原標題:雜志媒體是如何一步步成為Google News的“滑鐵盧”的?
在谷歌新聞(Google News)的首頁獲得一個曝光之后,文章的流量便會突飛猛進式的增長。這種聚合平臺與媒體的合作模式我們都不陌生,這一化學(xué)反應(yīng)也被稱之為“谷歌新聞碰撞”(Google News bump)。
但就在前不久,提供付費服務(wù)的Google News宣布徹底關(guān)閉數(shù)字雜志服務(wù),為用戶辦理全額退款。這意味著,今后用戶無法通過谷歌新聞購買新的雜志或續(xù)訂雜志,而相關(guān)出版商也將失去這一流量陣地。
一直以來,從2012年谷歌推出了數(shù)字雜志應(yīng)用Play Magazines,到2018年升級版的、采用AI技術(shù)的新聞聚合服務(wù) Google News登陸了IOS客戶端,Google News都以“媒體救世主”自居,也確實為傳統(tǒng)媒體吸引了大量數(shù)字用戶。
但一年多以前,雜志板塊就開始Play Store的web界面上消失。隨后就是我們看到的,永久停服。
是人們已經(jīng)不喜歡閱讀雜志,以至于連巨無霸谷歌都帶不動了嗎?真實情況恐怕比想象要復(fù)雜得多。
雜志復(fù)興:從實體到數(shù)字,但永不消失
很長一段時間內(nèi),業(yè)界喜歡“賣慘”,尤其是成本高、周期長的雜志期刊,近年來因入不敷出而傳出倒閉消息的不在少數(shù)。
2014年,《風(fēng)尚周報》、《程序員》等雜志相繼???,曾被譽為“當(dāng)下最具互聯(lián)網(wǎng)思維的雜志”《壹讀》也難逃厄運。2017年,一直被看好的時尚雜志《悅己SELF》停刊,成為傳統(tǒng)雜志媒體重創(chuàng)的喪鐘。
雜志就此消亡了嗎?
事實證明,這一內(nèi)容消費需求經(jīng)得住時間的考驗。前不久在分析公司Twipe一項“重塑數(shù)字新聞業(yè)”的研究報告中,發(fā)現(xiàn)有一半讀者喜歡閱讀電子雜志式的數(shù)字新聞,其中德國最為突出,喜歡“電子雜志”式的讀者占到了受訪者的65.4%,其中甚至有不小的年輕人群體。
在去年2019春季的新品發(fā)布會上,蘋果也推出了更新版的Apple News+,整合300多本主流雜志訂閱,比如《紐約客》、《國家地理》、《vogue》等。
顯然,“電子雜志”并非毫無希望。
那么,“電子雜志”的產(chǎn)業(yè)價值,或者說與信息流產(chǎn)品的差距,究竟體現(xiàn)在哪些方面呢?
首先,“電子雜志”式閱讀時間效率更高,更符合工作黨對“打包重要事件”的內(nèi)容需求。事實證明,“電子雜志”的讀者花在閱讀上的時間要比信息流讀者更長,可以達到10-30分鐘。
同時,高質(zhì)量的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容也更容易激發(fā)受眾的付費意愿。相比于很容易找到免費替代鏈接的信息流碎片消息,經(jīng)過編輯精選的“電子雜志”的付費轉(zhuǎn)化率和媒體忠誠度都更高。
而在廣告價值上,雜志作為興趣驅(qū)動、精品化內(nèi)容的垂直媒介,更容易幫助廣告主找到細分目標受眾,從而實現(xiàn)更好的品牌營銷效果。
既然如此,谷歌為什么還要選擇將這一業(yè)務(wù)板塊徹底關(guān)張呢?
數(shù)年羈絆:谷歌與雜志的恩怨情仇
我們知道,Google News作為新聞聚合平臺的先驅(qū),與傳統(tǒng)媒體之間的矛盾從來就沒有消停過。而雜志期刊這樣的高價值媒介,與平臺的關(guān)系則更為微妙和緊張。
其中的種種恩怨,主要分為三類:
第一類,是對核心營收“廣告金主”的競爭。
原因也很簡單,當(dāng)雜志媒體與整合平臺展開合作,在帶來大規(guī)模流量的同時,也等于分流了自身的商業(yè)價值。商家們很快發(fā)現(xiàn),既然雜志和谷歌共享的是同一群讀者,而在谷歌上投數(shù)字廣告顯然要更加可監(jiān)控,也便宜的多。
結(jié)果就是,谷歌從雜志媒體受眾接管走了廣告主的青睞。
早在2008年,Google News就為Google帶來了約1億美元的收入,并且一直處于穩(wěn)定上升的狀態(tài)。與之相比,雜志媒體的整體境況就要凄涼多了。
第二類:是對媒體的付費需求之漠視。
既然聚合平臺接管了大多數(shù)廣告投放,給傳統(tǒng)媒體以生存上的致命一擊,那么從商業(yè)模式上進行一定的創(chuàng)新改革,爭取雙贏無疑才是最好的結(jié)局。
這點也是許多聚合平臺都在嘗試的。比如Apple News更多地承載的是媒體的宣傳作用,據(jù)《紐約》雜志稱,蘋果沒有影響其自身的會員訂閱業(yè)務(wù),帶來的都是增量流量?!度A爾街日報》甚至雇傭50名記者,組成了一個專門為Apple News提供新聞的團隊。
Facebook則向部分創(chuàng)作者付費,曾有行內(nèi)人指出Facebook為短視頻節(jié)目支付的費用介于1萬美元到3.5萬美元,為長視頻節(jié)目支付最高25萬美元費用。
其他諸如微軟新聞、Twitter和Snapchat等,也都在嘗試提供支付服務(wù)。只有谷歌,沒有做出改變。
早在2014年,西班牙就要求谷歌向出版商支付版權(quán)稅。隨后,谷歌選擇了關(guān)閉Google News的西班牙版。2018年,歐盟也對谷歌開除了“鏈接稅”的罰單。
而面對呼聲,谷歌發(fā)言人麥吉·謝爾斯(Maggie Shiels)則表示:“關(guān)于(付費分成),谷歌尚未得出任何結(jié)論,并且需要與出版商溝通。”
第三類:是技術(shù)優(yōu)勢向商業(yè)利益的偏向。
科技公司的技術(shù)優(yōu)勢,一度被視為幫助傳統(tǒng)媒體實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的神兵利器。但這一武器,在谷歌的自身商業(yè)利益面前也開始失去“中立”,變得令雜志媒體十分難受。
此類例子有許多。
比如谷歌曾經(jīng)推出過加速移動頁面(Accelerated Mobile Pages, AMP),標準化了媒體的頁面設(shè)計、文章再循環(huán)和單元廣告類型,這樣可以讓媒體獲得更多的搜索流量。但優(yōu)化了谷歌平臺用戶體驗的同時,卻給媒體帶來了不小的隱患。
一方面,內(nèi)容加載速度太快,廣告來不及加載,直接影響了媒體收益。同時,標準化的呈現(xiàn)形式也讓媒體長期打造的品牌形象、設(shè)計調(diào)性等開始消失。
與此同時,谷歌“挾技術(shù)以令媒體”的效果,在實際過程中并沒有體現(xiàn)出適當(dāng)?shù)钠胶狻?/p>
舉個例子,數(shù)字化傳播讓原創(chuàng)文章變得更加難以界定,一則耗費心血的報道很快就可以變得全網(wǎng)分發(fā)。對此,F(xiàn)acebook的選擇是招聘人工編輯,在算法無法準確執(zhí)行“原創(chuàng)溯源”任務(wù)時,讓具有新聞判斷力的人來捍衛(wèi)原創(chuàng)者的利益。
而谷歌則堅持技術(shù)優(yōu)先,認為“即便是同一個新聞事件,在不同的時間點,對于不同的編輯室和媒體來講,也意味著不同的內(nèi)容”,并選擇了優(yōu)化算法,來不斷加深對新聞故事生命周期的理解。顯然,以NLP技術(shù)的進展,指望谷歌準確識別原創(chuàng),恐怕是道阻且長了。
谷歌對技術(shù)武器的濫用,還體現(xiàn)在語音入口上。
伴隨著主動推送信息流的泛濫,讀者們開始傾向于逃離“提醒小紅點”,語音助手就變成了咨詢的新入口。
在去年谷歌發(fā)布的語音新聞項目中,就與美國財經(jīng)媒體 CNBC、《紐約時報》和《華盛頓郵報》等合作,讓智能音箱的用戶可以直接說出需求來獲得內(nèi)容。
這一操作,也被看做是用別人的內(nèi)容為自己變現(xiàn)。原因也很簡單,因為相比網(wǎng)頁,語音根本無法為媒體帶來流量,并且進一步弱化了媒體自身的品牌形象,媒體除了做“內(nèi)容的搬運工”,幾乎喪失了所有商業(yè)價值的可能性。而谷歌平臺還會刻意將用戶引導(dǎo)到谷歌自己的應(yīng)用程序,而非媒體自己的數(shù)字化服務(wù)平臺。
實際上,去年3月26日,BBC就宣布將下屬的播客節(jié)目從Google Podcasts的系統(tǒng)中移除,取消Google Assistant、Google Home智能音箱的內(nèi)容訪問權(quán)限。并要求谷歌把BBC從這種特殊排名系統(tǒng)(谷歌產(chǎn)品優(yōu)先于媒體平臺)中移除,但被谷歌拒絕了。
谷歌與傳統(tǒng)媒體的拉鋸戰(zhàn),以“雜志服務(wù)關(guān)?!弊鳛榱穗A段性的成果。我們很難說,雙方輸贏幾何。但可以肯定的是,彼此也都需要重新起航,各自向前。
鳳凰涅槃:電子雜志的智能起航
離開Google News之后,雜志期刊們向何處去,日子還能好過嗎?我對此抱有肯定的預(yù)期。
一方面,經(jīng)過數(shù)年的數(shù)字化探索,不少雜志都開始轉(zhuǎn)為在數(shù)字平臺制作內(nèi)容,包括自建網(wǎng)站、推出電子期刊等等。
同時,大量雜志也探索出了成功的付費墻模式?!哆B線》2018年推出付費墻服務(wù),一年內(nèi)訂閱量增長了272%,達到10萬人次訂閱?!都~約客》雜志在實行付費機制之后,訂閱量也提升了130%。在中國,《GQ》《財新》等雜志也成功實踐了付費閱讀。
事實證明,高品質(zhì)內(nèi)容產(chǎn)品,即使是在眼花繚亂的數(shù)字內(nèi)容市場,依然有著歷久彌新的閱讀價值。
與此同時,傳統(tǒng)媒體的技術(shù)意識也開始增強,主動與新技術(shù)進行連接。
視頻、虛擬現(xiàn)實等內(nèi)容交互形式,都開始被引入到傳播過程中。比如Get Wired就正在嘗試將AR/VR技術(shù)引入數(shù)字平臺,為讀者提供新的敘事方式。
而融媒體的出現(xiàn),也讓雜志生產(chǎn)者得以重塑與廣告主的關(guān)系。
借助雜志這一媒介獨特的垂直細分屬性,集合產(chǎn)品化的內(nèi)容生產(chǎn)方式,對于品牌客戶來講能夠起到泛受眾資訊平臺所不能達到的品效宣傳。
比如,《紐約時報》的T Brand Studio就開始為通用、飛利浦、奔馳、Netflix等金主提供具有《紐約時報》氣質(zhì)的原生創(chuàng)意廣告。時尚雜志《self》也開始與合作伙伴共同發(fā)行授權(quán)周邊,比如與電商Target網(wǎng)站合作的限量版健身產(chǎn)品,實現(xiàn)了品牌調(diào)性與商業(yè)營收的雙重效益。
從這個角度來看,有理由相信,離開了Google News的雜志媒體,會如鳳凰涅槃,浴火重生。而谷歌新聞自身,又將在“失道寡助”的景況下支撐多久呢?
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