原標題：連線雜志：智能手機是對窮人的一種新的稅收

達蒙在華盛頓特區(qū)的一家高檔酒店全職工作，在一家漢堡店兼職，他通過經理的短信獲得每周的日程安排，經常在最后一刻要求他來代替失蹤的同事。為了確保他能收到這些信息，達蒙在兩部基本壞掉的低端智能手機上打轉，一部屏幕碎了，另一部在他試圖使用時，會不可預測地打開或關閉。"他告訴我："我在等我的下一張支票，這樣我就可以得到另一部手機。同時，他用停滯不前的工資來購買一部在功能上屬于工作場所要求的手機，這一切只是為了保住他現在的工作。

科幻小說作家威廉-吉布森（William Gibson）有句名言：未來已經到來，只是分布得不太均勻。智能手機和隨時隨地的互聯網接入使我們的許多工作生活更加高效和靈活。但是，對持續(xù)連接的要求不僅僅是白領工作的事實--它已經蔓延到收入階梯的上層和下層工人。雖然這種要求已經擴散，但工人們?yōu)榫S持這種要求所需的資源并沒有平均分配。今天，超過四分之一的低收入美國人完全依賴他們的手機來上網。在收入不平等的歷史水平下，手機和數據計劃已經成為那些最沒有閑錢的人越來越昂貴的負擔。

通過采訪全國各地的不穩(wěn)定工人，我發(fā)現，在低工資勞動力市場的部分地區(qū)，管理許多不同類型的工作越來越需要互聯網的連接，遠遠超出了Uber和Postmates等 "零工經濟 "應用程序。在忽視這些隱藏的連接方式時，我們沒有看到它們不斷增加的成本，以及對邊緣化人群的影響。維持這些連接的要求構成了對低薪工人的一種新的稅收。而專注于縮小數字鴻溝的善意的干預措施并沒有解決保持數字鴻溝的強大利益。

連接的高額費用在低薪工人的家庭收入中占的比例越來越大。盡管維持這些連接對許多低薪工人來說是必要的，但他們的收入卻沒有跟上。根據美國勞工統(tǒng)計局2020年的數據，收入最低的20%的人每年在手機上的花費比2016年多150美元。連接費用占這些家庭電費支出的一半以上，占他們支付的天然氣費用的近80%。作為家庭收入的一部分，最低收入者在電話上的花費是高收入者的四倍。隨著通貨膨脹的逼近，這些問題很可能在好轉之前就會變得更糟。

雖然這些支出的差距可能是可以預見的，但它們并不是不可避免的。由于連接性對低工資工人來說越來越具有強制性，迎合這一細分市場的電話公司通過參與掠奪性的包容來獲利。正如Louise Seamster和Rapha?l Charron-Chénier所解釋的，這些形式的包容性提供了邊緣化群體以前被排除在外的商品，但其條件最終削弱了準入的好處。以前無法負擔購買智能手機的高額預付費用，或者收入不穩(wěn)定意味著無法簽訂年度合同的消費者，現在可以用不太完美的信用獲得智能手機和數據計劃，但在剝削性條件下，使連接更加昂貴。黑人消費者尤其是這些形式的包容對象，因為勞動、住房和金融服務方面的系統(tǒng)性歧視造成了信用評分的差距，使預付費和電話租賃幾乎成為唯一的選擇。

2019年，紐約市起訴了T-Mobile公司，指控其侵犯了消費者權益，包括通過SmartPay等公司讓人們加入第三方融資，這些公司通過租賃協議在一段時間內分割付款，但最終在廣告價格上增加了數百美元，沒有對條款進行充分解釋--最終毀掉了人們的信用。電話租賃項目及其不透明的服務條款也導致了其他法律訴訟（例如，Sprint公司正面臨著類似問題的集體訴訟）。這些行動是在移動電話市場整合的背景下發(fā)生的，因為斯普林特和T-Mobile這兩家以前競爭低收入消費者的公司已經合并，引起人們對未來成本上升的擔憂。

貧窮不僅因為不公平的財務條款而昂貴，而且還因為要克服斷網所需的工作。從玩弄破損的電話，借錢支付賬單，以及當所有其他方法都失敗時，尋找免費的互聯網來源，這些工人對連接的脆弱把握是通過不斷努力來維持的。許多人依賴附近的咖啡館和快餐店，并在整個通勤過程中，面對來自經理甚至警察的種族主義威脅和騷擾，同時試圖通過應用程序進行換班，為長時間的工作下載音樂，或給老板發(fā)短信說他們要遲到了。這種勞動的成本無法用金錢來衡量，但它們增加了人們對貧窮的認知負擔。從保持連接所需的額外工作，到移動電話融資的剝削情況，連接的成本對那些仍在與大流行經濟的影響作斗爭的家庭來說是一個巨大的負擔。

在爭取公平連接的斗爭中，我們現在面臨著一個關鍵時刻。隨著拜登政府歷史性的基礎設施法案的通過，家庭互聯網接入已成為定義連接性的中心舞臺。這是一個重要的，但最終狹隘的理解接入不平等的方式。許多人可能在家里沒有互聯網接入，但仍然在手機上使用互聯網，無論是否連接到移動數據計劃。這些人經常被視為處于所謂數字鴻溝的 "錯誤一邊"，但他們根本就沒有被切斷聯系。

我們還應該考慮通過確保移動連接的公平性來改善許多美國人已經在訪問互聯網的方式。這可能意味著重新支持聯邦計劃，如聯邦通信委員會的生命線計劃，該計劃向電話公司提供適度的補貼，以連接低收入家庭。它還應該包括更有力的消費者保護和市場監(jiān)管，以確保讓更多人聯網的努力不會導致掠奪性的包容形式。最后，那些從這種連接中受益的人也應該為此付出代價。那些依靠給員工發(fā)短信或希望他們通過應用程序管理日程的低工資工人的雇主必須認識到他們在需要手機方面的作用，并對其進行補貼。這些努力將要求我們重新規(guī)劃我們看待智能手機的方式--不是作為一種奢侈品，而是作為一種必需品，以阻止連接性加深不平等。

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