這幾天跟隨百度the BIG Talk硅谷團(tuán)參觀了斯坦福大學(xué)虛擬現(xiàn)實實驗室、醫(yī)療機(jī)械實驗室、加州大學(xué)伯克利分校、百度美國研發(fā)中心,the BIG Talk承上啟下的一期邀請了深度學(xué)習(xí)、機(jī)器人、智能醫(yī)療、智能汽車還有計算機(jī)領(lǐng)域的演講者。雖說是走馬觀花,但依然印象深刻。去年9月到訪硅谷參觀Google、Facebook等公司之后我更多感受到的是硅谷自由寬松和兼容并包的文化,這一次則體會到硅谷競爭力所在,兩個字:跨界。
曾幾何時,《硅谷熱》《硅谷之火》《硅谷傳奇》這些講述硅谷故事的書籍把創(chuàng)新的火種帶到中國,深深影響著周鴻祎、雷軍一代人,在中國掀起了信息革命,催生了規(guī)模龐大的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)。不過,一個事實是中國并沒有形成一個類似于硅谷這樣的創(chuàng)新洼地,政府主導(dǎo)的中國光谷、中國硅谷、中國*谷在綜合實力上與硅谷都相距甚遠(yuǎn)。幾十年之后硅谷依然是科技的中心,下一個像蘋果這樣改變世界的公司,必然在硅谷誕生,原因就是,只有硅谷擁有“跨界”的基因和能力。人才、資金、文化、政策,這些因素都可以自上而下強(qiáng)力推動,或者自下而上逐日積累,但幾十年的跨界能力,則難以復(fù)制。
現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)看上去已經(jīng)是一個十分垂直專業(yè)的領(lǐng)域,但互聯(lián)網(wǎng)誕生卻離不開晶體管技術(shù)、芯片技術(shù)、光纖網(wǎng)絡(luò)、操作系統(tǒng)諸多跨界的合作。同樣,iPhone的巨大成功不只是把電腦變小這么簡單,它又是計算機(jī)、人機(jī)交互、觸摸屏、鋰電池諸多新技術(shù)跨界的產(chǎn)物,移動互聯(lián)網(wǎng)同樣如此。如果說這些跨界都還在“電子技術(shù)”或者說“信息技術(shù)”這個大范疇之下,那么接下來一個趨勢就是,大學(xué)科的跨界催生創(chuàng)新。這兩年若火如荼的Tesla汽車則是把汽車、互聯(lián)網(wǎng)、電池技術(shù)這些進(jìn)行了很好的整合;下一波圍繞人工智能的創(chuàng)新,則需要生物技術(shù)、信息技術(shù)、納米技術(shù)、新能源、機(jī)械工程諸多領(lǐng)域的跨界。
在斯坦福大學(xué)虛擬現(xiàn)實實驗室我們體驗了研發(fā)版的Oculus,在大多數(shù)人印象中它是玩游戲的娛樂輔助設(shè)備,但實際上虛擬現(xiàn)實最核心的價值是把物理世界與數(shù)字世界連接起來——至少在感官上。我們可以用它模擬地震進(jìn)行應(yīng)急演練、可以用它進(jìn)行心理測試和輔導(dǎo),可以用它進(jìn)行宇宙教育、可以用它訓(xùn)練士兵……不過,顯然這是不夠的,應(yīng)用依然太少,隨后參觀Allison Okamura副教授所領(lǐng)導(dǎo)的醫(yī)療機(jī)械實驗室我明白了原因:目前Oculus只能在聲音和視覺上帶來有限的“現(xiàn)實虛擬”或者“現(xiàn)實增強(qiáng)”,觸覺、味覺、嗅覺這些感知依然難以被模擬。倘若這些也能透過技術(shù)做到與現(xiàn)實世界別無二致,就差不多已經(jīng)讓人類突破了時空限制,人類的器官被延展進(jìn)而可以完成非常復(fù)雜的任務(wù),比如遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程手術(shù)甚至遠(yuǎn)程性愛,都能做到跟面對面體驗一樣,它所帶來的改變遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于聲音和視覺的模擬。
但要做到觸覺、味覺、嗅覺這些維度的模擬,就不只是計算機(jī)技術(shù)能夠做到的,其中一個重要領(lǐng)域就是生物科學(xué)。不論是通過佩戴還是植入還是別的什么技術(shù),它需要形成一種模擬刺激給到人體。這也是斯坦福這個醫(yī)療機(jī)械實驗室在重點解決的問題,當(dāng)下“觸覺”被作為重點攻克,通過一些機(jī)械反饋模擬一種“力”給到人體,形成模擬觸覺,現(xiàn)在的應(yīng)用是讓醫(yī)生使用達(dá)芬奇機(jī)器人系統(tǒng)時,更有身臨其境之感,進(jìn)而更精準(zhǔn)。虛擬現(xiàn)實,必然依賴生物技術(shù)、機(jī)械工程和信息技術(shù)的交叉應(yīng)用,未來的虛擬現(xiàn)實或許不再是眼鏡,而是植入等技術(shù),實現(xiàn)人腦、人體與云端的真正連接。
達(dá)芬奇機(jī)器人手術(shù)系統(tǒng)由斯坦福學(xué)生凱瑟琳·摩爾領(lǐng)導(dǎo)研發(fā),這是直覺外科公司的核心產(chǎn)品,斯坦福醫(yī)療機(jī)械實驗室將其作為研究和教學(xué)工具。醫(yī)生坐在控制臺前,遙控機(jī)械手臂進(jìn)行手術(shù)操作,醫(yī)生通過監(jiān)視器觀看實時3D影像。系統(tǒng)對于手術(shù)而言有兩個核心價值:一個是可以數(shù)倍縮放醫(yī)生的動作;二是采取特殊器械可以突破傳統(tǒng)手術(shù)刀進(jìn)入人體任何地方并且減少切口。它不只是可以實現(xiàn)遠(yuǎn)程手術(shù),還可以讓傳統(tǒng)手術(shù)做得更好。這個手術(shù)機(jī)器人系統(tǒng)就整合了機(jī)器人技術(shù)、計算機(jī)影像技術(shù)、生物技術(shù)諸多學(xué)科,是真正的跨界之作。
不只是達(dá)芬奇機(jī)器人,所有機(jī)器人要實現(xiàn)真正的智能,都需要跨界。電腦在某些方面已經(jīng)比人類更加智能,比如深藍(lán)打贏了國際象棋大師,再比如計算機(jī)集群的計算能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過任何個體或者群體,進(jìn)而可以實現(xiàn)前所未有的預(yù)測和數(shù)據(jù)挖掘能力。在許多方面,計算機(jī)也開始追上人類,百度美國研發(fā)中心介紹他們在語音識別、圖像識別這兩項相對成熟的技術(shù)上,關(guān)鍵指標(biāo)都在接近人類。隨著深度學(xué)習(xí)技術(shù)發(fā)展,計算機(jī)的智力也在成熟,基于云計算的機(jī)器人智能追上人類只是時間問題。不過,限制機(jī)器人的關(guān)鍵是,它在運動能力和觸覺感知上與人類相差甚遠(yuǎn),人類通過幾萬年進(jìn)化形成的能力和器官,機(jī)器人很難一下模仿過去。
有人說,現(xiàn)在機(jī)器人是“可以足夠聰明,但卻不夠靈活”。1988年,機(jī)器人專家莫拉維克將這種高級人工智能與人體基礎(chǔ)機(jī)能不協(xié)調(diào)性現(xiàn)象稱為“莫拉維克悖論”。他歸納為“人們可以輕松地教會智能機(jī)器人完成一項具有成人智力水平的工作或下棋,但卻非常艱難或幾乎不可能教會智能機(jī)器人模擬或完成一個只有一歲小孩的動作。只要涉及到感觸覺功能,機(jī)器人就束手無策了。”
要實現(xiàn)觸感覺的模擬,同樣需要生物技術(shù),現(xiàn)在它甚至已經(jīng)成為了瓶頸??缃缫馕吨粋€成功的產(chǎn)品有更多的依賴,每一個依賴都可能成為瓶頸,只有大家齊頭并進(jìn)都達(dá)到一個臨界點才會帶來一個革命性產(chǎn)品,這可能需要數(shù)年時間,就像計算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)走過的老路一樣。但這種跨界的要求也意味著,車庫創(chuàng)業(yè)的故事只會越來越少了,兩個人在車庫中折騰出一個改變世界的產(chǎn)品難度越來越大,未來的革命性創(chuàng)新,需要跨學(xué)科、跨團(tuán)隊、跨企業(yè)的協(xié)作。
硅谷早已意識到“跨界”這一趨勢。2003年由美國硅谷產(chǎn)學(xué)研各界組成的智囊機(jī)構(gòu)一致認(rèn)為,20世紀(jì)90年代迅速發(fā)展的生物技術(shù)、信息技術(shù)、納米技術(shù)正在共同醞釀下一個科技創(chuàng)新高潮。硅谷明星Google在信息技術(shù)之外,已經(jīng)投資Lift Labs、DNAnexus、Rani Therapeutics等10多個生物科技和生命科學(xué)公司;在過去1年多時間里收購了超過10家機(jī)器人公司;當(dāng)然在深度學(xué)習(xí)這些信息層面的人工智能技術(shù)上也不遺余力。顯然Google已經(jīng)為未來的“跨界”趨勢做相關(guān)準(zhǔn)備。硅谷本身也具備這樣的獨特條件,不論是產(chǎn)業(yè)還是學(xué)界,生物科技、信息技術(shù)都在圣塔克拉拉谷地帶繁榮發(fā)展。
回看國內(nèi),這種“跨界”現(xiàn)象還不夠明朗。盡管百度已經(jīng)在人工智能、大數(shù)據(jù)上取得領(lǐng)先,但仍然處在“信息技術(shù)”層面,可與預(yù)見其未來必然會在機(jī)器人技術(shù)、生物技術(shù)上進(jìn)行新一輪投資以抓住這個跨界浪潮。而阿里、騰訊這些巨頭現(xiàn)在似乎還沒有來得及思考這些更加未來的問題,它們的跨界更多是體現(xiàn)在與傳統(tǒng)行業(yè)的跨界上,比如阿里在過去一年多里投資了文化、電子、零售、金融諸多傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。要改變世界,還是需要硅谷正在興起的“跨界”模式,它正在掀起下一波硅谷熱。
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