音箱曾經(jīng)是播放音樂的載體，但在人工智能的時代下，這一角色似乎變得不再那么純粹。有人說它是通向智能家居生態(tài)的“敲門磚”，更有看好者說它將逐漸取代智能手機在“AI時代”的地位。

智能音箱究竟能發(fā)展到什么程度？是否能像當年“智能手機”取代“電腦”一般引發(fā)迭代革命？我們不得而知，但可以確定的是，“智能音箱”這個風口已然來臨。

巨頭涌入，智能音箱戰(zhàn)場諸侯爭霸

亞馬遜是第一個“吃螃蟹”的人，它推出的智能音箱Echo似乎成了打開智能家居入口的那把“鑰匙”。第三方數(shù)據(jù)顯示，Amazon Echo系列音箱占到了美國智能音箱市場份額的70.6%，截止目前銷量已經(jīng)超過一千萬臺。

正因為Echo在智能音箱行業(yè)的強勢表現(xiàn)，各大巨頭紛紛效仿，生怕錯過了這場盛宴。谷歌的Google Home、蘋果的Home Pod、微軟的Cortana相繼上線。國內(nèi)的科技巨頭們也一一布局，京東于2015年3月聯(lián)合科大訊飛率先推出智能音箱“叮咚”，也由此拉開了國內(nèi)智能音箱戰(zhàn)爭的序幕。阿里于今年七月發(fā)布“天貓精靈X1”，騰訊同時期推出“小微”，小米則是以一貫的作風主打性價比發(fā)布了智能音箱“小愛同學”。還有另辟蹊徑的百度，推出智能音箱設(shè)備的開發(fā)平臺DuerOS，試圖成為智能音箱領(lǐng)域的“安卓”……

巨頭的相繼涌入，智能音箱戰(zhàn)場不可謂不熱鬧。面對這個全新的領(lǐng)域，巨頭們姿態(tài)有所不同，但對于這塊市場的“野心”卻是心照不宣的。誰能抓住這個智能家居的切入點，就能在智能家居市場這塊“蛋糕”上占得更多的“甜頭”。

音箱成為了智能家居的切入點，巧合還是必然？

第三方數(shù)據(jù)顯示，我國智能家居市場規(guī)模已經(jīng)達到了605.7億，同比增長了50.15%，而預計這個數(shù)字在2018年底將達到匪夷所思的1400億。面對這么大的市場，各巨頭都不約而同的采用了“音箱”作為切入點。筆者認為，以亞馬遜為首的智能音箱廠家在此領(lǐng)域獲得成功并非巧合，更是一種必然。

智能音箱是人工智能落地家庭的最好方式，越來越多的場景下，它將革新我們傳統(tǒng)人與手機“界面交互”的模式，為用戶提供“語音交互”的新思路。未來人工智能的發(fā)展方向不僅僅是簡單的響應(yīng)用戶命令，而是能夠準確揣測并自動執(zhí)行滿足用戶的需求。這種趨勢對于UI的設(shè)計提出了更高的要求，需要設(shè)計師將思維從單純屏幕UI中跳出來，以更寬廣的角度去設(shè)計，語音交互為其提供了一種設(shè)計思路。

不過現(xiàn)階段智能音箱的痛點依然存在，最為直接的問題是如何更加精確的識別語音。語音交互過程往往是“多對一”的指令。用戶的一種意愿可能通過多種的方式表達出來，這就要求語音系統(tǒng)有強大的學習能力，能“聽懂”用戶的習慣用語，甚至能“揣度”客戶的“話外音”。

搜集有效聲音的過程又稱“拾音”。不同于Siri為代表的近場拾音，遠場拾音對噪聲抑制、回聲消除等方面有著更高的要求。目前國內(nèi)外主流的智能音箱廠家都采用了“麥克風列陣”的解決方案，該技術(shù)經(jīng)過長時間的發(fā)展，分化出了線性和環(huán)形兩種路線。

第一種是以亞馬遜、科大訊飛為代表的經(jīng)典波束形成路線，該方式對麥克風數(shù)目和列陣拓撲結(jié)構(gòu)要求較高。

以國內(nèi)在此方面技術(shù)領(lǐng)先的“叮咚”音箱為例，其采用的降噪策略是在音箱頂部配8個麥克風，通過一定數(shù)量的麥克風配合特定的結(jié)構(gòu)，使得波束的空間區(qū)分性更強，從而完成對噪音的過濾，保證拾音效果。此外，憑借科大訊飛領(lǐng)先的遠場識別技術(shù)，讓叮咚智能音箱和用戶在較遠的距離下仍可以完成交互。

第二種則是以Google Home為代表的線性路線，采用數(shù)量相對較少的麥克風，更多依賴于語音增強算法。通過自適應(yīng)降噪、降低混響、語音分離等技術(shù)完成“拾音”。

智能音箱另一個巨大的挑戰(zhàn)來自生態(tài)服務(wù)的不開放性，智能音箱要想真正完成對智能家居的對接，所覆蓋的生態(tài)圈大小直接決定了成敗。亞馬遜的Alexa語音助手擁有超過1.5萬個功能，反觀國內(nèi)，智能家居產(chǎn)品接口協(xié)議的不統(tǒng)一這個問題暴露無疑。百度推出了DuerOS系統(tǒng)，意在鏈接云端、硬件、服務(wù)、用戶，打造生態(tài)中樞。

不難發(fā)現(xiàn)，智能音箱已經(jīng)是語音交互領(lǐng)域相對成功的案例，接下來要做的無非是延伸出更多的商業(yè)場景。

智能音箱何去何從？

陸奇曾說過，人工智能落地最關(guān)鍵的是找到場景和商業(yè)模式，做出極致體驗，并快速迭代。那么，智能音箱未來將如何發(fā)展？

亞馬遜給出的未來方向是在音箱本身加了一塊屏幕，意在通過屏幕實現(xiàn)更好的人機交互和用戶體驗。但智能音箱的核心競爭力是無屏幕的語音交互，音箱只是一個“載體”，背后真正有價值的是提供了一種讓雙手和眼睛脫離被屏幕的控制的全新交互模式。而亞馬遜這么做恰恰讓用戶從剛培養(yǎng)起來的語音交互模式打回以蘋果觸控為核心的界面操作模式，并非是“明智之舉”。

此外，在筆者試用的叮咚音箱A2身上，智能音箱正在逐漸擺脫對手機的依賴，有獨立的內(nèi)容源、獨立聯(lián)網(wǎng)，可以通過音箱去控制電視、冰箱等其他設(shè)備，甚至提供了購物等電商服務(wù)，已然形成了“計算中心”的雛形。換而言之，智能音箱不再是手機、電腦等傳統(tǒng)計算中心的附庸，反倒有了幾分成為AI時代新主角的可能。

總之，擺在智能音箱廠商面前的選擇有兩個，一個是提高語言交互模式下的用戶體驗，實現(xiàn)個體體驗的“個性化”，深挖用戶需求，形成更強的粘性；另一方面，“得生態(tài)者得天下”，這場關(guān)于智能音箱的戰(zhàn)役，最終會演變成資源整合能力的大戰(zhàn)，為智能音箱找到更多的場景，提供更完整的服務(wù)鏈條，才是在這場競爭中脫穎而出的關(guān)鍵。

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