(作者:老胡說科技 自媒體公眾號:laohushuokeji或老胡說科技)
近日,一篇題為《51Talk們創(chuàng)造了多大的教育價(jià)值?》文章讓在線教育領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司——51Talk成為輿論的聚焦點(diǎn),也讓在線英語培訓(xùn)成為行業(yè)內(nèi)重點(diǎn)關(guān)注的對象。筆者一直觀察在線教育,在此無疑針鋒相對批駁,只從自身的觀察和調(diào)查來淺談幾點(diǎn)。
在上述文章中,對51Talk等在線英語教育的質(zhì)疑點(diǎn)主要集中為三點(diǎn):
其一,線上英語教育和線下相比是換湯不換藥。目前英語培訓(xùn)線下市場集體萎縮,線下的失敗模式放到51Talk們的線上很難存活;
其二,近期,51Talk所獲得C輪的5500萬美元融資,不是錦上添花,而是飲鴆止渴;
其三,從大的行業(yè)背景看,在線英語培訓(xùn)的春天尚未到來,機(jī)會越來越少,特別是年初高考大棒將了英語培訓(xùn)一軍。
首先,從政策上來講,目前是在線英語培訓(xùn)的好機(jī)會。
特別是所謂“英語2017年退出統(tǒng)一高考”從表面看,是對51Talk們的沖擊,但作為一名互聯(lián)網(wǎng)資深觀察者,我覺得在線英語培訓(xùn)的未來沒那么悲觀,而且危中有機(jī)。
高考的政策大棒只是規(guī)定,到2017年,英語不再參加統(tǒng)一高考,而是由社會機(jī)構(gòu)組織考試,一年可以多次參加考試。這不是對英語的否定,而是由應(yīng)試轉(zhuǎn)為實(shí)用,甚至?xí)訌?qiáng)口語環(huán)節(jié),提升線下線上雙方向的英語學(xué)習(xí)需求。這對主要采取線上一對一外教口語課程、練習(xí)的51Talk無疑是利好。
要知道,人家51Talk并非針對的是應(yīng)試教育階段,主要以價(jià)格優(yōu)勢對線下英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)進(jìn)行破壞性入侵。可以說,此舉給了類似于51Talk這樣的成人在線英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)更多顛覆線下的機(jī)會——以“個(gè)性化”為優(yōu)勢可從在線的各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域瓦解線下英語教學(xué)的壁壘。
在整個(gè)在線教育的大盤子中,英語培訓(xùn)是肉最多的領(lǐng)域,相比較于其它內(nèi)容的在線教育,英語等語言類的在線教育平臺存活周期會更長,用戶量大、付費(fèi)意愿強(qiáng)。國人對英語十分重視,從初高中應(yīng)試教育到大學(xué),再到出國、口語和翻譯職業(yè)包攬各大年齡段的人群。我想,真正職場上升階段,才能切身體會到英語的實(shí)用性,老胡我就是一個(gè)鮮活的例子,身處科技領(lǐng)域,就是因?yàn)橛⒄Z水平受限,錯(cuò)失很多發(fā)展良機(jī)。
其次,從資本垂青角度來看,“融資不是錦上添花,而是飲鴆止渴”,這一論點(diǎn)太過片面。
今年10月,51Talk宣布完成5500萬美元C輪融資,領(lǐng)投方是紅杉資本,華興資本擔(dān)任本次交易的獨(dú)家財(cái)務(wù)顧問,雷軍(微博)旗下的順為基金和美國風(fēng)投機(jī)構(gòu)DCM再次跟投。這也是紅杉資本向在線教育領(lǐng)域投出的第一單。
此次C輪融資距離51Talk1200萬美元的B輪融資還不到一年的時(shí)間,一年內(nèi)其累計(jì)融資額高達(dá)7000萬美金。7000萬美金可不是一個(gè)小數(shù)目!這是在線教育融資的第二大額度,在今年7月剛剛赴美上市的迅雷,IPO融資額度也不過區(qū)區(qū)幾千萬美元。
真金白銀砸下去,給51Talk前進(jìn)提供了充足糧草。通過資本從而擴(kuò)大市場份額,拉開與其他競爭者的差距。這是商業(yè)競爭中的利器,所謂飲鴆止渴著手不妥。大范圍的不說,就在整個(gè)TMT領(lǐng)域,從騰訊、百度,再到京東、阿里等開始都是憑借融資逐步壯大,融資是最有效的發(fā)展手段之一。
而且來看看這些投資方:新東方創(chuàng)始人徐小平、小米創(chuàng)始人雷軍,紅杉資本、華興資本,這些人和機(jī)構(gòu),都是何其精明,大家都是不見兔子不撒鷹,此番大筆投入定是提前嗅到了獵物的氣息,是對51Talk的未來看好。
來看看,雷軍就在微博上的說法:“為啥投資51Talk,因?yàn)槲矣⒄Z口語不好,特別關(guān)注在線老外視頻教育領(lǐng)域,51Talk做到25分鐘教學(xué)15元錢,這是好事,可以讓更多人學(xué)好英語?!?/p>
跟著最精明的投資人的方向走,基本上錯(cuò)不了。如果誰當(dāng)初一直跟著股神巴菲特的投資步伐走,估計(jì)眼下早已成土豪了。
最后,我們再從整個(gè)線上英語教育的挑戰(zhàn)和機(jī)遇來看看51Talk的明天是否燦爛。
眼下,線下英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)門檻太高,人們(特別是成人)沒有足夠的自制力堅(jiān)持按時(shí)到校區(qū)上課,收費(fèi)高,這給了在線方式以契機(jī)。
前段時(shí)間,筆者的一個(gè)在縣城的朋友就抱怨,說在三、四線城市,英語等外教資源少,教學(xué)水平良莠不齊。在線教育沒有時(shí)間、地域限制,具有潛在的發(fā)展空間。
來看一組數(shù)據(jù):全球英語培訓(xùn)擁有50億-60億美元的市場空間,但目前線上培訓(xùn)只占到1%—2%,還有98%的市場可以拓展,特別是移動端滿足用戶隨時(shí)隨地的硬需求。
這些,無疑表明,線上英語培訓(xùn)的前方蛋糕很大。
當(dāng)然,眼下,整個(gè)線上英語培訓(xùn)教育還遠(yuǎn)未到成熟的時(shí)候,也就是所謂春天還沒真正到來,這一細(xì)分領(lǐng)域內(nèi)狼太多,競爭過于激烈。很多因素會影響學(xué)習(xí)者的熱情與學(xué)習(xí)效果,比如學(xué)習(xí)的目的、壓力和強(qiáng)度等,最大的挑戰(zhàn)是如何帶給大家最好的學(xué)習(xí)體驗(yàn),目前還沒有公司特別成功地把互動式的學(xué)習(xí)像網(wǎng)游一樣帶入到在線英語培訓(xùn)行業(yè)。
不過,只要方向?qū)α?,就不怕路遠(yuǎn),雪水已經(jīng)逐漸融化,春天就不會太遠(yuǎn),只要邁出了步伐,無論怎樣努力,都會距離成功更進(jìn)一步。
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