上周,愛范兒告訴大家 ESPN 已經(jīng)把“無人機競速” (Drone Racing) 視作體育運動,但我們也提醒過大家:比賽用的無人機,與我們平日玩的航拍機是完全不同的。
我們平日玩的航拍機是這樣子的(下圖)。
但人家比賽用的無人機是這樣子的(下圖)。
它們有什么不同呢?
不是航拍,是穿越
競速用無人機 (Racing Drone),我們一般稱之為穿越機。它與我們?nèi)粘R姷降暮脚臋C完全不同:航拍機是為了拍攝,所以它追求的是穩(wěn)定、安全和拍攝能力;但是穿越機追求的只有速度、反應(yīng)和靈活。
為了在賽道上成為最快的無人機,穿越機與一般航拍機有以下的不同:
大小:航拍機為了追求穩(wěn)定性,一般會使用較大的軸距,例如大疆精靈 4 是 350mm,而 Yuneec Q500 是 550mm.但穿越機追求更高的靈活性和更低的慣性,它們需要更輕盈、更細(xì)小的身軀,故此他們的軸矩往往只有 200mm-300mm,而目前主流是 250mm 左右;
結(jié)構(gòu):由于航拍機身型較大,所以它們都用上更長的槳葉,而且由于航拍機的槳葉往往在機身上方,看起來就像槳葉吊著無人機飛行;但穿越機追求的是更高的靈活性,它必須把機身重心置于中間,故此穿越機較像一臺伏在地上的蚱蜢;
操控:航拍機必須十分穩(wěn)定,才能拍到美美的大片,因此航拍機加入了像 GPS、氣壓計、超聲波或視覺傳感器等電子設(shè)備,協(xié)助飛手穩(wěn)定機身;穿越機追求的是靈活和反應(yīng),但所有透過電腦自穩(wěn)的功能都會阻礙飛行,加上這些傳感器又重又耗電,所以穿越機大多沒有自穩(wěn)的電子設(shè)備,幾乎全手動飛行,其操作難度遠(yuǎn)高于航拍機;
拍攝:航拍機追求的是美,所以他們除了需要更佳的鏡頭之外,亦會掛上笨重的云臺來穩(wěn)定鏡頭;但穿越機關(guān)注的不是拍攝,所以他們很多時連相機都不掛,直接掛個實時圖傳鏡頭就算,更不要說像航拍機那種笨重的云臺了;
實時圖傳:航拍機很多時為了追求更智能的拍攝技巧,和更清楚的拍攝預(yù)覽畫面,而使用略有遲滯的數(shù)碼實時圖傳技術(shù),透過類似 WiFi 串流的方式,把相機里清晰的實時畫面?zhèn)魉偷斤w手上;但穿越機要求的是快、快、快,實時圖傳不能有任何遲滯,所以它們很多時會采用模擬信號 (Analog) 圖傳:雖然模擬信號傳送畫面經(jīng)常會有雪花,但傳輸速度幾乎 100% 與無人機同步,并配以圖傳眼鏡,能讓飛手第一時間作出反應(yīng)。
穿越,是 DIY 的天下
除此之外,競速用的穿越機十居其九都是以自組無人機 (DIY Drone) 為主。盡管坊間有不少像華科爾 Runner 之類之類的到手即飛競速無人機,但懂得穿越的發(fā)燒友,必然選自組無人機。
首先,自組無人機能為飛手提供更大的自由度。由于穿越機主要在賽道飛行,它們經(jīng)常要因應(yīng)不同的賽道和環(huán)境,選用不同的無人機設(shè)定:例如遇上圈速賽就需要更輕盈、但續(xù)航力較短的無人機,但遇上正式 10-12 圈的計時賽,就需要改用續(xù)航力較強、承重力更大的無人機。因此,也只有自組無人機,才能提供最大的彈性。
其次,由于穿越機主要以全手動駕駛,加上經(jīng)常高速飛行、高速過彎,意外也自然更常見,故此,無人機的損傷率也特別高。如果使用自組無人機作穿越機,不但更容易找到維修零件,而且零件的成本也相對較低。
無人機競速,不是賽車
雖然無人機競速的速度感和刺激性,看起來很接近賽車,但實際上它與賽車有很大的不同。那是因為:無人機會飛。
無人機競速的最大樂趣,是它有一條真正立體的賽道,大部份賽道會針對無人機能飛行這一點,設(shè)計出大量的起伏路線,而且偶爾安排快速穿過既定的狹窄道通,十分考驗飛手控制無人機的技術(shù),難度比起賽車有過之余無不及。
除此之外,無人機由于不會接觸地面,所以它并沒有“抓地力”概念,加上四軸設(shè)計使它轉(zhuǎn)向的速度更高,所以在無人機競速時,大部份時間都要以飄移的方式攻彎,但由于飛手并不像賽車手一樣能親身感受重心的轉(zhuǎn)移,故此,飛手只能單靠視覺和直覺去判斷無人機的重心變化,這十分考驗飛手的專注力和警覺性。
但無人機在操控上更有優(yōu)勢的,是賽車只能往前向飛,但無人機可以向任何一個角度飛行。當(dāng)賽車手在攻彎時,只能透過剎車減速以穩(wěn)定車身;但無人機在需要時可以透過逆向飛行來減速,當(dāng)無人機快要被離心力逼出賽道時,飛手亦可以反方向飛行來穩(wěn)定飛行軌跡,使無人機在技術(shù)上的有更多姿多彩的變化。
無人機競速已經(jīng)不是小玩意
無論從組裝、操作難度和趣味性上,無人機競速已超越了“玩意”的水平,得到廣泛的關(guān)注。目前無人機競速活動已經(jīng)開始進(jìn)入專業(yè)化,而這次 ESPN 對無人機競速的重視,亦代表了其發(fā)展已得到廣泛的認(rèn)可。看來不久的將來,無人機競速運動很大機會成為嚴(yán)肅而極具規(guī)模的商業(yè)化運動。
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