自看到浩瀚宇宙以來，人們尋找外星人的腳步就沒有停止過，這么多年來，人們迫不及待的想要找到外星人，尋找宇宙中的其他生命是現(xiàn)代科學(xué)最引人注目的方面之一。鑒于其科學(xué)重要性，大量資源用于這個年輕的科學(xué)生物學(xué)，從火星的漫游者到望遠(yuǎn)鏡觀察其他恒星的行星， 這樣的發(fā)現(xiàn)可能會有深刻的科學(xué)和哲學(xué)意義。不過，外星生命還沒有被發(fā)現(xiàn)，而且我們都知道可能根本不存在。幸運的是，即使外星人的生命永遠(yuǎn)不會被發(fā)現(xiàn)，所有的努力都不會白費：只要努力尋找它將為社會帶來有價值的利益。

為什么會出現(xiàn)這樣的情況？

首先，天體生物學(xué)本質(zhì)上是多學(xué)科的。為了尋找外星人至少需要天文學(xué)、生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)和行星科學(xué)。在天體生物學(xué)本科課程需要所有這些不同學(xué)科的元素，研究生和博士后天體生物學(xué)研究人員同樣需要熟悉大部分或全部。通過強(qiáng)化多學(xué)科互動，天體生物學(xué)正刺激科學(xué)的部分統(tǒng)一。它有助于21世紀(jì)的科學(xué)從今天的極端專業(yè)化回到以前盛行的跨學(xué)科觀點。通過出現(xiàn)視野開闊的科學(xué)家，熟悉與自然世界的多個方面，天體生物學(xué)的研究，因此豐富了整個科學(xué)事業(yè)。

正是來自這種交叉的思想觀念，對未來的發(fā)現(xiàn)可以預(yù)期，這樣的發(fā)現(xiàn)將包括太空生物學(xué)的永久遺產(chǎn)，即使它們不包括外星生命的發(fā)現(xiàn)。同樣重要的是要認(rèn)識到天體生物學(xué)是一個令人難以置信的開放式的努力。在宇宙中尋找生命需要我們從地球上的極端環(huán)境，到火星平原、巨行星的冰冷的衛(wèi)星，以及環(huán)繞著其他恒星的變化無窮的行星。而這種生命無論生活在任何這些環(huán)境中是否被發(fā)現(xiàn)，這種搜索將會繼續(xù)。

宇宙視角

除了天體生物學(xué)的較為狹窄的知識益處之外，還有一系列更廣泛的社會效益。這些來源于天體生物學(xué)研究天然地促進(jìn)的各種觀點——宇宙規(guī)模。如今，地球面臨著只能通過加強(qiáng)國際合作才能應(yīng)對的全球性挑戰(zhàn)。然而，在世界各地，民族和宗教意識形態(tài)正在分裂人類。在這樣的時刻，一個統(tǒng)一的宇宙觀增長可能具有巨大的重要性。

事實上，只有通過發(fā)送飛船去探索太陽系，在很大程度上是為了天文生物學(xué)目的，我們可以得到我們自己星球的圖像，顯示它的真實宇宙環(huán)境。另外，天體生物學(xué)提供了有關(guān)人類進(jìn)化的重要角度。許多天體生物學(xué)本科課程從宇宙歷史的概述開始。深厚的歷史有助于我們在浩瀚的時空里找到人性化的事物，從而補充了太空探索提供的宇宙觀點。

政治影響

隨著天體生物學(xué)提供的宇宙和進(jìn)化觀點的熟悉程度，通過從太空對地球的實際視圖有力地增強(qiáng)，讓世界更加和平，減少危險。從這個角度固有的一個重要的政治含義：作為一個聰明的科技物種，現(xiàn)在主導(dǎo)著宇宙中唯一已知的有人居住的星球，人類有責(zé)任發(fā)展適合于管理我們的人類社會情況的國際社會和政治制度，找到自己的解決辦法。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）

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