原標(biāo)題:落子即求道:方寸間的麒麟簡史
今年,華為手機(jī)冠名了中國圍棋甲級聯(lián)賽,聯(lián)想到人工智能和圍棋的種種巧妙緣分,這個冠名頗有點耐人尋味的意思。
圍棋和手機(jī),都是看似簡單實則神奇的東西。其中的巧思似乎有千絲萬縷的聯(lián)系與借鑒。而在手機(jī)的更深處,移動芯片與圍棋的奇妙相似,更是值得反復(fù)體味。
從意象上考慮,與棋枰最相似的就是芯片。棋枰是十九路縱橫,芯片上卻要在更小的尺寸里密鑿數(shù)億個晶體管。而在縱橫捭闔和方圓規(guī)矩外,芯片與弈棋其實還有更多相同的東西,那就是寸壤間蘊(yùn)藏著無窮智慧。
《淮南子》記載,堯造圍棋為傳家國大道,而拇指大小的移動芯片,卻要撐起偌大個移動時代與手機(jī)產(chǎn)業(yè),何嘗不是方寸間取求大道?
而從縱向上說,或許整個華為麒麟芯片的發(fā)展歷史,很像是一個棋手在對弈時的布局、中盤與殺子,每處布局里都有智慧,每一招一手里充滿了勇氣和擔(dān)當(dāng)。
如果我們把整個移動芯片產(chǎn)業(yè)格局比作一盤復(fù)雜的圍棋棋局,那么麒麟的歷史,或許可以說是一部精彩的棋道。
最近麒麟980將要發(fā)布的消息,又引發(fā)了大家對手機(jī)芯片的好奇。但在進(jìn)入麒麟980之前,我們不妨先做個回顧??纯催@枚代表著中國智慧的小芯片,是如何一步步,一個個落子才來到世界上的。
讓我們以棋盤上的順序,回望一下麒麟的發(fā)展之路?;蛟S會發(fā)現(xiàn)方寸間蘊(yùn)藉的大智慧。圍棋中講究每一次落子都是莊重的修行,每一顆晶體管的規(guī)劃和刻寫,或許也是麒麟的修行。
布石:在芯片上瞭望曠野
所謂布石,是指圍棋開局階段的設(shè)局和定勢。布石階段最考驗棋手的大局觀和預(yù)判能力,假如讀錯了一片空白中的棋勢,很快就會落得滿盤皆輸。由于圍棋的特點是愈下局勢愈復(fù)雜,所以預(yù)判能力是棋手的生命。
對于華為來說,對芯片的精準(zhǔn)布局和預(yù)言,可以說是一切故事的開端。華為芯片的歷史可以追溯到1991年的華為集成電路設(shè)計中心。而在2004年正式成立華為芯片研發(fā)部,可以說以超前的眼光和驚人的敏銳,寄托了一家企業(yè),甚至整個中國經(jīng)濟(jì)體對大移動時代中,芯片這條命脈的瞭望。
2009年,華為研發(fā)出第一款手機(jī)AP芯片——Hi3611(K3V1),集成了雙核ARM-11,可用于智能手機(jī)和其他智能設(shè)備。到此,中國移動產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了自主、自研、自升級的全新窗口期,宣告數(shù)個硬件時代對國外芯片的依賴逐漸被消弭于市場進(jìn)程中。
與圍棋一樣,華為一切規(guī)模效應(yīng)的肇始,來自于對大勢的精準(zhǔn)預(yù)判??梢哉f,這種預(yù)判能力直到今天依舊在發(fā)揮效用,比如我們看到中國企業(yè)可以領(lǐng)先全球發(fā)布AI移動芯片,背后蘊(yùn)藏的是華為提前兩年對AI時代到來與技術(shù)完成度的精準(zhǔn)預(yù)判,在布局上贏了歐美一個先手。不僅AI如此,從GPU到4G,甚至5G乃至更多,都驗證了麒麟的布局之智。
有意思的是,圍棋在布石階段,分為實利派和厚勢派,前者看眼前的實際利益,后者看大局廣勢。我們學(xué)棋的時候,老師都會告誡一定要做厚勢派,但最后大家都“淪落”成了實利派。但顯然,麒麟是移動芯片中的厚勢者,高通、聯(lián)發(fā)科等曾經(jīng)占得實利的棋手,今天已經(jīng)感覺到了在“勢”被麒麟拉開了距離。
定勢:方寸間的智城與慧芯
圍棋并不都是風(fēng)輕云淡的智慧,更多時候,想要贏棋靠的是一目半目的爭殺,靠的是官子、打劫的奪取。李昌鎬曾經(jīng)號稱“官子無敵”,可見一招一式在圍棋中同樣重要。
對于芯片來說,技術(shù)、工藝以及工程化能力,是談?wù)撍袘?zhàn)略方向的前提。體現(xiàn)在華為麒麟身上最明顯的,就是跨入SoC時代后,芯片工藝戰(zhàn)驟然升級,但麒麟非但沒有落伍,反而把握住良機(jī),在工藝極速進(jìn)化的智能手機(jī)時代殺入了世界前列。為華為終端成為世界移動產(chǎn)品第一序列,打出了完美的定勢。
2014年初,華為正式發(fā)布首款手機(jī)SoC芯片——麒麟910,用Mali450MP4替換掉GC4000 GPU,并使用當(dāng)時主流的28nm制程工藝。這之后,在SoC基礎(chǔ)架構(gòu)、基帶、工藝與IP選擇上,麒麟展露出業(yè)內(nèi)獨樹一幟的嚴(yán)格自我要求和精準(zhǔn)行業(yè)洞察力。不斷突破自我,每一代產(chǎn)品都展現(xiàn)出跟進(jìn)甚至超越全球平均水準(zhǔn)的工藝進(jìn)化。
這種細(xì)節(jié)上的智慧和執(zhí)著,體現(xiàn)在芯片上或許就是很容易被外界忽視的。但正是麒麟的工程化水準(zhǔn)和產(chǎn)品化智慧,在芯片工藝、封裝技術(shù)與IP選擇等方面的孜孜以求,才讓麒麟展露出引導(dǎo)世界移動主航道的姿態(tài)。
這些一目、一劫、一實地的筑城鑿池,是麒麟如今舒嘯在風(fēng)云間的實證。
擊奇:永遠(yuǎn)跳躍著的麒麟之舞
圍棋講求動靜相宜,高明的棋手在戰(zhàn)術(shù)上要“守正擊奇”。但實戰(zhàn)中,守正容易,擊奇卻難。能夠往往出人意料,下出天馬行空的殺招,是一個棋手最高的追求。
而瞬息萬變的芯片世界,擊奇同樣是最高的戰(zhàn)術(shù)水準(zhǔn)。我們在分析麒麟920到970這數(shù)年間的成熟期,會發(fā)現(xiàn)保持精準(zhǔn)的跳躍,每年都給市場以出其不意的回饋,是麒麟成功的秘訣所在。
2014年以中國為代表的全球手機(jī)市場從3G向4G切換,上網(wǎng)速度是主要矛盾,麒麟920充分利用華為在通信技術(shù)上的積累,成為全球首個集成Cat6的28nm工藝手機(jī)SoC。
再比如2015年面臨新的ARM架構(gòu)和工藝選擇的時候,華為選擇了麒麟930在920基礎(chǔ)上繼續(xù)優(yōu)化,而在麒麟950上大膽選擇了16nm FF工藝降低功耗,成為全球首個16nm的手機(jī)SoC,比高通14nm 的驍龍820手機(jī)上市領(lǐng)先一個季度,比MTK的16nm P20手機(jī)領(lǐng)先一年,并避開了功耗高的ARM A57架構(gòu)和20nm工藝這兩個大坑——而競品卻在此紛紛折戟。
麒麟960則在全球率先集成內(nèi)置安全引擎inSE(integrated Secure Element),是全球首款達(dá)到金融級安全的手機(jī)SoC芯片。直到麒麟970到來,獨樹一幟搭載NPU,成為跨時代意義的全球首款A(yù)I移動芯片。
可以說,每一代麒麟都是在跳躍和飛舞著的,這背后是千萬人的智慧與辛勞,在亂入牛毛的芯片技術(shù)世界里為麒麟尋找最準(zhǔn)確的落腳點。一條看似神奇,實則艱辛的路走來之后,麒麟完成了芯片格局中的“守正擊奇”,成為了當(dāng)之無愧的國手。
手筋:靈光閃過智能時代
圍棋中所謂手筋,是指關(guān)鍵時刻棋手使出的妙招和扭轉(zhuǎn)局勢的落子??此戚p松的手筋,其實考驗的是棋手閱讀前后局的能力、大量的棋譜知識儲備,甚至突如其來轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)的想象力。使出獨到的手筋,是一名職業(yè)棋手最值得稱道的事。
到了AI時代,這種看似只有人類才有的能力,正在通過算力的邊界拓展來到機(jī)器上。在麒麟970發(fā)布時,提出了一個移動AI時代全新的命題:調(diào)用所有數(shù)據(jù)和算力基礎(chǔ),靈光一閃的去解決問題。這看似困難,卻是我們能夠通往AI時代的唯一橋梁。
麒麟970搭載的NPU、HiAI架構(gòu),都可以看做這個大時代面前麒麟使出的手筋。
在圍棋世界中,有一種獨特的手筋被稱作“愚形之筋”,是指看似棋招笨拙,卻是最能解決問題的妙招。
華為自造移動芯片這件事,曾被萬千人嘲笑,而今被無數(shù)人模仿,可謂是移動時代最大的一招“愚形之筋”吧。
讓天下一先:求道的麒麟
吳清源在十?dāng)?shù)年下過曠古爍今的十番棋之后,棋道內(nèi)外給這位無冕之王一個最高的稱號“讓天下一先”。巔峰的時候,這位天才棋圣不是在跟對手下棋,而是在尋求新布局理論和他自己“中的精神”。這就像AlphaGo戰(zhàn)勝柯潔之后并沒有停止腳步,而是用AlphaGo ZERO戰(zhàn)勝了它自己。只有自己才是敵人,這是棋手真正的大智慧。
對于麒麟來說或許也是如此,我們看到麒麟在很多層面達(dá)到國產(chǎn)移動芯片領(lǐng)先,甚至世界前列之后,并沒有停止腳步靜等實利。而是堅持每一代創(chuàng)新去解決一個用戶痛點,不斷加入新的工藝,不斷去設(shè)問能不能更好,如何去解決下一個問題。
最終的結(jié)果,是我們看到從NPU到不需任何攝影技巧的手機(jī)P20,從5G到劃開未來迷霧的技術(shù)能力,麒麟始終在方寸間挑戰(zhàn)自己的“極道”。而接下來我們要見證的,是華為將在8月31日IFA柏林國際電子消費品展覽發(fā)布最新款的麒麟980芯片。
在摩爾定律的“棋理”中,我們認(rèn)為最先進(jìn)的芯片工藝應(yīng)該是7nm。而麒麟980會成為業(yè)界首款采用TSMC 7nm制程工藝的SoC芯片,在性能進(jìn)一步提升的基礎(chǔ)上,AI體驗據(jù)說也將突破升級。于麒麟芯片來說,麒麟980也許是其在未來SoC芯片發(fā)展格局中的又一次全新布石,在芯片的方寸之間,求道遠(yuǎn)不能停止。
高手從不與對手下棋。吳清源沒有在意過十番棋的輸贏,AlphaGo不需要靠計數(shù)贏過幾個九段來彰顯功績。麒麟也是一樣,不需去觀察和針對對手。所以才能領(lǐng)先,所以才能跑到?jīng)]有跟隨者與競品的移動AI時代。
或許本來也沒有對手,所對弈者不過是自己,這是麒麟所求的道。
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