原標(biāo)題：人們對元宇宙的恐懼是多余的嗎？

在Meta發(fā)出“元宇宙時代即將到來”的宣言之后，焦慮、惶恐的情緒開始在全世界蔓延。毫無疑問，人類的生存方式正面臨一場前所未有的改變，而變化總是讓人感到不安。人們對變化的抗拒，從根本上來自對未知的恐懼。

截至目前，我們?nèi)匀浑y以為元宇宙下一個準(zhǔn)確的定義，在大多數(shù)人眼中，元宇宙虛無縹緲、不可名狀。它是什么，又會帶來什么？很多問題現(xiàn)在還沒有清晰的答案。假如我們知道這些答案，那么恐懼感也就不會如此強烈。

好比人們懼怕死亡，但因為知道人終有一死的道理，通過以理化情的方式能夠讓我們較為從容地直面死亡。死亡是確定的，但死亡的時間和方式卻是未知和不確定的，任何人都沒有十足的把握認為自己能夠看到明天的太陽。因而，死亡的未知一面始終讓人感到惶惶不安。

現(xiàn)在，我們可以確定的是元宇宙的時代正在加速到來，這個趨勢應(yīng)該不會因為爭議和質(zhì)疑而扭轉(zhuǎn)。這件事在已知的范疇。但元宇宙究竟會帶來什么結(jié)果，是好的結(jié)果還是壞的結(jié)果，現(xiàn)在眾說紛紜、聚訟不已。這些對我們來說是未知的。

以扎克伯格為代表的元宇宙鼓吹者，努力說服人們相信元宇宙會創(chuàng)造一個更美好的世界。而他的反對者則認為容易讓人上癮的虛擬空間將會成為人們逃避現(xiàn)實自我麻醉的工具?？苹眯≌f家劉慈欣甚至直言元宇宙將是整個人類文明的一次內(nèi)卷，最后會將人類帶向死路。

無論是看好還是唱衰元宇宙的種種說辭，目前都是在已知的基礎(chǔ)上對未知進行的推斷。關(guān)鍵在于推論是否合理。因而，目前有關(guān)元宇宙的爭議，從本質(zhì)上看其實是不同推論合理性的較量。

Meta對元宇宙的布局是圍繞它所擅長的社交來展開的，扎克伯格希望將過去積累的社交資源和優(yōu)勢在虛擬三維空間中得到延續(xù)。這是它的功利目的。它所展示的元宇宙圖景，不論是虛擬會議、下棋、觀看演唱會，無外乎是讓人們的社交更加便利。

當(dāng)然，這只是Meta這家公司對元宇宙的構(gòu)想，許多場景的實現(xiàn)目前還缺乏技術(shù)上的支持。那么這些場景將來會實現(xiàn)嗎？我認為大概率是會的。

從過去的經(jīng)驗來看，大量存在與文藝作品中的幻想最終都逐步變成了現(xiàn)實。比如儒勒·凡爾納的《海底兩萬里》就被稱為一部科學(xué)的預(yù)言書。以致于有人說現(xiàn)代科學(xué)只不過是將凡爾納的預(yù)言付諸實踐的過程而已。

科幻總是走在科學(xué)的前面，因為只有先想到，而后才能做到。前者是后者的必要不充分條件。但人類的想象力和科學(xué)技術(shù)結(jié)出的果實對人類一定是好的嗎？這是不一定的。

在獲得一些東西的同時我們也會相應(yīng)地失去一些東西。好比高鐵和飛機讓人類的交通變得空前便利，但由于見面非常容易，人們反而不再像過去一樣珍視每次相聚。遠離故鄉(xiāng)的現(xiàn)代人也不再懂得鄉(xiāng)愁的滋味。可以想象，在元宇宙的時代，人們的見面將更多發(fā)生在虛擬的空間里而不是現(xiàn)實。社交雖然變得更便捷，但卻失去了現(xiàn)實社交的真實感、儀式感。

更進一步來講，如果人類的思維和形象未來能夠上載到元宇宙，直至一個人的肉體死亡之后仍然可以保留。那么死亡這件事將變得不再像過去那樣重要，人類生活的急迫感也會蕩然無存，因生離死別而產(chǎn)生的情感也將退化殆盡。如此下去，未來的人類將變成只有理性沒有感性的類機器物種。

一個值得注意的現(xiàn)象是，大量科幻作品在預(yù)言并展示人類未來生活的同時，通常對人類文明抱有一種悲觀的態(tài)度，甚至許多科幻作品是以人類物質(zhì)文明的毀滅為背景的。這種悲觀的結(jié)論并不缺乏依據(jù)。如果人類將智慧和才能用在虛擬世界的打造上，那么現(xiàn)實的物理世界必然會走向一片廢墟和荒原。

元宇宙好比一個黑洞，很可能將會吞噬人類的物質(zhì)文明。尼采說，“當(dāng)你凝望深淵時，深淵也在凝望著你。”盡管人們對未知充滿恐懼，但總有一種莫名的力量在冥冥之中戰(zhàn)勝恐懼，墮入深淵或許是人類不可避免的宿命。

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