三個(gè)月五起案例RPA領(lǐng)域頻現(xiàn)布局,SaaS化、智能化將成RPA主要趨勢
SaaS入局RPA,RPA走向AI與平臺,殊途同歸終將攜BPM進(jìn)入BI時(shí)代
當(dāng)RPA成為企業(yè)管理策略:SaaS、AI、RPA終將攜BPM進(jìn)入BI時(shí)代
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文/王吉偉
從9月到11月下旬,不到3個(gè)月時(shí)間里,國外與RPA相關(guān)的投資并購和新品發(fā)布案例已有五起。如下:
9月初, Blue Prism宣布收購Thetonomy,這以后可將RPA(機(jī)器人流程自動(dòng)化)引入云端。
10月初,德勤宣布全資收購The Eclair Group,將自主研發(fā)RPA(機(jī)器人流程自動(dòng)化)為世界各地企業(yè)客戶提供RPA服務(wù)。
10月20日,UiPath宣布收購了兩家AI公司StepShot和ProcessGold。StepShot專注以O(shè)CR、ML、NLP等技術(shù)為客戶提供文檔識別和創(chuàng)建服務(wù),ProcessGold主要為客戶提供基于AI技術(shù)的可視化業(yè)務(wù)分析流程工具。
11月3日,企管軟件提供商SAP發(fā)布了一款RPA,該產(chǎn)品內(nèi)置于SAP的業(yè)務(wù)流程管理(BPM)系統(tǒng)之中,通過業(yè)務(wù)自動(dòng)化操作幫助用戶加快數(shù)據(jù)處理進(jìn)程。
11月22日,企管軟件巨頭Salesforce領(lǐng)投了Automation Anywhere(AA)B輪融資。AA這輪融資,將用于加速端到端業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化,以及基于AI智能自動(dòng)化平臺進(jìn)一步連接前后臺業(yè)務(wù)。
在這其中,三起案例與全球三大RPA廠商有關(guān)。剩下的兩起案例則都在搞RPA產(chǎn)品,一起是會計(jì)事務(wù)所準(zhǔn)備自研RPA,另一起是企管軟件巨頭發(fā)布了RPA。
這里所列的幾個(gè)案例都是RPA行業(yè)的典型,能夠代表RPA行業(yè)發(fā)展方向的。從這五起案例中,可以簡單歸納幾個(gè)趨勢:
- 1、RPA廠商都打算上云做SaaS平臺;
- 2、RPA廠商開始發(fā)力AI技術(shù)增強(qiáng)核心競爭力;
- 3、企管領(lǐng)域SaaS廠商(企管軟件)開始布局RPA增強(qiáng)業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化解決方案;
- 4、更多大型企業(yè),都會推出自有RPA。
RPA與BPM有著天生的默契屬性,AI、SaaS、云計(jì)算、企管軟件等企服領(lǐng)域廠商幾乎都在關(guān)注RPA。
?而若將時(shí)間軸拉的更長一些來看,不管廠商們?nèi)绾螤幭嗖季謸屨际袌觯鋵?shí)發(fā)展到最后幾者之間都能互融共通,最終都會將BPM帶入商業(yè)智能(BI)時(shí)代。
SaaS入局RPA,RPA圖謀SaaS化
RPA對于企管軟件廠商有著致命吸引力。大部分企業(yè)在多年前斥巨資上線的ERP、CRM、HRM等企業(yè)管理系統(tǒng),目前想要進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)企業(yè)流程優(yōu)化,需要在技術(shù)和資金上持續(xù)投入。
即便一些企管軟件系統(tǒng)已經(jīng)提供了部分自動(dòng)化功能,即便理論上集成自動(dòng)化同樣能實(shí)現(xiàn)理想的業(yè)務(wù)自動(dòng)化運(yùn)營,但所耗費(fèi)的資源與精力是任何企業(yè)都會犯愁的,很多企業(yè)都選擇了部署RPA。
在業(yè)務(wù)流程上,企業(yè)應(yīng)用RPA多是在不同的企管軟件之間錄入輸出數(shù)據(jù),以保證數(shù)據(jù)的自動(dòng)化及時(shí)更新。出現(xiàn)這種情況的主要問題,在于企管軟件無法在當(dāng)前無法提供更加快捷靈活的業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化解決方案。
這種情況下,企管軟件廠商都會考慮投資或者推出自有RPA產(chǎn)品,為企業(yè)提供整合了企管軟件的業(yè)務(wù)流程優(yōu)化解決方案,以給予企業(yè)集成自動(dòng)化之外的流程優(yōu)化方案新選擇。這,也正是前幾天Salesforce投資Automation Anywhere的主要原因。
從企管軟件對RAP的重視上,可以看出其已將RPA視為流程優(yōu)化的主流解決方案。
事實(shí)上如今企管軟件都在云化,大部分都已轉(zhuǎn)型成為SaaS產(chǎn)品。SaaS廠商(云服務(wù)廠商)直接把RPA部署到云服務(wù)上,以云RPA的形式服務(wù)客戶,幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離大范圍的業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化。
在國內(nèi),阿里云RPA、金蝶小K、小友RPA、安小峰、蘇寧RPA等都屬于云型SaaS類產(chǎn)品。同時(shí)更多企業(yè)的同類RPA產(chǎn)品也正在孕育中,譬如前幾天王吉偉頻道就在2019京東JDD大會看到了京東RPA。從發(fā)展趨勢來看,將來RPA業(yè)務(wù)應(yīng)該會成為云服務(wù)廠商(包括SaaS廠商)的標(biāo)配。
同時(shí),RPA想要快速擴(kuò)展規(guī)模,上云也是必不可少的。未來除了部分面向定制的的開發(fā)型廠商,大部分RPA廠商都會向SaaS平臺發(fā)展,將RPA服務(wù)部署到云服務(wù)器上以服務(wù)更多用戶。
平臺化運(yùn)作可以讓企業(yè)用戶不受空間限制更快速便捷的使用RPA,同時(shí)廠商還能借助第三方開發(fā)者將其服務(wù)快速落地更多行業(yè)。
這方面,國外的Uipath、Automation Anywhere等RPA巨頭早已實(shí)現(xiàn)云端部署,國內(nèi)的藝賽旗、Uibot等廠商也都推出了RPA平臺。還有很多AI起家推出RPA產(chǎn)品的商家,本身就在經(jīng)營AI云平臺。
RPA承載AI,AI增強(qiáng)RPA
今年下半年開始,業(yè)內(nèi)就有“RPA是AI接盤俠”的說法。這并非說沒有RPA的話AI就要玩完,但RPA確實(shí)是AI的重要落地途徑之一。
很多AI企業(yè)的技術(shù)、數(shù)據(jù)、算法都做的不錯(cuò),卻很難落地應(yīng)用到企業(yè)。缺乏應(yīng)用場景是一方面,有場景無法實(shí)施更是難題。但RPA不同,它幾乎能應(yīng)用于企業(yè)任何部門,而很多辦公場景都需要接入OCR、NLG等技術(shù),這等同于間接為AI創(chuàng)造了更多應(yīng)用場景。
RPA被公認(rèn)為AI的落地載體,面對未來的巨大市場,很多AI企業(yè)早已動(dòng)心。譬如達(dá)觀數(shù)據(jù),本身是做AI與大數(shù)據(jù)的公司,但基于用戶對業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化的需求,也推出了RPA產(chǎn)品,且已成為其各種行業(yè)解決方案的重要組成部分。
包括云擴(kuò)科技也是如此,同樣是 AI廠商做了自有RPA產(chǎn)品。至于來也科技與Uibot的合并,既可以看作是AI公司進(jìn)軍RPA行業(yè),也可以理解為RPA企業(yè)擴(kuò)展AI能力,雙方合作肯定是共贏局面。
在RPA與AI的關(guān)系上,RPA是AI落地的重要載體,AI是RPA增強(qiáng)性能的手段。眼下AI企業(yè)需要借助RPA擴(kuò)展場景增加營收,RPA卻并不完全需要借助AI增強(qiáng)應(yīng)用。即便AI技術(shù)可以一步到位的助力企業(yè)實(shí)現(xiàn)商業(yè)智能,但當(dāng)前階段大部分企業(yè)更需要經(jīng)濟(jì)且有效的業(yè)務(wù)流程優(yōu)化,智能化對很多企業(yè)還是較遠(yuǎn)的事情。
大量尚未實(shí)現(xiàn)信息化以及無法實(shí)現(xiàn)集成自動(dòng)化的企業(yè),在經(jīng)濟(jì)下行寒冬時(shí)節(jié)最大的渴求是通過RPA優(yōu)化業(yè)務(wù)流程實(shí)現(xiàn)增效降本。至于RPA是否已具備AI能力它們并不太關(guān)心,同時(shí)廠商們已經(jīng)把RPA的高擴(kuò)展性說的明明白白。
所以在選擇RPA和AI的先后順序上,出于投入回報(bào)率的考慮,大部分企業(yè)會選擇先引入RPA優(yōu)化業(yè)務(wù)流程。待真正產(chǎn)生效益之后,才會考慮引入AI解決方案以進(jìn)一步提升運(yùn)營效率。而企業(yè)的這個(gè)選擇,注定接下來RPA會是基礎(chǔ)設(shè)施一般的存在,AI對它的依賴性就會更強(qiáng)。
RPA、AI、SaaS融合,完善生態(tài)終歸BPM
RPA是企業(yè)從信息化到智能化的過渡性解決方案,鑒于它比集成自動(dòng)化更多的優(yōu)勢,將來必然會變成企業(yè)IT基礎(chǔ)設(shè)施的標(biāo)配之一。當(dāng)RPA成為通用的企業(yè)流程自動(dòng)化解決方案之后,AI技術(shù)自然就可以借助RPA大量落地。
但對RPA來說,這部分AI技術(shù)卻不一定都由第三方AI廠商提供。具備一定實(shí)力的RPA廠商也會自研AI算法和產(chǎn)品,或者投資并購一些AI項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)其生態(tài)布局。即便以后RPA在各行業(yè)大量鋪開,第三方AI廠商也無法獲得更多的市場份額。
沒有AI的情況下RPA可以獨(dú)立發(fā)展,但沒有RPA的話AI就會少一個(gè)重要的落地渠道。對AI而言RPA就如一個(gè)大客戶,一旦RPA廠商擁有了AI解決方案,AI廠商便無法插手其業(yè)務(wù)。
并且,不管當(dāng)前處于2.0還是3.0階段,很多RPA廠商都將AI視作核心競爭力,這個(gè)定位其實(shí)就是兼做RPA與AI。以RPA解決短期的市場與營收問題,基于AI技術(shù)的云RPA平臺才是未來目標(biāo)。
這種情況下,與其等待RPA行業(yè)發(fā)展成熟不如親自去做RPA,很多AI企業(yè)都推出了自有RPA產(chǎn)品。反正RPA是AI的載體,先搶占足夠的RPA市場份額,有了市場就可以基于RPA做更多的AI布局。
前面所述是現(xiàn)階段RPA與AI之間特有的“爭雄”關(guān)系,事實(shí)上待各廠商RPA產(chǎn)品迭代至4.0(詳見《RPA百年發(fā)展簡史:RPA的史前背景、發(fā)展歷程與四階進(jìn)化》)之后,智能化、數(shù)據(jù)化、平臺化會讓RPA、AI及SaaS之間的邊界越發(fā)模糊,差異性也會越來越小。
王吉偉頻道認(rèn)為,當(dāng)RPA廠商、AI廠商、SaaS廠商都通過研發(fā)和資本手段補(bǔ)齊自身短板,并完善業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化全生態(tài)布局之后,最終都將轉(zhuǎn)型成為BPM綜合方案解決商。當(dāng)然,不是所有廠商都能做到這一步,誰能笑傲最后還要看各自的能力、機(jī)遇以及前瞻性。
站在BPM的角度,AI、SaaS、RPA最終會殊途同歸,將BPM帶入BI時(shí)代。
后記:當(dāng)RPA成為企業(yè)管理策略
在業(yè)務(wù)流程管理領(lǐng)域,數(shù)字化、自動(dòng)化、智能化是企業(yè)管理永恒的追求,目的自然也是亙古不變的增效降本。條條大路通羅馬,要解決企業(yè)流程優(yōu)化問題,可以選擇以AI為主的解決方案,也可以選擇RPA主導(dǎo)的業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化方案,當(dāng)然不差錢不怕耗費(fèi)時(shí)間的話也可以繼續(xù)使用老派的集成自動(dòng)化改造業(yè)務(wù)流程。
其實(shí)重點(diǎn)還是在于如何綜合使用各種工具,達(dá)到企業(yè)流程優(yōu)化的最佳效果。需要智能化多一些,就以AI平臺+工作流為主,應(yīng)用RPA來輔助解決自動(dòng)化難題。需要更多的自動(dòng)化,可以RPA的流程自動(dòng)化優(yōu)化為基礎(chǔ),融入AI技術(shù)來解決業(yè)務(wù)流程更復(fù)雜且效率低下的場景難題。
對于AI解決方案,RPA就像“查漏補(bǔ)缺”的工具,哪里的流程不能用AI方案解決就放哪里。而對于RPA解決方案,顯然RPA已經(jīng)成為主導(dǎo)企業(yè)流程管理的存在。
事實(shí)上,現(xiàn)在很多企業(yè)已將RPA作為企業(yè)運(yùn)營架構(gòu)的一部分,把RPA作為企業(yè)流程管理策略對待。在RPA策略之下,RPA就不再只是一種業(yè)務(wù)流程優(yōu)化工具,企業(yè)需要基于RPA做架構(gòu)調(diào)整以保證RPA的持續(xù)運(yùn)營,需要一個(gè)完整的運(yùn)營流程。
這個(gè)流程可能包括建立內(nèi)部技能組、確定運(yùn)營問責(zé)制的級別和結(jié)構(gòu)、確保強(qiáng)有力的治理程序、定義關(guān)鍵運(yùn)營流程、跟蹤關(guān)鍵績效指標(biāo)等一系列運(yùn)作。目的只有一個(gè),就是保證RPA持續(xù)應(yīng)用以保持企業(yè)業(yè)務(wù)流程的最大優(yōu)化。
在王吉偉頻道看來,中國大量中小企業(yè)的信息化流程進(jìn)展緩慢,且長期存在數(shù)據(jù)孤島的情況。鑒于RPA多個(gè)優(yōu)點(diǎn),接下來很多企業(yè)可能沒有能力采用集成自動(dòng)化,卻有很大可能使用RPA來做內(nèi)部數(shù)據(jù)疏通以及業(yè)務(wù)流程的優(yōu)化,以實(shí)現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。
在這個(gè)進(jìn)程中,RPA成為通用流程自動(dòng)化方案之后,大量應(yīng)用RPA的企業(yè)都會基于RPA去做業(yè)務(wù)流程管理。等到RPA成為大部分企業(yè)業(yè)務(wù)流程管理優(yōu)化的首選方案后,也就意味著RPA在更多企業(yè)的策略級別身份進(jìn)一步確定。
當(dāng)RPA成為一種企業(yè)經(jīng)營管理策略,RPA的未來將更加不可限量。
【王吉偉頻道,關(guān)注TMT與IOT,專注數(shù)字化轉(zhuǎn)型與流程自動(dòng)化。】
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