原標(biāo)題:人設(shè)崩塌的美國生物實(shí)驗(yàn)室
這兩天一部分網(wǎng)友忙著在微博做閱讀理解,還有一部分則密切關(guān)注著美國德特里克堡生物實(shí)驗(yàn)室。
在被指可能與新冠病毒溯源有關(guān)之后,起底該實(shí)驗(yàn)室的討論已經(jīng)有很多了。不過到目前為止,我們看到的大多停留在實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目如何如何恐怖、實(shí)驗(yàn)室本身有多么臭名昭著、爆料歷史事故多到令人發(fā)指……如果你的憤怒值只見到這一個實(shí)驗(yàn)室就被刷滿了,那可能低估了美國生物實(shí)驗(yàn)室的危險(xiǎn)系數(shù),又或者說,高估了美國生物實(shí)驗(yàn)安全體系的自我審查能力。
(2019年,德特里克堡生物實(shí)驗(yàn)室被關(guān)閉了三個月)
在美國,和德特里克堡基地同級別的設(shè)施(facility)至少有15處,每一處都可能有一個或多個BSL4級別的實(shí)驗(yàn)室單間(room)。而就是如此高風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)的地方,類似病毒泄露的安全事故在過去幾十年間不間斷上演,美國權(quán)威媒體都已經(jīng)曝光過好多次了。
所以大家不妨換一個角度來思考,到底是什么原因?qū)е铝嗣绹飳?shí)驗(yàn)室總是我行我素,在科研禁地和生命安全的底線上反復(fù)試探?為什么真實(shí)的美國生物實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)狀,和好萊塢科幻電影里呈現(xiàn)的高大上形象差別如此迥異?
表世界與里世界:美國生物實(shí)驗(yàn)室的另一面
在好萊塢導(dǎo)演的鏡頭里,美國生物安全實(shí)驗(yàn)室總是以這樣的形象出現(xiàn):
層層審查、機(jī)關(guān)重重的身份認(rèn)證,穿著嚴(yán)密、井然有序的研究人員,高科技云集、防護(hù)到位的硬件設(shè)施,而要攻破這樣的實(shí)驗(yàn)室,往往都是那些地球上最頂尖的天才黑客或科技手段,亦或是外星物種比如毒液,才有可能。沒錯,這才是BSL4級別實(shí)驗(yàn)室該有的樣子。
而現(xiàn)實(shí)總是啪啪打臉的。真實(shí)的美國BSL3或BSL4生物實(shí)驗(yàn)室,會莫名其妙就多出幾份早就應(yīng)該滅絕的天花病毒樣本,或者被植入了鼠疫桿菌的實(shí)驗(yàn)動物突然就不翼而飛,亦或是致死量的病毒以快遞郵件的方式出現(xiàn)在普通人的辦公室……這也未免太嚇人了吧!
這里有必要科普一下,按照世界衛(wèi)生組織推薦的標(biāo)準(zhǔn),電影里那種能關(guān)外星人的實(shí)驗(yàn)室屬于生物安全4級 (BSL4),存放可以經(jīng)過空氣傳播、高致死性,而且目前沒有有效治療方法的致病微生物,埃博拉病毒就屬于此類。相對較低一級的生物安全3級實(shí)驗(yàn)室(BSL3)則用來處理可能會借由吸入導(dǎo)致致命疾病、但目前已經(jīng)有治療方法的病原體,比如鼠疫、高致病性禽流感、狂犬病毒、SARS等等。
按理來說,BSL3或BSL4都屬于高級別的生物安全實(shí)驗(yàn)室,在設(shè)計(jì)、管理、操作上都應(yīng)該是極嚴(yán)格的。所以這些實(shí)驗(yàn)室里的病毒、實(shí)驗(yàn)體或操作出現(xiàn)問題,才更加讓人毛骨悚然。
細(xì)數(shù)一下,近些年來美國BSL3、4級別實(shí)驗(yàn)室發(fā)生的事故主要分為以下幾大類型:
1.病毒泄露。
新冠病毒是否由德特里克堡實(shí)驗(yàn)室泄露,目前沒有明確的證據(jù),我們不做討論。但在美國歷史上,真實(shí)出現(xiàn)過的、造成公共安全事件的病毒泄露事件簡直不要太多。
比如從2001年開始,就有在美國馬里蘭州弗雷德里克戴翠克堡的政府生物防御實(shí)驗(yàn)室中工作的人員,不斷將含有炭疽桿菌的信件寄給數(shù)個新聞媒體辦公室以及兩名民主黨參議員,直接導(dǎo)致5人死亡,17人被感染。直到2008年嫌疑人才被公布。
2014年,號稱擁有世界上最安全實(shí)驗(yàn)室體系的美國CDC和NIH下屬的病原體研究實(shí)驗(yàn)室,也頻繁發(fā)生生物安全事故,一度引起了美國國會的關(guān)注。舉個例子,一位CDC實(shí)驗(yàn)人員在培養(yǎng)低致病性流感病毒時,意外混入了H5N1型高致病性流感病毒;在加爾維斯頓國家生物安全實(shí)驗(yàn)室,一小瓶可導(dǎo)致出血熱的病毒不翼而飛,這種病毒曾在委內(nèi)瑞拉造成至少幾百例病例,死亡率達(dá)到10%-20%。
(2001年,美國聯(lián)邦調(diào)查局正在調(diào)查佛羅里達(dá)發(fā)生的炭疽熱事件)
在隨后的美國國會聽證會上,當(dāng)時的CDC主任 Thomas Frieden也承認(rèn),美國聯(lián)邦政府實(shí)驗(yàn)室存在系統(tǒng)性安全問題。
BSL3、BSL4級別實(shí)驗(yàn)室發(fā)生病毒泄露問題,即便是無意的,也有可能成為恐怖分子的武器,造成公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)。
2.實(shí)驗(yàn)體失蹤。
如果說病毒/病原體的泄露不易察覺,那么類似老鼠、放射性工具等的失蹤,在安全管理規(guī)范要求如此之高的BSL3或4級實(shí)驗(yàn)室里發(fā)生,就有些令人無語了吧。
2005年,美聯(lián)社就曾報(bào)道過,位于新澤西州醫(yī)學(xué)院公共衛(wèi)生研究所的實(shí)驗(yàn)室(BSL3級別)里,三只感染淋巴腺鼠疫的老鼠突然神秘失蹤了,而這種病毒一旦感染會有致命風(fēng)險(xiǎn)。可是就連實(shí)驗(yàn)老鼠是那一天失蹤的,研究人員都搞不清楚。
為了調(diào)查這一事故,美國疾控中心CDC、聯(lián)邦調(diào)查局FBI都介入了,在全國范圍展開大搜尋,還對實(shí)驗(yàn)室員工進(jìn)行了測謊調(diào)查。結(jié)果就是沒有結(jié)果,最后聯(lián)邦官員出來解釋說,如果老鼠跑出去,應(yīng)該已經(jīng)病死了,或者是被實(shí)驗(yàn)室內(nèi)其它動物吃掉,也有可能只是文件出錯,反正是不會涉及犯罪活動或恐怖主義的。
但大眾并沒有因此安心。羅格斯大學(xué)的微生物專家理查德·埃布賴特就批評道:"美國政府資助的反生物恐怖襲擊研究項(xiàng)目現(xiàn)在越來越多,但安全措施卻很不力。《257實(shí)驗(yàn)室》一書中披露的內(nèi)幕新聞?wù)诟嗟膶?shí)驗(yàn)室里重演!"
說到《257實(shí)驗(yàn)室》,里面的內(nèi)容就更聳人聽聞了。律師邁克爾·卡洛爾在調(diào)閱了大量軍方絕密檔案和已解密的政府文件之后,解密了位于普拉姆島上的"動物疾病研究中心",257是它的軍方代號。
書中提到,美國第一例萊姆關(guān)節(jié)炎,就出現(xiàn)在位于257實(shí)驗(yàn)室不遠(yuǎn)的萊姆小鎮(zhèn)。當(dāng)時該研究中心養(yǎng)了上萬只虱蠅。而美國政府的檔案中記載,實(shí)驗(yàn)室主樓的房頂有多處四分之三英寸的裂縫,空調(diào)系統(tǒng)也有外漏現(xiàn)象。作者認(rèn)為,這些虱蠅是萊姆關(guān)節(jié)炎病毒的宿體和傳播者,也是它們的外泄造成了萊姆關(guān)節(jié)炎大規(guī)模暴發(fā)。
當(dāng)然,《257實(shí)驗(yàn)室》一書的真實(shí)性目前還沒有全部都被證實(shí)。但其中所提到的一部分安全事件,確實(shí)曾經(jīng)在美國生物實(shí)驗(yàn)室里上演過。
3.管理不當(dāng)。
卡羅爾曾批評德特里克堡實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在是"世界上最危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)室"。它棲身在美國人口最密集的城市邊,收藏有地球上最危險(xiǎn)的多種病原微生物,而它的安全保衛(wèi)設(shè)施還不抵美國普通中學(xué)的生物實(shí)驗(yàn)室。
如果僅僅是設(shè)施不到位也就罷了,但更多情況下,安全事故的發(fā)生不是天災(zāi),而是人禍。
在馬里蘭郊外的實(shí)驗(yàn)室儲藏室,就發(fā)現(xiàn)了被遺忘60年的天花病毒,一旦傳播出去,后果極為嚴(yán)重。事實(shí)上,在1980年世界衛(wèi)生組織宣布全球天花消滅之后,全世界只有兩個實(shí)驗(yàn)室可以保留天花病毒。這顯然是實(shí)驗(yàn)室研究人員沒做好處理操作而導(dǎo)致的。
CDC在調(diào)查中還發(fā)現(xiàn),2014年3月轉(zhuǎn)送的樣本被高度危險(xiǎn)的禽流感病毒感染,直到4個月之后才上報(bào)。而病毒泄露上報(bào)不及時,更加容易造成安全漏洞。
德特里克堡生物實(shí)驗(yàn)室也在2019年被發(fā)現(xiàn),在長達(dá)一年多的時間里,所采用的廢水處理方法都是違規(guī)的。CDC稱其"沒能落實(shí)和持續(xù)執(zhí)行保證特定物品或病毒安全的控制措施",但據(jù)媒體報(bào)道,CDC發(fā)現(xiàn)的問題比這多多了。
美國陸軍退役上校戴維·弗蘭茲在和《細(xì)菌:生物武器和美國的秘密戰(zhàn)爭》作者朱迪思·米勒也在一篇聯(lián)合文章中指出了該實(shí)驗(yàn)室管理不善的問題。這顯然不符合人們對BSL4級別實(shí)驗(yàn)室的想象與期待。
病毒或?qū)嶒?yàn)體的泄露固然不悅,但并不會令人懷疑實(shí)驗(yàn)?zāi)康暮统踔?,但一些違規(guī)操作就顯得別有用心了。
比如2014年,愛荷華州大學(xué)的一名科研人員仍然在從事已被明令禁止的病毒轉(zhuǎn)基因菌株實(shí)驗(yàn)。
僅僅在2010-2014年間,美國國立衛(wèi)生研究院就收到了 644份因從事轉(zhuǎn)基因生物技術(shù)和重組 DNA技術(shù)研究而導(dǎo)致的實(shí)驗(yàn)室事故報(bào)告。好家伙,平均三天發(fā)生一起的節(jié)奏,讓人民抽病毒盲盒呢??
當(dāng)然,美國生物實(shí)驗(yàn)室開展違規(guī)實(shí)驗(yàn),甚至是人體實(shí)驗(yàn)的歷史也是由來已久了。根據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)披露,在1955年至1975年的時間里,共有約7000名美軍士兵在埃奇伍德兵工廠或德特里克堡接受過化學(xué)試驗(yàn)。
1985年,老兵科夫曼根據(jù)《自由信息法》獲得了其在測試期間的醫(yī)學(xué)記錄。記錄顯示,他在第一次測試時接觸的居然是可能致命的沙林毒氣。
這些老兵曾向美國國防部、美國中情局提起聯(lián)合訴訟,要求公開曾被注射、服用或暴露于什么樣的化學(xué)物質(zhì),但被政府駁回了。
這里,我們必須提醒的是,生物實(shí)驗(yàn)室出現(xiàn)一些遺漏、疏忽或錯誤都是正?,F(xiàn)象,不必要進(jìn)行過度的解讀,世界上也沒有絕對的安全。正如約翰斯·霍普金斯大學(xué)健康安全中心主任Inglesby曾對媒體所說的那樣,你覺得實(shí)驗(yàn)室事故不可能發(fā)生,這是不正確的,每個人都應(yīng)該認(rèn)識到,人是會犯錯誤的,世界上不存在所謂的完美系統(tǒng)。
而大眾所疑慮的只是,為什么BSL3、BSL4這樣高級別的美國生物實(shí)驗(yàn)室總是會爆出類似的事故新聞,這顯然與其應(yīng)該匹配的安全程度和責(zé)任是不相符的。
行走在灰色地帶:美國生物實(shí)驗(yàn)室為什么沒想象中安全?
如果說好萊塢大片是美國高安全級別生物實(shí)驗(yàn)室的表世界,那么前文中事故頻發(fā)的你我所身處的現(xiàn)實(shí)社會,可能才是美國生物實(shí)驗(yàn)的里世界。兩個世界之間存在著一個巨大的灰色地帶,將理想與現(xiàn)實(shí)劃分出了楚河漢界。期間有許多需要小心避讓的暗礁,卻都被美國撞上了。
比如說經(jīng)費(fèi)問題。
BSL3和BSL4級別實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)和運(yùn)行,都需要極為昂貴的經(jīng)費(fèi)支持。有報(bào)道顯示,美國BSL4設(shè)施的首次建設(shè)需要1億5千萬美元,年度花費(fèi)需要1500萬美元左右。位于美國堪薩斯州立大學(xué)的美國農(nóng)業(yè)生物安全中心有21個BSL3實(shí)驗(yàn)室,每年運(yùn)轉(zhuǎn)經(jīng)費(fèi)在5000萬美元,主要依靠政府撥款。而美國又是世界上擁有BSL4實(shí)驗(yàn)室數(shù)量最多的國家,伴隨著生物實(shí)驗(yàn)室數(shù)量的增加,很容易出現(xiàn)部分實(shí)驗(yàn)室經(jīng)費(fèi)不足的問題。
在《每日野獸》的報(bào)道中,國防部就扣留了包括RIID在內(nèi)的軍事實(shí)驗(yàn)室總計(jì)1.04億美元的研究經(jīng)費(fèi)。實(shí)驗(yàn)室"淪為五角大樓的孤兒",出現(xiàn)項(xiàng)目變動、人員流動的情況也大大增加了,風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)自然也就變高了。
如果你認(rèn)為缺錢不應(yīng)該是忽視實(shí)驗(yàn)安全的理由,那么監(jiān)管不到位應(yīng)該和安全事故直接相關(guān)了。
隨著實(shí)驗(yàn)研究范圍的日益廣泛,美國本土的高級別實(shí)驗(yàn)室覆蓋了全美50多個州,而負(fù)責(zé)疾病防控與應(yīng)對的衛(wèi)生機(jī)構(gòu)卻并不掌握上述實(shí)驗(yàn)室的公開列表及其研究范圍和安全記錄,甚至聯(lián)邦政府也不清楚所有實(shí)驗(yàn)設(shè)施的具體位置和分布情況。
沒有特定機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)這些數(shù)據(jù),給安全監(jiān)管帶來了極大的隱患。
上級管理機(jī)構(gòu)無法全面監(jiān)管,實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人就需要承擔(dān)起安全事務(wù)責(zé)任,就難免會出現(xiàn)無暇顧及、或因職務(wù)調(diào)動而了解不到的地方。
2019年CDC在調(diào)查中時也發(fā)現(xiàn),德特里克堡內(nèi)的工作人員多次公然違反安全操作指南,如在清除生物危害性廢物時,工作人員竟然撐開了高壓滅菌室的大門;在高壓滅菌室內(nèi),工作人員甚至不佩戴防護(hù)設(shè)備。
而對于白宮科技政策辦公室(OSTP)制定的、旨在讓各研究機(jī)構(gòu)最大限度吸取事故教訓(xùn)的備忘錄,也被美國羅格斯大學(xué)分子生物學(xué)家 mchard Ebright評價為——"作用非常有限"。
曾在1993、1998年擔(dān)任白宮管理和預(yù)算辦公室副主任的高蒂爾就證實(shí),國家實(shí)驗(yàn)室本身并不完全信任能源部(經(jīng)費(fèi)提供者),所以會秘密進(jìn)行一些行動,還曾希望增加實(shí)驗(yàn)室的自由度,許多規(guī)定都沒有被執(zhí)行,或者說沒有被實(shí)質(zhì)性執(zhí)行。
實(shí)驗(yàn)室管理者與政府和CDC之間微妙而復(fù)雜的關(guān)系,讓本應(yīng)嚴(yán)格執(zhí)行的安全規(guī)范在實(shí)際中變得撲朔迷離。
此外,美國實(shí)驗(yàn)室較高的人員流動性,許多實(shí)驗(yàn)室會根據(jù)研究項(xiàng)目組成臨時研究團(tuán)隊(duì),也可能帶來的安全風(fēng)險(xiǎn)。
2002年《紐約時報(bào)》對德特里克堡實(shí)驗(yàn)室工作人員蘭德福的一次采訪中就提到,該研究所只有"一個非常松散的組織,近乎沒有",就連他離職的時候,連續(xù)3天抱著紙箱出入,也沒有人查看。而他當(dāng)時做的實(shí)驗(yàn)與肉毒桿菌有關(guān),這是"世界上最知名的病毒之一"。
在另一個媒體的報(bào)道中,該實(shí)驗(yàn)室的高級科學(xué)家在幾個月后就被輪換,副指揮者也在同一時間被趕下臺,關(guān)閉期間有30多名有經(jīng)驗(yàn)的承包商被解雇,一些資深科學(xué)家也感到沮喪。在這種"恐懼和不信任"的氣氛下,操作不當(dāng)或人員管理疏漏也更容易發(fā)生。
(德特里克堡正門)
其實(shí),上述問題并不是我們首創(chuàng),很多都是美國媒體甚至官方機(jī)構(gòu)都曾經(jīng)發(fā)問過的。為什么多年來并沒有帶來大的改變,甚至還開始在海外大量設(shè)立生物實(shí)驗(yàn)室?
一方面,經(jīng)費(fèi)劃撥也好,監(jiān)管機(jī)構(gòu)與實(shí)驗(yàn)室的關(guān)系等等,這些問題本身就是存在的,沉疴不是一朝一夕能改變的。
而借由好萊塢等強(qiáng)勢文化輸出,多年努力樹立起了美國生物實(shí)驗(yàn)室的屏幕形象,部分消除了大眾對此類安全問題的恐懼。
由于較早建立高等級生物實(shí)驗(yàn)室,美國也成為不少國家研究和效仿的對象。打開中國知網(wǎng),試圖從美國實(shí)驗(yàn)室生物安全管理中尋求經(jīng)驗(yàn)的研究就有不少。
這也使得某種程度上,缺乏足夠的外部推動力去促使美國對生物實(shí)驗(yàn)室安全作出根本性的改變。只不過恰好德特里克堡基地的曝光,讓大眾得以看到了美國生物研究的另一面,原來錦袍下還隱藏著這么多虱子。
而如果連生物實(shí)驗(yàn)的安全底線都無法捍衛(wèi),那距離"學(xué)霸"人設(shè)崩塌還有多遠(yuǎn)呢?
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