少兒編程,一個看上去很不起眼的市場,卻成為一門大生意,去年中國少兒編程創(chuàng)投領(lǐng)域一共有14個項目完成融資,比2016年增加一倍,成了黑馬賽道。
各路巨頭瞄準少兒編程教育市場
不只是初創(chuàng)公司在少兒編程市場備受資本青睞,各路巨頭接踵而至。
? 索尼推出了KOOV?可編程教育機器人套件;
? 蘋果幾年前推出了Swift Playground,今年干脆將春季發(fā)布會主題定為“教育”,發(fā)布了廉價版的iPad和系列教育軟件,庫克透露芝加哥公立大學正在使用蘋果設備向37萬孩童教授編程技能;
? 中國課外教育龍頭好未來(學而思母公司)旗下的摩比思維館在去年與Scratch 達成合作開發(fā)少兒編程課;
? 日前,網(wǎng)易獨家引進了美國知名的游戲化編程教育產(chǎn)品CodeCombat,以《極客戰(zhàn)記》的中文品牌在中國落地,后者已進入200個國家,被超過500萬青少年使用。
大家目的各有不同,比如蘋果是要售賣硬件,網(wǎng)易是想在布局互聯(lián)網(wǎng)教育基礎上切入互聯(lián)網(wǎng)少兒教育,好未來們還是希望開班賣課做本行。目前少兒編程教育市場還處于早期,卻已經(jīng)形成一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈:上游有提供基礎編程軟硬件工具的玩家;中游有提供培訓課程研發(fā)和服務落地的教育類玩家;下游還有售賣編程教育套件的玩家。相對于傳統(tǒng)的奧數(shù)等少兒教育而言,少兒編程教育需要各種軟硬件支持,同時也需要全新的教育培訓體系和師資力量隊伍,成為獨立于傳統(tǒng)少兒教育的新教育體系。有樂觀者認為這會是繼少兒英語后又一個千億級K12教育市場,網(wǎng)易將不會是最后一個入局少兒編程教育的巨頭,新東方、阿里、百度、小米等巨頭入局也只是時間問題。
為什么少兒編程教育市場火了?
關(guān)于編程,喬布斯有一句名言:“我認為這個國家的每個人都應該學習編程,因為它會教給你如何思考。”編程都可以培養(yǎng)一個人的邏輯思維能力和、現(xiàn)實抽象能力和解決問題能力,而少兒階段介入效果將更好,硅谷創(chuàng)業(yè)故事中幾乎每一個科技英雄,如比爾蓋茨,都是從小就已在接觸電腦學習編程,芯片、AI等底層技術(shù)美國領(lǐng)先以及創(chuàng)新能力更強,也與此密切相關(guān)。
美國政府一直很重視少兒編程教育,奧巴馬曾表示:“編程關(guān)乎美國的未來……我們需要孩子們熟練地掌握這些技術(shù)”,美國政府拿出40億美元推廣編程教育,計劃在未來十年內(nèi)培養(yǎng)十萬編程教師。目前,美國基礎教育階段約有67.5%的孩子已在接受在線編程教育,英國、日本、韓國、新加坡等國家都有類似的鼓勵少兒編程教育的項目。
近年來,我國政府也在從頂層設計上對少兒編程教育給予支持。國務院《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》指出,人工智能成為國際競爭的新焦點,應逐步開展全民智能教育項目,在中小學階段設置人工智能相關(guān)課程、逐步推廣編程教育、建設人工智能學科,培養(yǎng)復合型人才,形成我國人工智能人才高地。
當然,對孩子教育有決策權(quán)的家長的態(tài)度則會影響市場本身。隨著互聯(lián)網(wǎng)對生活的全面滲透,以及諸多創(chuàng)富故事在科技行業(yè)不斷涌現(xiàn),越來越多家長意識到信息技術(shù)的重要性,誰都不希望孩子輸在新的起跑線上。長期來看,國家政策的支持也意味著未來編程會像英語一樣在各種考試評優(yōu)中占據(jù)其位置,成為衡量孩子綜合能力的一個考量,說到底,編程已成為跟英語、藝術(shù)、體育并列的一根新的起跑線。
目前中國少兒編程教育市場相對而言是比較落后的,比如課程體系和基礎設施,好未來、網(wǎng)易等教育巨頭在少兒編程上的布局都與美國優(yōu)秀玩家合作,也證明了這點。因為教育文化本身的差異,家長的接受度相對于美國而言還有很大差距,一個做少兒培訓班的朋友,在去年開設了少兒編程課,卻只有一個孩子報名——他自己的孩子。那么,少兒編程教育資本熱、市場冷的情況究竟是什么呢?
少兒編程教育的困局究竟在哪里?
就算不考慮家長的態(tài)度,少兒編程教育目前依然存在一些困局。編程本身就是一個很復雜的學科,需要一定的邏輯、抽象、數(shù)學基礎,一些人從高中或者大學時代開始學都不一定能消化,讓小學生學會是非常不容易的,能否做到主要依賴于師資、課程和形式。
第一,師資極其匱乏。少兒編程教育老師,一方面要懂編程本身,另一方面則需要是幼教人才,懂編程的年輕人,基本都去做編程了——畢竟編程是一個高薪工作,因此目前少兒編程師資是極其匱乏的。而且不論是課內(nèi)還是課外,編程教育都需要手把手的指導,很難像英語口語一樣通過視頻直播來教學,這進一步提高了對師資的要求。
第二,缺乏完善的體系。不論是奧數(shù)、英語、鋼琴還是舞蹈,諸多學科從兒童時代可以一直學到成年。少兒編程理論上來說可以不斷學習,最終將基礎能力轉(zhuǎn)化為大學專業(yè)甚至終身職業(yè)。不過目前并沒有貫穿整個成長階段的少兒編程教育體系,大多數(shù)都只有幾年課程。
第三,形式相對單一。市面上的編程教程以軟硬件結(jié)合的套件較多,訓練孩子動手能力的同時培養(yǎng)編程技能,而編程環(huán)節(jié)需要孩子理解if、while、for這樣的編程語句,雖然有將其轉(zhuǎn)化為圖形化界面,難度依然非常大。
當然,中國少兒編程教育火起來也就一年時間,不能一蹴而就,所面臨的問題都會逐步得到解決,現(xiàn)在看來,游戲化會是少兒編程的一個新方向。
游戲化能打破少兒編程教育僵局嗎?
游戲化正在成為少兒編程教育的一股新風。比如,網(wǎng)易引進了美國CodeCombat(極客戰(zhàn)記),就有數(shù)百萬用戶,而且有游戲化的元素。那么游戲化會是少兒編程教育普及的推手嗎?
相對于傳統(tǒng)的基于圖形化語言學習的編程教育而言,游戲化編程教育將編程語言學習變成游戲關(guān)卡,學習者通過輸入代碼指令來引導角色過關(guān),最開始是零門檻,難度不斷增加,而游戲的過程編程知識也在逐步擴展。從孩子們玩《王者榮耀》來看,游戲本身是零難度的,而寓教于樂的形式改變了傳統(tǒng)的語言學習形式,更容易被孩子接受。
游戲化編程課程,對于老師的要求要低很多,沒有編程基礎的成年人可以輕松上手教學,比如網(wǎng)易獨家代理的極客戰(zhàn)記在美國的13000多所學校中有超過31000名老師使用。為了推廣少兒編程讓老師具備專業(yè)編程能力是不現(xiàn)實的,現(xiàn)在各個師范類院校也不會專門針對編程來培養(yǎng)老師,通過提供工具,讓普通老師承擔起編程教育老師的角色,是解決師資問題的可行之道。
不過游戲化編程教育要落地同樣面臨挑戰(zhàn),說到游戲家長和學校可能會有所排斥,宣傳好游戲化編程的價值很重要,同時也要在趣味性和知識點上平衡,而且目前游戲化編程做的較好的都是美國的課程,需要漢化。網(wǎng)易選擇與極客戰(zhàn)記合作,在中國落地就是針對上述問題進行解決,比如做好漢化,做好與學校的合作。
除了游戲化編程,目前少兒編程教育跟創(chuàng)客教育、3D打印、機器人教育等等都在結(jié)合,有利于打破僵局。不是每個人都會成為程序員或者喬布斯,但學習編程可以提升邏輯思維能力、抽象世界能力和解決問題能力,對孩子有益無害,相信會受到越來越多學校和家長的認同,也會成為一個新興的教育細分市場。
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