若不是最近宣布與賈躍亭旗下的法拉第未來(lái)FF戰(zhàn)略合作,第九城市這家公司或許早已被人遺忘。
3月25日,法拉第未來(lái)宣布與美國(guó)納斯達(dá)克上市公司第九城市簽署合作協(xié)議成立合資公司,合資公司將專(zhuān)注在國(guó)內(nèi)研發(fā)、生產(chǎn)、銷(xiāo)售全新豪華品牌車(chē)型V9。第九城市將向合資公司注資最高6億美元,法拉第未來(lái)則專(zhuān)注于相關(guān)產(chǎn)權(quán)和資源的配合等。
在合作達(dá)成后,第九城市董事長(zhǎng)兼CEO朱駿在其官微回應(yīng)稱(chēng):“香港、中國(guó)深圳、新加坡,每次我都以為進(jìn)入了太空艙,是時(shí)候讓車(chē)只有一塊屏了……”第九城市股價(jià)在隨后的交易日更是出現(xiàn)十分詭譎的表現(xiàn):盤(pán)前先是大漲100%,最終收盤(pán)卻報(bào)于下跌20.24%,在宣布合作時(shí)尚且有1億美元的市值縮水為8378.71萬(wàn)美元,截至3月26日發(fā)稿前,盤(pán)前又漲6.97%。
關(guān)于第九城市和法拉第未來(lái)的合作,很多人包括筆者在內(nèi),都表示看不懂,不過(guò),既然戰(zhàn)略合作協(xié)議都簽了,自然有自圓其說(shuō)的邏輯。
有網(wǎng)友如此評(píng)價(jià):
“倆等著翻身的人湊在一起到底能不能翻身?如果倆人躺下,左邊的伸出左邊那只手,右邊的伸出右邊那只手,兩只手一起用把力,翻身是不是更容易一些呢?”
似乎也有幾分道理,第九城市和法拉第究竟能擦出什么火花,是像恒大與FF一樣無(wú)疾而終,還是真正能夠?qū)崿F(xiàn)翻身逆轉(zhuǎn)?只有時(shí)間才會(huì)告訴我們答案。
那么,繼融創(chuàng)、恒大后,成為賈躍亭第三任“白衣騎士”的第九城市,這些年都是怎么過(guò)的?
游戲代理之王
我們將時(shí)鐘撥回到1998年。
當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)熱潮在中國(guó)方興未艾,搜狐、網(wǎng)易和新浪三大門(mén)戶(hù)均在這一年成立,BAT呼之欲出,彼時(shí)32歲的朱駿在香港花費(fèi)50萬(wàn)美元注冊(cè)了一家名為“Gamenow”的公司,返回上海后以這家公司為主體創(chuàng)建名為Gamenow.net的虛擬網(wǎng)絡(luò)社區(qū),這也是中國(guó)第一家虛擬網(wǎng)絡(luò)社區(qū),成為第九城市前身。
當(dāng)時(shí)就涌入互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)且開(kāi)創(chuàng)虛擬網(wǎng)絡(luò)社區(qū),不得不說(shuō),朱駿有超群的眼光和超出同齡人的執(zhí)行力。
然而不久就出現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂潮,連年虧損的第九城市舉步維艱,甚至長(zhǎng)期欠薪,一次偶然的機(jī)會(huì),朱駿接觸到同樣做虛擬社區(qū)起家的盛大網(wǎng)絡(luò)。2001年盛大通過(guò)代理韓國(guó)網(wǎng)絡(luò)游戲《傳奇》大獲成功,彼時(shí)《傳奇》開(kāi)創(chuàng)了網(wǎng)絡(luò)游戲的盛世,是中國(guó)第一代網(wǎng)民接觸網(wǎng)游的起點(diǎn)。第九城市復(fù)制盛大模式,在2002年7月獲得韓國(guó)WEBZEN旗下游戲《奇跡MU》的大陸?yīng)毤掖頇?quán)。
很快,2003年第九城市就成為比肩盛大網(wǎng)絡(luò)的游戲“雙子星”,這一年,福布斯富豪榜單上出現(xiàn)了朱駿的名字,朱駿也成為繼陳天橋之后第二位游戲行業(yè)的億萬(wàn)富豪,一是風(fēng)光無(wú)兩,這一年,朱駿36歲,人生的高光時(shí)刻才剛開(kāi)始。30歲的賈躍亭才剛開(kāi)始北漂,創(chuàng)建西伯爾聯(lián)合通信科技進(jìn)入通信行業(yè),籍籍無(wú)名,直到2004年創(chuàng)辦樂(lè)視網(wǎng),才讓賈躍亭迎來(lái)全新的人生階段。
第九城市跟盛大都在上海灘,一山難容二虎,第九城市自然不滿(mǎn)于屈居第二。2004年成功從盛大游戲口中搶下《魔獸世界》在大陸的獨(dú)家代理權(quán),讓第九城市一下成為游戲行業(yè)核心玩家。當(dāng)年憑著《魔獸世界》獨(dú)家代理權(quán)的籌碼,九城在美國(guó)納斯達(dá)克成功上市,當(dāng)時(shí)股價(jià)上漲 23.53%,融資金額達(dá)1.03 億美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)拿下《魔獸世界》代理權(quán)所耗費(fèi)的1300萬(wàn)美金。
《魔獸世界》締造了一個(gè)傳奇,成為一代網(wǎng)民的青春回憶。從2004年到2009年,第九城市運(yùn)營(yíng)《魔獸世界》的五年時(shí)間,創(chuàng)造了108萬(wàn)游戲用戶(hù)同時(shí)在線(xiàn)的盛況,朱駿則至少獲取了21億元的財(cái)富。
在拿下《魔獸世界》后,第九城市不斷代理更多世界頂尖游戲。包括《至尊》《卓越之劍》《SouloftheUltimateNation》《激戰(zhàn)》《仙境傳說(shuō)2》《Huxley》《決地》等,成為中國(guó)游戲代理之王。雖然它也嘗試過(guò)自主開(kāi)發(fā)《快樂(lè)西游》等游戲,不過(guò)卻大都乏善可陳,游戲代理依然是最核心的商業(yè)模式。
正是代理這一模式給其后期的遭遇埋下了隱患。
遭遇滑鐵盧
《魔獸世界》的火爆,讓第九城市賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn),朱駿長(zhǎng)期躋身福布斯富豪榜。然而這種直接通過(guò)代理海外游戲賺來(lái)的巨額錢(qián)款,并沒(méi)有被第九城市用于構(gòu)建核心壁壘,特別是游戲研發(fā)上。
朱駿反而將更多注意力放在了他個(gè)人興趣:足球上,跟馬云、許家印等人對(duì)足球的投資更多是商業(yè)行為不同,朱駿對(duì)足球有近乎執(zhí)念的熱愛(ài)。
朱駿是中國(guó)最早投資和投身足球的企業(yè)家之一。2003年朱駿就組織第九城市的員工以“上海九城”名義參加了業(yè)余足球丙級(jí)聯(lián)賽,當(dāng)年朱駿就收購(gòu)了參加乙級(jí)聯(lián)賽的上海天娜,2004年這只球隊(duì)沖入甲級(jí)。2005年上海九城隊(duì)改名為上海聯(lián)城,2006年朱駿將上海聯(lián)城出售,轉(zhuǎn)而收購(gòu)上賽季的中超球隊(duì)上海中邦將其改名為聯(lián)城,繼續(xù)參加中超聯(lián)賽。
2007年朱駿個(gè)人出資收購(gòu)具有國(guó)資背景的上海申花足球俱樂(lè)部,促成申花、聯(lián)城合并,組建新的申花俱樂(lè)部,在朱駿的運(yùn)籌下,申花先后引進(jìn)阿內(nèi)爾卡、德羅巴,當(dāng)年申花球迷在主場(chǎng)虹口足球場(chǎng)集體唱《征服》成為中國(guó)足球市場(chǎng)的一個(gè)重要時(shí)刻,朱駿對(duì)中國(guó)足球市場(chǎng)化也功不可沒(méi)。
在朱駿玩兒足球的同時(shí),第九城市的危機(jī)也已被埋下。隨著《魔獸世界》的火爆,在利益的誘惑下,第九城市與暴雪的博弈越來(lái)越激烈,第九城市也有意弱化對(duì)《魔獸世界》的依賴(lài),甚至不惜“得罪”暴雪。2007年,第九城市宣布與EA的合作并宣布在國(guó)內(nèi)獨(dú)家代理FIFA游戲,EA在北美市場(chǎng)是暴雪公司的勁敵。
與此同時(shí),第九城市在運(yùn)營(yíng)《魔獸世界》時(shí),也出現(xiàn)了玩家投訴的情況,包括但不限于服務(wù)器卡頓、私服、賬號(hào)被盜,引發(fā)玩家不滿(mǎn)情緒。
2009年,與暴雪的五年期獨(dú)家代理合作結(jié)束后,第九城市失去了《魔獸世界》代理權(quán),這是第九城市的滑鐵盧,也是其沒(méi)落的開(kāi)端。當(dāng)時(shí),移居新加坡的朱駿早已淡出公司經(jīng)營(yíng),退居到幕后,第九城市管理由職業(yè)經(jīng)理人吳曉微打理。在第九城市失去《魔獸世界》代理權(quán)后,陳曉薇旋即離職。
拿到《魔獸世界》代理權(quán)的網(wǎng)易則快速壯大為中國(guó)僅次于騰訊的第二大游戲公司,也正是因?yàn)橛螒驑I(yè)務(wù)的成功,讓網(wǎng)易在三大門(mén)戶(hù)中走得最遠(yuǎn),后勁最足,現(xiàn)在網(wǎng)易市值306億美元,超過(guò)搜狐+暢游+搜狗,也超過(guò)新浪+微博。
雖然也憑借著《魔獸世界》的代理權(quán)賺得缽滿(mǎn)盆滿(mǎn),但網(wǎng)易沒(méi)有躺著數(shù)錢(qián),而是及時(shí)布局自有游戲業(yè)務(wù),避免過(guò)度依賴(lài)代理模式,特別是西游系列游戲,到了手機(jī)游戲時(shí)代,依然在釋放其價(jià)值,在游戲行業(yè),網(wǎng)易形成了很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力,是唯一可以跟騰訊交手的中國(guó)游戲公司。
如果第九城市可以向網(wǎng)易一樣未雨綢繆,如果朱駿將更多時(shí)間花在第九城市而不是足球上,如果……可惜,歷史沒(méi)有如果。我們用上帝視角馬后炮地分析企業(yè)成敗確實(shí)容易,然而當(dāng)一家企業(yè)身處其中,恐怕就算認(rèn)識(shí)到風(fēng)險(xiǎn),也很難克服企業(yè)的本能,去做看上去最應(yīng)該做的事情,這是企業(yè)的“人性弱點(diǎn)”。
遲暮的英雄
距離第九城市失去《魔獸世界》獨(dú)家代理權(quán),剛好十年。
剛失去《魔獸世界》的時(shí)候,第九城市偶爾還有一些消息,后來(lái)這家公司幾乎徹底沉默,在媒體上面不見(jiàn)蹤影。
2009年,在總裁陳曉薇離職后,第九城市聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO秦潔回歸,第九城市作出很多努力來(lái)挽回局面,比如強(qiáng)化自研產(chǎn)品,它收購(gòu)了美國(guó)前魔獸開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)Red5工作室研發(fā)的《Firefall火瀑》,希望將其打造出一款代替《魔獸世界》的游戲。遺憾的是,《Firefall火瀑》上線(xiàn)之后并未給第九城市帶來(lái)好運(yùn),甚至內(nèi)部還曝出拖欠工資致核心員工離職的負(fù)面消息。
2012年,朱駿終于從足球中抽身出來(lái),拯救公司于水火之中。喬布斯回歸蘋(píng)果拯救蘋(píng)果的故事,鼓舞了很多退居二線(xiàn)的創(chuàng)始人,朱駿也不例外。
當(dāng)年年會(huì)上,朱駿事先安排給每張桌子上放一個(gè)蘋(píng)果,演講時(shí),朱駿從口袋里掏出一個(gè)蘋(píng)果說(shuō):“大家看,這是什么東西?”下面有人回答說(shuō)是蘋(píng)果,他咬了一口,然后再問(wèn)大家:“這是什么?”朱駿說(shuō):
“這是咬了一口的蘋(píng)果,也就是現(xiàn)在世界上市值最高的公司——蘋(píng)果公司。蘋(píng)果公司也曾經(jīng)從最高處跌下來(lái),但是靠著技術(shù)、努力和信心以及他們創(chuàng)始人的回歸,又重新上升到一個(gè)新的高度。所以請(qǐng)大家跟我一起,拿起桌上的蘋(píng)果咬一口?!?/p>
朱駿要讓第九城市再次崛起的野心,溢于言表。2014年1月,朱駿宣布出讓上海申花足球俱樂(lè)部,退出中國(guó)足球圈,對(duì)于一個(gè)熱愛(ài)足球的人來(lái)說(shuō),這是一個(gè)艱難的決定,然而卻沒(méi)有辦法,朱駿同時(shí)宣布正式回歸第九城市,專(zhuān)注于互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)發(fā)展。
浪子回頭,然而世界已變。
2015年第九城市聯(lián)合360以總計(jì)5億美元的價(jià)格拿到韓國(guó)射擊游戲《穿越火線(xiàn)》的授權(quán),隨后還圍繞《穿越火線(xiàn)》IP推出金融投資APP“泛娛寶”,卻都沒(méi)有改變頹勢(shì)。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)全面來(lái)臨,游戲市場(chǎng)不論是玩家、用戶(hù)還是模式,都已發(fā)生翻天覆地的變化,滾滾長(zhǎng)江東逝水,大勢(shì)不可逆。
不過(guò),就跟褚時(shí)健等企業(yè)家一樣,朱駿也不服輸,特別是2018年后,第九城市動(dòng)作一下又多了起來(lái)。
2018年初,第九城市宣布入局區(qū)塊鏈相關(guān)產(chǎn)業(yè),在宣布新任總裁和CTO之后,第九城市在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的操作令人眼花繚亂。
- 2018年2月,與新加坡C&I公司簽訂協(xié)議,合作區(qū)塊鏈太陽(yáng)能分布式發(fā)電項(xiàng)目,為區(qū)塊鏈在能源生產(chǎn)和分配上開(kāi)發(fā)創(chuàng)新平臺(tái);
- 2018年5月,朱駿在其微博稱(chēng):“準(zhǔn)備要種比特幣了”之后出現(xiàn)在游戲區(qū)塊鏈公司CellLink在香港的路演之中;
- 2018年9月,第九城市陸續(xù)與Plutux Limited和Leading Choice兩家公司完成換股協(xié)議,兩家公司分別是加密數(shù)字貨幣交易所和數(shù)字貨幣礦業(yè)服務(wù)提供商。
2019年,區(qū)塊鏈行業(yè)除了比特幣外,基本已涼涼。第九城市如果繼續(xù)投身區(qū)塊鏈已經(jīng)沒(méi)任何意義,現(xiàn)在與法拉第未來(lái)的合作,倒像是窮途末路后的放手一搏,與麻煩纏身的法拉第也有一些同病相憐的意味。
如果朱駿與賈躍亭合作造車(chē)真能成事,倒也是商業(yè)史上的一個(gè)奇跡。
自古美人嘆遲暮,不許英雄見(jiàn)白頭,終究還是敵不過(guò)時(shí)間。
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