普及流程自動化逐步替代傳統(tǒng)自動化，優(yōu)勢更大的RPA未來潛力無限

普及流程自動化時代來臨，RPA將會替代傳統(tǒng)通用自動化工具

傳統(tǒng)自動化投入產出比不理想，普及流程自動化時代來臨RPA受追捧

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文/王吉偉

IDC數(shù)據(jù)顯示，截至2018年，50%以上的中國Top 1000大企業(yè)已把數(shù)字化轉型作為公司的戰(zhàn)略核心。到2022年，中國GDP的65%將與數(shù)據(jù)有關。IDC所定義的數(shù)字轉型，是利用數(shù)字化技術能力來驅動組織商業(yè)模式創(chuàng)新和商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)重構的途徑或方法。

同時，IDC研究發(fā)現(xiàn)，2019年數(shù)字化轉型呈現(xiàn)五大新維度，涉及領導力轉型、全方位體驗轉型、信息與數(shù)據(jù)轉型、運營模式轉型、工作資源轉型。

王吉偉頻道認為這五個維度都很重要，但相較信息與數(shù)據(jù)轉型更為重要。信息化是企業(yè)進行數(shù)字化轉型的基礎，擁有相對完善的信息化系統(tǒng)，轉型成功的可能性就會高很多。更多時候，轉型意味著全新的模式探索與更多的資源投入，而“預算不足”是中國企業(yè)數(shù)字化轉型所面臨的最大挑戰(zhàn)。

預算不足意味著有限的投入。有人可能會說中國企業(yè)太小家子氣，舍不得投入又怎能有更大的收益。說到小氣，如果你的企業(yè)年收入1000萬，會投入500萬搞定不住施工周期不知道效果如何的信息化建設嗎?但凡有點頭腦的企業(yè)高管，定是不會做這個決策 。

企業(yè)進行數(shù)字化轉型，必須面對投入產出比這個事實。對于投入多收益小或者投資周期長的數(shù)字化項目，每個企業(yè)都會慎之又慎。所以，不能怪企業(yè)小氣，這可是涉及到身家性命的大事。

因為投入產出比及多種原因的顧忌，中國企業(yè)在信息化建設和轉型方面的速度也相對較慢。類比國外企業(yè)的信息化進展，人家的信息化因為普及較早多年前就已進入“通用流程自動化”時代。所謂通用流程自動化，即通過企業(yè)多年建立起的原有IT運維架構打通ERP等各種企服軟件的運作流程并實現(xiàn)自動化。自動化與智能化，代表著企業(yè)信息化的未來發(fā)展方向。

看上去好像厲害的樣子，但其實目前外企在自動化運維方面做的也不是很好。很多企業(yè)斥巨資購買自動化軟件，在原有的IT架構上拼湊出并不好用的應用軟件和系統(tǒng)，且很多施工周期與運行效果著實令企業(yè)高管難以忍受。

尤其是在RPA(機器人流程自動化)這樣的普及流程自動化工具出現(xiàn)以后，大部分企業(yè)高管都把目光鎖定到了RPA，企業(yè)高管競相支持其所在職能部門制定RPA計劃。

事實上，RPA短期內爆發(fā)的主要原因，也正是在于大量企業(yè)對普及流程自動化的需求，已遠遠超過傳統(tǒng)的通用流程自動化的需求，并且RPA即將成為更通用的企業(yè)運營流程自動化方案。

信息化普及后，自動化替代低效崗位是企業(yè)強需求

王吉偉頻道在之前的文章中說過，從企業(yè)經營角度而言，不管信息技術發(fā)展到何種程度，增效降本是企業(yè)在任何時代都會追求的永恒命題。作為能夠最大化解放人類員工和降低生產成本的自動化與智能化，始終是企業(yè)重點探索的方向。也正是因此，才誕生了那么多的提供自動化以及集成解決方案的企業(yè)服務公司和BPO(商務流程外包)公司。

從企業(yè)信息自動化進程來看，過去二十年是企業(yè)信息化高速發(fā)展的過程，在這期間ERP、CRM、SCM、PDM等管理系統(tǒng)也在很多企業(yè)完成了從0到1的成長。經過多年的推廣、建設與完善，一些企業(yè)的財務、人事、生產、銷售、IT等各部門的信息化和自動化水平也達到很高的的程度。

當這些企業(yè)普及了ERP等信息化系統(tǒng)之后，隨之而來的是一個新的應用局面：雖然企業(yè)的諸多運營流程越發(fā)規(guī)范，但員工卻不得不在這些流程中進行大量簡單重復的操作。

當員工都開始使用ERP系統(tǒng)和部門業(yè)務系統(tǒng)進行業(yè)務對接之后，如何讓員工更有效地使用自動化系統(tǒng)來提高效率以為企業(yè)創(chuàng)造更大價值，如何消滅低效崗位也成了企業(yè)運營首要考慮的問題。

要解決這個問題，就需要分析哪些人和系統(tǒng)的交互是必要的、高價值的、有創(chuàng)造性的，哪些交互是機械的、低價值的、可能由機器來完成的。

尤其在當前的經濟周期，經濟下行的壓力無限放大了這個需求。很多時候企業(yè)的生存并不是單純的裁員就能解決問題，這讓很多原本沒有自動化需求的企業(yè)也開始嘗試這個方法。

投入產出比不理想，通用自動化方案正在被企業(yè)嫌棄

歷經多年發(fā)展，每個大、中型企業(yè)都有其信息化系統(tǒng)。在原有系統(tǒng)的基礎上增加自動化設施，是企業(yè)的通常做法，理論上只要給技術部門足夠的經費和時間，沒有定制開發(fā)解決不了的問題。

于是，近些年來很多企業(yè)不惜血本購買昂貴的拼湊而成的應用軟件和系統(tǒng)。鑒于當前商業(yè)環(huán)境迅猛發(fā)展的形勢，企業(yè)高管發(fā)現(xiàn)越來越難以理解為什么需要等IT部門來整合現(xiàn)有的技術解決方案。

傳統(tǒng)IT開發(fā)方案流程中的評估、開發(fā)、測試、上線的周期都比較長，它更適合于大型信息化系統(tǒng)建設。對許多終端用戶而言，軟件開發(fā)項目不透明，成本無法精確核算、周期不能明確制定，項目進度無法具體把控，一有需求變更設計方案就可能推倒重來，不可控性因素著實太多。

有些企業(yè)經過1-3年的項目開發(fā)，最后發(fā)現(xiàn)效果和預期不符而將項目砍掉或廢棄不用。其實哪是效果不好，立項之初的技術與目標都是最領先的，只是在3年信息化快速變化的進程中，企業(yè)有了更多的需求和更高的目標，當初的設計已經過時了。

還有個問題是，投入太多產出太少或者需要太多的時間的項目，一般的企業(yè)哪能耗得起?一個年收入千萬的公司，一般不會投入300萬以上去做信息化改造，這些錢還不如用于開發(fā)客戶或者研發(fā)產品。

除了投入產出比的考慮，企業(yè)還經常面臨的一個問題是各部門業(yè)務系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)傳遞和集成。為此，計算機技術專家和流程專家提出了很多概念，試圖從多個抽象層面包括接口、數(shù)據(jù)、流程等角度來解決這個問題。但在保證企業(yè)可接受的投入產出比的情況下基于原有管理系統(tǒng)去做集成業(yè)務改造，幾乎是不可能完成的任務。

客戶（業(yè)務部門）總是期望花小錢辦大事。而從IT角度來看，要提升信息系統(tǒng)對業(yè)務的可擴展性就意味著設計復雜度的增加，也就意味著投資成本的增加。

本質上，軟件項目的實施就是需求和成本之間的權衡，這是“實施成本”的問題。而同時在業(yè)務部門有需求變更時，最不想要得到的答復是IT需要排期，IT部門又面臨著人員不足工期排不開的實際困難，這就是“實施速度”的問題。

問題的兩個關鍵點“實施成本”和“實施速度”，與前文所提到的投入產出比息息相關。因為投入產出比不夠理想，傳統(tǒng)的通用自動化解決方案正在被企業(yè)們所嫌棄。

RPA受追捧，“普及流程自動化”風頭蓋過“通用自動化”

這種情況下，企業(yè)更需要周期短、投入小、易操作、有效果的自動化工具。最終結果是，因為在普及流程自動化和數(shù)據(jù)集成方面的巨大的需求，企業(yè)高管競相支持直接歸屬其職能部門的新的RPA計劃。

RPA可以用來取代那些機械的、低價值的、可能由機器來完成的人機交互，從而提高企業(yè)的自動化和數(shù)字化水平，并將員工從大量重復的機械的、低價值的工作中解放出來，更加集中精力于創(chuàng)造性的高價值(Value-add)工作上，以此增強企業(yè)核心競爭力。

對于很多CIO而言，這里所謂的“普及流程自動化”是相對于傳統(tǒng)的“通用自動化”而言。RPA的主要特點在于，任何企業(yè)只要應用RPA產品，就能迅速實現(xiàn)自動化乃至智能化。這使得RPA相較于要集成ERP等第三方企業(yè)軟件需要超長改造周期，同時需要更高技能才能操作的iBPMS(智能業(yè)務流程管理套件)等自動化系統(tǒng)而言，有著得天獨厚的的優(yōu)勢。

RPA正是對應企業(yè)對于“普及流程自動化”需求而產生的。其快速部署、易于使用、價格更低的特性，加上企業(yè)工作流程都能掛載RPA實現(xiàn)自動化的廣泛適用性，讓很多企業(yè)開始直接忽略傳統(tǒng)自動化產品。即便iBPMS等軟件的市場更大，卻已很難引起更多企業(yè)的關注。

同時，這兩年開始的RPA購買及應用熱潮，使得RPA供應商的估值水漲船高，促使更多新玩家涌入市場。形式更多樣化、功能更復雜、應用更垂直的普及流程自動化工具RPA，在滿足更多企業(yè)個性化與定制化需求的同時，已經與傳統(tǒng)自動化工具形成了鮮明的對比：前者市場需求越來越大，后者越發(fā)無人問津。

普及流程自動化與通用自動化各有優(yōu)勢，且兩者可以兼容并存。但從目前的趨勢來看，普及流程自動化會在更多地方替代通用自動化。當然對企業(yè)而言，合理利用各種自動化工具，才是最佳的數(shù)字化轉型方式。

后記：RPA是人機交互新接口，AI+RPA未來大放異彩

目前的企業(yè)信息化環(huán)境下，基于商業(yè)流程建立的IT系統(tǒng)，包括ERP以及基于ERP的定制功能、業(yè)務流程管理軟件的更新，受制于IT項目的實施周期而不能快速迭代。多年來企業(yè)在不同階段搭建的碎片化、孤島化的信息化系統(tǒng)，已無法滿足現(xiàn)階段企業(yè)對于更新的自動化、智能化系統(tǒng)的應用需求。

長期的商業(yè)流程的快速變化與IT系統(tǒng)的更新周期之間的不匹配，促使企業(yè)在信息化應用軟件系統(tǒng)和操作員之間增加一層了應用。這一層應用將人機交互整體集成，不只是限于軟件系統(tǒng)，同時也包括人在內，屬于人與軟件的集成。

而人與軟件系統(tǒng)之間正是靠RPA連接，RPA就是操作員與軟件系統(tǒng)之間的應用。操作員通過RPA調用企業(yè)應用軟件，通過RPA設置流程，提高流程、提升效率。

RPA在解決企業(yè)現(xiàn)有管理系統(tǒng)間的交互問題上，和人類員工處理的方式非常類似。雖然應用RPA機器人也是自動化的解決方案，但是它模仿人類的操作，就像人類員工平時操作ERP等軟件一樣，并不會對原有系統(tǒng)造成任何影響。

同時，RPA軟件是一種外掛式的技術解決方案，并不改變現(xiàn)有業(yè)務系統(tǒng)的處理邏輯。在使用上，企業(yè)耗時耗力完成的原有傳統(tǒng)自動化方案可以繼續(xù)使用，RPA可以將不容易改造的企業(yè)運營流程部分進行自動化，能與原有自動化流程相輔相成。

重點在于，RPA解決方案相較于其他自動化技術方案的實施成本更低，實施速度更快，見效時間更短。這些特點能夠有效緩解客戶（業(yè)務部門）和IT部門之間的矛盾，從而實現(xiàn)Win-Win雙贏的目的。

從人機交互而言，RPA處于操作員與應用系統(tǒng)交互接口的位置，屬于人工智能應用率先落地的領域。譬如Computer Economics就認為，RPA是智能企業(yè)最容易開始方案。在這方面，多家機構的數(shù)個報告均認為，RPA是人工智能落地的重要工具。

當前，RPA正在向更高的4.0時代演變，幾乎所有的RPA產品都會在不久的將來集成人工技術。同時更多的人工智能廠商，也正在基于AI技術推出智能化的RPA產品。

可以預見的是，作為企業(yè)業(yè)務流程的人機交互新接口，嵌入人工智能技術的RPA必定會在未來的期數(shù)數(shù)字化轉型進程中大放異彩。

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