說實(shí)話,剛聽到網(wǎng)上有人指控蘋果公司故意限制老款iPhone運(yùn)行速度時(shí),我是有些不敢相信自己耳朵的。畢竟頂著全球最偉大科技公司和最賺錢科技企業(yè)的名號(hào),于情于理蘋果都不應(yīng)該使出這種下三濫的手段。而最近的新聞顯示,蘋果公司已經(jīng)對(duì)此指控作出了回應(yīng),承認(rèn)了限制老款iPhone性能的事實(shí),讓人大跌眼鏡。
事情可以追溯到9月份:2017年9月20日凌晨1點(diǎn),蘋果公司正式開始推送全新的iOS 11操作系統(tǒng)。原本以為升級(jí)后會(huì)功能更強(qiáng)大,結(jié)果眾多原本興奮不已的老蘋果用戶紛紛抱怨出現(xiàn)了明顯的運(yùn)行變慢,甚至卡頓現(xiàn)象。而且升級(jí)后無法降回至原來的系統(tǒng),令人苦不堪言。這在歷來強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)優(yōu)化、用戶體驗(yàn)的iOS來說,簡(jiǎn)直是不可想象的事。
好在我慢人半拍,在升級(jí)前看到了朋友圈的眾多差評(píng),沒有跟風(fēng)升級(jí)。盡管刪掉了軟件更新文件,但是蘋果后臺(tái)仍隔三差五地悄悄在后臺(tái)下載iOS 11系統(tǒng)安裝包,根本找不到關(guān)閉軟件更新的設(shè)置。最后還是在萬能朋友圈的好友熱心幫助下,安裝了一個(gè)beta版的描述文件才得以解決。
不過,作為一個(gè)蘋果用戶,現(xiàn)在回想起來蘋果公司限制老機(jī)型的做法還是有所感受的,自己2016年6月購(gòu)買的手機(jī),在iOS10系統(tǒng)多次更新后的確比原來慢了些。不過我和大多數(shù)用戶一樣,認(rèn)為這可能是蘋果公司在系統(tǒng)開發(fā)中對(duì)某些機(jī)型的適配沒有做好,存在著一些bug,或者是新系統(tǒng)對(duì)手機(jī)的硬件要求更高一些。如今看來,我們還是圖樣圖森破,壓根就沒有想到這居然是蘋果公司的套路。
對(duì)此,外界最直接的反應(yīng)就是蘋果公司為了促銷自己的新機(jī)型,惡意為之。如果說推出新機(jī)型是在前面拉,那么通過系統(tǒng)更新限制老款iPhone運(yùn)行速度則是后面推,共同為縮短換機(jī)周期提高智能手機(jī)的整體銷量而努力。與國(guó)內(nèi)手機(jī)廠商不斷在ROM中增加廣告相比,蘋果公司暗中限制老機(jī)型運(yùn)行速度的手法顯得更加隱蔽和惡劣。蘋果此舉引發(fā)了美國(guó)眾多消費(fèi)者的憤怒和不滿,“反蘋果聯(lián)盟”呼吁商務(wù)部反壟斷局對(duì)蘋果展開調(diào)查,一些消費(fèi)者則將其告上了法庭。
當(dāng)然蘋果公司不會(huì)承認(rèn)外界的這些推斷,它強(qiáng)調(diào)這么做的目的是為了防止老舊機(jī)型意外關(guān)機(jī)、延長(zhǎng)舊機(jī)器的使用壽命。此項(xiàng)功能2016年才正式應(yīng)用在iPhone6、6s和iPhoneSE上,如今范圍擴(kuò)大到了iPhone7上。言下之意,它這么做的初衷是為了用戶好,而且時(shí)間并不長(zhǎng)久,即使有錯(cuò)也只是初犯而已。
同時(shí)蘋果還強(qiáng)硬表示未來還會(huì)將此功能擴(kuò)充到更多的機(jī)型上去,上市超過1年的機(jī)型都將納入。市場(chǎng)調(diào)查公司Counterpoint最新的全球洞察顯示:全球智能機(jī)用戶平均換機(jī)時(shí)長(zhǎng)為21個(gè)月。運(yùn)營(yíng)商世界網(wǎng)今年3月14日發(fā)布的《2017年度3·15手機(jī)質(zhì)量關(guān)注度報(bào)告》顯示,國(guó)內(nèi)蘋果手機(jī)用戶平均換機(jī)周期達(dá)到了26個(gè)月左右。顯然,蘋果的計(jì)劃將可能人為縮短iPhone 換機(jī)周期,賣出更多的新手機(jī)而從中獲利。
不惜犯冒消費(fèi)者也要大力推動(dòng)舊機(jī)型功能限制計(jì)劃,蘋果公司這么做是出于什么考慮呢?有人認(rèn)為這與蘋果想成為史上首個(gè)萬億美元市值企業(yè)有關(guān),但這種可能性并不大,因?yàn)樘O果從來就不是在意資本市場(chǎng)表現(xiàn)的企業(yè)。它這么做其實(shí)另有他因,還得從蘋果智能手機(jī)的銷售現(xiàn)狀說起。
相比前幾年的一路高歌,2016年成為了iPhone出貨量下滑的第一個(gè)整年,其全球市場(chǎng)份額只有14.6%,同比下降7%。下滑趨勢(shì)在2017年沒能扭轉(zhuǎn),蘋果手機(jī)連續(xù)三個(gè)季度全球市場(chǎng)份額在12-14%之間徘徊。最新Q4財(cái)報(bào)顯示iPhone市場(chǎng)表現(xiàn)差強(qiáng)人意,銷量同比增長(zhǎng)3%只有4670萬部,略高于市場(chǎng)預(yù)期的4610萬部;相關(guān)營(yíng)收為288.46億美元,同比增長(zhǎng)2%,甚至沒能跑贏銷量3%的增速。如此看來,2017年iPhone的市場(chǎng)份額繼續(xù)下滑在所難免,遭遇連續(xù)兩年出貨量下跌的尷尬。
從供應(yīng)鏈傳出的最新消息顯示,由于iPhone X銷售不如預(yù)期,蘋果大幅縮減了明年首季的銷量預(yù)估,從原訂單季5000萬部大減四成至3000萬部。這表明,由于智能手機(jī)產(chǎn)品日益成熟,所謂的黑科技無法給用戶帶來不可替代的體驗(yàn),加上蘋果手機(jī)的保有量日益增多,高端手機(jī)的市場(chǎng)份額天花板日益顯現(xiàn)。蘋果的股價(jià)在周二開盤即下跌將近3%至170.6美元,反映了市場(chǎng)對(duì)蘋果手機(jī)市場(chǎng)預(yù)期的不樂觀。
正是在這種嚴(yán)峻的市場(chǎng)壓力之下,蘋果不得不鋌而走險(xiǎn)??v使蘋果公司口口聲聲表示限制舊機(jī)型是為了用戶著想,但真正的目的就是為了增加新機(jī)銷售、提高市場(chǎng)份額。
不過,這么做的代價(jià)是犧牲用戶體驗(yàn)和自己的口碑,將來極可能遭遇用戶用腳投票。短期來看,因?yàn)椴簧婕按黉N用戶的需求不會(huì)因此改變多少,蘋果公司升級(jí)變卡的影響有限,但長(zhǎng)期來看用戶將對(duì)此激勵(lì)作出反應(yīng):用戶要么像我一樣安裝beta版的描述文件來拒絕系統(tǒng)更新,要么放棄iOS轉(zhuǎn)投安卓陣營(yíng)。
蘋果公司的套路或許能達(dá)到了人為縮短了換機(jī)周期的目的,卻導(dǎo)致整體用戶忠誠(chéng)度的下降。而蘋果手機(jī)的高用戶忠誠(chéng)度歷來是其核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),用短期的銷售增長(zhǎng)換來長(zhǎng)期用戶忠誠(chéng)度的下降,顯然是得不償失的短視行為,庫(kù)克和管理層還當(dāng)三思而后行,盡快向用戶道歉并停止計(jì)劃為好。
首刊于《南方都市報(bào)》2017年12月26日版,網(wǎng)絡(luò)首發(fā)百家號(hào)
【作者介紹:螞蟻蟲,科技評(píng)論人,專欄作者。微信公眾號(hào):螞蟻蟲(miniant-cn)】
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