今天，根據(jù)鈦媒體報(bào)道，阿里巴巴達(dá)摩院正在研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片——Ali-NPU，該芯片是一款AI芯片，將重點(diǎn)運(yùn)用于圖像視頻分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等AI推理計(jì)算。阿里方面透露這個(gè)芯片計(jì)算能力會(huì)是同類產(chǎn)品40倍。

“阿里達(dá)摩院研究員驕旸表示，CPU、GPU作為通用計(jì)算芯片，為處理線程邏輯和圖形而設(shè)計(jì)，處理AI計(jì)算問題時(shí)功耗高，性價(jià)比低，在AI計(jì)算領(lǐng)域急需專用架構(gòu)芯片解決上述問題?！?/p>

所謂NPU，其全稱是Neural Network Processing Unit，簡(jiǎn)稱 NPU，中文含義為“神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)”，說白了就是具有深度學(xué)習(xí)能力的芯片。此前人工智能的深度學(xué)習(xí)任務(wù)需要大量的計(jì)算，都由云端負(fù)責(zé)。不過近年來，因?yàn)閼?yīng)用對(duì)網(wǎng)絡(luò)低延遲的需要，讓終端擁有自主的部分AI能力成為一個(gè)趨勢(shì)，比如華為麒麟970就擁有NPU——iPhone X的A11生物芯片同樣有類似的能力。

阿里Ali-NPU的主要能力是圖像視頻分析等等，一個(gè)典型的應(yīng)用場(chǎng)景就是自動(dòng)駕駛汽車。前幾天阿里公布了自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目，同樣是由達(dá)摩院負(fù)責(zé)。雖然進(jìn)度比百度慢，不過現(xiàn)在看來阿里是要大干一場(chǎng)，這個(gè)芯片未來將很可能應(yīng)用到無人車，自動(dòng)駕駛汽車依賴云端返回指令來做感知和決策是不安全也不現(xiàn)實(shí)的。

值得注意的是，阿里巴巴的芯片布局只是一個(gè)開始。目前阿里達(dá)摩院芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)，在美國(guó)、上海兩地已達(dá)數(shù)十人，預(yù)計(jì)年底將達(dá)百人。此前，阿里已經(jīng)投資了寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）、中天微等多家家芯片公司，其中寒武紀(jì)為華為麒麟970處理器提供了NPU。

最近中興被美國(guó)制裁的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，體現(xiàn)出中國(guó)在底層技術(shù)，特別是芯片技術(shù)上的差距。雖然中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)有不少舉世矚目的創(chuàng)新和成就，如共享單車、移動(dòng)支付、新零售等等，不過在底層技術(shù)特別是芯片、操作系統(tǒng)、機(jī)器人上還相對(duì)落后。一個(gè)好消息是現(xiàn)在科技巨頭都在奮起直追，比如阿里巴巴在底層技術(shù)上的布局，除了芯片外，還有操作系統(tǒng)AliOS、云計(jì)算阿里云、人工智能ET大腦系列、螞蟻區(qū)塊鏈技術(shù)，去年馬云宣布投入1000億做達(dá)摩院也是要搞基礎(chǔ)技術(shù)研究。而百度在人工智能、無人車上取得的成績(jī)也是有目共睹。

中國(guó)已是科技大國(guó)是不爭(zhēng)事實(shí)。然而基礎(chǔ)科研投入還存在不足。2012年《科技日?qǐng)?bào)》曾撰文指出，中國(guó)科技投入不斷增長(zhǎng)，總投入量已位居世界第三，“科技投入的高速增長(zhǎng)為我國(guó)科技實(shí)力的提升奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)?！保A(chǔ)研究支出占全社會(huì)研發(fā)投入的比例不足5%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世界主要國(guó)家15%的投入水平。為什么會(huì)有這樣的現(xiàn)象？核心原因還是在于科研機(jī)制中缺乏社會(huì)力量參與。2012年，我國(guó)企業(yè)研發(fā)投入在全社會(huì)研發(fā)投入中的比例占到75.7%，但企業(yè)研發(fā)投入幾乎全部用于試驗(yàn)發(fā)展活動(dòng)，用于基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的投入比例僅占3%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國(guó)際行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)20%以上的投入水平。就是說，中國(guó)企業(yè)對(duì)于科研投入的態(tài)度，更傾向于應(yīng)用型投入以期實(shí)現(xiàn)立竿見影的效果，而不愿意進(jìn)行基礎(chǔ)投入，短期內(nèi)這可能沒什么直接好處。

不能因?yàn)橐患夜颈恢撇镁头穸ㄟ^去的成績(jī)或者妄自菲薄，也不能因?yàn)槿〉靡稽c(diǎn)成就而沾沾自喜，時(shí)不我待，奮起直追，相信未來科技巨頭會(huì)對(duì)基礎(chǔ)科研有更多貢獻(xiàn)，讓中國(guó)從科技大國(guó)變?yōu)榭萍紡?qiáng)國(guó)。

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