e-SIM卡之所以越來(lái)越受到關(guān)注,一個(gè)很重要的原因是蘋(píng)果公司幾年來(lái)對(duì)其堅(jiān)持不懈的竭力推進(jìn);而且在2014年發(fā)售的iPad Air 2上,e-SIM卡已經(jīng)從概念成為現(xiàn)實(shí)。今年7月份又有消息稱:三星也跟隨蘋(píng)果的腳步加入到推動(dòng)e-SIM卡普及的進(jìn)程中,并且二者將就e-SIM卡問(wèn)題同代表全球移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的GSMA(全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì))達(dá)成合作關(guān)系。
任何一項(xiàng)有潛力的新型技術(shù)都有可能突破傳統(tǒng)成為新的標(biāo)準(zhǔn),e-SIM卡就是如此;更何況有蘋(píng)果三星這樣的國(guó)際巨頭的撐腰。然而,一切并不是那么簡(jiǎn)單:傳統(tǒng)SIM卡已經(jīng)擁有了數(shù)十年的標(biāo)準(zhǔn)地位和行業(yè)積累,必然不會(huì)輕易退出;二者之間,必然會(huì)有一番激烈的博弈。
SIM卡的意義
e-SIM卡的另外一個(gè)名字是虛擬SIM卡;也即是說(shuō)這種卡不具備外在的物理實(shí)體,而是通過(guò)手機(jī)中所內(nèi)置的相關(guān)模塊來(lái)實(shí)現(xiàn)其功能。所以說(shuō),e-SIM卡一方面可以避免在手機(jī)上開(kāi)設(shè)卡槽,最大程度地增強(qiáng)手機(jī)的一體性和完整性,從而在保證手機(jī)外觀美感的同時(shí),也給消費(fèi)者省去不少麻煩;另外一方面,就是很多人津津樂(lè)道的“可以更為自由在不同的運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)之間切換”,從而為消費(fèi)者帶來(lái)使用上的便利。
從這個(gè)角度來(lái)看,不具備實(shí)體的e-SIM卡似乎的確比一個(gè)真實(shí)可見(jiàn)的芯片式傳統(tǒng)SIM卡好用的多。然而,e-SIM卡對(duì)于傳統(tǒng)SIM卡的威脅并不在于此。
為了說(shuō)明整個(gè)問(wèn)題,我們先來(lái)探討一下SIM在用戶、運(yùn)營(yíng)商和手機(jī)制造商三者之間扮演的角色。
SIM其實(shí)是Subscriber Identity Module(用戶識(shí)別模塊)的縮寫(xiě);也就是說(shuō),SIM卡的原始核心功能其實(shí)是用以在技術(shù)上承載用戶和運(yùn)營(yíng)商之間的移動(dòng)通信,但同時(shí),SIM卡實(shí)際上也在商業(yè)層面象征了用戶和運(yùn)營(yíng)商之間的契約關(guān)系。
在傳統(tǒng)SIM的使用場(chǎng)景下,無(wú)論是打電話發(fā)短信,還是通過(guò)手機(jī)上網(wǎng),人們通常都要先購(gòu)買(mǎi)一臺(tái)手機(jī);然后再去運(yùn)營(yíng)商那里辦理入網(wǎng)業(yè)務(wù),再將獲得的這張SIM卡放入手機(jī)中;而在這以后,人們就與運(yùn)營(yíng)商之間建立了長(zhǎng)久的契約關(guān)系:包括身份認(rèn)證、繳納費(fèi)用、辦理業(yè)務(wù)在內(nèi)的相關(guān)活動(dòng),用戶都只需要與運(yùn)營(yíng)商溝通。
而這些活動(dòng),都與手機(jī)制造商不再有關(guān)系。
所以,SIM卡的功能不僅僅是通信過(guò)程中的用戶身份識(shí)別,它同時(shí)在象征意義上表明了人們的通信行為與運(yùn)營(yíng)商之間的千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。正是因?yàn)槿绱耍\(yùn)營(yíng)商的地位才如此強(qiáng)勢(shì);許多手機(jī)廠商也是因此才選擇了與運(yùn)營(yíng)商合作來(lái)銷(xiāo)售合約機(jī)。
隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái),手機(jī)不再只是打電話和發(fā)短信的工具,它越來(lái)越多地成為人們接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的工具。雖然WIFI的普及的確微乎其微地削弱了SIM卡的作用,但是歸根結(jié)底,整個(gè)接入過(guò)程仍然非常依賴實(shí)體SIM卡的存在;也就是說(shuō),在新的條件下,SIM卡又多了一個(gè)意義,它化身成為人們接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的入口。
當(dāng)然,到目前為止,這些入口依然牢牢地掌握在運(yùn)營(yíng)商手中,而與手機(jī)制造商依然沒(méi)有什么關(guān)系。
所以我們來(lái)總結(jié)一下:對(duì)于用戶而言,SIM卡就是一個(gè)身份認(rèn)證模塊,一個(gè)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)接口,一張需要安裝在手機(jī)內(nèi)部的小卡;對(duì)于手機(jī)制造者而言,SIM卡就是它所制造的手機(jī)需要承載的,除此之外,別無(wú)關(guān)聯(lián)。
而對(duì)于運(yùn)營(yíng)商而言,SIM卡可以說(shuō)是它和用戶之間的一切。
e-SIM卡想干什么?
通過(guò)上述內(nèi)容,我們其實(shí)能夠感受到:實(shí)際上用戶和手機(jī)制造商之間的關(guān)系很簡(jiǎn)單,并且持續(xù)性不強(qiáng)。用戶從手機(jī)制造商那里購(gòu)買(mǎi)手機(jī),并且可以正常使用;此后用戶在手機(jī)上的消費(fèi)基本上都是建立在與運(yùn)營(yíng)商之間的長(zhǎng)久關(guān)系之上(當(dāng)然手機(jī)的配件、維修等服務(wù)依然需要手機(jī)制造商來(lái)解決)。
這種用戶關(guān)系上的不對(duì)稱是包括蘋(píng)果、三星等手機(jī)制造巨頭在內(nèi)都不得不忍受的現(xiàn)狀。
所以,從這個(gè)角度我們很容易理解,蘋(píng)果、三星之所以如此急切地推進(jìn)e-SIM卡,就是為了從運(yùn)營(yíng)商那里分一杯羹,在更大程度上增強(qiáng)與用戶之間的關(guān)系?;蛘呓栌靡粋€(gè)最常見(jiàn)的說(shuō)法:增加用戶粘性。
在e-SIM卡的使用場(chǎng)景下,用戶不僅要從手機(jī)制造商那里購(gòu)買(mǎi)手機(jī);而且由于e-SIM卡已經(jīng)內(nèi)置在手機(jī)上,所以用戶在切換網(wǎng)絡(luò)的過(guò)程中,實(shí)際上不需要跟運(yùn)營(yíng)商建立直接的聯(lián)系;當(dāng)然,前提是手機(jī)制造商已經(jīng)與不同的網(wǎng)絡(luò)提供商建立了契約關(guān)系。
而在這種情況下,用戶通過(guò)e-SIM卡直接面向手機(jī)生產(chǎn)商,而與運(yùn)營(yíng)商的關(guān)系大大減弱。
然而,一切并不是那么容易。至少在用戶層面,e-SIM卡并不如我們想象得那么容易被接受。
在當(dāng)前的SIM卡的使用場(chǎng)景下,用戶的身份認(rèn)證、語(yǔ)音通信、網(wǎng)絡(luò)接入都通過(guò)可分離的獨(dú)立的實(shí)體SIM卡來(lái)實(shí)現(xiàn);所以在不更換號(hào)碼的前提下,用戶與SIM卡的關(guān)系極為密切——這也是當(dāng)下?lián)Q號(hào)成本越來(lái)越高的原因。但是恰恰是因?yàn)槿绱?,用戶更換手機(jī)的成本被大大降低,可以在不同品牌、不同型號(hào)的手機(jī)之間自由切換。也就是說(shuō),當(dāng)前的SIM卡給了用戶非常充足的手機(jī)選擇權(quán)。
如果是e-SIM卡呢?很明顯,用戶的一切被手機(jī)制造商所主導(dǎo)。無(wú)論是手機(jī)硬件和軟件的使用、個(gè)人文檔的存儲(chǔ)、乃至用戶的網(wǎng)絡(luò)身份、個(gè)人信息、網(wǎng)絡(luò)流量等等,都處于手機(jī)制造商的掌控之下。這樣一來(lái),即使手機(jī)制造商能夠保證個(gè)人的信息安全,但是用戶的換機(jī)成本大大增高。顯然,在如今全世界的手機(jī)廠商百花齊放、百家齊鳴的情況下,沒(méi)有人會(huì)愿意自己的手機(jī)更換權(quán)被某一家廠商剝奪——即使是蘋(píng)果、三星這樣的國(guó)際巨頭。
小結(jié)
其實(shí)在當(dāng)下,e-SIM卡仍舊停留在僅僅提供網(wǎng)絡(luò)接入接口的狀態(tài),傳統(tǒng)SIM卡所擁有的涉及到用戶的身份認(rèn)證、打電話、發(fā)短信等其他更加核心的功能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有出現(xiàn)在e-SIM卡之上。就像華為天際通、小米漫游一樣,e-SIM卡的發(fā)展其實(shí)依舊處于非常初始的狀態(tài)。
但是鑒于蘋(píng)果、三星在行業(yè)內(nèi)的強(qiáng)勢(shì)地位,很難說(shuō)e-SIM卡究竟能否再次顛覆傳統(tǒng)成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。但是有一點(diǎn)可以確認(rèn)的是,傳統(tǒng)SIM卡發(fā)展的風(fēng)頭正盛,絲毫沒(méi)有衰落的跡象;要改變世界何其困難——即使是蘋(píng)果、三星這樣的巨頭也不例外。
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