2005年，登陸納斯達克后不久，百度啟動首屆“百度之星”程序設計大賽，來自全國400多家高校共計4000名選手報名參加初賽，經(jīng)過多輪角逐后，來自清華大學的ACrush奪冠。當時選手還流行給自己取一個像玩游戲一樣的名字，ACrush真名是樓天城，他戰(zhàn)勝的對手叫Iamcs和Xreborner。
樓天城是清華大學姚期智院士的得意門生之一，在編程界的外號是“樓教主”，2006年他又蟬聯(lián)了第二屆百度之星大賽冠軍。樓天城還兩次獲得了ACM全球總決賽亞軍、蟬聯(lián)Google全球Code Jam的冠軍。2012年樓天城博士畢業(yè)后，加入谷歌旗下自動駕駛公司W(wǎng)aymo，2016年轉投百度美研做無人車研發(fā)，成為百度最年輕的T10級員工，后來創(chuàng)立明星自動駕駛公司小馬智行（Pony.ai）。
跟樓天城一樣，第四范式創(chuàng)始人戴文淵、曠視聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO唐文斌，這些今天中國AI產(chǎn)業(yè)的中流砥柱，都曾是百度之星的參賽選手。在明星AI創(chuàng)業(yè)者外，百度之星15年來選手的故事，更多是像第一屆優(yōu)秀選手、現(xiàn)在的百度賬號系統(tǒng)部總監(jiān)李盈一樣，構成中國互聯(lián)網(wǎng)技術的中堅力量。
百度之星不只是給百度選拔了大量的優(yōu)秀技術人才，今天，獲獎選手有的留在了百度，有的到了友商工作，甚至包括百度昔日勁敵谷歌。替行業(yè)培養(yǎng)人才，體現(xiàn)出百度之星的開放性，這不是一個給百度招聘服務的商業(yè)程序大賽，就像“教主”樓天城2009年對比賽的評價一樣：
“辦出百度特色，區(qū)別于其他千篇一律的商業(yè)競賽模式，真正挑選出技術實戰(zhàn)型人才，并以實力和權威吸引更多的參賽者?！?/blockquote>時光荏苒，百度之星走到第15個年頭。10月15日，百度之星迎來第15個頒獎典禮。來自杭州學軍中學的00后選手張哲宇同學摘得程序設計大賽桂冠，而由江南大學、國防科技大學、東南大學等高校同學組成的跨校戰(zhàn)隊Litchll則將開發(fā)者大賽冠軍收入囊中。
15年來，百度之星程序員比賽報名人數(shù)累積超過20萬人，平均每年超過1.3萬人報名。2012年，32000人參賽打破吉尼斯世界紀錄，成為全世界規(guī)模最大的編程比賽。
參加百度之星比賽的主力群體是大學生，最近五年報名的本科生高達36000人，研究生多達7000人，在中國大學計算機類專業(yè)學生群體中，百度之星已是一個跟ACM并列的技術大賽，是校園編程高手交流切磋的平臺。ACM是世界性官方性的編程比賽，“百度之星”則是由企業(yè)組織的最負盛名的中國程序設計大賽，類似的頂級比賽還有谷歌的Code Jam、Facebook的Hack Up，不過這些比賽門檻高，距離遠，與中國信息產(chǎn)業(yè)環(huán)境脫鉤嚴重，難以成為中國技術人才證明自己的平臺。
從2005年開始持續(xù)耕耘15年的百度之星，結合中國科技產(chǎn)業(yè)實際，組織和運營比賽，在事實上成為中國計算機技術人才證明和挑戰(zhàn)自己的舞臺，越來越多的“計算機苗子”從這個編程大賽中脫穎而出，簡歷附上參賽結果，是國內互聯(lián)網(wǎng)公司CTO和HR都會認的加分項。
百度之星就像星探一樣，給中國科技產(chǎn)業(yè)發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的技術人才，成為中國科技公司選拔和發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀編程技術人才的窗口。
一個比賽，從PC跨越到AI時代
中國第一批程序員的代表是求伯君，今年54歲，而參加百度之星比賽的最小選手只有10歲，他們之間差不多隔了一代人。超過500萬的中國程序員群體，已跨越老中青少不同年齡段。
這些年來，程序員群體一直面臨著日新月異的技術變遷。第一代是單機和PC時代的程序員；第二代程序員，是移動時代的開發(fā)者，成天跟安卓、iOS、嵌入式設備和物聯(lián)網(wǎng)打交道；第三代則是訓練機器自主學習AI工程師。第一代程序員，與今天的程序員，面臨的編程語言、開發(fā)工具、交流社區(qū)和工作平臺都有巨大的變化，正是因為此，才有人說程序員是一個需要終身學習的職業(yè)。
走過15年，百度之星正好見證了中國三代程序員的變化，伴隨著這樣的變化，百度之星同樣在變。
最初，百度之星比賽的獲獎者是樓天城這樣的編程天才，那是程序員的個人英雄時代，像求伯君這樣的單槍匹馬的“編程英雄”不少，張小龍靠一款Foxmail打天下，阿北在豆瓣胡同的咖啡館一個人敲出了豆瓣網(wǎng)。移動時代，個人開發(fā)者開發(fā)一個App賺取傭金的有，但做成大公司的已經(jīng)很少了。到了AI時代，編程全面從單兵作戰(zhàn)進入到團隊協(xié)作時代。
2017年“百度之星”與時俱進，迎來一次較大的變化。在沿襲面向高校的專注于算法和數(shù)據(jù)結構的編程比賽外，首次引入開發(fā)者大賽，面向所有開發(fā)者團隊，形成雙賽模式，工程師出身的李彥宏說：“人工智能時代是屬于開發(fā)者的時代，互聯(lián)網(wǎng)時代的個人英雄主義行不通了，今天的開發(fā)者擁有了GitHub這樣的工具和環(huán)境，擁有了站在巨人肩膀上的能力?！?/p>
百度之星有了新的內涵，不再只是基礎編程比賽，而是技術大牛們將AI技術與社會實際問題結合起來的探索平臺。2017年，第一次百度之星開發(fā)者大賽上，參賽選手們基于百度理解與交互技術平臺UNIT進行對話系統(tǒng)開發(fā)，嘗試在應用中增加自然語言理解和交互功能，促進自然語言對話式交互生態(tài)的繁榮，中國科學院信息工程研究所“北極光”團隊的智能語音菜譜APP—《舌尖廚房》奪得冠軍，2018年百度之星開發(fā)者大賽則以“人流密度估計”為主題，決賽賽題是“躲避擁堵路線規(guī)劃”，參賽選手與北京道路路況結合，基于AI算法設計車輛行駛路線。
總體而言，15年來百度之星越來越重視實戰(zhàn)，越來越重視技術人才對社會現(xiàn)實問題的動手解決能力，越來越重視AI。百度之星跟ACM以及其他幾個知名的國際編程比賽的區(qū)別越來越明顯，比賽的差異也是中美AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展理念的差異。中國有產(chǎn)業(yè)、場景和數(shù)據(jù)優(yōu)勢，AI發(fā)展更接地氣一些。谷歌用AI來跟人PK圍棋和游戲，百度則致力于推動AI to All。
一個比賽，為一個群體正名
百度之星很純粹，15年堅持辦好一個具有百度特色的技術比賽，不搞商業(yè)化，不只給百度招聘人才服務，而是搭建一個舞臺，讓年輕的優(yōu)秀技術人才特別是AI技術人才有施展的空間，給中國科技產(chǎn)業(yè)發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)頂級技術人才。
馬上就是10月24日，大多數(shù)人不知道這一天的特殊意義，1024是2的十次方，二進制計數(shù)的基本計量單位之一，是程序員群體的“暗號”。10月24日是一個沒有官方認證的“程序員節(jié)”。
互聯(lián)網(wǎng)在中國落地20年來，深刻地改變了人們的生活，已經(jīng)成為生活方式、生產(chǎn)工具和各行各業(yè)的基礎設施，我們每天都在使用的互聯(lián)網(wǎng)和智能服務，都是程序員用代碼一行行堆起來的，程序員是這個時代最可愛的人，超過500萬的中國程序員，是繁榮數(shù)字世界的建造者。
然而程序員群體不只是未得到社會足夠重視，反而有一些污名化，說到程序員，人們往往會聯(lián)想到類似于996、東南亞殺豬盤、接盤俠、禿頂這樣的不好形象，“碼農(nóng)”一說可謂非常形象。相對于美國程序員群體而言，程序員這個職業(yè)在中國遠遠不算體面。
有一次我去微軟硅谷分部參觀，發(fā)現(xiàn)普通程序員都有自己的獨立辦公室，很多程序員都是大叔，美國程序員在職業(yè)規(guī)劃中，不會認為這是一份要996的“青春飯”，而是越老越值錢，經(jīng)驗比技能重要。我們國家，程序員面臨的環(huán)境，還不夠好。
與此同時，我國存在程序員數(shù)量多（超過500萬），然而高端程序員，高端技術人才，特別是AI人才匱乏的狀況，領英（LinkedIn）數(shù)據(jù)顯示，中國只有5萬人從事人工智能相關的技術工作，遠遠落后于美國（85萬人）。
在這樣的背景下來看，百度之星意義更顯特別。一方面，不論是編程大賽還是開發(fā)者大賽，本質都是吸引優(yōu)秀技術人才，讓好的技術苗子脫穎而出，豐富中國程序員群體金字塔頂端的人才結構，樓天城、戴文淵、唐文斌、唐飛虎、喬明達這樣的圈內大神足以說明。另一方面，百度之星將舞臺交給了程序員們，大家“以技術論英雄”，優(yōu)秀的技術人才可以證明自己，頂尖技術人才可以脫穎而出，在百度之星拿獎可以得到絕大多數(shù)科技企業(yè)的認可。
15年來，百度之星給優(yōu)秀的技術人發(fā)獎金，給予認證，體現(xiàn)出一種對程序員，對技術人，對技術本身的尊重，這跟今天一些污名化程序員的做法截然相反。
一個比賽，一種技術報國情懷
百度之星發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)高端技術人才，給中國科技產(chǎn)業(yè)添磚加瓦。不過，百度對中國的技術貢獻，特別是對中國AI的貢獻，遠不止于一個比賽。
在波詭云譎的世界競爭局勢中，滿腔愛國熱情的國人對自主產(chǎn)業(yè)重要性的認識越來越深刻，格力、海爾、TCL這樣的老牌科技巨頭都在談“實業(yè)報國”，這在傳統(tǒng)實業(yè)已達成共識，互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭在做的，則是“技術報國”?？萍际堑谝簧a(chǎn)力，產(chǎn)業(yè)強大的基礎是自主核心技術，特別是材料、芯片、AI、操作系統(tǒng)等底層技術。
百度雖然沒有說過“技術報國”，不過其在行動上是這樣做的（如果你對百度有偏見可以不看了，因為我們永遠無法叫醒一個裝睡的人）。
前幾天看了一篇文章，寫的是李彥宏多次參加國慶閱兵盛典的事情。1999年李彥宏作為海外杰出華人技術專家，受邀回祖國參加新中國成立50周年慶典，這一次歸國促使李彥宏放棄自己在硅谷的高薪工作，并開啟自己的創(chuàng)業(yè)之路。李彥宏后來在《開講啦》分享過，正是“ do you have computers in china？”的故事，刺激他歸國創(chuàng)業(yè)，從那時起，他就夢想有一天一定會用自己手中的技術改變國人的生活，用技術報效國家，讓中文搜索更好，改變社會運用信息和獲取信息的方式，這一理念，后來變成百度的slogan：讓人們平等地獲取信息。
好事多磨，百度20年來一路跌跌撞撞走到今天，成為國民搜索，百度也踏上了AI新征程，有了“讓復雜的世界更簡單的”新使命，它一直在履行用技術報效國家的承諾，得到國家和社會認可。
作為海歸高端人才創(chuàng)業(yè)成功的代表，2009年，李彥宏作為中關村優(yōu)秀留學回國人才杰出代表，再次觀禮新中國成立60周年慶典。2018年12月李彥宏榮獲“海歸創(chuàng)業(yè)報國推動科技創(chuàng)新的優(yōu)秀代表”的稱號,并獲得“改革先鋒”的獎章，2019年70周年盛大閱兵慶典上，李彥宏第三次受邀觀禮，在現(xiàn)場他表示：
“我們趕上了最好的發(fā)展時機。國家對科技創(chuàng)新的重視、對人工智能發(fā)展的引導和支持，是我們把企業(yè)做好、把技術做強的堅強后盾。國慶觀禮，是一份榮譽，更是一份責任、一份使命。未來，我們會繼續(xù)牢記初心，把對祖國的熱愛轉化為行動力與責任感，以技術創(chuàng)新切實提升國家科技競爭力，為實現(xiàn)中華民族的偉大復興只爭朝夕、再攀高峰！”百度在行動上，不只是牢牢占據(jù)了中文搜索的頭把交椅，同時在AI上構建技術壁壘，并將AI技術開放，承擔起巨頭的企業(yè)社會責任，助力中國科技在AI時代換道超車。
百度重視原創(chuàng)自主可控的AI技術，研發(fā)了AI最核心的技術——深度學習平臺飛槳（PaddlePaddle），完全自主，被稱為“國產(chǎn)之光”。百度大腦是中國最領先的深度學習技術基座平臺。百度還一直推動AI技術開放、AI to All，百度大腦的技術全方位開放，飛槳（PaddlePaddle）開源給行業(yè)，IDC 6月發(fā)布的報告顯示，在國內深度學習綜合市場中，谷歌、Facebook、百度三家共占據(jù)超過一半的市場份額，谷歌TensorFlow占據(jù)著主要市場，百度飛槳（PaddlePaddle）占據(jù)第三。
飛槳（PaddlePaddle）在2018年就與AIStudio一起，成為百度之星大賽指定平臺，給開發(fā)者提供深度學習框架技術支持，對參賽隊伍的模型開發(fā)與數(shù)據(jù)訓練提供了CPU和GPU訓練資源的支持，通過此舉，百度引導更多人學習AI技術。飛槳具有易用性強、門檻低的特性，2019年百度之星編程賽，前十名有九名為在讀高中生，足以證明這一點。
不只是百度大腦和飛槳開放，在AI應用領域，自動駕駛，百度推出面向產(chǎn)業(yè)的Apollo開放平臺，云計算領域，百度基于智能云用AI技術賦能，讓中國各行各業(yè)抓住AI紅利。
在人才培養(yǎng)上，百度之星是發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的編程和AI人才，百度與高校機構合作就是將AI人才培養(yǎng)前置的舉措，百度與超過10家頂級名校合作培養(yǎng)AI人才和AI師資，走在科技巨頭前面。百度還有各種人才培養(yǎng)計劃，在北京、硅谷、西雅圖……設立多個實驗室，吸納全球高端AI人才，同時讓中國人才去美國學習。正是因為有領先的AI人才培養(yǎng)體系，百度已成為中國AI人才的搖籃，多家AI獨角獸創(chuàng)始人或者技術骨干均來自于百度。有人說百度是替他人做嫁衣，但轉念一想，這反而可以證明百度的AI技術實力，以及給中國科技產(chǎn)業(yè)“培養(yǎng)人才”的開放情懷。
在AI國家戰(zhàn)略上，李彥宏以及百度高管多次向國家有關部門建言獻策，支持國家AI產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展。2019年兩會，李彥宏提交的三份提案全部都是AI：人工智能倫理、AI+交通和AI+醫(yī)療方面，而且這已經(jīng)是他連續(xù)第五年就AI提案，李彥宏是最先建議國家戰(zhàn)略發(fā)展AI的企業(yè)家，2017年我國正式確立人工智能發(fā)展國家戰(zhàn)略。
在AI技術影響力上，百度一直致力于提升中國在國際上的技術地位和技術影響力。全世界范圍很多人對中國有偏見，認為中國缺乏自主創(chuàng)新技術，只有物美價廉的中國制造。然而事實上中國科技產(chǎn)業(yè)近年來涌現(xiàn)出大量的技術、產(chǎn)品和模式創(chuàng)新，在原創(chuàng)底層AI技術上，中國正建立世界競爭力。
百度CTO王海峰是NLP 領域的全球頂尖學者， ACL50 多年歷史上唯一出任過主席（President）的華人，截至目前最年輕的ACL 會士（Fellow），他同時在多個國際學術組織、國際會議、國際期刊兼任各類職務。2018年7月，ACL亞太區(qū)域分會成立，王海峰成為 AACL 創(chuàng)始主席。王海峰領導的百度技術團隊研發(fā)了大量的世界級AI技術成果，ACL 2019大會上，百度一共有10篇論文被大會收錄,展現(xiàn)出百度在該領域的技術積淀和國際水準。
跟李彥宏的海歸背景不同，王海峰是中國自己培養(yǎng)出的頂級科學家，哈工大畢業(yè)后一直在國內工作，是中國較早研究AI的技術人才。2010年，王海峰到百度后建立自然語言處理部，進而開拓了機器翻譯、語音、圖像、機器學習、知識圖譜、數(shù)據(jù)挖掘和推薦與個性化等人工智能相關方向。他是百度AI技術研發(fā)體系的奠基人，2013年作為執(zhí)行負責人協(xié)助創(chuàng)建了百度深度學習研究院(IDL)，招攬世界頂尖AI人才，是百度研究院前身。
跟李彥宏一樣，王海峰同樣有技術報國的情懷，12月9日，他在榮獲首個“中國智能科學技術最高獎”吳文俊人工智能科學技術獎“杰出貢獻獎”時，感謝母校哈爾濱工業(yè)大學的培養(yǎng)、以及百度給他提供了實現(xiàn)技術報國、服務大眾的平臺。
像李彥宏、王海峰這樣的人才，以及大量默默無聞的技術工程師，不論是從哪里來，最后在一起都在做一件事：在百度這個平臺上，實現(xiàn)技術報國的夢想。
從原創(chuàng)技術、到人才培養(yǎng)、到政策建言再到建立世界技術影響力，百度從來不說技術報國，實際卻在這樣做，這是李彥宏們的不忘初心，也是技術人的家國情懷。
百度之星正在出現(xiàn)更多這樣的技術人，許多“星星”在這里冉冉升起，一起點亮了中國計算機和AI技術的天空。參加百度之星比賽的選手正越來越年輕，2013年的冠軍是17歲的喬明達，2018年最小選手只有10歲，15年到19年參賽的中學生竟然多達3600人，中國高端AI技術后繼有人，滿天繁星未來可期。
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