疫情阻擋了全球科技公司的步伐，但微軟則越走越遠。

近日，微軟正式宣布收購5G和邊緣計算公司Afirmed Networks，雙方已經(jīng)簽署了收購的最終協(xié)議。交易完成后，Affirmed Networks將成為微軟的一部分。此次收購建立在微軟現(xiàn)有的云相關(guān)工作的基礎(chǔ)上，以幫助電信公司部署5G。去年，微軟與AT&T簽署了5G合作協(xié)議。

疫情期間保持穩(wěn)定 微軟云計算服務(wù)需求暴增775%

這次疫情給了微軟一次極為有利的練兵機會。通過深入分析新冠病毒對云服務(wù)的影響可以看到，微軟在那些有“強制隔離”和“就地避難”命令的地區(qū)，云服務(wù)的使用量暴增了775%，特別是在歐洲北部、歐洲西部、英國南部、法國中部、亞洲東部、印度南部、巴西南部等地區(qū)的需求激增。

盡管需求激增，但微軟的云服務(wù)并未出現(xiàn)任何嚴重的服務(wù)中斷。Windows Virtual Desktop的使用量已經(jīng)增加了三倍。另外，團隊協(xié)作應(yīng)用Teams的使用量也有了巨大增長，現(xiàn)在每天有超過4400萬的用戶。此外，政府機構(gòu)使用公共Power BI與公民共享新冠病毒疫情信息在一周內(nèi)激增了42%。

對于疫情之中的微軟而言，其首要任務(wù)仍然是支持關(guān)鍵的健康和安全組織，并確保遠程工作人員通過Teams的核心功能正常工作。為保證云服務(wù)的持續(xù)穩(wěn)定，微軟一直與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)合作，根據(jù)需要增加容量，并已采取措施減少視頻服務(wù)造成的帶寬消耗，以使網(wǎng)絡(luò)在工作日能夠正常運行。

同時，微軟監(jiān)控支持請求，如果有需要，將鼓勵客戶根據(jù)他們的時間安排和需求，考慮替代區(qū)域或替代資源類型。如果這些努力的實施不足以緩解需求，客戶可能會遇到間歇性的與部署相關(guān)的問題。當這種情況發(fā)生時，受影響的客戶將通過Azure Service Health得到通知。

巨頭聯(lián)姻小公司 為何引起業(yè)界巨大反響？

可以說，微軟已經(jīng)成為全球最具競爭力的云計算服務(wù)企業(yè)之一，如今收購5G和邊緣計算公司意欲何為？一家科技巨頭收購了一家不太知名的小公司，為何會引起業(yè)界這么大反響？

Affirmed Networks是一家成立于2010年的新創(chuàng)公司，提供的解決方案包括vEPC、邊緣云、物聯(lián)網(wǎng)核心網(wǎng)、5G云原生核心網(wǎng)等，其5G核心網(wǎng)解決方案支持微服務(wù)架構(gòu)、HTTP/REST API接口、自動化運營，以及支持CUPS(控制面與用戶面分離)、細粒度網(wǎng)絡(luò)切片，以及采用DPI、GiLAN和SFC自定義策略等功能。

簡單的說，Affirmed將核心網(wǎng)部署在AWS公有云上，像開超市一樣向運營商售賣核心網(wǎng)。運營商不必花高成本購買大量設(shè)備并親自部署，有業(yè)務(wù)需要的時候像逛超市一樣向Affirmed按需購買，現(xiàn)到現(xiàn)付就可以。

眾所周知，5G核心網(wǎng)借鑒了IT領(lǐng)域的經(jīng)驗，基于云原生設(shè)計。5G要為各行各業(yè)的應(yīng)用提供服務(wù)，得依賴于靈活敏捷的云原生核心網(wǎng)。為此，運營商的核心網(wǎng)正從虛擬化，向基于微服務(wù)和容器構(gòu)建的全云化平臺升級。

正是因為這一趨勢，讓Affirmed看到了未來核心網(wǎng)可以遷移到公有云/混合云上的可能。

不難理解，作為一家初創(chuàng)公司，Affirmed知道自己要與傳統(tǒng)設(shè)備商巨頭搶奪核心網(wǎng)市場簡直如虎口拔牙，于是他們寄希望于網(wǎng)絡(luò)云化趨勢，借助亞馬遜AWS、微軟Azure這樣的云巨頭的技術(shù)和市場優(yōu)勢，來另辟蹊徑開拓市場。

而微軟則希望通過此次收購，將Affirmed Networks的技術(shù)整合到微軟Azure中，讓電信行業(yè)通過云計算而不僅僅是硬件和軟件，來部署和維護5G網(wǎng)絡(luò)，同時利用Affirmed Networks的技術(shù)幫助電信行業(yè)加速向云計算轉(zhuǎn)型。因此，雙方的聯(lián)姻可以看作是天作之合。而此次收購之后，雙方將圍繞5G網(wǎng)絡(luò)與邊緣云的融合開展深度合作，從而打開更廣闊的市場空間。

首先，微軟Azure將與運營商在邊緣云上展開廣泛合作。眾所周知，5G核心網(wǎng)原生支持邊緣計算。邊緣計算將云端的計算、存儲能力和應(yīng)用下沉到離數(shù)據(jù)源更近的地方，分布式部署于5G網(wǎng)絡(luò)中的各個位置，可大幅縮短網(wǎng)絡(luò)時延，減少網(wǎng)絡(luò)回傳負荷，保護本地數(shù)據(jù)的安全性和隱私性，這對于5G網(wǎng)絡(luò)使能豐富多彩的應(yīng)用和推動千行百業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型至關(guān)重要。

一方面，運營商希望通過在5G網(wǎng)絡(luò)中部署分布式的邊緣節(jié)點，并通過開放的邊緣平臺聚合各行各業(yè)的應(yīng)用開發(fā)者，以創(chuàng)新豐富的邊緣應(yīng)用，增加2B收入。另一方面，AWS、Azure等公有云中提供的諸如AR/VR實時渲染、云游戲和AI分析等超低時延應(yīng)用也需要運營商的邊緣節(jié)點。畢竟，如果沒有邊緣節(jié)點，這些應(yīng)用的數(shù)據(jù)流量需通過5G網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)到達遙遠的云端處理，往往耗費的網(wǎng)絡(luò)時延在100毫秒以上。

如果微軟Azure將云端的服務(wù)器下沉遷移到運營商的邊緣節(jié)點，并將來自Azure云生態(tài)開發(fā)的云游戲等應(yīng)用部署于邊緣服務(wù)器上，運營商的終端用戶就可以享受到更沉浸的云游戲體驗了，這顯然是雙贏的合作模式。

微軟Azure網(wǎng)絡(luò)副總裁Yousef Khalidi的表示，5G將催生自動駕駛、智慧城市、VR等新興應(yīng)用，為全社會帶來許多新機遇。微軟收購Affirmed后，基于安全可信任且已廣泛使用的微軟云平臺，借助Affirmed Networks的云原生解決方案，我們將能夠為運營商量身定制創(chuàng)新解決方案，幫助運營商更經(jīng)濟高效、更快速、更安全地部署和運營5G網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)。

如今，微軟已經(jīng)奪得了先手棋，那么之后谷歌、亞馬遜等巨頭是否會跟進？讓我們拭目以待。

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