2月28日消息,根據(jù)知情人士的透露,蘋果公司決定大幅削減其歷時(shí)十年的電動(dòng)汽車項(xiàng)目規(guī)模,這一決策象征著該公司將放棄其歷史上最具雄心的項(xiàng)目之一。
這一消息于美國時(shí)間周二在蘋果內(nèi)部宣布,令參與該項(xiàng)目的近2000名員工感到震驚。據(jù)悉,蘋果首席運(yùn)營官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)和負(fù)責(zé)“泰坦計(jì)劃”(Project Titan)的副總裁凱文·林奇(Kevin Lynch)是這一決定的關(guān)鍵推動(dòng)者。
在一次內(nèi)部會(huì)議中,這兩位高層向員工宣布,電動(dòng)汽車項(xiàng)目將逐步縮減規(guī)模,而這個(gè)特殊項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)(簡稱SPG)中的許多成員將被重新分配到人工智能部門,后者由約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)領(lǐng)導(dǎo),專注于蘋果日益重視的生成式人工智能技術(shù)。
此外,數(shù)百名從事硬件工程和車輛設(shè)計(jì)的團(tuán)隊(duì)成員將有機(jī)會(huì)申請(qǐng)加入蘋果的其他項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。同時(shí),蘋果也計(jì)劃進(jìn)行一定規(guī)模的裁員,雖然具體裁員人數(shù)尚未披露。對(duì)此,蘋果公司未作出回應(yīng)。
這一戰(zhàn)略調(diào)整似乎讓投資者感到一絲安慰,彭博社報(bào)道這一消息后,蘋果的股價(jià)在周二稍有上漲。紐約股市收盤時(shí),蘋果股價(jià)上漲約1%,報(bào)收于182.63美元每股。
特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)也對(duì)蘋果的決定表示了歡迎,他在社交媒體上分享了一篇帖子,并附上了一個(gè)致敬的表情符號(hào)和一支香煙。
蘋果最終決定縮減造車項(xiàng)目,這無疑是一項(xiàng)重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。這標(biāo)志著公司在長達(dá)十年、耗資數(shù)十億美元的努力后,決定放棄進(jìn)入全新行業(yè)的計(jì)劃。自2014年起,蘋果便著手研發(fā)電動(dòng)汽車,旨在推出一款配備豪華轎車內(nèi)飾和先進(jìn)語音導(dǎo)航功能的全自動(dòng)駕駛車輛。
然而,這一項(xiàng)目自啟動(dòng)以來就面臨眾多挑戰(zhàn),包括多次更換團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)和調(diào)整戰(zhàn)略方向。在道格·菲爾德(Doug Field)離開蘋果加入福特汽車公司擔(dān)任高管后,凱文·林奇和杰夫·威廉姆斯接管了這一項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
蘋果汽車可能需要數(shù)年時(shí)間才能投產(chǎn),并考慮了許多不同的設(shè)計(jì)。除了車輛的外觀,開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)也是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。自2017年以來,蘋果利用雷克薩斯SUV在美國各地進(jìn)行系統(tǒng)道路測試,測試了數(shù)十輛汽車,并在克萊斯勒位于鳳凰城的秘密賽道上對(duì)許多關(guān)鍵零部件進(jìn)行了秘密測試。
然而,蘋果這一計(jì)劃最終受到電動(dòng)汽車市場降溫的沖擊。最近數(shù)月來,由于售價(jià)高昂和充電基礎(chǔ)設(shè)施不足,電動(dòng)汽車的銷售增長面臨困境。面對(duì)需求低迷和生產(chǎn)瓶頸,通用汽車、福特汽車等公司開始轉(zhuǎn)向生產(chǎn)混合動(dòng)力汽車。整個(gè)汽車制造行業(yè)也在調(diào)低電池電動(dòng)汽車的價(jià)格、生產(chǎn)目標(biāo)和利潤預(yù)期。
即使是被視為美國電動(dòng)汽車革命的領(lǐng)軍企業(yè)特斯拉,也不得不承認(rèn)今年擴(kuò)張速度的“顯著放緩”。根據(jù)瑞銀集團(tuán)的預(yù)測,今年美國電動(dòng)汽車的銷售增長速度將從2023年預(yù)期的47%大幅下降至11%。
在這一背景之下,蘋果的管理層在最近幾周做出了前述的決策。僅僅一個(gè)月前,彭博社還報(bào)道稱該項(xiàng)目已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)關(guān)鍵的階段。根據(jù)內(nèi)部討論,蘋果曾考慮將汽車的發(fā)布時(shí)間推遲到2028年,并且將自動(dòng)駕駛技術(shù)的規(guī)格從L4級(jí)降低至L2+級(jí)。蘋果汽車項(xiàng)目吸引了來自整個(gè)汽車行業(yè)的頂尖人才,其中包括阿斯頓·馬丁、蘭博基尼、寶馬和保時(shí)捷等著名品牌的設(shè)計(jì)師。
根據(jù)最新的計(jì)劃,林奇將向詹南德雷亞匯報(bào)工作,之前他一直向威廉姆斯報(bào)告,后者還負(fù)責(zé)Apple Watch的軟件工程。
值得注意的是,蘋果曾經(jīng)大膽設(shè)想制造一種全新的汽車,該車不配備方向盤和踏板,但該公司早些時(shí)候已經(jīng)放棄了這種激進(jìn)的想法。蘋果還投入了大量資源來開發(fā)一個(gè)遠(yuǎn)程指揮中心,以此來代替司機(jī)的角色,推動(dòng)自動(dòng)駕駛的實(shí)現(xiàn)。
最近,蘋果預(yù)計(jì)這款汽車的售價(jià)大約為10萬美元。但是,公司的高級(jí)管理層擔(dān)心,這樣的定價(jià)策略可能會(huì)削弱蘋果產(chǎn)品一向享有的高利潤率。同時(shí),蘋果董事會(huì)也在質(zhì)疑,是否值得每年在該項(xiàng)目上投入數(shù)億美元。
盡管如此,蘋果在其他領(lǐng)域的投資并沒有減少。在過去五年中,蘋果在研發(fā)上的總投入達(dá)到了1130億美元,年均增長率約為16%。蘋果最近推出了混合現(xiàn)實(shí)頭顯Vision Pro,這是該公司近十年來推出的第一個(gè)全新的產(chǎn)品類別。
蘋果歷史上曾經(jīng)放棄過多個(gè)項(xiàng)目,例如,大約在2015年左右,公司終止了電視機(jī)的生產(chǎn)計(jì)劃。然而,與這些項(xiàng)目相比,造車計(jì)劃在持續(xù)時(shí)間上更長、涉及的員工更多、投入的資金也更為巨大。
到目前為止,蘋果在汽車行業(yè)取得的最大成就是CarPlay軟件,該軟件允許司機(jī)在車內(nèi)使用iPhone的地圖、Siri等功能。蘋果目前正在對(duì)CarPlay進(jìn)行重新設(shè)計(jì),以便讓它能夠更深入地與車輛的控制和娛樂系統(tǒng)集成。蘋果選擇不直接與汽車制造商競爭,而是通過升級(jí)CarPlay軟件,將其推廣到更多的車型上。
彭博情報(bào)的分析師阿努拉格·拉納(Anurag Rana)和安德魯·吉拉德(Andrew Girard)在一份報(bào)告中表示,蘋果最終專注于人工智能可能是更明智的選擇。他們寫道:“鑒于人工智能相對(duì)于汽車長期盈利潛力的收入流,我們認(rèn)為蘋果決定將資源從電動(dòng)汽車項(xiàng)目轉(zhuǎn)移到生成式人工智能上是一個(gè)明智的戰(zhàn)略決策?!保ㄐ⌒。?/p>
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