(shù)名詞有關(guān)。按照IBM的說法,認知計算包含信息分析、自然語言處理和機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的大量技術(shù)創(chuàng)新,核心是理解、推理和學(xué)習(xí)。
從官方的解釋和網(wǎng)上大量資料來看,認知計算與人工智能最為接近,差異化在于對自然語言的處理,這也是IBM反復(fù)強調(diào)的“自然交互”的一部分,優(yōu)點在于非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的處理,其他兩個部分學(xué)習(xí)和推理應(yīng)該屬于大數(shù)據(jù)范疇之內(nèi)。IBM認知計算的核心是Watson。
關(guān)于Watson是什么,至少可以寫一本書,這里就不展開它的厲害之處。這是IBM近年來重點推廣的,已經(jīng)形成品牌、系統(tǒng)、技術(shù)和解決方案,較為成熟。這套系統(tǒng)沿用IBM創(chuàng)始人的名字,在綜藝節(jié)目危險邊緣中大放異彩。
Watson的核心是IBM特有的DeepQA系統(tǒng)。至于這個系統(tǒng)是什么,你可以想象它結(jié)合了神經(jīng)元系統(tǒng),模擬人腦思考方式總結(jié)出來的問答系統(tǒng),并非采用過去邏輯線性推理的一套結(jié)果。
綜藝節(jié)目現(xiàn)場圖
“認知”一詞被IBM承包之后,當(dāng)前,一切關(guān)于認知相關(guān)的網(wǎng)上檢索,均指向IBM?;蛘哒f,IBM下大力氣,要把這個詞推而廣之,讓業(yè)內(nèi)知道,下一個時代是認知的時代,IBM在這方面有前沿技術(shù)研究,有案例,還能落地。
如此看來,IBM要借助“認知商業(yè)”轉(zhuǎn)型,這才是核心。
2.未來以來,誰持牛耳?
IBM之所以要大力推廣認知商業(yè)這個詞,因為把賭注壓在了未來幾年。
今年是2016年,距離2045年還有29年時間。為什么要提2045年?因為在《奇點臨近》這本書中預(yù)測,2045年是人類歷史中的一個轉(zhuǎn)折點,這一年,計算機智能將超越人類。如果超越人類,那么許多想象不到的商業(yè)可能性。
不管這本書是否是奇談怪論,關(guān)于“人工智能是未來”的說法廣泛被業(yè)內(nèi)認同。業(yè)內(nèi)有分歧的是,這個時代來臨之后,人類如何定義自身的地位、人類與人工智能如何相處?多本書中闡述這個命題,如《人類簡史》某一章節(jié)討論人被機器逐步智能化之后的定義。
而在剛剛結(jié)束的MCW2016中,孫正義的演講中第一條就是對人工智能的預(yù)測:一般人的IQ是130,最聰明的愛因斯坦的IQ是190、達芬奇是200,人工智能的IQ超過10000會怎樣?這個時代將在2020年到來。
可見,人工智能必然是下一個熱點,而且越來越熱。這時候,還去談?wù)撛?,談?wù)摯髷?shù)據(jù)嗎?再來看看研究機構(gòu)的預(yù)測。
在2015年Gartner的新興技術(shù)成熟曲線報告中,把最后一個階段“技術(shù)自主”,讓企業(yè)獲得競爭力的熱門技術(shù)有:生物聲學(xué)感應(yīng)、生物芯片、腦機接口、人類機能增進、機器學(xué)習(xí)、神經(jīng)商業(yè)、理解人類意圖的技術(shù)、量子計算、智能顧問、智能微塵、智能機器人、虛擬個人助理、虛擬現(xiàn)實、立體與全息顯示等等。這些均與智能化有關(guān),看圖就知道,這些仍舊處于開發(fā)階段,還沒有進入市場炒作階段,應(yīng)用至少有5-10年。
注意左下角趨勢
這已經(jīng)很顯然了。毫無疑問,人工智能是下一個浪潮。至于什么時候能來,以何種姿勢落地,能給企業(yè)帶來什么樣的作用,暫時并不清楚,但至少我們可以充滿想象力。
我們現(xiàn)在看到的谷歌人工智能程序AlphaGO大戰(zhàn)人類圍棋頂尖高手李世石、谷歌無人駕駛汽車進入商用、性愛機器人、富士康的組裝機器人等均是具體的產(chǎn)品形態(tài)。按照MIT經(jīng)濟學(xué)家David Autor的分析,以后這些人工智能的將分為產(chǎn)品類、流程類和分析類,現(xiàn)實中會以更多意想不到的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進入我們的工作生活當(dāng)中,或者以后的產(chǎn)品只要擁有“智能化”的模塊,就成為了能“思考”的機器人,能與人類互動。
這可不是可穿戴設(shè)備、也不是智能硬件那樣狹隘。它包括的范圍更廣,影響的層面更多。假設(shè),我們所有接觸到的物體可以“思考”,能與人類互動,更懂人類,那會怎么樣?更不要說企業(yè)這種機構(gòu)了。讓企業(yè)這種組織架構(gòu)具有“思考”能力,能組織生產(chǎn)、人工化應(yīng)對客服,那會怎么樣?
太具有想象力。
可以說,這又是IBM的一場技術(shù)賭注,猶如1964年押寶在大型機360系統(tǒng)中一樣,要么成功,要么失敗。
歷史何其相似。
3.下滑與恐懼
我們再看IBM近年發(fā)生了什么。
如果只看到業(yè)績,IBM的確不妙。衡量企業(yè)成長兩個重要指標(biāo)的營收和利潤的數(shù)據(jù),IBM表現(xiàn)的并不好。已經(jīng)連續(xù)14個季度下滑,盡管利潤有所回升。業(yè)內(nèi)都為IBM的轉(zhuǎn)型和未來走向捏一把汗。
IBM也頻頻像外界發(fā)聲,尋找轉(zhuǎn)型之路。比如,果斷放棄上一個5年計劃,不為會了迎合華爾街的需求,只看股票贏利點而不看未來的增長;果斷買買買,在云計算和大數(shù)據(jù)領(lǐng)域花費將近70億元買了不同的企業(yè)整合,尤其是在云計算的大力構(gòu)建從IaaS層到PasS層的版圖;組建面向CAMSS(Cloud云計算、Analytics大數(shù)據(jù)分析、Mobile移動、Social社交和Security安全)的業(yè)務(wù)部門,打破過去硬件、軟件和服務(wù)為支撐的三大集團架構(gòu);
由于受到政策影響,IBM的亞太區(qū)業(yè)績是重災(zāi)區(qū)。來自BP的陳黎明走馬上任為大中華區(qū)董事長,一改過去內(nèi)部人員上崗的傳統(tǒng);一大批職業(yè)經(jīng)理人調(diào)整上崗,包括大中華區(qū)CEO、硬件系統(tǒng)部總經(jīng)理、中國研究院院長、云計算業(yè)務(wù)總經(jīng)理等等。
可以說,在云計算和大數(shù)據(jù)時代,IBM喪失了風(fēng)頭,盡管IBM一直在高喊CAMSS。
這是最核心的大腦
按照《創(chuàng)新者的窘境》這本書的觀點,來自云計算的沖擊先從小部分市場沖擊“大象”這樣的市場,等“大象”感受到威脅,需要調(diào)整時,由于身軀太大,已經(jīng)來不及調(diào)整。最重要的原因是,“大象”基本不可能在現(xiàn)有業(yè)務(wù)營收穩(wěn)定增長的條件下,再分心拓展“顛覆”它固有市場業(yè)務(wù)的新業(yè)務(wù)。
IBM是明顯的案例。
不是說IBM的技術(shù)不超前,而是說調(diào)整太難。IBM的收入來自傳統(tǒng)硬件和軟件以及服務(wù),但在云計算時代,這一切都不靈了。硬件尤其是大型機盡管還在增長,可貢獻率有限;企業(yè)客戶需要更靈活的架構(gòu),隨時可調(diào)配資源的計算能力和存儲能力,而非小型機這樣的架構(gòu);企業(yè)更需要多種云服務(wù),而非是復(fù)雜的軟件體系和臃腫的軟件服務(wù)。
IBM能不著急?所以,當(dāng)它已經(jīng)踏不上云計算的腳步了,下一步它會迅速出手,而不是做一個追隨者,就是認知商業(yè)出臺的IBM的企業(yè)背景。
4.不轉(zhuǎn)型就死亡
還是要提一下IBM的品牌戰(zhàn)略。
按照通常的說法, 一流企業(yè)賣標(biāo)準(zhǔn),二流企業(yè)賣技術(shù),三流企業(yè)賣產(chǎn)品,IBM無疑是賣標(biāo)準(zhǔn)賣品牌的高手。從e-Business、智慧地球,哪一個不是引起業(yè)內(nèi)的走向?
在網(wǎng)絡(luò)時代的前導(dǎo)時代,最賺錢的不是網(wǎng)絡(luò)公司,而是賣硬件的產(chǎn)品。當(dāng)年思科的市值一度超過微軟;這是資本看好的根本原因。IBM提出e-Business之后,整個業(yè)界都在思考電子商務(wù)該怎么建設(shè)?IBM的邏輯是,那就需要IT基礎(chǔ)架構(gòu)吧,需要硬件和軟件吧,IBM有“四海一家的解決之道”,它是電子商務(wù)時代的最好供應(yīng)商。
智慧地球又是業(yè)內(nèi)狂潮,引發(fā)智慧城市、智慧小區(qū)、智慧交通、智慧農(nóng)業(yè)等等。盡管沒有數(shù)據(jù)表明IBM從中獲利多少,但從IBM齊全的解決方案來說,IBM這個概念包裝的十分到位。并且,在中國,IBM推出概念之后,與中國20多個城市簽署各種協(xié)議,由于各種原因,是否落地,那就不可得知。IBM不再大力推廣這個概念之后,整個產(chǎn)業(yè)延伸出來的各類概念延續(xù)到今天。
即便這樣,IBM在業(yè)內(nèi)仍舊扮演開拓者、引領(lǐng)產(chǎn)業(yè)方向的角色。它的每一次思考都證明是正確的,也是務(wù)實的。就算IBM沒有從中獲取大量利潤,至少給產(chǎn)業(yè)帶來貢獻,也能增加品牌美譽度,反過來增加銷售。
不完全的智慧城市概念圖。
可如今,產(chǎn)業(yè)環(huán)境不一樣。提起公有云,首先想起的是亞馬遜,占據(jù)30%的市場;其次是微軟,占據(jù)10%的市場。提起移動,首先想起是蘋果和安卓;這兩者完備的生態(tài)圈至少占領(lǐng)90%的市場,這些市場IBM又在哪里?
最關(guān)鍵的是,在每一個細分行業(yè),第一名和第二名幾乎能占據(jù)70-80%的市場;如果你不做到第一名,即便不會迅速死亡,也會慢慢衰落??纯措娦判袠I(yè)諾基亞、愛立信、阿朗這些巨頭,以及PC時代的惠普、戴爾,哪一個日子好過,都在艱難轉(zhuǎn)型中。
還有一點,無論叫認知還是人工智能,前提是云計算和大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)非常成熟。只有在成熟的IT環(huán)境之下,才有可能構(gòu)建智能的環(huán)境,否則,沒有任何數(shù)據(jù),沒有敏捷的云架構(gòu),談什么對商業(yè)的洞察力?
IBM會坐以待斃嗎?肯定不會。它就要再往前踏兩步,直接從云計算和大數(shù)據(jù)跨越到下一個階段——硬是包裝出一個新詞:認知商業(yè)。
5.這個故事究竟是啥?
說包裝也好,創(chuàng)造也好,這個詞無疑是前沿和精準(zhǔn)的,是下個10年甚至是20年的方向。
但是,IBM能否延續(xù)上兩個轉(zhuǎn)型的機會,還有待觀察,畢竟,市場環(huán)境與過去大為不同。
過去,只要精準(zhǔn)抓住需求,以技術(shù)就能獲勝;而如今,只靠技術(shù)完全不可能獨步天下,還需要理解產(chǎn)業(yè)鏈的新玩法??缃纭⑷诤?、無邊界、共享經(jīng)濟等產(chǎn)業(yè)現(xiàn)象無不顯示這是一個正在持續(xù)震蕩的時期,不是一家獨大的時代,更講究“開放、合作、共贏”,找準(zhǔn)價值點,放低姿態(tài),而不是像過去“馬首是瞻 一呼百應(yīng)”。
IBM不提認知計算,這是技術(shù)名詞,太生澀;也不提認知時代,這是前沿性和趨勢性;只說認知商業(yè),這值得玩味。
這是什么意思?IBM不會強調(diào)技術(shù)難點,這在未來都不是事情,更何況IBM的技術(shù)天下第一;別忘了IBM在芯片上、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)上的研究和突破,這都是認知計算的基礎(chǔ)之一。它強調(diào)認知在企業(yè)中的作用,包括“認知企業(yè)”這樣的專有名詞,都在指向:如果企業(yè)使用了認知這樣的系統(tǒng)(生態(tài)、技術(shù)、產(chǎn)品、解決方案),在商業(yè)中會帶來什么樣的成功?
IBM CEO 羅蘭和Pepper同臺亮相
IBM舉了大量案例說明認知商業(yè)的成功,包括與美敦力合作提供個性化的糖尿病控制方案,與運動服裝公司Under Armour、蘋果合作,定制健康和保健服務(wù);與銀行推出Pepper機器人,個性化和智能化的服務(wù);在醫(yī)療行業(yè)、氣象領(lǐng)域、物聯(lián)網(wǎng)等行業(yè),均有不同的案例。
所以,邏輯應(yīng)該是:未來是認知時代,核心是認知技術(shù)(放到IBM就是Watson),使用的是認知系統(tǒng),企業(yè)只需要認知商業(yè),做一個認知型企業(yè),獲得商業(yè)成功即可。
這個故事就圓滿了。
6.玩法不同
那么,IBM究竟在賣什么,畢竟概念養(yǎng)活不了它。
IBM的偉大之處在于,它總能抓住時機自我顛覆和變革。這一次也在艱難、快速調(diào)整。
我們看看IBM在認知商業(yè)這個大旗下的諸多努力。2014年1月組建Watson業(yè)務(wù)集團;當(dāng)年12月推出Watson Explorer;2015年5月拓展生態(tài)系統(tǒng),推出全新合作伙伴計劃;10月收購Merge Healthcare,專注醫(yī)療行業(yè);同月成立認知商業(yè)咨詢部門;12月成立物聯(lián)網(wǎng)總部。2016年完成Weather公司收購,拓展氣象領(lǐng)域。
怎么落地?IBM給出了一堆的方法論和解決方案。這些都不重要。重要的是,Watson基于Bluemix可以幫助商業(yè)團隊創(chuàng)建服務(wù),現(xiàn)在是32個API,估計今年年底有50個API。這意味著,Watson將作為API的方式進入企業(yè)系統(tǒng)中,并不是像過去那樣賣系統(tǒng)和解決方案,幫客戶搭建系統(tǒng)、維護系統(tǒng)。
商業(yè)模式完全在變化。
IBM 大中華區(qū)董事長陳黎明
IBM宣傳,現(xiàn)在有7.7萬開發(fā)者使用Watson Developer Clouod平臺,測試和部署新商業(yè)計劃。并說有350家生態(tài)系統(tǒng)的合作伙伴推出各類應(yīng)用、產(chǎn)品和服務(wù);每個月API調(diào)用高達13億次。
這意味著,IBM希望Watson inside企業(yè),Watson無所不在。它是系統(tǒng),是技術(shù)更是一個生態(tài)系統(tǒng)。企業(yè)可以基于Watson搭建靈活多變的商業(yè)模型。
當(dāng)然,IBM傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)全部歸于認知商業(yè)這個概念下,當(dāng)前看到有5大部門:咨詢、大數(shù)據(jù)、云服務(wù)、IT基礎(chǔ)架構(gòu)、安全。也就是說,企業(yè)可以根據(jù)自我實際IT情況,選擇這些服務(wù),也可以使用其他廠商的IT基礎(chǔ)架構(gòu)。
7. 未來有變數(shù)?
基于這個概念太大,涉及的領(lǐng)域太多,本文只是重點解讀這個概念,并提出自己的觀點。很多信息并沒有完全呈現(xiàn),只是點到為之。這并不代表作者不了解案例和真實的情況。
對于這一次轉(zhuǎn)型,筆者持有保留意見,先觀望再評論。從概念來說,IBM無疑抓住了重點;從落地和實施來說,還有太多疑問。比如技術(shù)問題,這個“認知”與當(dāng)前的業(yè)務(wù)關(guān)系,是否與企業(yè)的IT狀態(tài)評估,在實施?對分析數(shù)據(jù)的要求,對項目人員的要求,以及投資和回報等等。
關(guān)于中國,還有政策合規(guī),對數(shù)據(jù)的處理,語言問題等等。還有組織變革和人員推動力等。
所以,本篇文章到此告一段落,有未盡事宜,筆者還將繼續(xù)觀察,或者與IBM再次交流,看到實際案例再說。那句話怎么說“不給用戶帶來價值的企業(yè)就是耍流氓”,這句正確的廢話適用于任何一家企業(yè)。
我們期待IBM這家百年老店再次在人類科技史的發(fā)展中創(chuàng)造亮點,為未來商業(yè)創(chuàng)造想象力。
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